Хотя старшая госпожа прислала лишь слуг, чтобы отвести её, даже не упомянув о лечении, Ван Хуэйнин всё больше тревожилась и чувствовала, что дело неладно. Очевидно, её вызывают не для доброго дела. Но сейчас она находилась прямо в Доме Маркиза Вэньюаня, и какую бы ловушку ни устроила Цинь Ханьшан, избежать её было невозможно. К тому же Си не стал бы плакать без причины. Пусть даже впереди окажутся раскалённые угли или море огня — она всё равно пойдёт туда.
— Матушка? — в глазах Пяо Сюэ читалась тревога, но Ван Хуэйнин лишь слегка покачала головой, будто невзначай коснулась рукава и бросила взгляд в сторону павильона Люйин. — Ты хорошенько прибери все лекарства в комнате. То, что нужно просушить, вынеси на солнце. Может, скоро они понадобятся. Пускай Байшао возьмёт аптечку и пойдёт со мной.
Она не знала, что ждёт её там, и хотела ещё немного спланировать, подготовиться и выбрать подходящий момент, чтобы раскрыть правду. Но, похоже, сегодня всё придётся использовать сразу. К счастью, старшая госпожа велела явиться одной — Пяо Сюэ останется здесь. Если удастся привести того человека, это станет решающим доводом.
Пяо Сюэ, уловив холодную решимость и многозначительный взгляд своей госпожи, немедленно всё поняла. Подавив волнение, она кивнула. Лишь когда Ван Хуэйнин и Байшао отошли достаточно далеко, служанка быстро повернулась и, дав короткие указания Молли и Люйской, поспешила к павильону Люйин.
Тем временем двух старух привели Ван Хуэйнин к павильону Сюйчжу, но внутрь не пустили — вместо этого грубо схватили её за руки и повалили на землю. Байшао в ужасе выронила аптечку и бросилась на помощь, но в этот миг раздался резкий хлопок — и по щекам Ван Хуэйнин ударили несколько раз подряд. На лице остались ясно видимые красные следы.
— Вы смеете так поступать?! Такое непочтение к госпоже — уже повод отправить вас в дальнее поместье! — сквозь зубы процедила Ван Хуэйнин, сплёвывая кровавую слюну и поднимая глаза на обеих старух. — Я запомню эти удары. Даже если бы я и совершила что-то дурное, вам всё равно не дано меня наказывать!
— Не злись на нас, наложница Ван, — бесстрастно ответила одна из старух, — мы лишь исполняем волю старшей госпожи: как только приведёте её, сразу связать и дать несколько пощёчин в наказание, а затем отвести в храм и заставить три дня молиться, чтобы она осознала свою вину.
С этими словами она кивнула второй старухе, и обе подняли Ван Хуэйнин с земли, собираясь вести к храму за павильоном Сюйчжу — тому самому, где раньше молилась покойная госпожа.
Ван Хуэйнин сжала зубы от ярости и обиды. Она даже не знала, какие клеветы на неё навесила Цинь Ханьшан, а уже получила пощёчины! Теперь же старшая госпожа Чжао и господин маркиз без разбирательств собирались заточить её в храм. Она ничего дурного не сделала, но снова и снова страдает от несправедливости. Как можно такое стерпеть?
— Как вы смеете! — воскликнула Байшао, цепляясь за руку одной из старух. — Наша госпожа день и ночь заботится о ранах маленького господина! Даже если нет заслуг, есть усердие! За что её наказывают?
— Ах ты, дерзкая девчонка! — прошипела старуха, больно сжимая тонкую руку Байшао. — Тебе давно пора научиться уму-разуму! Раз уж твоя госпожа взяла тебя с собой, тебе тоже не избежать чтения сутр в храме!
— О, как же вы верны старшей госпоже, — с горькой усмешкой произнесла Ван Хуэйнин, выпрямляясь. Её глаза стали ледяными. — Я не знаю, в чём провинилась, но если старшая госпожа требует, чтобы я молилась в храме, я не стану спорить. Однако сейчас у меня есть нечто, что необходимо передать господину маркизу — это касается обстоятельств смерти госпожи. Я должна сначала увидеть старшую госпожу и господина маркиза.
— Вы ведь знаете, что после благополучия маленького господина ничто не волнует господина маркиза так сильно, как причина смерти его супруги. Поскольку он сейчас в павильоне Сюйчжу, а храм находится прямо за ним, позвольте мне сначала передать ему эту вещь. Скажите потом, что я грозилась покончить с собой, если не увижу его, — старшая госпожа вас не осудит.
Старухи переглянулись, колеблясь. Ван Хуэйнин добавила с нажимом:
— Что именно у меня есть?
— Это то, чего господин маркиз очень хочет увидеть. А если что-то случится с этой вещью… вы, как старожилы дома, лучше меня знаете, какой у него нрав.
При мысли о суровом и упрямом характере Сунь Цзюня обе старухи вздрогнули и, помедлив мгновение, действительно повели Ван Хуэйнин в павильон Сюйчжу. Едва служанка доложила внутри, как раздался ледяной окрик старшей госпожи Чжао:
— Разве я не велела отвести её прямо в храм? С каких пор вы осмелились действовать по собственной воле?
Старухи испуганно переглянулись и уже потянули Ван Хуэйнин назад, но та спокойно произнесла:
— У меня есть нечто, что может пролить свет на смерть госпожи. Это крайне важно для расследования.
Внутри воцарилась тишина. Лишь через некоторое время прозвучал ледяной голос Сунь Цзюня:
— Пусть войдёт!
В уголках губ Ван Хуэйнин мелькнула едкая усмешка. Старухи, заметив её холодный взгляд, невольно разжали пальцы. Она медленно направилась в гостиную. Байшао попыталась последовать за ней, но стоявшая у двери служанка загородила ей путь.
Едва Ван Хуэйнин откинула занавеску, в неё полетел какой-то предмет. Она вовремя отклонилась, и на пол с грохотом упала фарфоровая чашка, обдав её горячей водой и чайными листьями.
Она медленно вытерла лицо, не обращая внимания на листья в волосах, и, не кланяясь старшей госпоже, прямо сказала:
— Простите мою глупость, но объясните, старшая госпожа, что происходит? Я всё это время заботилась о ранах маленького господина, не надеясь даже на благодарность, — за что же теперь меня наказывают?
Её взгляд скользнул по лицу Сунь Цзюня — он был мрачнее тучи, пальцы впились в подлокотники кресла, будто он вот-вот вскочит и бросится на неё.
— Глупа?! — с яростью закричала старшая госпожа Чжао, хлопнув ладонью по столу. — Ты использовала лечение Си как предлог, чтобы тайком вонзить иглу в его жизненно важную точку! Да разве это глупость? Если бы ты была умнее, ты бы сразу лишила его жизни! Я думала, что даже ты не посмеешь творить зло у меня под носом, но ты оказалась ещё дерзче! Неужели ты вообразила, что благодаря связи с императрицей можешь делать в нашем доме всё, что вздумается?
Ван Хуэйнин сжала кулаки, стараясь сохранить спокойствие, но внутри всё бурлило. Какие иглы? Воздействие на жизненные точки — это же прямой путь к убийству!
Внезапно она вспомнила тот день в павильоне Цинъюэ, когда Цуйчжу, пряча правую руку, странно отводила глаза. Теперь всё стало ясно. Цинь Ханьшан пошла на всё ради своей цели! Вероятно, именно она настояла, чтобы Ван Хуэйнин лечила Си. С самого начала она задумала этот коварный план — использовать лечение как прикрытие для двойного удара. Поистине, нет злее женщины!
Сердце Ван Хуэйнин сжалось. Она с ненавистью уставилась на Цинь Ханьшан, и в её взгляде лёд смешался с яростью.
— Старшая госпожа, не гневайтесь так сильно, — промолвила Цинь Ханьшан, прячась за спину Сунь Цзюня и всхлипывая. — Слава Небесам, Си вне опасности. Наверное, сестра с небес оберегает своего сына. Теперь, когда вы поймали эту злодейку, душа сестры обретёт покой.
Сунь Цзюнь с силой ударил по подлокотнику и, сдерживая ярость, прошипел:
— Отдай то, что принесла, и исчезни с моих глаз. Больше я не хочу тебя видеть.
Услышав эти жестокие слова, Ван Хуэйнин почувствовала, как сердце сжалось. Она крепко сжала губы, подняла лицо к потолку и, моргнув, прогнала слёзы. Когда она снова открыла глаза, в них читалась лишь горькая насмешка:
— Раньше я думала, что вы просто не любите меня. Но теперь вижу — вы презираете меня до такой степени! Однако, как бы вы ни ненавидели меня сегодня, я должна всё объяснить. Я не настолько ничтожна, чтобы позволять другим использовать и оклеветать меня снова и снова.
Было ли дело в том, что она плохо знала Сунь Цзюня раньше, или он полностью ослеп под влиянием Цинь Ханьшан, теряя даже разум? Она больше не хотела разбираться. С тех пор как узнала об их грязной связи, вся её надежда угасла.
Поэтому сейчас, услышав такие жестокие слова, она чувствовала лишь разочарование и сожаление.
Увидев на её лице ту самую насмешливую улыбку, Сунь Цзюнь на мгновение замер, и в груди у него кольнуло болью. В этом выражении он вновь увидел черты Сюэ.
— Вот игла, которую ты тайком вонзила в подмышечную область Си! — Цинь Ханьшан с силой швырнула предмет к ногам Ван Хуэйнин. Её лицо, обычно нежное и кроткое, исказилось от гнева и боли. — Старшая госпожа! Си — ваш единственный законнорождённый внук, последняя кровинка сестры! Как можно допустить, чтобы кто-то так коварно покушался на его жизнь? Вы обязаны вмешаться!
Лицо старшей госпожи Чжао с самого начала было гневным, но теперь она совсем вышла из себя. Если раньше она лишь злилась на возможное убийство Цинь Ханьсюэ и делала вид, что не замечает, то теперь, узнав, что синяки на теле Си появились от врачебных игл, она потеряла всякое самообладание. Род Сунь веками передавался по мужской линии, и у Сунь Цзюня родился единственный сын лишь в двадцать четыре года. Как можно допустить, чтобы с ним что-то случилось прямо у неё под носом?
Когда Ван Хуэйнин увидела, что старшая госпожа снова тянется к чашке, готовясь швырнуть её, она сжала кулаки ещё сильнее и сказала:
— Госпожа Цинь утверждает, будто я вонзила иглу в тело маленького господина. Но кто это видел своими глазами? Даже судьи требуют свидетелей и улик! Хотя это и внутреннее дело дома, речь идёт о человеческой жизни. Неужели вы, старшая госпожа и господин маркиз, собираетесь решать всё так опрометчиво?
http://bllate.org/book/5020/501384
Готово:
