Она пока не замечала странности в личности того командира отряда. Если бы знала, что Ван Хуэйнин только что подверглась серьёзному риску, её лицо, вероятно, выражало бы не просто холодную неприязнь.
☆ Шестьдесят шестая глава. Снова чужие
— Мы и не думали, что они доберутся сюда, — сказал Али, бросив мимолётный взгляд на лицо Пяо Сюэ, застывшее, словно покрытое инеем, и тут же опустив глаза. — В ту ночь я специально прошёлся по всему пути и тщательно стёр следы. Кто мог предположить, что они всё равно нас выследят? Это значит лишь одно: у них чрезвычайно тонкое чутьё и они намерены уничтожить молодого господина Ханя любой ценой.
Но рана молодого господина лишь недавно начала заживать, и ему ещё потребуется время для полного выздоровления. Сейчас он точно не сможет отправиться в путь. Вспомнив об искусстве Ван Хуэйнин и о том, как она вновь помогла им минуту назад, Али решительно произнёс:
— Я навсегда запомню вашу доброту к моему господину.
— Твои слова, человека, привыкшего говорить мечом, лучше не слушать вовсе. Мне важно лишь одно — чтобы наша наложница осталась в безопасности, — ответила Пяо Сюэ с непоколебимой твёрдостью, ничуть не уступая Али. Её слова заставили уголки губ Али слегка дрогнуть, а в глубине глаз мелькнуло едва уловимое чувство вины.
Он не ожидал, что эта девушка окажется такой злопамятной. Та ночь, когда в панике он привычно пригрозил ей мечом, явно осталась у неё в памяти. Каждый раз она находила повод напомнить ему об этом, чтобы уколоть. Он уже сделал всё возможное, чтобы смягчить своё поведение, но она всё равно не собиралась отступать.
— Эти люди были такими свирепыми… — Байшао наконец пришла в себя после испуга. Она поочерёдно взглянула на Али и Пяо Сюэ, увидела их ледяные лица и не знала, как их утешить, поэтому просто прижала ладонь к груди и, обращаясь к мужчине в чёрном, сказала с облегчением: — Молодой господин Хань, ведь они же обыскали весь дом! Как же так получилось, что не нашли вас?
Байшао очень нравился открытый и немного насмешливый характер молодого господина Ханя. За несколько дней они успели хорошо сблизиться, и потому, услышав о приближающемся обыске, она искренне переживала за него.
Правда, её всё время держали за пределами комнаты. Она знала лишь то, что двое мужчин вошли в покои Ван Хуэйнин, но не имела ни малейшего представления, где именно они прятались. Поэтому, узнав, что командир лично обыскал помещение и так и не нашёл их, она чувствовала одновременно тревогу и недоумение.
— Просто потому, что они глупы, а твоя госпожа чересчур умна. При столкновении таких противников победа очевидна, — полулёжа на плече Али, мужчина в чёрном улыбнулся Байшао, бросив при этом взгляд на двух «льдинок», готовых в любой момент защитить своих господ.
В канун Нового года Ван Хуэйнин проявила поразительное спокойствие и сообразительность — будь то перед лицом жестокости служанки, угрозой меча Али или видом его глубокой, кровоточащей раны и насмешливых проверок. Именно это вызывало у него восхищение.
Именно поэтому он мог довериться ей, спокойно скрываясь и ожидая, пока она сама справится с незваными гостями.
Раньше он считал её просто одной из наложниц знатного дома, живущей вдали от столицы в этом забытом Богом поместье Люйцзячжуан. Ему было непонятно, как столь умная женщина могла оказаться в столь жалком положении. Но теперь он узнал, что она — наложница маркиза Вэньюаня, назначенная лично императрицей. Такой особый статус в подобных условиях вызывал у него ещё больше вопросов.
На лице молодого господина Ханя играла всё та же насмешливая улыбка, но между бровями незаметно собралась тень недоумения. А вспомнив книгу «Исцеляющая Книга Веков», которую он видел на её кровати, он почувствовал нечто большее — неопределённое, но значимое.
Эта книга оказалась у неё в руках… Неужели это тоже судьба?
— Те люди — не настоящие солдаты уездной администрации. Вы, вероятно, лучше меня понимаете, кто они такие, — в этот момент из комнаты вышла Ван Хуэйнин. Спокойно стоя у двери, она пристально посмотрела на мужчину в чёрном.
Его преследовали до самого поместья, чуть не убив по дороге. Если бы он действительно ничего не знал о тех, кто за ним охотится, он был бы полным простаком. И это было бы неуважением даже к его собственным ясным и проницательным глазам.
— Да, они действительно самозванцы, — улыбка на лице молодого господина Ханя слегка померкла. Он с новым восхищением взглянул на изящное лицо Ван Хуэйнин. — Но как ты это поняла?
Он всё время наблюдал за ними из укрытия, но не заметил никаких несоответствий. Лишь благодаря предыстории и знанию личности тех, кто убил всю его семью, он и догадался, что это не настоящие солдаты. А она, вынужденная одновременно лавировать между ними и сохранять хладнокровие, сумела распознать их уловку.
— У командира под одеждой была тёмная ночная рубаха, — Ван Хуэйнин подняла глаза к небу, её взгляд стал немного рассеянным.
Такую одежду она видела раньше — на Сунь Цзюне. Если бы не это, она никогда бы не смогла определить его по маленькому уголку ткани, случайно выглянувшему из-под воротника.
— Он и представить не мог, что допустит такую оплошность! Ха-ха! — молодой господин Хань расхохотался, но его глаза сузились, и последний намёк на насмешку исчез, оставив лишь поверхностную, неискреннюю улыбку на красивом лице.
Ван Хуэйнин опустила взгляд с облаков и спокойно скользнула глазами по этой фальшивой улыбке. В это же мгновение Пяо Сюэ вновь холодно обратилась к мужчине в чёрном:
— Раз вы, господин и слуга, так благодарны нашей наложнице, вам следует немедленно уйти. Иначе в следующий раз, когда сюда заявятся очередные неизвестные, вы вновь подвергнете её опасности.
Завтра она должна была отправиться в столицу, и если за это время снова появятся незваные гости, как она сможет быть спокойна?
— О? — уголки губ молодого господина Ханя приподнялись, в глазах снова мелькнула насмешка. Он сделал вид, будто любуется пейзажем двора, и произнёс с улыбкой: — Это место такое тихое и уединённое… Было бы преступлением не использовать его для выздоровления.
Смеясь, он пристально посмотрел на Ван Хуэйнин. На её лице не дрогнул ни один мускул, лишь глаза слегка блеснули.
Той ночью его методы, возможно, и были жестоки, а намерения — коварны. Но в момент между жизнью и смертью он не мог позволить себе ни малейшей беспечности. Не зная, согласится ли незнакомая женщина принять их, он не остановил угроз Али.
Однако он всегда держал слово. И, судя по поведению Ван Хуэйнин за последние дни, он был уверен: она тоже человек чести. Пусть даже в её сердце и осталась обида, она ни разу не уклонялась от ухода за ними — ни в еде, ни в лечении.
Как и ожидалось, Ван Хуэйнин коротко взглянула на него и повернулась к Пяо Сюэ:
— Пяо Сюэ, разве у тебя нет дел к няне Цзян?
Завтрашняя тайная поездка в столицу требовала тщательной подготовки вместе с управляющим Цзян, чтобы избежать лишних осложнений. Иначе в будущем будет крайне трудно получать нужные сведения.
— Госпожа!.. — Пяо Сюэ хотела возразить, но, увидев решительное выражение лица Ван Хуэйнин, поняла, что та уже всё решила. Она кивнула и вышла из двора.
Ван Хуэйнин снова посмотрела на мужчину в чёрном:
— Я тоже человек чести. Раз я дала обещание, то, конечно, позволю вам остаться до полного выздоровления. — Она сделала паузу, и на её лице появилось выражение непоколебимой решимости. — Но как только вы поправитесь, я надеюсь, вы сдержите своё слово и немедленно уедете. После этого мы снова станем просто прохожими.
Пусть даже слова Али о «готовности пройти сквозь огонь и воду» и доставляли ей удовольствие, она прекрасно понимала, насколько они нереалистичны в данной ситуации. Она всегда придерживалась здравого смысла: того, чего нельзя получить, она никогда не ждала. Но то, что принадлежит ей по праву, она никогда не отдавала.
☆ Шестьдесят седьмая глава. Та же загадочная книга
— Совершенно со мной согласен! — Молодой господин Хань слегка кивнул, уголки губ тронула довольная улыбка, но в глазах мелькнуло нечто неприятное.
Раньше только он отвергал других. Кто бы мог подумать, что найдётся женщина, которая будет стремиться избавиться от него, будто он какая-то зараза. Видимо, его поступок той ночью вызвал у неё глубокую неприязнь.
Услышав его ответ, Ван Хуэйнин едва заметно кивнула и перевела взгляд на свежее пятно крови на его левом боку:
— Рана твоего господина вновь кровоточит. Быстро иди, промой и перевяжи её.
С учётом приличий между мужчиной и женщиной, кроме сшивания раны в канун Нового года и осмотра на следующий день, вся последующая обработка досталась Али. Али, будучи воином, давно умел ухаживать за ранами.
— Хорошо! — Али молча кивнул и собрался подвести своего господина с веранды, но Ван Хуэйнин добавила без эмоций: — Его раны находятся в стадии заживления. Постоянная вегетарианская пища — не лучший выбор для выздоровления. За поместьем есть лес. До весны осталось немного времени, и животные скоро начнут выходить из укрытий.
Она могла попросить няню Цзян продолжать доставлять обычные продукты, но поместье было слишком удалено, и все здесь питались преимущественно растительной пищей. Лишь изредка арендаторы ловили в лесу дичь и дарили няне Цзян, позволяя всем немного разнообразить меню.
Однако молодому господину Ханю, с его множеством глубоких ран, требовалась полноценная пища для восстановления. Одного маленького корня женьшеня, который принёс Али, было явно недостаточно. Она и так ежедневно обеспечивала их едой — и то лишь благодаря той горе лекарственных трав. Дальнейшее обеспечение деликатесами было бы совершенно невозможно.
Али с сочувствием посмотрел на явно осунувшееся тело своего господина и кивнул. Его взгляд проследовал сквозь ветви платана во дворе к далёкому лесу за поместьем.
Молодой господин Хань незаметно бросил взгляд на Ван Хуэйнин, задумался на мгновение и спросил:
— Это была медицинская книга, которую ты читала?
Ван Хуэйнин удивлённо посмотрела на него и медленно кивнула:
— Да, это действительно медицинская книга.
На лице молодого господина Ханя появилось привычное беззаботное выражение, и он будто бы невзначай улыбнулся:
— Наверное, её тебе передал учитель, и она сильно помогает в изучении медицины?
Ван Хуэйнин, не заметив в его глазах ничего подозрительного, ответила:
— Её мне дал не учитель, а друг. Но да, она действительно очень помогает в практике.
(Даритель книги — великий мастер, так что назвать его другом вполне уместно.)
В глазах молодого господина Ханя мелькнула тень удивления, но он лишь улыбнулся, поблагодарил её за помощь в разрешении недавнего конфликта и позволил Али увести себя в хижину.
Про себя он всё ещё недоумевал: «Эта книга так странна… Как она смогла разгадать её секреты? Неужели мои предположения ошибочны?»
— Господин, ложитесь, чтобы я мог перевязать рану, — сказал Али, входя в хижину с лекарствами и видя, что его господин просто сидит на кровати, не собираясь ложиться.
— Принеси ту книгу, — молодой господин Хань проигнорировал настойчивый взгляд Али и указал на изголовье кровати.
Али поставил лекарства и, вздохнув, поднял покрывало. Из-под него он достал аккуратно завёрнутый свёрток и протянул хозяину. Прежняя ткань, в которую была завернута книга, пропиталась кровью, поэтому Али оторвал чистый кусок от старой одежды, выстирал его и использовал для новой обёртки.
Молодой господин Хань взял книгу, бросил взгляд на лекарства в руках Али и наконец лёг на кровать. Его руки тем временем быстро развернули ткань, обнажив простую, но новую жёлтоватую обложку.
На ней чёрными иероглифами, написанными не то печатными, не то скорописными буквами, значилось: «Исцеляющая Книга Веков». Открыв первую страницу, он увидел яркую иллюстрацию цветов. Его лицо осталось спокойным, но брови слегка нахмурились.
Хотя он лишь мельком взглянул, он был абсолютно уверен: обложка её книги идентична его собственной. Такой необычный шрифт он никогда не встречал ни в одном книжном ларьке столицы, поэтому запомнил его отлично.
Но почему она говорит, что содержание книги помогает ей в медицине, тогда как в его экземпляре — лишь картинки цветов? Отец говорил, что это удивительная книга… Неужели в ней есть какой-то механизм? Как она его активировала? Или её экземпляр — настоящий?
Али, увидев, что господин погрузился в чтение, начал промывать рану. Сначала он снял окровавленную повязку, затем аккуратно обработал кожу вокруг. Рана, благодаря искусству Ван Хуэйнин и последующему уходу, уже начала затягиваться. Однако из-за недавней физической нагрузки края слегка разошлись, и снова пошла кровь. К счастью, швы были наложены идеально, и разрыв оказался небольшим. После промывания кровотечение прекратилось.
http://bllate.org/book/5020/501325
Готово:
