Хотя мальчикам, конечно, не стоит заботиться о внешности так же, как девочкам, да и вообще полагают, что шрамы придают мужчине благородную суровость и глубину характера, на самом деле всё это лишь самоутешение. Ведь никто же не станет специально просить, чтобы ему нанесли несколько царапин на лице ради большей «внутренней глубины».
Сто двадцать третья глава. Встреча с Бивэнь
— Нет, — без малейшего колебания уверенно ответила Ван Хуэйнин. — От такого шва останется едва заметный след. Когда маленький господин подрастёт, рубец побледнеет ещё сильнее и в конце концов станет совершенно незаметным.
Это было даже преуменьшение с её стороны — она не могла говорить слишком прямо при посторонних. Согласно записям в книге, после такого способа наложения швов рана становилась почти невидимой вскоре после снятия нитей, если только не всматриваться пристально. Хотя у неё был опыт лишь с одной пациенткой — Байшао, — во время операции она проявила предельную осторожность и точность: даже сила каждого укола иглы была выверена в точности по инструкции. Даже если результат окажется чуть хуже, чем в книге, шрам всё равно будет очень слабым и точно не испортит внешность Си в будущем.
— Я дала маленькому господину мафэйсань, он проспит ещё час или два, — сказала Ван Хуэйнин, стоя у кровати и наблюдая, как Пяо Сюэ аккуратно перевязывает Сунь Юйси. Она помолчала и добавила: — Когда он проснётся, боль усилится. Он может захотеть потрогать рану или потянуть за повязку. За ним нужно будет внимательно следить.
— Хорошо, Цзыи, Цзылань, запомните это, — кивнула старшая госпожа Чжао. Сунь Цзюнь, услышав, что в дом прибыл вызванный Сунь Тайи, бросил взгляд на сына, затем на Ван Хуэйнин и что-то тихо шепнул Кань Сянъи. Оба вышли из покоев.
Как только они покинули двор, выражение лица старшей госпожи Чжао резко изменилось. Она холодно спросила:
— Только что я была слишком обеспокоена состоянием маленького господина и не имела возможности разбираться. Но теперь скажите мне: как именно он так сильно ушибся? Где вы все были в этот момент?
Её пронзительный взгляд скользнул по Цзыи и Цзылань.
Цзыи опустила голову, собираясь выйти вперёд, но Цзылань уже упала на колени и, глядя на старшую госпожу, произнесла:
— Это моя вина, госпожа. Я недосмотрела. Маленький господин перевернулся в колыбели и ударился глазом о деревянную ножку. Я готова понести наказание.
На её лице, ещё влажном от слёз, читалась искренняя скорбь и раскаяние.
Она была служанкой покойной госпожи Цинь Ханьсюэ. Теперь, когда хозяйка ушла из жизни, обязанность заботиться о маленьком господине легла на неё. Раз она допустила такое, наказание было вполне заслуженным.
— Хорошо. Раз ты сама признала свою вину, немедленно выведите её и дайте пятьдесят ударов палками, — ледяным тоном приказала старшая госпожа Чжао. Все присутствующие побледнели. Ван Хуэйнин нахмурилась, её брови сошлись, а в глазах мелькнула тревога.
Пятьдесят ударов? Даже здоровый мужчина из прислуги едва выдерживал тридцать. После пятидесяти Цзылань, хрупкая девушка, скорее всего, не выживет.
Все затаили дыхание за неё, но Цзылань лишь немного побледнела, а затем приняла вид человека, готового принять смерть без единой просьбы о помиловании.
— Госпожа, я тоже виновата, — Цзыи тоже опустилась на колени. Её голос был тихим, но решительным. — В тот момент я находилась в комнате вместе с Цзылань. Если маленький господин получил ушиб, значит, и я несвободна от ответственности. Прошу позволить мне разделить с ней эти пятьдесят ударов.
На самом деле она тогда была не в комнате, но, прожив бок о бок с Цзылань много лет на службе у Ван Хуэйнин, не могла допустить, чтобы ту забили до смерти. К тому же Цзылань была такой, что даже если бы рана не была её виной, она всё равно взяла бы всю вину на себя, ведь рядом никого другого не было. Пятьдесят ударов она точно не переживёт. Если удастся разделить наказание пополам, Цзыи, возможно, месяц не сможет встать с постели, но хотя бы останется жива.
Но тут же в голове мелькнула тревожная мысль: а кто тогда будет ухаживать за маленьким господином? Лицо Цзыи побелело как мел. В пылу чувств она совсем забыла об этом. Что теперь делать?
Старшая госпожа Чжао фыркнула и уже собиралась что-то сказать, когда Ван Хуэйнин шагнула вперёд, слегка поклонилась и мягко заговорила:
— Прошу вас, госпожа, выслушать меня. Маленький господин и так плохо переносит чужих, особенно сейчас, когда он болен и раздражён. Если обе служанки будут прикованы к постели после порки, кто тогда будет за ним ухаживать? Разве вы хотите, чтобы госпожа Цинь Ханьшан, будучи в положении, делала это сама?
Раньше Сунь Юйси принимал заботу только от Цинь Ханьшан и Цзыи, но со временем, неизвестно почему, стал доверять и Цзылань, всё чаще позволяя ей возиться с собой.
— Я предлагаю отложить эти пятьдесят ударов и дать им шанс искупить вину усердным уходом за маленьким господином, — продолжила Ван Хуэйнин, заметив, что старшая госпожа задумалась.
Цзылань резко повернулась к Ван Хуэйнин, недоумевая: ведь совсем недавно она вела себя с ней грубо, так почему же та теперь заступается за неё? Цзыи же с облегчением выдохнула, но тут же пожалела о своей поспешности — чуть не совершила роковую ошибку. Хотя, будь ситуация повторена, она, вероятно, снова бросилась бы на защиту подруги.
— Хм, ты права, — наконец кивнула старшая госпожа Чжао и строго обратилась к обеим служанкам: — Как говорит наложница Ван, я даю вам шанс загладить вину. Если будете ухаживать за маленьким господином добросовестно, наказание смягчат. Но если случится ещё хоть одна оплошность — наказание удвоится.
Поскольку Цзыи и Цзылань изначально были служанками Цинь Ханьсюэ, ходатайство Ван Хуэйнин не показалось старшей госпоже Чжао неуместным. Наоборот, она начала задумываться: уж не проявляет ли эта наложница Ван искреннюю заботу о Сунь Юйси?
— Я тоже так думаю, — вступила Цинь Ханьшан. — Они всегда старались изо всех сил ради Си. Наверное, просто немного отвлеклись.
Возможно, она и сама попросила бы пощады, ведь в её положении не хотелось лично ухаживать за племянником.
— Не тревожься об этом, — сказала старшая госпожа Чжао, глядя на усталое лицо Цинь Ханьшан. — Иди лучше отдохни. Цинлюй, прикажи убрать павильон Цинфэн. После обеда госпожа переедет туда, не стоит больше задерживаться здесь.
Сначала Бивэнь сломала ногу, потом Цинь Ханьшан получила сильное потрясение, а теперь и Сунь Юйси пострадал. Старшая госпожа всё больше убеждалась, что в павильоне Цинъюэ завелась злая энергия. Но раз Ван Хуэйнин уже согласилась переехать сюда, она не могла прямо сказать об этом — иначе получилось бы, что она обвиняет Цинь Ханьшан в неблагоразумии.
— Я пойду, — сказала старшая госпожа Чжао, поднимаясь раньше, чем Цинь Ханьшан успела ответить. — Пусть начнут уборку, чтобы не затягивать переезд.
Проходя мимо Ван Хуэйнин, она на мгновение замерла, словно хотела что-то сказать, но так и не нашла нужных слов и лишь бросила:
— И ты тоже иди.
Затем, ещё раз обеспокоенно взглянув на Сунь Юйси, она вышла, опершись на руку Цинчжи.
Ван Хуэйнин увидела, что Пяо Сюэ уже собрала свои вещи, и тоже собралась уходить с лекарственным сундучком, но тут Цинь Ханьшан, поддерживаемая Цуйчжу, подошла к ней и протянула фальшивую улыбку:
— Мы не виделись несколько месяцев, а твои врачебные навыки, похоже, значительно улучшились. Ты ведь всегда помогала служанкам в доме с лечением. У моей горничной до сих пор сильно болит сломанная нога. Загляни к ней, пожалуйста.
Ван Хуэйнин посмотрела на её лицо, полное притворной любезности, и почувствовала тошноту. Но, заметив блеск в глазах Пяо Сюэ, она слегка помедлила и спокойно ответила:
— Хорошо. А в какой комнате она живёт?
Если Пяо Сюэ подаёт ей знак согласиться, значит, есть веская причина: либо Бивэнь отказывается сотрудничать и требует личной встречи, либо уже согласна, но нуждается в подтверждении. Ван Хуэйнин прекрасно понимала, что Цинь Ханьшан бросает ей вызов, насмехается и, возможно, преследует иные цели. Но если она сейчас уйдёт, шанс увидеть Бивэнь у неё под носом у Цинь Ханьшан исчезнет. Поэтому она решила быть осторожной и всё же пойти.
— Вот там, во второй комнате западного флигеля, — с вызовом и насмешкой в голосе сказала Цинь Ханьшан. — Я в своём положении не могу долго стоять. Просто зайди, осмотри и выпиши рецепт.
Она ушла в свои покои, поддерживаемая Цуйчжу, но через дверь бросила Ван Хуэйнин многозначительную улыбку.
Та проводила её взглядом, почувствовав лёгкое беспокойство, но всё же постучалась в дверь второй комнаты западного крыла. Пяо Сюэ осталась у входа, чтобы следить за происходящим снаружи, а Ван Хуэйнин вошла внутрь и подошла к единственной кровати в комнате.
— Госпожа сказала, что твоя сломанная нога всё ещё болит. Я пришла осмотреть тебя, — громко и чётко произнесла Ван Хуэйнин, не снижая голоса.
Бивэнь лежала на кровати, уставившись в потолок. Увидев Ван Хуэйнин, она сначала удивилась, а потом громко ответила:
— Да, обычно терпимо, но в дождливую погоду нога ноет и распухает.
Затем она резко понизила голос и пристально посмотрела на Ван Хуэйнин:
— Откуда вы узнали, что мой брат умер?
На её лице мелькнула ярость, глаза вспыхнули, но тут же она взяла себя в руки:
— Это была просто несчастная случайность. Никто не виноват.
— Если захочешь узнать — всё можно выяснить, — спокойно ответила Ван Хуэйнин, хотя внутри кипела злость. — Кроме этого, мне известно ещё многое. Например, как сошёл с ума твой отец… и кто на самом деле убил прежнюю госпожу.
У неё оставалось мало времени, и при этом нужно было периодически проверять состояние ноги Бивэнь. Пяо Сюэ уже подготовила почву, поэтому Ван Хуэйнин не стала ходить вокруг да около.
Бивэнь резко вдохнула и уставилась на неё, в глазах читалась буря эмоций. Пяо Сюэ лишь намекнула ей на семейную трагедию и желание отомстить, предложив сотрудничать для оправдания Ван Хуэйнин. Бивэнь колебалась и категорически отказывалась признавать свои истинные намерения. Но теперь Ван Хуэйнин прямо заявила, что знает правду. Однако как она узнала? Ведь доказательства, которые у неё есть, спрятаны в надёжном месте. Может, это ловушка?
— Не сомневайся, — следующие слова Ван Хуэйнин прозвучали как взрыв. — Я знаю, что Цинь Ханьшан собственноручно столкнула госпожу в озеро.
Лицо Бивэнь исказилось от шока:
— Откуда вы это знаете?!
Но тут же она поняла, что попалась:
— Я знаю, что вы невиновны. Просто наша госпожа в гневе обвинила вас без оснований. Но ведь Цинь Ханьшан и госпожа — родные сёстры, они всегда были очень близки. Как она могла совершить такое чудовищное преступление?
Сто двадцать четвёртая глава. Бивэнь на крючке
— Ты и сама веришь в то, что сейчас говоришь о своей госпоже? — спокойно спросила Ван Хуэйнин.
Бивэнь онемела. Ненависть, давно кипевшая в её сердце, делала каждое упоминание семьи Цинь мучительным. Именно эта ненависть заставила её в своё время поддаться угрозам Цинь Ханьшан и стать соучастницей убийства Цинь Ханьсюэ. Сейчас же её слова были лишь попыткой скрыть истинные чувства. Она лежала без движения, и если Цинь Ханьшан заподозрит хоть что-то, ей несдобровать.
Ван Хуэйнин спокойно взглянула на неё, откинула одеяло с ноги и приподняла штанину, чтобы осмотреть место перелома. Прикосновение к коже показалось ей странным.
— Боль обычно именно здесь?
http://bllate.org/book/5020/501376
Готово:
