В мгновение ока тяжёлый предмет обрушился на шею и правое плечо с такой силой, что Ван Хуэйнин, сидевшая на корточках, резко наклонилась вперёд. Благодаря быстрой реакции рук и ног её поза превратилась в нечто напоминающее коленопреклонённое поклонение.
Тупая боль в шее и плече заставила её резко вдохнуть сквозь зубы:
— Ссс!
— Ты же так хотела знать, почему я жажду твоей смерти? — раздался сзади хриплый, но сдержанный голос Фэньхэ, полный злобы и насмешки. — Сегодня я дам тебе умереть с ясностью в душе.
Едва слова сошли с её губ, как Ван Хуэйнин не успела даже обернуться, чтобы увидеть, что в руках Фэньхэ — тяжёлое бронзовое зеркало, стоявшее на столе. Спина вновь приняла удар, ещё более мощный, чем первый, и тело её рухнуло лицом вниз прямо на каменный пол.
Голова закружилась, перед глазами всё поплыло, в горле поднялась тошнота и привкус крови. Нос ударился о холодный камень, и тёплая жидкость потекла из ноздрей, капнув на пол со звуком:
— Плюх!
— Я всего лишь один раз легла в постель к господину маркизу. За что ты позволяешь себе так высокомерно меня осуждать и даже угрожать продать меня?! Кто ты такая?! Да, тебя называют наложницей, но на деле ты всего лишь ничтожная второстепенная жена в доме маркиза! — Фэньхэ крепко сжала ручку зеркала, и на лице её проступило нечто звериное. — Другие хозяйки сами подкладывают своих служанок мужьям в постель, а ты, сама не любимая, ещё и завидуешь чужому счастью!
Увидев, как Ван Хуэйнин беспомощно лежит на полу, Фэньхэ почувствовала, как внутри неё раздувается чувство триумфа. Она злорадно рассмеялась:
— Ты ведь хотела моей смерти? Так сегодня умрёшь первой! А в аду смотри хорошенько — как я буду очаровывать господина маркиза и добиваться его милости!
Она и не сомневалась, что её нежность и ласка непременно покорят сердце маркиза.
— Такая злая женщина, как ты, никогда не получит любви ни одного мужчины, — прохрипела Ван Хуэйнин, вытирая кровь, текущую из носа, и попыталась приподняться.
Но Фэньхэ, заметив её движение, в глазах которой вспыхнула решимость, шагнула вперёд и занесла зеркало, чтобы ударить его ей в лоб. Однако в последний момент она резко остановилась и вместо этого с размаху пнула Ван Хуэйнин в живот:
— Ты ведь носишь ребёнка господина маркиза? Так какой же смысл оставлять его в твоём животе? Позволь мне сделать доброе дело — заберу его себе!
Удар был настолько сильным, что Ван Хуэйнин согнулась от боли, тихо застонала и перекатилась на бок, задев Пяо Сюэ. Её правая рука нащупала что-то мягкое, но с твёрдым содержимым внутри.
— Ха-ха! Ты ведь собиралась вернуться к господину маркизу благодаря этому ребёнку? Ну так возвращайся! Попробуй сейчас! — злобно кричала Фэньхэ, лицо которой, обычно миловидное, исказилось от жестокости. Она подскочила и дважды пнула Ван Хуэйнин в живот.
— Ты — настоящая злая волчица, — сквозь зубы процедила Ван Хуэйнин, сдерживая стон.
— Хе-хе, да, я — волчица, которую невозможно приручить, — Фэньхэ приподняла бровь и не сводила взгляда с нижней части тела Ван Хуэйнин, ожидая, когда польётся кровь. — Я скажу господину маркизу, что его ребёнка убила ты сама. Мечтала вернуться к нему? Мечтай дальше!
Злобно рассмеявшись, она ещё пристальнее уставилась на живот Ван Хуэйнин, и в душе её расцвела гордость за собственный замысел:
— А всем скажу, что тебя убила Пяо Сюэ, а потом та, мучимая угрызениями совести, сама отравилась.
Как только Ван Хуэйнин умрёт, она вольёт яд в рот Пяо Сюэ, вложит ей в руку зеркало и нанесёт себе пару царапин — никто не усомнится в правдивости этой картины.
Ван Хуэйнин стиснула кулаки, и когда её правая рука коснулась маленького мешочка, в её глазах вспыхнул огонь, словно небесный пламень.
— Ну как? Мои планы хороши, госпожа? Ха-ха-ха! — Фэньхэ продолжала торжествовать, но, заметив, что у Ван Хуэйнин всё ещё нет никаких признаков кровотечения, нахмурилась и холодно спросила: — Почему у тебя ничего не происходит?
Ван Хуэйнин незаметно подтянула мешочек к груди и, прикрываясь телом, просунула руку внутрь.
Этот мешочек всё это время крепко держала Пяо Сюэ — он так и не вернулся в лекарственную шкатулку. Внутри лежали серебряные иглы, которые Ван Хуэйнин недавно использовала для спасения Цзян Пина.
— Неужели ты вообще не беременна? — догадалась Фэньхэ. Она была не глупа и быстро поняла, что всё было обманом. На лице её расцвела злая усмешка: — Оказывается, даже самая наивная госпожа способна применять такие низкие уловки ради внимания мужа. Жаль только…
На ранних сроках беременности любое падение или удар может вызвать выкидыш. Фэньхэ была уверена: после таких ударов в живот никакая беременность не устоит. Значит, всё это — ложь.
— Жаль, что мой план оказался недостаточно продуман, — произнесла Ван Хуэйнин, лежа неподвижно с опущенной головой на холодном полу. Глаза её казались помутневшими, будто в теле не осталось ни капли силы. Но в рукаве пальцы незаметно перебирали иглы.
Она не ожидала, что Фэньхэ пойдёт на такой отчаянный шаг — после неудачной попытки отравить решилась на открытое убийство. И уж тем более не ожидала, что Пяо Сюэ в самый ответственный момент потеряет сознание. Иначе вдвоём они легко справились бы с предательницей.
— Госпожа не ожидала, что Пяо Сюэ упадёт в обморок именно сейчас? — Фэньхэ торжествующе взглянула на лежащую без движения Пяо Сюэ, и в её глазах вспыхнул жар. Она подняла зеркало и направила его на затылок Ван Хуэйнин, выкрикнув: — Умри же!
Байшао и Ланьюэ вот-вот вернутся с вещами. Нужно побыстрее закончить всё и подготовить сцену, чтобы создать видимость, будто Пяо Сюэ убила госпожу. Если их застанут на месте преступления — всё пойдёт насмарку.
В ту же секунду, когда Фэньхэ уже считала себя победительницей, из-под Ван Хуэйнин внезапно вытянулись две руки и резко схватили её за ноги. От неожиданности Фэньхэ потеряла равновесие и рухнула на каменный пол рядом с Ван Хуэйнин.
Это Пяо Сюэ, получив удар от Ван Хуэйнин, пришла в себя и увидела, как Фэньхэ замахивается зеркалом. В отчаянии она из последних сил уцепилась за ноги убийцы.
Хотя тело её ещё дрожало от слабости после обморока, руки сработали, как канаты, надёжно опутав лодыжки Фэньхэ.
— Бах! — зеркало с грохотом упало на пол. Фэньхэ больно ударилась, но времени на страдания не было. Она снова подняла зеркало, намереваясь запустить его в голову Ван Хуэйнин.
Жестокость Фэньхэ, которая с каждым ударом становилась всё яростнее, заставила глаза Ван Хуэйнин заледенеть от холода и решимости. Она давно поняла: раз Фэньхэ решила убить её, остановиться не сможет. Поэтому она нарочно притворялась беспомощной, ожидая подходящего момента для контратаки.
Хотя падение Фэньхэ стало неожиданностью, Ван Хуэйнин сразу поняла: если не действовать сейчас, она и Пяо Сюэ действительно погибнут от рук этой злодейки.
Собрав все силы, она подняла левую руку и отразила удар зеркала, терпя боль в предплечье. Правая же рука, сжимавшая иглу, молниеносно метнулась к лицу Фэньхэ.
— Ты… — игла на миг замерла у виска Фэньхэ, но та резко дернула головой. Однако следующее мгновение её глаза широко распахнулись от изумления, и она рухнула на пол, выпустив зеркало. Оно несколько раз подпрыгнуло по камню, издавая глухие звуки «бах-бах», прежде чем замереть в тишине.
При тусклом мерцающем свете лампы тонкая игла для акупунктуры торчала из левого виска Фэньхэ. Дрожащий кончик иглы отражал слабый холодный блеск.
Ван Хуэйнин смотрела на эту дрожащую иглу, и ледяной свет в её глазах постепенно рассеялся, сменившись туманной дымкой. Пальцы её правой руки, всё ещё в воздухе, слегка дрожали.
Это было первое убийство в её жизни. Страх, конечно, был огромен. Но она не жалела. В прошлой жизни она не позволяла никому причинять вред ей и близким. В этой — тем более.
— Госпожа… — страх в глазах Пяо Сюэ постепенно уступил место облегчению, когда она увидела, что Фэньхэ неподвижно лежит на полу. Не обращая внимания на холодный пот на лбу и спине, она с трудом поднялась и обняла дрожащую Ван Хуэйнин.
Ещё чуть-чуть — и она могла навсегда потерять ту, кого так хотела защитить.
Ван Хуэйнин всё ещё находилась в оцепенении, позволяя Пяо Сюэ прижимать к себе её окоченевшее тело, впитывая тепло от служанки.
Резкий порыв ветра ворвался в комнату, пламя свечи на столе накренилось, почти оторвавшись от фитиля, но после нескольких попыток вновь вспыхнуло ярче, освещая теперь уже зловещее помещение.
От холода Ван Хуэйнин вздрогнула и резко очнулась. Взгляд её метнулся к двери, и в глазах мелькнула тревога, хотя она старалась сохранять спокойствие.
Дверь, которая была закрыта, теперь была распахнута. На пороге стояли двое незнакомых мужчин.
Один из них, высокий юноша в потрёпанном чёрном одеянии, прислонился к косяку. Ветер развевал его растрёпанные волосы и лохмотья плаща, но он, казалось, не замечал этого. Его глаза, яркие, как звёзды, с интересом уставились на иглу в виске Фэньхэ, а затем перевели взгляд на Ван Хуэйнин, уголки губ его слегка приподнялись в загадочной усмешке.
Перед ним стоял другой юноша в серой одежде — такой же высокий, с чёрными глазами, но в них читалась ледяная настороженность, заставлявшая невольно отводить взгляд, даже не замечая его вполне благородных черт лица.
Серый юноша сделал шаг вперёд, но чёрный лениво поднял свой меч и преградил ему путь.
— Кто вы такие? Как посмели врываться в чужие покои? — Пяо Сюэ, заметив незваных гостей, инстинктивно загородила собой Ван Хуэйнин. Увидев, как серый юноша смотрит на тело Фэньхэ, она побледнела ещё сильнее.
Она не знала, кто эти люди и когда они появились. Видели ли они всё, что произошло? Если они решат, что госпожа хладнокровно убила служанку, это навредит её репутации и лишит последнего шанса вернуться в дом маркиза.
— Это… это я её убила! Не имеет отношения к нашей госпоже! — Пяо Сюэ крепко сжала руку Ван Хуэйнин, отталкивая её назад, и смело встретила ледяной взгляд серого юноши.
Серый юноша холодно взглянул на тело Фэньхэ, которое лежало, будто мирно спящее, и направил меч на Ван Хуэйнин:
— Принеси лекарства и еду. Иначе…
— Ты разбираешься в медицине? — ленивый, но магнетический голос чёрного юноши прозвучал позади него. Его глаза, полные насмешливого интереса, не отрывались от Ван Хуэйнин.
— Не волнуйся, — тихо сказала Ван Хуэйнин Пяо Сюэ и вышла вперёд. Её спокойный взгляд скользнул по тени под ногами чёрного юноши, по длинному разрезу на его поясе и встретился с его глазами, в которых улыбка не достигала зрачков. Она слегка кивнула.
Хотя оба незнакомца вели себя уверенно, Ван Хуэйнин сразу заметила признаки тяжёлых ран, особенно у чёрного юноши. Им срочно требовалась помощь.
http://bllate.org/book/5020/501313
Готово:
