Безучастно разглядывая Пяо Сюэ, Али неожиданно задержал взгляд на её лице — всего на мгновение — и тут же стремительно скрылся в доме.
Под ясным лунным светом Пяо Сюэ проводила глазами прямую спину Али, исчезающую в низком домике. Она провела ладонью по причёске, потом по лицу, убедилась, что внешний вид безупречен, и уже собиралась направиться на кухню.
— Что случилось? — вышла из дома Ван Хуэйнин как раз в тот момент, когда заметила, как Пяо Сюэ поправляет волосы. Она с недоумением посмотрела на служанку.
— О, ничего, — под прикрытием лунного света на лице Пяо Сюэ мелькнуло смущение. Она тут же подняла глаза на Ван Хуэйнин: — Тётушка собираетесь выйти?
— Да. Сегодня луна особенно красива. Я наелась и подумала прогуляться у пруда, чтобы переварить пищу.
Последние несколько дней шли дожди, и я всё время сидела взаперти — стало невыносимо. Такая прекрасная ночь редкость, хочется выйти, подышать свежим воздухом и заодно развеять немного тревоги, что накопилась в душе.
— Тогда позвольте пойти с вами, тётушка, — сказала Пяо Сюэ, которая как раз собиралась взять что-то на кухне. Увидев, что Ван Хуэйнин покидает двор, она быстро дала указание Байшао и последовала за госпожой.
Лунный свет, чистый и яркий, струился далеко вокруг. Он словно шёлковая лента окутывал поверхность пруда и ветви ив на берегу. Только что распустившиеся почки на поникших ветвях под лунным светом казались прозрачными, будто из нефрита, и становились ещё привлекательнее.
Ван Хуэйнин в сопровождении Пяо Сюэ медленно шла по дорожке во дворе, приближаясь к пруду.
Тем временем Али одним движением юркнул в домик. Мужчина в чёрном, развалившись на кровати и закинув ногу на ногу, при звуке шагов поднял глаза и, бросив взгляд на выражение лица Али, лениво провёл пальцем по виску и с улыбкой произнёс:
— Ты целый день отсутствовал, а вернулся с довольной миной. Неужели по дороге встретил красавицу, что приглянулась?
С этими словами он опустил ногу и приподнялся, опершись на локти. С тех пор как они здесь обосновались, Али ни разу не отлучался надолго — значит, наверняка ходил за новостями.
Уголки губ Али дёрнулись. Он молча подошёл к кровати, положил свой длинный меч на стол и глухо, с едва уловимым возбуждением в голосе, сказал:
— Сегодня я встретил Ацина и узнал, где госпожа.
Он восхищался тем, что молодой господин, несмотря на сильнейшую тревогу за судьбу матери, всё ещё способен шутить с ним.
— Это Ацин спас госпожу? — пальцы мужчины в чёрном, лежавшие по бокам, слегка сжались. Его улыбка постепенно исчезла, взгляд стал напряжённым. Спустя долгую паузу он тихо выдавил: — Госпожа… здорова?
В этот момент ничто не могло лучше выразить его надежду на благополучие матери, чем эти два слова — «здорова». Вспомнив ту ночь, когда весь двор был усеян трупами, вспомнив ту разлуку и смерть близких, когда он своими глазами видел, как отца и младших братьев и сестёр насмерть пронзили клинками, кровь в его жилах закипела, готовая растопить даже ледяную гору. Теперь, когда осталась только мать, единственное его желание — чтобы она была жива и здорова, чтобы хоть один родной человек остался в этом мире, кому он мог бы проявить сыновнюю заботу.
При этой мысли его кулаки сжались ещё сильнее, на тыльной стороне рук проступили выпуклые жилы. В глазах застыла глубокая, непроницаемая тьма — совсем не та игривая и насмешливая чёрнота, что обычно в них читалась.
— Госпожа тогда не получила ранений, — донёсся низкий голос Али. Мужчина в чёрном лишь взглянул на него и, увидев, как исчезает проблеск радости в его глазах, сразу почувствовал надвигающуюся беду. — Что случилось потом?
— Ацин вывел госпожу и бежал в этом направлении. Спрятался сначала в заброшенном храме на окраине столицы. Но там снова появились двое преследователей. Во время схватки госпожа скатилась со склона и сломала правую ногу. Сейчас она отдыхает в доме одного горца в двадцати ли отсюда. Восстанавливается неплохо.
Али взглянул на молодого господина и, заметив, как тот постепенно разжимает кулаки, добавил:
— Как только услышал эту весть, сразу вернулся.
Если бы не повстречал Ацина в городке, где тот покупал лекарства для госпожи, он до сих пор не узнал бы, где она. Теперь госпожа не может приехать сюда — им самим придётся отправиться к ней. К счастью, раны молодого господина почти зажили.
— Значит, после стольких дней безмятежности нам пора уезжать, — сказал мужчина в чёрном, подняв глаза на домик, где они прожили более двадцати дней. В его голосе прозвучала решимость.
Вся их семья — десятки людей — погибли или были ранены. Пришло время рассчитаться с той женщиной. Изначально он планировал, что после выздоровления сначала найдёт мать, устроит её в безопасное место, а затем приступит к своему плану. Теперь же, когда раны зажили и известно местонахождение матери, он может спокойно заняться делом.
«Месть благородного человека не терпит десятилетий», — подумал он. Он сделает всё возможное, чтобы как можно скорее стать сильнее, и как только обретёт силу, достаточную для противостояния, разрушит всё, что сейчас принадлежит ей, любой ценой.
— А ваша рана? — взгляд Али упал на левый бок молодого господина, и в его глазах мелькнула неуверенность.
— Даже если не ел свинины, то уж видел, как её варят! — от волнения по поводу матери мужчина в чёрном немного расслабился и снова вернул себе обычную ленивую ухмылку.
Хоть он и не любил медицину, но с детства наблюдал, как отец возится с травами и иглами. Благодаря своей сообразительности и проницательности он усвоил хотя бы основы. Снять швы — задача несложная.
Хотя, конечно, по сравнению с её мастерством это небо и земля. Вспомнив аккуратные и красивые стежки на своём боку, он снова улыбнулся.
Али бросил на своего молодого господина странный взгляд, в котором на миг мелькнуло недоумение, но тут же вернулся к обычному холодному выражению лица и молча вышел, чтобы найти на кухне ужин, который Байшао оставила ему.
Молодой господин ведь сам умеет снимать швы и уже почти здоров — зачем же он всё ещё торчит здесь?
Тем временем за пределами двора Ван Хуэйнин и Пяо Сюэ медленно обошли пруд. Ван Хуэйнин оперлась на иву и любовалась водной гладью, на которой лунный свет играл тысячами искр. С наступлением весны все в поместье Люйцзячжуан занялись полевыми работами, и уставшие за день люди, вероятно, уже спали. Всё поместье погрузилось в тишину и покой.
— Тётушка, подул ветер. Пора возвращаться, — сказала Пяо Сюэ, заметив, что ветви ивы начали колыхаться, и мягко обратилась к задумавшейся Ван Хуэйнин.
— Хорошо, — прошептала та, подтягивая воротник от прохладного ночного ветерка и уже собираясь уходить вместе с Пяо Сюэ, как вдруг с противоположного берега пруда, прямо со стены двора, в воздухе мелькнула тень. Легко, словно лист ивы, фигура приземлилась перед ней, и из-под короткой бородки раздался хриплый, полный похоти голос:
— Ночь так прекрасна, почему же уходить?
Неожиданное появление заставило Ван Хуэйнин и Пяо Сюэ инстинктивно отступить. Подняв глаза, они увидели перед собой невысокого, худощавого мужчину в бесформенной тёмной одежде, расстёгнутой на груди. Его старческое, мерзкое лицо и жадные раскосые глаза вызывали отвращение.
Один лишь его похотливый взгляд сразу дал Ван Хуэйнин понять, с кем она имеет дело. Сердце её забилось тревожно. Три месяца она провела в этом поместье в полной безопасности — почему именно сегодня сюда явился такой развратник? Как теперь от него избавиться?
Пока Ван Хуэйнин холодно смотрела на незваного гостя, тот без стеснения разглядывал её изящное лицо: тонкие брови, миндалевидные глаза, прямой нос и алые губы. Взгляд то и дело скользил по её пышной груди. Он сглотнул, и в глазах вспыхнуло откровенное желание.
— Слышал в городе, что в этом поместье живёт несравненная красавица, — произнёс он сухим смехом. — Решил лично убедиться. Надеюсь, ты не откажешь мне, моя прелестница! Ха-ха!
Если бы не то, что в последнее время ему не попадались новые красавицы и терпеть стало невмоготу, он бы и не стал прислушиваться к городским пересудам. Но вот удача — такую красотку не упустишь! Иначе всю жизнь потом сожалеть придётся.
— Здесь очень тихо, моя дорогая, — продолжал он с самодовольной ухмылкой, делая пару шагов вперёд. — Не стоит кричать — а то унесу тебя прямо в лес за поместьем и покажу, что такое «любовь на природе».
В его голосе звучала не только похоть, но и откровенная угроза.
— Кто вы такой? Не подходите ближе! — Пяо Сюэ, едва успевшая собраться с мыслями, резко оттолкнула его руку и, прикрывая Ван Хуэйнин, уже открыла рот, чтобы закричать: — Помо…
— Что ты хочешь сделать? — лицо Пяо Сюэ побледнело ещё больше, когда она осознала его намерения.
Услышав название «Цветочный Мотылёк», Ван Хуэйнин нахмурилась. Ранее те лжестражники обыскивали её комнату под предлогом поимки именно этого Цветочного Мотылька. Теперь, увидев перед собой настоящего, знаменитого по всей стране похитителя женщин, она почувствовала, как тревога в её сердце усилилась.
Пяо Сюэ резко вдохнула, и страх достиг предела. Она поняла по его словам, кто он и зачем пришёл. Как две беззащитные женщины смогут противостоять этому развратнику, который легко перелетел через стену и даже ступил по воде? Неужели они позволят ему осквернить тело тётушки?
— Ты слышала обо мне? — после смеха Цветочный Мотылёк внезапно повернулся и одним движением оказался прямо перед Ван Хуэйнин. Он с восхищением смотрел в её чистые, как вода, глаза и воскликнул: — О, сегодня мне действительно повезло! Такая женщина достойна моего имени!
С этими словами он протянул руку, чтобы приподнять её подбородок. Ван Хуэйнин напряглась ещё сильнее, в глазах вспыхнул холодный гнев. Правая рука незаметно скользнула в рукав, и между пальцами зажала серебряную иглу. Однако даже эта игла не могла полностью унять её страх.
После инцидента с Фэньхэ она всегда носила при себе иглу на случай опасности. Зная акупунктурные точки, она могла хотя бы на время обездвижить нападающего. Но перед этим человеком она чувствовала себя беспомощной.
Она не знала боевых искусств, но даже по тому, как он легко перелетел через стену и ступил по воде, было ясно — он мастер высокого уровня. Как бы быстро она ни действовала, он всегда будет быстрее.
http://bllate.org/book/5020/501338
Готово:
