Женщина во главе группы с трудом сдерживала леденящий душу холод и, склонив голову, почтительно сказала:
— Если только господин согласится вернуться с нами к главе дома, мы ни за что не потревожим лекаря Сы!
Ло Шаосюань холодно взглянул на неё, протянул пальцы — белые, словно нефрит, — и неспешно начал накручивать на них прядь чёрных волос, упавших на грудь. Брови его слегка нахмурились: он, казалось, взвешивал, насколько можно доверять её словам. Взгляд его был пронизан ледяной красотой, а простое движение выглядело так, будто сошло с древней картины, которую хочется бережно хранить.
Женщина стояла рядом, не смея ни на миг нарушить его раздумья.
Спустя некоторое время он, наконец, словно завершив размышления, чуть приподнял уголки губ. Его прекрасные глаза потемнели, когда он бросил на неё короткий взгляд, и произнёс чистым, мелодичным голосом:
— Передайте тому старому дурню, что я вернусь через пару дней.
— Но глава дома велела господину возвращаться вместе с нами… — возразила одна из женщин, явно недовольная.
Не успела она договорить, как Ло Шаосюань мгновенно оказался рядом, вывихнул ей челюсть и швырнул на пол, будто мешок с тряпками.
Ло Шаосюань безучастно смотрел на неё, и в его голосе звучал ледяной холод:
— Ты кто такая, а?
Женщина лежала на земле, не в силах говорить из-за вывихнутой челюсти; слюна стекала по подбородку, а лицо исказилось от боли.
Ло Шаосюань спокойно перевёл взгляд на женщину, возглавлявшую отряд, и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Тебе, надеюсь, не придётся просить меня повторять дважды?
Та поспешно вытерла пот со лба и начала кланяться ему, кивая головой:
— Да-да, сейчас же вернёмся и доложим главе дома!
С этими словами они потащили свою изувеченную подругу и быстро покинули постоялый двор.
Ло Шаосюань равнодушно проводил их взглядом, достал платок и тщательно, по одному, вытер пальцы, после чего бросил платок на землю.
Вернувшись в комнату, он услышал хриплый голос, раздавшийся из тени:
— Господин, наследная дочь тоже послала людей — они уже вышли на ваш след.
— Пусть ищет. Пока она ещё кое-что для меня значит.
— Слушаюсь.
Тень, как и в прошлый раз, бесшумно растворилась в воздухе.
Ло Шаосюань поднял чашку с чаем, пальцами нежно водя по краю, и уголки его губ тронула игривая улыбка:
— Дело становится всё интереснее и интереснее…
……
На следующий день Сы Цинъюй записывала в медицинской книге свойства лекарственных трав, когда увидела, как Ло Шаосюань медленно вошёл в зал. Его взгляд был опущен, на лице читалась задумчивость. Сы Цинъюй подняла на него глаза:
— Что случилось?
Ло Шаосюань подошёл и сел рядом с ней, осторожно положив голову ей на плечо.
Увидев такое необычное поведение, Сы Цинъюй смягчила свой обычно холодный взгляд и тихо спросила:
— Что на самом деле?
Ло Шаосюань потерся щекой о её плечо и тихо произнёс:
— Цзылян… Мать зовёт меня домой.
Сы Цинъюй слегка замерла.
Она опустила глаза, слегка прикусила губу и ответила уже привычно холодно:
— В таком случае, ступай.
Ло Шаосюань, хоть и ожидал такой реакции, всё равно почувствовал горькое разочарование.
Он поднял на неё глаза, полные нежности:
— А ты… будешь скучать по мне?
В его голосе звучала надежда, и горло Сы Цинъюй сжалось. Как ответить? Будет ли она скучать? Наверное, да…
Она промолчала, и Ло Шаосюань не стал её торопить. Медленно взяв её руку, он приложил её к своему лицу. Его прекрасные глаза словно окутались лёгкой дымкой — глубокие, туманные, завораживающие. Он тихо прошептал:
— Цзылян, ты по-настоящему безжалостна… Как бы я ни любил тебя, ты остаёшься равнодушной. Ни капли сострадания ко мне… Даже жалости нет. Совсем без сердца.
Сы Цинъюй молча опустила глаза, чувствуя растерянность перед его признанием.
— Прости… — наконец выдавила она.
Ло Шаосюань стиснул зубы. В его опущенных глазах мелькнула тень одержимости. Он не хотел слышать этих слов. Ему нужно было совсем другое.
— Если… если я действительно женюсь на ком-то другом, ты хоть немного огорчишься? — прошептал он. — Мать требует, чтобы я вернулся и женился.
— …Да, — ответила она, не зная, что ещё сказать.
Ло Шаосюань смотрел на неё, но та по-прежнему не проявляла никаких эмоций. Он горько усмехнулся. На что он вообще надеялся?
Он опустил её руку, встал и, не глядя на неё, спокойно сказал:
— Тогда не стану тебя больше беспокоить.
В голосе слышалась обида. Он вышел из зала, даже не обернувшись. Но всё же намеренно замедлил шаги, ожидая, не окликнет ли она его. Дойдя до поворота и так и не услышав её голоса, он стиснул губы, лицо его потемнело, и он резко взмахнул рукавом, ускоряя шаг и исчезая за углом.
Лишь когда его фигура полностью скрылась из виду, Сы Цинъюй подняла глаза в ту сторону и тяжело вздохнула.
Чжао Сыси, сортируя травы позади неё, осторожно спросила:
— Лекарь Сы, вам не нравится господин Ло?
Ведь господин Ло такой красивый, хоть и вспыльчивый… Она думала, что они пара.
Сы Цинъюй холодно взглянула на неё:
— Тебе, ребёнку, нечего лезть не в своё дело. Лучше занимайся травами.
Чжао Сыси надула губы. Она вовсе не ребёнок! Ей уже почти пора выходить замуж за своего будущего мужа. Но спорить не стала, снова склонилась над травами.
Сы Цинъюй опустила глаза на медицинскую книгу, но никак не могла сосредоточиться. Мысли путались.
Перед отъездом в столицу Ло Шаосюань всё же сдержался и не пошёл к Сы Цинъюй. Он искренне надеялся, что она хотя бы раз сама придёт к нему.
Но, к сожалению, даже когда он сел в карету, она так и не появилась.
Ло Шаосюань сидел в просторной и удобной карете, в руках держа деревянную шпильку — единственный подарок, который Цзылян «подарила» ему за два года их знакомства.
Он нежно поглаживал шпильку и, обращаясь в пустоту, тихо произнёс:
— Цинбо, иди и охраняй её. Если кто-то посмеет причинить ей вред — убивай без пощады.
— Слушаюсь, — раздался хриплый голос.
Ло Шаосюань всё это время не отрывал взгляда от шпильки, будто видел в ней саму Цзылян:
— Цзылян, жди меня. Я обязательно стану твоим единственным мужем.
……
Вернувшись в деревенскую лечебницу
— Лекарь Сы, сегодня господин Ло уезжает в столицу. Вы правда не пойдёте проводить его? — с лёгкой грустью спросила Чжао Сыси.
Сы Цинъюй, не отрываясь от книги, спокойно ответила:
— Нечего смотреть. А если бы пошла — что бы это изменило? Только усложнило бы всё.
Чжао Сыси скривилась и про себя вздохнула: «Господин Ло так добр к лекарю Сы, а она совсем без сердца. Господину Ло так жалко…»
— Ты слишком любопытна чужими делами, — Сы Цинъюй обернулась к ней. — А как твои занятия? Уже чему-то научилась?
Чжао Сыси замялась, но тут же гордо вскинула подбородок:
— Конечно! Я уже знаю все травы и умею составлять рецепты!
Сы Цинъюй слегка кивнула:
— Хорошо.
И снова погрузилась в чтение.
Чжао Сыси украдкой посмотрела на неё и, не выдержав, тихонько спросила:
— Лекарь Сы, а какого мужа вы себе ищете? Ведь даже господин Ло вам не подходит.
Сы Цинъюй бросила на неё спокойный взгляд:
— Зачем тебе это знать?
— Просто интересно! Если даже господин Ло не нравится, то кого же вы выберете?
Девушка уселась на край стола, опершись подбородком на ладони, и с любопытством смотрела на Сы Цинъюй своими блестящими глазами.
Сы Цинъюй заметила, что Чжао Сыси стала гораздо смелее, чем раньше. Раньше она боялась даже поднять на неё глаза, как послушная ученица перед строгим наставником.
Она отложила книгу и спросила:
— А по-твоему, какого мне искать?
Чжао Сыси покачала головой:
— Не знаю. Мне кажется, господин Ло и лекарь Сы отлично подходят друг другу. Я ведь никогда не видела, чтобы он хмурился на вас.
— …Правда?
— Ага!
Сы Цинъюй опустила глаза и слегка провела пальцем по краю стола. Подходят? Действительно ли так?
Чжао Сыси внимательно посмотрела на её лицо и осторожно добавила:
— Хотя если лекарь Сы не нравится, то ничего не поделаешь. Всё-таки жить надо с тем, кого любишь.
Серьёзное выражение лица девушки, будто она взрослая, заставило Сы Цинъюй улыбнуться:
— О? Неужели у тебя уже есть кто-то?
Чжао Сыси тут же покраснела до корней волос, опустила голову и пробормотала:
— К-конечно, нет…
Но тут же подняла глаза и решительно заявила:
— Но когда у меня будет муж, я обязательно буду с ним добра!
Сы Цинъюй, глядя на её взволнованное, будто завтра свадьба, лицо, ласково потрепала её по голове:
— Это самое главное.
— Ага!
……
Столица, резиденция рода Ло
Карета остановилась у ворот дома Ло. Кучер обернулся и сказал:
— Первый молодой господин, мы прибыли.
— Хорошо.
Услышав ответ, кучер осмелился откинуть занавеску. Ло Шаосюань грациозно вышел из кареты.
Управляющий, давно дожидавшийся у входа, поспешил к нему и почтительно поклонился, в голосе слышалась тревога:
— Первый молодой господин, вы наконец вернулись! Глава дома ждёт вас в главном зале и просит явиться сразу по прибытии.
Ло Шаосюань бесстрастно ответил:
— Понял. Переоденусь и приду.
С этими словами он прошёл мимо управляющего.
Тот поклонился и поспешил докладывать в главный зал.
Атмосфера в главном зале была напряжённой. Глава дома Ло восседала на главном месте, рядом с ней сидел её супруг — господин Лю. На правом нижнем месте расположилась вторая дочь рода Ло — Ло И.
Когда Ло Шаосюань вошёл в зал, все взгляды устремились на него.
Он невозмутимо прошёл к левому нижнему месту и сел, демонстрируя ленивую грацию и полное безразличие к торжественной обстановке.
Ло И первой не выдержала. В её голосе прозвучала язвительность:
— Третий брат, ты уж слишком вольготно себя чувствуешь! Погуляв несколько дней вон там, даже не удосужился поприветствовать мать и отца?
Ло Шаосюань холодно взглянул на неё и ледяным тоном ответил:
— Вторая сестра, лучше бы ты сначала своими делами занялась. Слышал, вновь проиграла в игорном доме немало серебра?
— Ты… — Она как раз получила нагоняй от матери за этот долг и хотела сорвать зло на нём, но теперь сама захлебнулась от злости.
— Ий-эр, не шуми, — вмешался господин Лю, отец Ло И. — Твой младший брат, вероятно, устал после дороги.
Его слова звучали как увещевание, но на самом деле сквозила насмешка над Ло Шаосюанем за «непослушание мужа».
Ло И почувствовала поддержку и с торжествующей усмешкой бросила:
— Третий брат, разве ты не знаешь, что у тебя есть помолвка? Как ты смеешь флиртовать направо и налево? Неужели не слышал о трёх послушаниях и четырёх добродетелях?
Ло Шаосюань даже не удостоил её взглядом и спокойно произнёс:
— Мои знания или незнания — какое тебе до этого дело?
Ло И с презрением фыркнула:
— Боюсь, ты опозоришь наш род!
— Ха-ха… Опозорить? — Ло Шаосюань рассмеялся, будто услышал самый глупый анекдот. — А у тебя вообще есть честь? Без меня у вас и чести-то никакой! Да вы смеяться не смеете!
Ло И злобно уставилась на него, не в силах возразить — ведь он говорил правду. Хотя род Ло и считался первым богачом столицы, именно благодаря статусу Первого молодого господина они занимали прочное положение в высшем обществе. А главное — у него была помолвка с наследной дочерью.
Наконец заговорила глава дома Ло, её голос звучал низко и властно:
— Хватит, Ий-эр. Твой младший брат только вернулся, не смей шуметь.
Ло И с досадой замолчала, не осмеливаясь спорить с матерью.
Глава дома холодно посмотрела на Ло Шаосюаня и, как диктатор, спросила:
— Сюань-эр, зачем ты ездил в ту деревушку?
Вопрос был явно риторическим.
Ло Шаосюань лениво поправил волосы и с лёгкой усмешкой ответил:
— Разумеется, навестить мою возлюбленную.
Ло И, услышав такие откровенные слова, с презрением скривилась. Какой непослушный и распущенный муж!
Брови главы дома нахмурились, и она строго выговорила:
— У тебя есть помолвка! Как ты смеешь вести себя так недостойно!
— Помолвка? — Ло Шаосюань опустил глаза и холодно уставился на неё. — Я никогда не признавал никакой помолвки. Это лишь ваши собственные фантазии.
— Наглец! — гневно воскликнула глава дома, задыхаясь от ярости. — Брак решают родители и сваха! Не тебе тут своеволие проявлять!
— Хм, — Ло Шаосюань лишь холодно усмехнулся, не удостаивая её вниманием. Ему не хотелось тратить слова. Он встал и бросил на всех ледяной взгляд:
— Лучше займитесь тем, что вам положено. А в чужие дела не лезьте.
Последние слова прозвучали с особой угрозой.
Развернувшись, он вышел из зала, даже не оглянувшись.
— Негодник! — глава дома ударилась ладонью по столу, лицо её покраснело от гнева, дыхание стало прерывистым.
Господин Лю поспешил погладить её по груди и успокаивающе сказал:
— Не позволяй ему выводить тебя из себя. В конце концов, он всё равно выйдет замуж. Со временем поймёт вашу заботу.
Ло И подхватила:
— Да, матушка, зачем злиться на него? Пока он ваш сын, он обязан подчиняться вам.
http://bllate.org/book/5023/501649
Готово:
