Неудивительно, что за пределами посёлка стоят солдаты — оказывается, они не пускают никого наружу.
— А как же ты выбралась, чтобы найти меня?
Женщина-стражник почесала затылок:
— В саду резиденции нашего начальника есть потайной ход наружу, так что…
— Сначала отведи меня к вашему начальнику.
— Слушаюсь! Следуйте за мной.
Сы Цинъюй кивнула и последовала за ней из четырёхугольного двора.
Управа уже была в полном смятении: у ворот собралась толпа жителей — кто-то кричал, другие рыдали, будто их загнали в угол и не оставили выхода. Сы Цинъюй остро чувствовала их тревогу и страх.
Женщина-стражник с грустью посмотрела на толпу:
— Так продолжается уже несколько дней… Но какой в этом прок?
— Возможно, им просто нужно хоть какое-то утешение. Ведь сейчас вы — их последняя надежда.
Нельзя покинуть посёлок, болезнь не поддаётся лечению — естественно, люди теряют над собой власть.
Стражница опустила голову и потерла глаза, стараясь сдержать слёзы. Затем она провела Сы Цинъюй через заднюю дверь управы.
Внутри Рочиньхуа сидела за столом, нахмурившись, и слушала вопли и мольбы снаружи. Голова её раскалывалась уже два дня — она ждала известий от стражников: сумели ли те пригласить лекаря Сы.
— Начальник!
Этот голос прозвучал для неё словно спасение. Рочиньхуа резко подняла взгляд и увидела за спиной стражницы Сы Цинъюй. Она вскочила, подошла ближе и поклонилась:
— Вы… Вы лекарь Сы?
Сы Цинъюй ответила ей тем же:
— Именно так.
— Слава небесам! Лекарь Сы, вы наконец-то пришли! Пойдёмте скорее — я покажу вам больных!
Она уже собралась вести Сы Цинъюй вперёд, но та остановила её:
— Не нужно. Чжан-стражник уже показала мне их.
— О… А смогли ли вы определить болезнь?
В глазах Рочиньхуа вспыхнула надежда.
Сы Цинъюй покачала головой:
— Пульс у больных крайне хаотичный. Пока я не могу определить природу недуга.
Свет в глазах Рочиньхуа погас. Неужели небеса действительно решили погубить посёлок Цяньло?
— Однако… — Сы Цинъюй сделала паузу.
Рочиньхуа снова подняла голову — в её глазах вновь мелькнула искра надежды.
— Однако дайте мне немного времени, — сказала Сы Цинъюй.
Рочиньхуа обрадовалась до слёз:
— Конечно! Лекарь Сы, скажите, что вам нужно — я сделаю всё возможное!
— Мне нужно ещё раз внимательно осмотреть больных. Подайте мне таз с чистой водой.
Сы Цинъюй закатала рукава, говоря это.
Рочиньхуа энергично закивала и велела стражнице принести всё необходимое.
……………
Хуэйсянчжэнь
Во врачебной палате Хуэйсянчжэня Чжао Сыси скучала, уткнувшись лицом в стол и глядя в дверной проём.
Лекарь Сы уже два дня отсутствовала. За это время все приходили именно за ней; узнав, что её нет, предпочитали отправиться в столицу, а не позволить Чжао Сыси осмотреть их. «Фу! Все считают меня ни на что не годной! Не верят, что я умею лечить!»
— Ах… — вздохнула Чжао Сыси в пятый раз за день. Когда же вернётся лекарь Сы? Ей даже начало недоставать её холодных наставлений.
В тот самый момент, когда она вздохнула, у входа в палату послышались шаги. Чжао Сыси обрадовалась и быстро выпрямилась, готовая принять пациента. Но, увидев вошедшего, она замерла.
«Это… это же тот самый господин Ли?!»
Вошёл Ли Тяньян. Его лицо было бесстрастным. Он оглядел помещение и убедился, что нужного человека здесь нет.
Холодно посмотрев на Чжао Сыси, он спросил:
— Где она?
Чжао Сыси растерялась:
— Кто?
Ли Тяньян нахмурился от нетерпения:
— Я спрашиваю, куда она делась?
Уголки рта Чжао Сыси дёрнулись. Она запнулась:
— Вы… Вы имеете в виду лекаря Сы?
Ли Тяньян брезгливо фыркнул:
— Ещё бы!
— Лекарь Сы уехала по делам… — пробормотала Чжао Сыси. Почему его презрительный взгляд так напоминает молодого господина Ло? Неужели она настолько неприятна?
— По делам? Куда именно?
Чжао Сыси засомневалась: разве лекарь Сы не говорила, что не знает его? Она осторожно ответила:
— Не знаю… — (хотя про себя добавила: «И знать не хочу!»).
— Не знаешь? — Ли Тяньян прищурился, и в его голосе прозвучала угроза.
Чжао Сыси похолодело от страха, и она решительно замотала головой:
— Правда не знаю! Лекарь Сы велела мне присматривать за палатой, но не сказала, куда едет! — Она не лгала: тогда, когда лекарь Сы разговаривала с женщиной-стражником, Чжао Сыси ничего не расслышала.
По выражению лица Чжао Сыси было ясно, что она говорит правду. Ли Тяньяну стало ещё злее: как можно быть такой бесполезной, если живёшь в одной палате! Внезапно ему пришла в голову мысль, и он больше не стал обращать на неё внимания — развернулся и вышел.
Только убедившись, что он далеко, Чжао Сыси перевела дух и пробормотала:
— Почему все красивые господа теперь такие пугающие…
……
Ли Тяньян покинул палату и быстро направился домой. Вернувшись, он остановил слугу:
— Где мать?
— Госпожа во дворе…
Не дождавшись окончания фразы, Ли Тяньян пошёл во двор. Там он увидел, как его мать весело беседует с другой женщиной средних лет.
Госпожа Ли заметила сына и поманила его:
— Тяньян, иди сюда!
Женщина тоже обернулась и, увидев его, широко раскрыла глаза.
Ли Тяньян мрачно подошёл. Его мать потянула его к себе и представила:
— Это мой сын.
Женщина улыбнулась и пристально уставилась на него:
— Так это и есть молодой господин Ли?
Её тон был вызывающе игривым.
Ли Тяньян открыто выразил своё отвращение.
Госпожа Ли кашлянула и слегка толкнула сына:
— Это госпожа Вэй из Хуэйсянчжэня. Поздоровайся!
— О, госпожа Вэй, вам, должно быть, уже за шестьдесят? — язвительно произнёс Ли Тяньян, явно желая вывести её из себя.
Женщина покраснела от злости. Госпожа Ли резко дёрнула сына за рукав и извинилась перед гостьей:
— Простите, госпожа Вэй! Мальчишка болтает всё, что в голову придёт. Не сочтите за обиду — я сама перед вами виновата!
Хотя она и извинялась, в её голосе не было искренности.
Лицо женщины то краснело, то бледнело. Скрежеща зубами, она с трудом выдавила:
— Ничего… Я ведь не стану считаться с ребёнком.
С этими словами она встала, сердито поклонилась госпоже Ли и ушла.
Госпожа Ли тоже встала и ответила поклоном:
— Тогда не провожу вас.
Когда женщина скрылась из виду, госпожа Ли повернулась к сыну с укоризной:
— Ты что опять задумал, негодник?
— Мама, мне нужно найти её. Прикажи людям узнать, куда она поехала.
— Кого? Неужели ты всё ещё думаешь о лекаре Сы? — Госпожа Ли усмехнулась. — Посмотри на себя! Вечно устраиваешь скандалы! Где в тебе мужское достоинство? И всё из-за этой лекаря Сы! Если не исправишь свой характер, тебе никогда не найти себе пару! Я не собираюсь заботиться о тебе всю жизнь!
Ли Тяньян нахмурился от раздражения:
— Ты поможешь мне или нет?
— Нет! — Госпожа Ли отвернулась, давая понять, что отказывается.
— Хорошо.
Ли Тяньян развернулся и направился в сторону библиотеки, где мать хранила свои коллекционные свитки.
Госпожа Ли заметила это и в ужасе бросилась за ним:
— Куда ты собрался?!
Он проигнорировал её и продолжил идти.
Тогда она схватила его за руку:
— Ах, маленький тиран! Ладно, ладно, я пошлю людей! Боюсь тебя уже!
Она поняла: лучше уступить, пока он не устроил беды.
Ли Тяньян остался доволен:
— Чем скорее, тем лучше.
Госпожа Ли кивнула, чувствуя себя совершенно измотанной. «Кто здесь мать, а кто — отец? Всё избаловал…»
Госпожа Ли сидела в библиотеке и выслушивала докладчиков.
Сы Цинъюй сейчас в посёлке Цяньло и лечит больных. А в том посёлке уже несколько дней бушует странная болезнь, унёсшая множество жизней. Если сказать об этом Тяньяну, он непременно упрямится и захочет последовать за ней — и тогда начнётся настоящая катастрофа!
Госпожа Ли тяжело вздохнула. Как же ей сообщить сыну эту новость?
В этот момент вошёл Ли Тяньян. В его глазах читалось нетерпение:
— Мама, узнали? Где она?
Госпожа Ли незаметно взглянула на него и кашлянула:
— Лекарь Сы поехала в столицу.
— В столицу? Зачем?
— Может, навестить друзей или закупить лекарства. Откуда мне знать такие подробности? — Госпожа Ли махнула рукой, изображая раздражение.
Ли Тяньян не был так простодушен:
— Мама, ты точно не обманываешь меня?
Сердце госпожи Ли дрогнуло. «Этот пройдоха!» — подумала она, но сделала вид, что обижена:
— Ты сомневаешься в своей матери? Зачем мне тебя обманывать? У меня и так дел по горло! Уходи, не мешай!
Она замахала на него руками, прогоняя прочь.
Ли Тяньян вышел, но сомнения не покидали его. «Зачем ей ехать в столицу только за лекарствами? Почему тогда эта глупая Чжао Сыси ничего не знает?»
Его лицо потемнело. Кто же всё-таки лжёт?
……………
Столичный особняк
В кабинете особняка Му Юэши мрачно просматривала документы, полученные от матери, и выслушивала доклад служанки.
Она прищурилась:
— Ты хочешь сказать, что Сюань уезжал из особняка, потому что ездил в Хуэйсянчжэнь?
— Да, — ответила служанка, стоя на коленях.
— Удалось ли выяснить причину? Без причины Сюань не стал бы ехать в такое глухое место один, без свиты.
Служанка испуганно взглянула на неё и замялась.
Му Юэши недовольно нахмурилась:
— Говори.
Служанка дрожащим голосом выдавила:
— Молодой господин Ло ездил туда… чтобы найти лекаря Сы!
— Лекаря Сы?
— Та самая Сы Цинъюй, что раньше держала палату в столице? — Му Юэши, конечно, слышала о ней: молодая, но уже знаменитая лекарь, прекрасной внешности. Потом та перенесла свою палату из столицы, и Му Юэши тогда подумала: «Какая глупость! Где ещё можно заработать больше, чем в столице?»
— Да!
— Сюань заболел и обратился к ней за помощью?
У служанки дрогнули губы:
— Нет… Молодой господин Ло специально ездил за ней… Говорят, они старые знакомые…
— Замолчи! — резко оборвала её Му Юэши.
Служанка задрожала и опустила голову, не смея дышать.
«Старые знакомые? Если бы дело было только в этом, зачем такие усилия?!»
Пальцы Му Юэши побелели от напряжения, сжимая свиток. В её глазах вспыхнула злоба. «Хороша же ты, Сы Цинъюй! И ты, Сюань… После всего, что я для тебя сделала!»
Он был её женихом, а теперь позорил её, будущую главу рода!
Му Юэши с яростью смахнула всё со стола. В её глазах больше не было прежней мягкости — только тьма:
— Она всё ещё в Хуэйсянчжэне?
— Нет… Лекарь Сы сейчас в посёлке Цяньло. Там вспыхнула странная болезнь.
Служанка запнулась, не сразу поняв, о ком идёт речь, и тут же покрылась холодным потом.
Му Юэши бросила на неё ледяной взгляд:
— Прикажи следить за ней. Не дай ей выйти из Цяньло.
Смысл был ясен.
Служанка застыла. «Неужели она хочет убить лекаря? Но убийство целителя — тягчайшее преступление! Если раскроется…»
Му Юэши, словно прочитав её мысли, холодно процедила:
— Что? Ты смеешь ослушаться меня?
— Н-нет! Сейчас же отдам приказ! — Служанка попыталась встать.
— Постой.
Движения служанки замерли. Она склонила голову, ожидая дальнейших указаний.
Му Юэши не отрывала взгляда от свитка:
— Пусть сделают всё чисто. Без следов.
Служанка ушла, выполняя приказ.
http://bllate.org/book/5023/501651
Готово:
