Она колебалась потому, что всё, чему научилась по медицинским трактатам, казалось ей глубоко осмысленным, но ни разу не применялось на практике. В то же время ей страстно хотелось воспользоваться этим шансом и испытать свои знания в деле. Ведь рано или поздно невесте придётся предстать перед свёкром и свекровью — так и её врачебные навыки однажды должны были проявиться в лечении больного, чтобы она сама могла убедиться: действительно ли усвоила всё прочитанное.
К тому же она только что услышала разговор няни Цзян с тем человеком и ясно поняла: врача уже не найти. Лучше уж попробовать помочь, чем оставаться в стороне.
Да и такой прекрасный повод заручиться поддержкой прямо лежал у неё под ногами — как можно было его упустить?
Ван Хуэйнин поспешила вслед за няней Цзян к её жилищу в передней части поместья, скрытому за густой листвой большого дерева. Ещё не успев откинуть занавеску, она услышала изнутри приглушённые бредовые слова Цзян Пина — разобрать их было невозможно, но даже в этом бормотании чувствовалась необычная хрипотца, чуждая его обычно грубоватому голосу.
Фэньхэ, заметив их приход, тут же отложила иголку и подошла к двери, но Ван Хуэйнин махнула рукой, велев ей вернуться в соседнюю комнату вышивать. Слегка замедлив шаг, она вошла внутрь вслед за приподнятой няней Цзян занавеской.
Комната была почти такого же размера, как и её собственная, но обстановка явно уступала роскоши её покоев. Мебель — простые столы и шкафы из дешёвого дерева, а широкая кровать оказалась всего лишь бамбуковым ложем.
В углу лежало не слишком новое стеганое одеяло, а посреди ложа, бормоча во сне, лежал Цзян Пин. У изголовья сидела девушка лет пятнадцати–шестнадцати в грубой холщовой одежде. Она выжимала полотенце в тазу с холодной водой и прикладывала ко лбу больного; на её лице читалась тревога.
Рядом стоял Сяо Сяцзы, почёсывая затылок и корча гримасы — невозможно было понять, волнуется он или просто нервничает. На лбу у него уже не было повязки, и заживающий, ещё не до конца отпавший струпок, напоминающий многоножку, делал его выражение лица ещё более странным.
— Сяо Сяцзы, Чжаоди! Быстро приветствуйте наложницу Ван! — позвала няня Цзян двоих детей у кровати.
Сяо Сяцзы первым заметил вошедших, быстро высунул язык, опустил голову и громко выкрикнул:
— Тётя Ван!
Чжаоди аккуратно положила полотенце, сложила руки и медленно подошла, робко взглянув на Ван Хуэйнин и тихо пробормотав приветствие.
Ван Хуэйнин наконец смогла рассмотреть их как следует: оба ребёнка очень походили на Цзян Пина. Квадратные лица, густые чёрные брови. У Чжаоди губы были чуть тоньше, черты лица мягче. А у Сяо Сяцзы — живые большие глаза; хоть он и стеснялся, опустив взгляд на носки, всё равно то и дело украдкой поглядывал то на Ван Хуэйнин, то на Пяо Сюэ.
Ван Хуэйнин слегка кивнула, бросив взгляд на шрам на лбу мальчика, и направилась к табурету у кровати. Перед ней лежал Цзян Пин: лицо его пылало нездоровым румянцем, глаза были плотно сомкнуты, густые брови нахмурены, а толстые губы непрерывно шевелились. Несмотря на два укрытых одеяла, он время от времени дрожал.
Пяо Сюэ велела няне Цзян вынуть руку Цзян Пина из-под одеяла и положить на край кровати. Ван Хуэйнин взглянула на неё, затем медленно подняла правую руку и приложила указательный и средний пальцы к запястью больного, сосредоточенно исследуя пульс.
Под её пальцами кожа была слегка горячей, пульс бился медленно. При лёгком надавливании она ощутила — пульсация вялая, но сохраняет некоторую силу.
«Это замедленный пульс, — определила она. — Указывает на болезнь холода». В трактатах говорилось: «Если замедленный пульс сильный — это избыточный холод; если слабый — недостаточный холод. Холод вызывает застой, замедляя движение ци и крови. Сильный замедленный пульс — признак избыточного холода. Если ян ослаблен и не может двигать ци и кровь, пульс замедлен и слаб — это недостаточный холод».
Состояние Цзян Пина явно указывало на простуду. Учитывая, что последние дни стояли холода, а он только что вернулся из дальней дороги в столицу, скорее всего, он простудился в пути и не обратил внимания, а дома болезнь вдруг обострилась.
Однако, как сказала няня Цзян, Цзян Пин всегда был здоровяком, а теперь впал в беспамятство и бред — значит, болезнь серьёзна. Если вовремя не изгнать холодный патоген из организма, угроза жизни — не преувеличение.
Строки из книг одна за другой всплывали в сознании Ван Хуэйнин, будто она тысячи раз лечила именно эту болезнь. Сама того не замечая, она протянула руку и проверила температуру лба Цзян Пина — жара почти не было.
Затем она приподняла ему веки, заглянула в глаза, разжала губы и осмотрела побледневший налёт на языке. В голове мгновенно промелькнули подходящие методы лечения. Это странное чувство знакомости одновременно удивило и обрадовало её.
— Тётя, с мужем всё очень плохо? — раздался тревожный голос няни Цзян, пока Ван Хуэйнин внимательно изучала симптомы больного.
Её муж всегда был крепким, обычные простуды его не брали. А теперь вдруг такое состояние… Неужели это чума?
Ван Хуэйнин слегка замедлила движения и спокойно ответила:
— Болезнь управляющего Цзяна серьёзна.
Симптомы действительно были тяжёлыми, и она не преувеличивала. Но, произнося эти слова, она, как и Пяо Сюэ ранее, руководствовалась собственными соображениями: ведь помощь в обычной болезни и спасение жизни — совсем разные по масштабу благодеяния.
Ей нужно было выведать у супругов Цзян как можно больше сведений о доме, и для этого следовало заставить их как можно глубже почувствовать всю ценность её помощи — ни в коем случае нельзя было скрывать своих намерений.
— Неужели это чума?! — ноги няни Цзян подкосились, голос задрожал.
Чуму обычные врачи редко могли вылечить, и смертность от неё была высока. Если её муж действительно заразился чумой, как ей, простой женщине, теперь жить?
— Были ли у управляющего Цзяна вчера вечером после возвращения заложенность носа, боль в горле или насморк? — вместо ответа спросила Ван Хуэйнин, убирая руку и спокойно глядя на няню Цзян.
Няня Цзян, хоть и была в панике, не посмела медлить. Она немного подумала и честно ответила:
— Когда он вернулся вчера, не жаловался на недомогание, но я заметила, что часто сморкался в платок. Он всегда был таким здоровым, что я не придала этому значения… Кто мог подумать, что всего за одну ночь станет так плохо…
Голос её дрогнул, глаза наполнились слезами, и она поспешно вытерла их рукавом. Чжаоди тоже покраснела от слёз, даже Сяо Сяцзы перестал ёрзать.
Ван Хуэйнин заметила, как в обычно проницательных глазах няни Цзян появилась растерянность и печаль. Немного подумав, она ещё раз тщательно прощупала пульс Цзян Пина и сказала:
— По моему мнению, несколько дней назад управляющий Цзян простудился в снегу и метели, и холод проник глубоко в тело. Поскольку он всегда был крепким, болезнь не проявлялась. Но вчерашнее утомительное путешествие вызвало скопившуюся внутри патогенную ци, и теперь болезнь разразилась с неудержимой силой. Поэтому у него не чума, а обычная простуда.
— Правда?! — Няня Цзян перестала вытирать слёзы и с надеждой посмотрела на Ван Хуэйнин. Та кивнула, но тут же холодно добавила:
— Хотя это и простуда, но судя по состоянию управляющего Цзяна, холодный патоген глубоко проник в организм, и симптомы крайне тяжёлы. Если не начать эффективное лечение немедленно, жизнь окажется под угрозой.
— Что же делать?! — только что переведшая дух няня Цзян снова разволновалась и попыталась опуститься на колени, но Ван Хуэйнин подхватила её:
— Не нужно так, няня Цзян. Раз я пришла сюда, даже если бы вы ничего не просили, я всё равно не осталась бы в стороне.
— Дважды спасая нашу семью, тётя оказала нам неоценимую милость. Мы с мужем никогда этого не забудем. Если вам когда-нибудь понадобится наша помощь, мы сделаем всё возможное! — Няня Цзян вытерла слёзы и глубоко поклонилась Ван Хуэйнин с искренней благодарностью.
За все годы замужества она ни разу не видела мужа в таком состоянии. Она давно чувствовала, что дело плохо. Если наложница Ван спасёт жизнь её мужу, после двух таких услуг она больше не сможет колебаться или сомневаться — иначе это будет неблагодарностью.
Ван Хуэйнин ничего не ответила — именно этих слов она и добивалась. Когда няня Цзян закончила, она сказала:
— Я сейчас напишу рецепт. Быстро отправьте кого-нибудь за лекарствами. Две порции потогонных средств особенно важны — их нужно как можно скорее сварить и дать управляющему Цзяну выпить.
Няня Цзян поспешно согласилась. Сяо Сяцзы, проворный малый, уже принёс со шкафа бумагу и чернила и подал Ван Хуэйнин. Та взглянула на него с интересом, снова задержавшись взглядом на его шраме, и взяла бумагу с кистью, чтобы записать рецепт.
Кроме махуаня, цзинцзе, фанфэна, суе и других трав для рассеивания холода и внешних патогенов, она добавила ещё несколько компонентов для очищения организма от остатков холода после снижения жара. Чёткий, изящный почерк на пожелтевшей бумаге вызвал восхищение у Чжаоди и Сяо Сяцзы.
Заметив их завистливые взгляды, Ван Хуэйнин на миг блеснула глазами и повернулась к няне Цзян:
— Отсюда до городка далеко. Пока не привезут лекарства, сварите имбирь с зелёным луком и добавьте сахар. Дайте управляющему Цзяну выпить и укройте ещё одним одеялом — пусть хорошенько пропотеет.
— После того как он примет лекарство, сообщите мне, каково его состояние, — слегка помедлив, добавила она. — Простуда легко передаётся. Чтобы не заразиться, вам всем тоже стоит выпить имбирного отвара.
Няня Цзян кивнула на каждое слово и снова засыпала её благодарностями, настаивая, чтобы наложница Ван берегла себя.
Увидев состояние Цзян Пина, Ван Хуэйнин, хоть и сильно переживала за сына, не могла сейчас спрашивать об этом. Пришлось временно отложить вопрос в сердце, надеясь, что Цзян Пин скоро пойдёт на поправку. Тогда супруги, вероятно, расскажут ей всё, что знают.
Сегодняшний визит не прошёл даром. Подумав об этом, Ван Хуэйнин встала, но вдруг заметила, что Пяо Сюэ исчезла. Нахмурившись, она услышала, как Сяо Сяцзы пробормотал:
— Она сказала, что идёт за вещами в свою комнату.
— За вещами? — мелькнуло сомнение в голове Ван Хуэйнин, но она тут же вспомнила, что велела Пяо Сюэ следить за Фэньхэ. — Наверное, забыла мой платок и пошла за ним.
Вероятно, Пяо Сюэ, увидев, как Фэньхэ вышла из комнаты, не захотела мешать ей во время осмотра больного и тихо последовала за ней под предлогом.
Взглянув наружу, Ван Хуэйнин сказала няне Цзян:
— Идите скорее за лекарствами. Я сама вернусь — может, по дороге встречу Пяо Сюэ.
— Пусть Фэньхэ проводит вас! — поспешно предложила няня Цзян. — Такой праздник, да ещё и холодно… Девушка Фэньхэ работает без отдыха с самого начала праздников. Мне даже неловко становится. Завтра же канун Нового года — обязательно дайте ей отдохнуть!
Со дня малого Нового года в поместье Люйцзячжуан все готовились к праздникам. Если бы не беда в столице, год встретили бы весело. Но даже завтра, в канун Нового года, хотя и нельзя устраивать пышные торжества, все равно должны хорошенько отдохнуть несколько дней.
— Не нужно, — мягко улыбнулась Ван Хуэйнин. — Раз она не жалуется на усталость, пусть вышивает. Всё равно это всего лишь наволочка — закончит и отдохнёт.
Если она не ошибается, Фэньхэ сейчас вовсе не в своей комнате. Скорее всего, она передаёт кому-то сообщение.
В глазах Ван Хуэйнин мелькнул холодный блеск. Попрощавшись с няней Цзян, она вышла из дома и неторопливо пошла по дорожке во дворе.
Говорят: после сильного снегопада обязательно наступает ясная погода. Снег, начавшийся в день малого Нового года, шёл два дня подряд, а потом действительно распогодилось. Тёплое солнце растопило снег, и люди с ещё большим воодушевлением стали готовиться к праздникам.
Только в поместье хоуфу всё оставалось унылым. Хотя все уже сняли траурные повязки, никто не позволял себе проявлять радость открыто. Все боялись, что кто-нибудь обвинит их в неуважении к госпоже, и вдруг решит уволить — тогда такое обвинение станет смертельным доводом.
На черепичных крышах ещё лежал нерастаявший снег. Под солнцем он таял, и капли стекали по черепицам. После снежного душа ивы у пруда под лучами солнца сияли свежестью и блеском.
Ван Хуэйнин уже собиралась свернуть к пруду, чтобы снова побороть свой страх воды, как вдруг услышала сзади голос Пяо Сюэ:
— Тётя!
http://bllate.org/book/5020/501308
Готово:
