Он прислонился к дверному косяку, на вид совершенно спокойный. Однако в тот миг, когда он выставил меч, преграждая путь мужчине в сером, брови его резко сдвинулись, а поднятая рука едва заметно дрогнула, прежде чем замереть. У его пояса что-то время от времени падало в тень, лежавшую у ног.
Услышав, как мужчина в чёрном с уверенностью спросил, понимает ли она медицину, ледяные глаза серого вспыхнули почти незаметной искоркой надежды. Раз им нужен целитель, даже если они десять раз злодеи, сейчас они не посмеют причинить им вред.
— Давайте заключим сделку? — Мужчина в чёрном опёрся мечом о пол, полностью переложив вес тела на дверной косяк, незаметно стиснул зубы и, подняв подбородок, указал за дверь: — Полагаю, вам не хочется, чтобы кто-нибудь извне увидел, что здесь происходит.
Ван Хуэйнин знала, что Байшао и Ланьюэ должны были уже вернуться. Прислушавшись, она не услышала за дверью ни единого шага. Сначала её охватило удивление, но тут же сменилось пониманием: мужчина в чёрном явно воин, его слух куда острее её собственного — он наверняка слышит звуки гораздо дальше.
Бросив взгляд на серебряную иглу у виска Фэньхэ, Ван Хуэйнин на миг задумалась, затем внезапно присела и выдернула иглу, показав её мужчине в чёрном:
— Я не боюсь, что меня оклевещут ещё раз.
Она чувствовала: этот человек не только видел, как она при помощи иглы довела Фэньхэ до смерти, но и наблюдал, как та нападала на неё. Тем не менее он всё равно пытался использовать это в своих интересах — явно мастер манипуляций.
Хотя она и была равнодушна ко многому, бросать в беде людей не привыкла. С любым другим она, возможно, помогла бы без условий. Но в глазах серого читалась ледяная настороженность и чёткое предупреждение, а улыбка чёрного, хоть и играла на губах, не достигала глаз — там скрывалось нечто, чего она не могла разгадать. Она не могла быть уверена в их намерениях.
Поэтому не собиралась вступать с ними ни в какие отношения. Если же избежать этого не удастся, то хотя бы должна гарантировать безопасность себе и Пяо Сюэ.
— О? — Губы мужчины в чёрном по-прежнему изогнулись в улыбке, а глаза, словно звёзды, ярко сверкнули. — Я думал, вы попросите меня избавиться от этой женщины, отправив её туда, где её смерть будет выглядеть уместнее.
Он всегда считал женщин слишком легко обманываемыми, особенно тех, кто только что пережил испуг. Но перед ним стояла женщина, которая, едва вырвавшись из лап смерти, оставалась поразительно хладнокровной и собранной.
Она сказала, что не боится новых клевет. Что это значит? Разве для женщины не важнее всего репутация? Что с ней случилось? В глазах мужчины вспыхнул живой интерес — ему стало любопытно.
— Я вылечу ваши раны и не проболтаю ни слова о вашем присутствии здесь. Вы же гарантируете, что не тронете ни меня, ни мою служанку, — сказала Ван Хуэйнин, глядя прямо в звёздные глаза мужчины в чёрном, без малейшего колебания.
Улыбка на губах чёрного дрогнула. Он убрал фальшивое сияние из глаз и серьёзно произнёс:
— За спасение жизни мы не забудем отблагодарить!
Эта женщина действительно необычна — она сразу поняла всё. Сейчас на него охотятся злодеи, и он не хочет, чтобы его местонахождение раскрыли. Если бы не тяжёлое ранение и необходимость укрыться, он бы никогда не показался им на глаза.
А если бы они осмелились выдать его, Али сам проследил бы, чтобы им не дали шанса остаться в живых. И всё же эта женщина уловила суть с первого взгляда.
— Хорошо, — сказала Ван Хуэйнин, прочитав в его взгляде обещание. Обернувшись к Пяо Сюэ, она тихо добавила: — Отведи Байшао и Ланьюэ на кухню и заодно… — её взгляд скользнул по штанам служанки.
Пяо Сюэ поняла: хозяйка имела в виду месячные, начавшиеся внезапно, когда та потеряла сознание, и уже промочившие обе пары штанов. Но оставить госпожу одну с этими незнакомцами? Это было невозможно.
Ван Хуэйнин бросила на неё успокаивающий взгляд, затем посмотрела на место, где лежала Фэньхэ, на миг задержала взгляд, полный усталости и невыразимой сложной эмоции, и спокойно обратилась к суровому мужчине в сером:
— Не соизволите ли сначала помочь вашему господину лечь на низкую скамью, а потом выбросить её… в пруд за двором?
Серый на миг задержал холодный взгляд на её невозмутимом лице, затем молча подошёл, поддержал мужчину в чёрном и, с трудом передвигаясь, довёл до скамьи, усадив его. Однако, получив меч из рук хозяина, он просто встал рядом, не собираясь пока выносить тело Фэньхэ.
Ван Хуэйнин, терпя боль и недомогание, подтащила к себе аптечный ящик. Увидев, как из раны на левом боку чёрного хлещет кровь, она бросила на серого презрительный взгляд:
— Этой раны достаточно. Зачем мне лишние усилия?
Она прекрасно понимала, чего опасается серый. Но раз уж решили позволить ей лечить — зачем такие предосторожности?
Сблизившись, она увидела: тело мужчины в чёрном покрыто ранами. Каждая дыра в его одежде, белой под чёрным, пропитана кровью. Лишь потому, что внешняя одежда чёрная, крови почти не было видно.
Лицо и губы его побелели, на лбу выступили крупные капли пота. А рана на левом боку оказалась ещё страшнее, чем она думала: больше фута в длину, из неё, словно из источника, хлестала кровь. За несколько мгновений, пока он сидел на скамье, под ним образовалась мокрая лужа. Ван Хуэйнин вновь убедилась: тень у двери — это его собственная кровь.
Несмотря на смертельное ранение, мужчина в чёрном сохранял самообладание. Ван Хуэйнин невольно почувствовала уважение.
Обычная женщина при виде такого зрелища либо упала бы в обморок, либо её вырвало бы. Но Ван Хуэйнин, пережившая не одну смертельную опасность и изучившая «Тайный медицинский канон» с его жутко реалистичными случаями, лишь нахмурилась ещё сильнее.
Её спокойствие вновь вызвало вспышку интереса в глазах чёрного. Серый холодно взглянул на Ван Хуэйнин, но в конце концов положил меч в пределах досягаемости хозяина и бесшумно поднял тело Фэньхэ, медленно, но ловко исчезнув за дверью.
— Редкий случай, когда он проглотил свою гордость, — слабо, но искренне рассмеялся мужчина в чёрном, глядя вслед уходящему серому. Головокружение и боль нарастали, пот на лбу стал гуще, но он лишь крепче стиснул зубы и вцепился пальцами в покрывало под собой.
*******
Ван Хуэйнин взглянула на мокрые пряди волос у висков чёрного и на выпирающие жилы на его руках, удивляясь, как он вообще может смеяться. Немного помедлив, она наклонилась и осторожно начала снимать с него изорванную чёрную тунику.
В мерцающем свете свечи её бледное лицо и полные губы казались особенно нежными, а чёрные, как нефрит, глаза были устремлены исключительно на свои движения.
Подняв взгляд, мужчина в чёрном встретился с её сосредоточенным выражением лица. В нос ударил лёгкий, смешанный с запахом трав аромат, и внутри него что-то дрогнуло. Он быстро отвёл глаза к свече на столе.
Хотя она и была готова ко всему, увидев под чёрной туникой белую рубаху, Ван Хуэйнин не смогла сдержать лёгкого вздрагивания.
Если бы не узкая полоска у горла, она бы подумала, что он изначально носил красную рубаху. Вся она, кроме горловины, была пропитана кровью — сухой и свежей, плотно прилипшей к телу и подчеркивающей широкие плечи и узкую талию.
Несмотря на то, что на нём всё ещё была рубаха, Ван Хуэйнин почувствовала, как щёки её слегка залились румянцем. Раньше, видя обнажённую грудь Цзян Пина, она даже не моргнула. Почему же сейчас возникло такое странное чувство?
Возможно, потому что она восхищалась его выдержкой. С самого начала мужчина в чёрном лишь изредка хмурился, а на лице его почти постоянно играла лёгкая, едва уловимая улыбка.
Эта мысль быстро развеяла её смущение. Взглянув на чёрного, всё ещё уставившегося в свечу, она спокойно сказала:
— Ваша рубаха прилипла к ранам и не снимается. Я сначала разрежу её, промою раны и зашью.
— Как вам угодно, — ответил он, не отводя взгляда от свечи. Его улыбка контрастировала с крупными каплями пота на лбу.
Пяо Сюэ, устроив Байшао и Ланьюэ на кухне, вернулась и, услышав слова хозяйки, тут же принесла таз с чуть прохладной водой и ножницы.
— Госпожа, позвольте мне, — сказала она, глядя на кровавое зрелище. Обычно бесстрастная, теперь она не могла скрыть лёгкого волнения — горло её сдавило, будто что-то пыталось вырваться наружу. Но, не колеблясь, она шагнула вперёд, чтобы заменить Ван Хуэйнин.
Она никогда не видела столь тяжело раненого человека. Густой запах крови от мужчины в чёрном вызывал тошноту. Лишь железная воля позволяла ей не выбежать на улицу и не вырвать.
— Хорошо, — кивнула Ван Хуэйнин, бросив взгляд на участки рубахи, прилипшие к ранам, и повернулась к аптечному ящику, готовя инструменты для шитья. Пяо Сюэ не нуждалась в напоминаниях — она всегда делала всё идеально.
Пяо Сюэ бережно одной рукой взяла ножницы, другой — мокрую ткань и начала аккуратно снимать с чёрного изорванную одежду. Даже стараясь быть осторожной, она неизбежно задевала раны. Мужчина лишь сильнее сдвинул брови, и Пяо Сюэ невольно почувствовала к нему уважение.
— Плюх! — Когда Пяо Сюэ добралась до груди чёрного, из-под рубахи выпал свёрток из шёлковой ткани, пропитанной кровью до неузнаваемости. Он упал прямо к ногам Ван Хуэйнин.
Та нахмурилась, наклонилась и подняла свёрток. Это была книга, завёрнутая в ткань. Не проявляя особого интереса, она протянула её мужчине в чёрном и снова занялась приготовлением лекарств и инструментов. В этот момент серый тоже бесшумно вернулся в комнату.
Вскоре Пяо Сюэ, вся в поту, но проворно, сняла с чёрного всю пропитанную кровью одежду, обнажив его покрытое ранами, но крепкое и белое тело. Ван Хуэйнин, обернувшись, тут же приковала взгляд к ужасающей ране на его боку.
Без одежды рана выглядела ещё страшнее: от нижнего ребра до тазовой кости тянулась борозда длиной более фута. Края её были разорваны, обнажая кость, и из глубины непрерывно хлестала кровь.
Ван Хуэйнин поняла: если бы они заранее не приняли меры для остановки кровотечения, мужчина в чёрном давно бы истёк кровью.
— Нужен ли вам наркоз? — спросила она, глубоко вдыхая, чтобы взять себя в руки. — Рана на боку слишком велика. Её нужно срочно зашивать, и процесс займёт немало времени.
Даже если дать ему её обезболивающее, оно лишь немного притупит боль, да и подействует не сразу.
Серый холодно посмотрел на своего господина. Тот же уставился на приготовленные инструменты и без тени сомнения бросил:
— Не надо!
Такой ответ Ван Хуэйнин не удивил. Она уже предполагала, что при такой выдержке он предпочтёт терпеть.
Взяв пинцет и иглу, вымоченную в лекарстве, Ван Хуэйнин велела Пяо Сюэ помогать, прикладывая ватные тампоны к вытекающей крови. Когда серый поднёс поближе свечу, она сосредоточилась и ввела изогнутую иглу в плоть у левого подреберья чёрного.
— Сс!.. — Мужчина стиснул зубы, сдвинул брови и с трудом подавил стон. Жилы на его руках вздулись ещё сильнее. Две крупные капли пота упали с лба, выдавая, как тяжело ему даётся терпение.
Ван Хуэйнин мельком взглянула на него, затем вынула из рукава платок, скрутила его в комок и протянула:
— Возьмите в зубы.
http://bllate.org/book/5020/501314
Готово:
