— Похоже на то? — Няня Цзян чуть приподняла брови, и в её глазах снова мелькнул огонёк. В душе она прошептала: «Неужели правда беременна?»
Хоть это и казалось странным совпадением, всё же вполне возможно. Если она действительно носит ребёнка, то вне зависимости от того, родится ли мальчик или девочка, это всё равно кровь господина маркиза, и старшая госпожа никак не допустит, чтобы та оставалась здесь.
А если родится сын — такое часто случается: мать возвышается благодаря сыну. Будущее наложницы Ван тогда окажется светлым. Такое могучее дерево определённо стоит обойти с хорошей стороны.
— Скажи-ка, — лицо няни Чжан, круглое и пухлое, собралось в складки, будто пирожок на пару, — если она родит маленького молодого господина, не возведёт ли господин маркиз её в ранг законной жены?
Хотя по закону наложница не может стать женой, положение наложницы Ван особое: формально она лишь наложница, но носит титул боковой супруги и к тому же была дарована из императорского дворца. Если уж совсем серьёзно подумать, шанс стать главной женой всё же есть. А вот ей тогда придётся туго.
Няня Чжан как раз мучилась этими мыслями, как вдруг заметила, что няня Цзян хмурится и задумчиво смотрит вдаль.
— Няня Цзян! Ты меня слышишь? — обеспокоенно спросила няня Чжан и слегка толкнула её.
Няня Цзян очнулась и кивнула, затем серьёзно произнесла:
— Я прекрасно понимаю, чего ты боишься. Раз так вышло, зачем было поступать так раньше?
Помолчав немного, она взглянула на няню Чжан и многозначительно добавила:
— Род Сунь всегда страдал от недостатка потомства. Уже два поколения подряд — только один сын. И сейчас у господина маркиза всего лишь один маленький молодой господин. Если старшая госпожа услышит, что наложница Ван беременна, настроение у неё, возможно, станет лучше.
Няня Чжан кивнула, хоть и не до конца поняла смысл слов. Няня Цзян лишь глубоко взглянула на неё и, больше ничего не говоря, вышла из двора.
— Ах… — няня Чжан хотела уточнить, как именно ей следует поступить, но няня Цзян уже исчезла за дверью. Она долго сидела на краю кровати, хмурясь, и лишь постепенно начала улавливать намёк.
Вероятно, няня Цзян советовала ей сообщить старшей госпоже о беременности наложницы Ван. Тогда, даже если та в будущем возвысится, няня Чжан сможет загладить свою вину. Ведь именно она первой принесла эту новость старшей госпоже, благодаря чему та сможет как можно скорее вернуть наложницу домой. Может быть, в благодарность наложница Ван простит все её прежние проступки?
Подумав так, няня Чжан немного успокоилась и про себя решила: перед возвращением в резиденцию ни в коем случае нельзя больше обижать наложницу Ван.
Пяо Сюэ проводила взглядом уходящую фигуру и, вернувшись к Ван Хуэйнин, сказала:
— Няня Цзян ушла. Шаги её, кажется, стали заметно легче.
— Естественно, — ответила Ван Хуэйнин, сидя на кровати и не отрывая глаз от медицинской книги. — Она нашла для няни Чжан отличный повод вернуться в резиденцию и сама поняла, что прислонилась к могучему дереву. Отчего бы ей не порадоваться?
Ван Хуэйнин, одетая в светлый атласный халатик, прислонилась к мягкому подушечному валику. На коленях у неё лежал уголок одеяла, а поверх него — две белые, тонкие руки, державшие раскрытую медицинскую книгу. Она склонила голову, и длинные ресницы мягко трепетали над страницами. Прозрачная, гладкая кожа лба и фиолетовые занавески создавали впечатление безмятежного спокойствия.
Картина была такой знакомой, но когда Пяо Сюэ услышала, как Ван Хуэйнин легко и непринуждённо произносит эти слова, в её душе вдруг вспыхнуло странное чувство чуждости.
Раньше, когда та обучала её распознаванию трав, наложница Ван тоже любила сидеть с книгой — то на краю кровати, то на низком диванчике — и время от времени поднимала голову, чтобы что-то пояснить. Но Пяо Сюэ и представить не могла, что однажды наложница будет так же непринуждённо рассуждать с ней о том, как читать чужие мысли, будто речь идёт о самых обыденных домашних делах.
— Следи внимательнее за тем, что делает Фэньхэ в эти дни, — Ван Хуэйнин перевернула страницу, не отрывая взгляда от текста. — Думаю, завтра она обязательно найдёт способ передать весть о моей беременности обратно в резиденцию.
— Да, я буду особенно бдительна, — Пяо Сюэ вернулась к себе и тихо ответила, подойдя к столу и налив стакан тёплого чая. — Выпейте, наложница.
— Спасибо, как раз хочется пить, — Ван Хуэйнин отложила книгу и приняла чашку из рук служанки.
Пяо Сюэ, опустив глаза, с удивлением заметила, что та с таким интересом читает именно «Тайный медицинский канон» — ту самую странную книгу, полную лишь узоров для вышивки. Раньше Ван Хуэйнин лишь листала её туда-сюда, не проявляя особого интереса. Поэтому Пяо Сюэ естественно подумала, что наложница просто выбрала какой-то узор для вышивки.
— Наложница хочет что-то вышить? — спросила она.
Ван Хуэйнин вдруг вспомнила, что ещё не рассказывала Пяо Сюэ о том, как книга изменилась после контакта с кровью. Улыбнувшись, она кивнула и протянула томик служанке, предлагая открыть его.
Пяо Сюэ недоуменно взглянула на хозяйку, взяла книгу и машинально перевернула страницу. Увидев совершенно иной текст, она широко раскрыла глаза.
— Это… как вам удалось превратить книгу в такую? — воскликнула она, указывая на страницу, с изумлением на лице.
Пяо Сюэ раньше училась у прежней наложницы Ван основам медицины, поэтому, хотя и не понимала всех деталей, сразу узнала, что перед ней — настоящий медицинский трактат. Увидев, как книга с узорами превратилась в подлинный медицинский канон, даже такая сдержанная девушка не смогла скрыть изумления.
— Всё благодаря няне Чжан, — Ван Хуэйнин улыбнулась и показала запястье. — Достаточно было капли крови на страницу — и книга преобразилась. В ней содержится почти вся медицинская наука, от начала до конца. Поистине удивительный труд.
Раньше она считала его странным лишь потому, что страницы невозможно было повредить, а содержание не соответствовало названию. Теперь же Ван Хуэйнин по-настоящему осознала его уникальность. Объём знаний огромен, объяснения просты и оригинальны; многое заставляло её восхищённо замирать.
Единственное сожаление — книга оказалась неполной. Это лишь первая часть. В предисловии упоминались более сложные методы: как сшивать раны так, чтобы шрамы становились почти незаметными, как лечить тяжелейшие болезни иглоукалыванием. Всё это, судя по всему, содержалось во второй части.
К счастью, Ван Хуэйнин только начинала изучать медицину и пока стремилась лишь овладеть достаточными навыками, чтобы достойно заменить прежнюю наложницу Ван. Поэтому, кроме лёгкого разочарования, она не испытывала сильного отчаяния. Иной, истинный целитель, наверняка сошёл бы с ума и пустился бы на поиски второй части любой ценой.
— Значит, вы и вправду связаны с этой книгой судьбой, — Пяо Сюэ пришла в себя и искренне обрадовалась за хозяйку.
Любой врач мечтает поднять своё мастерство на новый уровень. К тому же в государстве Наньли статус медиков значительно возрос и давно уже не числится в «низших профессиях». Тридцать лет назад один из ближайших к императору князей, потеряв любимую супругу, увлёкся медициной, и с тех пор положение врачей только растёт. Говорят, даже придворные лекари получили двойное жалованье. Теперь люди учатся медицине не из нужды, а по призванию.
— По крайней мере, не подвела великого мастера, подарившего мне эту книгу, — Ван Хуэйнин тихо улыбнулась, чувствуя глубину и величие этого труда. Даже несколько страниц дали ей немало пользы. Когда она освоит всю книгу, даже если однажды покинет дом маркиза, у неё останется надёжное ремесло.
Что до того, смогла бы прежняя Ван Хуэйнин раскрыть тайну книги одной каплей крови — теперь это уже не имело значения.
После обеда Ван Хуэйнин лишь немного прилегла, а проснувшись, снова увлеклась книгой, жадно впитывая знания. Не заметила, как наступило время зажигать лампы. Поев под присмотром Пяо Сюэ, она прополоскала рот и неторопливо пила чай, когда в комнату, как обычно, вернулась Фэньхэ — от няни Цзян, где вышивала.
По дороге Фэньхэ теребила платок и лихорадочно думала, какое средство применить, чтобы убить Ван Хуэйнин мгновенно и незаметно, не вызвав подозрений.
Она уже нашла подходящий яд — порошок сырого полусотенного — и подмешала его в отхаркивающее средство, но план провалился. К счастью, никто ничего не заподозрил.
В последние дни голова раскалывалась от напряжения, но решения так и не находилось. Ведь Ван Хуэйнин знала медицину: многие травы она узнавала по запаху. Какое же средство выбрать, чтобы не выдать себя?
Едва войдя во двор, её тут же отвела в сторону няня Чжан и таинственно сообщила, что наложница Ван беременна.
— Что?! Наложница беременна? — слова ударили Фэньхэ, словно глубинная мина, и она остолбенела. Почти вскрикнула, но вовремя вспомнила, что Ван Хуэйнин в соседней комнате, и заглушила возглас.
Няня Чжан удивилась такой реакции: ведь Фэньхэ — приданная служанка наложницы! Заметив странный взгляд, Фэньхэ быстро перестроила выражение лица и радостно воскликнула:
— Правда?! Наложница беременна? Как же это замечательно!
— Конечно! — уверенно заявила няня Чжан. — Сегодня утром своими глазами видела, как она мучилась от тошноты. Когда я носила своих сорванцов, было точно так же.
Она никогда не могла держать язык за зубами и спешила рассказать обо всём всем подряд. Никто не просил её молчать, так что она не церемонилась. А Фэньхэ — приданная служанка, да ещё и в павильоне Нинсян имеет некоторый вес. Сейчас самое время заручиться её расположением.
— Да, это… замечательно, замечательно… — Фэньхэ улыбалась, но голос её становился всё тише.
— Конечно! — вторила няня Чжан. — Скоро ты вернёшься в резиденцию вместе с наложницей. А если она родит маленького…
— Пойду посмотрю, как там наложница, — перебила её Фэньхэ, не желая слушать дальше. Сделав паузу, она направилась к комнате Ван Хуэйнин.
Глубоко вдохнув, она вошла с сияющей улыбкой и увидела, как Ван Хуэйнин, опершись на стену у умывальника, рвёт пустоту, а Пяо Сюэ аккуратно похлопывает её по спине.
— Уф… — Ван Хуэйнин выпрямилась и села на низкий диванчик, мельком оценив выражение лица Фэньхэ.
— Наложница… вы правда беременны? — Фэньхэ поспешила подойти и, поддерживая хозяйку, радостно спросила.
— Возможно, просто простудилась и тошнит. Откуда такая удача? Беременна или нет — всё в руках небес, — Ван Хуэйнин вытерла уголок рта платком, который подала Пяо Сюэ, и с грустью добавила.
Такие неопределённые слова для Фэньхэ звучали почти как подтверждение.
— Как вы можете говорить так уныло! — на лице Фэньхэ играло сочувствие, но в мыслях она лихорадочно соображала.
Значит, правда беременна. Что делать теперь? Младшая госпожа Цинь обещала ей место наложницы, если та избавится от Ван Хуэйнин. Теперь, когда та носит ребёнка, госпожа Цинь, вероятно, станет ещё яростнее. Но не изменит ли она планы, опасаясь последствий?
http://bllate.org/book/5020/501305
Готово:
