Кривая усмешка не укрылась от глаз Ван Хуэйнин. Она подняла голову, взглянула на безграничное небо и, подавив гнев, заговорила ещё спокойнее — даже уголки губ тронула призрачная улыбка:
— Матушка Цзян, конечно, права.
Но тут же её голос резко повысился, заставив собеседницу похолодеть:
— Однако и в опале тигр остаётся тигром! Неужто каждая дворняга осмелится его оскорблять?
Поведение няни Чжан ясно указывало: ума в ней немного. А развязность её росла именно сейчас — причину легко было угадать. Ван Хуэйнин прекрасно понимала, о чём та думает. С такими людьми лучше вообще не встречаться. Раз уж та хочет, чтобы её убрали, сегодняшний инцидент — отличный повод.
Строгий, леденящий душу вид Ван Хуэйнин встревожил Байшао. Та обеспокоенно взглянула на няню Чжан и почувствовала лёгкое беспокойство. Люди всегда таковы: сколько бы родители ни мучили их в обычные дни, в трудную минуту они всё равно не могут остаться равнодушными к беде родных и невольно начинают переживать за них.
Няня Чжан удивлённо подняла голову. Ван Хуэйнин пристально смотрела на неё холодным, пронзительным взглядом. Её глаза, сверкающие, как звёзды, и глубокие, словно ледяной пруд, неотрывно уставились в лицо няни Чжан, будто запечатав всё вокруг. Невидимое давление обрушилось на неё, заставив кожу на затылке защекотать, а на лбу выступить мелкие капельки пота.
Время словно замерло. Лишь спустя долгую паузу Ван Хуэйнин шевельнула губами, изобразив загадочную улыбку, и бросила косой взгляд на Ланьюэ, дрожащую в дверях кухни:
— Ланьюэ, позови матушку Цзян. Пусть она обязательно пришлёт кого-нибудь, чтобы отправить эту няню Чжан обратно в дом маркиза. Такую служанку, попирающую все правила, я, Ван Хуэйнин, держать не стану.
Няня Чжан одновременно испугалась и удивилась, но в её удивлении уже мелькнула радость. Как же хорошо в доме маркиза! Там и еда, и одежда куда лучше, чем в этой жалкой деревушке, да и воздух теплее. А здесь, в горном поместье Люйцзячжуан, стоит стемнеть — и воющий, как плач духов, ветер пронизывает до костей, хочется провалиться сквозь землю.
Ей с таким трудом удалось выпросить у матушки Цзян жалкий угольный жаровень, и тот чуть не отобрали из-за скандала с Пяо Сюэ. Если получится вернуться в дом маркиза — это будет просто чудо!
Но… ведь её прислала старшая госпожа. Не накажут ли её, если она уедет без разрешения?
— Госпожа… — няня Чжан колебалась, испытывая смесь радости и тревоги.
Байшао же чувствовала за неё стыд перед Ван Хуэйнин.
— Вот до чего доводит дерзость слуг!.. Ур-р… — Ван Хуэйнин, глядя вдаль, произнесла холодно и чётко, но вдруг почувствовала тошноту, подступившую к горлу, и быстро прикрыла рот рукой.
— Ур-р… Ур-р… — желудок бурлил, как бурный поток. Ван Хуэйнин одной рукой прижимала живот, другой опиралась на ствол платана, и, наклонившись, изо рта вырвалось лишь два сухих рвотных позыва с горьким привкусом.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — Байшао уже поддерживала её, глядя на бледные губы и запотевшие от слёз глаза Ван Хуэйнин, и так сжалась от тревоги, будто лицо её собралось в комок.
Вынув платок, Ван Хуэйнин слабо покачала головой. Лёгкое головокружение заставило её на миг закрыть глаза; ещё несколько секунд она оперлась на дерево, прежде чем медленно выпрямиться. Обернувшись, она заметила, что няня Чжан пристально смотрит на неё.
Та широко раскрыла рот, круглые глаза, очень похожие на глаза Байшао, были полны изумления. На её полном, морщинистом лице сначала застыло недоумение, затем в глазах вспыхнул свет, и взгляд непроизвольно приковался к животу Ван Хуэйнин. Лицо снова исказилось от шока и изумления.
Такой откровенный взгляд не могла не заметить даже Байшао. Она тоже невольно перевела глаза на живот госпожи, и после краткого замешательства на её лице проступила радость.
Ван Хуэйнин прекрасно поняла, о чём они думают, но сочла это маловероятным. Ведь ещё перед выходом она внимательно прощупала пульс на обоих запястьях.
В книгах говорится: «Пульс беременной — скользкий, как катящийся шарик». А у неё пульс был поверхностный и широкий, с примесью замедленности — явный признак выздоровления после болезни.
Хотя рвота была похожа, она сопровождалась лёгкой болью в животе и головокружением. Вспомнив, как прошлой ночью её разбудил ледяной ветер, ворвавшийся в окно, Ван Хуэйнин решила, что, скорее всего, это последствия холода, который ещё не выветрился из тела.
Однако она не могла не отнестись к этому серьёзно. Это тело принадлежало прежней наложнице Ван, и та уже пострадала от козней Цинь Ханьшан. Если же теперь в нём зародилась жизнь — ребёнок рода Сунь, то ради благодарности за то, что ей дали новое тело, она обязана его защитить. А ведь она лишь несколько дней изучала медицинские книги и ни в коем случае не могла быть уверена в диагнозе.
К тому же она смутно помнила, что перед отъездом маркиз провёл ночь в павильоне Нинсян. Если прикинуть сроки — всё сходится.
— Позови матушку Цзян, — сказала Ван Хуэйнин, не оборачиваясь, обращаясь к Ланьюэ, которая уже выбиралась из кухни. — Такую дерзкую служанку я держать не стану. Байшао, мне кружится голова. Помоги мне лечь.
Это дело нужно будет обсудить с Пяо Сюэ, когда она вернётся. Она хотела раздуть сегодняшний инцидент, обвинить няню Чжан в оскорблении хозяйки и навсегда избавиться от неё. Теперь же придётся всё хорошенько обдумать.
— Хорошо! — Байшао ответила с энтузиазмом, хотя сама слегка морщилась от боли, и в мыслях уже рисовала для Ван Хуэйнин светлое будущее.
Ведь когда госпожа была беременна в прошлый раз, у неё тоже была такая рвота. Неужели и госпожа Ван теперь в положении? Если она родит маркизу сына или дочь, старшая госпожа непременно вернёт её в дом маркиза. В знатных семьях никогда не позволят своей крови расти в изгнании.
Проводив Ван Хуэйнин в комнату, Ланьюэ быстро выбежала из двора. Няня Чжан же стояла, сжимая в руках деревянную палку для стирки, и размышляла:
Как же так получилось? Все говорили, что у неё больше нет надежды, что она состарится в этом Люйцзячжуане. Поэтому она и позволяла себе так открыто вымещать всю старую обиду. А теперь, как назло, оказывается, что та беременна! Если старшая госпожа и маркиз узнают об этом, скоро её наверняка вернут.
А ведь сегодня она так грубо её толкнула! Если та родит сына и займёт место госпожи… Что тогда будет с ней?.
Ледяной ветерок пробрал няню Чжан до костей. Её круглое лицо сморщилось, и она приняла вид человека, готового расплакаться.
— Осторожнее, госпожа! — Байшао осторожно помогала Ван Хуэйнин обойти стол и дойти до кровати. Увидев, что та, как обычно, небрежно села на постель, Байшао напряглась. Ван Хуэйнин же еле заметно дёрнула уголком рта.
С тех пор как началась рвота, Байшао стала такой осторожной, будто Ван Хуэйнин уже на восьмом месяце беременности и малейшее неосторожное движение может всё испортить. То просила идти медленнее, то предупреждала не задеть угол стола. За короткий путь от двора до кровати она повторила «осторожно» не меньше десяти раз. Ван Хуэйнин уже несколько раз дернула губами и сдерживалась, чтобы не обидеть её заботливость.
— Принеси мазь и обработай рану, — сказала Ван Хуэйнин, глядя на светло-фиолетовый полог над кроватью и показывая Байшао запястье, с которого всё ещё сочилась кровь.
— Простите, госпожа, я совсем растерялась! — Байшао хлопнула себя по лбу, положила свою руку на край кровати и направилась к сундуку с лекарствами.
Мягко подув на ушибленное запястье, Ван Хуэйнин уставилась на нетронутую обложку «Тайного медицинского канона», вспомнила странное происшествие и нахмурилась. Протянув руку, она взяла книгу.
На обложке красовались четыре странных иероглифа, похожих ни на печать, ни на скоропись. Раскрыв первую страницу, Ван Хуэйнин замерла, не отрывая глаз от текста.
— Предисловие? Предисловие! — прошептала она, глядя на аккуратные печатные иероглифы. Её тёмные, как нефрит, глаза расширились, но она сумела сдержать возглас изумления.
Как такое возможно? На первой странице раньше была изображена великолепная картина цветущего сада. Она отлично помнила: пионы, пионы, японская айва и десятки других благородных цветов цвели в полную силу, каждый по-своему прекрасен, а лёгкая дымка делала их ещё изящнее. Только что она даже подумала: «Хорошо бы вышить такую картину на ширме — продать можно будет и временно решить финансовые трудности».
Но теперь на странице не было и следа цветов. Вместо этого перед ней тянулись аккуратные строки древнего письма. Диагностика пульса, распознавание болезней, хирургическое сшивание, точечный массаж, иглоукалывание, уход за кожей, лекарственные добавки, диетическое питание… Перед Ван Хуэйнин возникли термины, знакомые каждому лекарю.
Следуя указаниям предисловия, она листала страницу за страницей, и её глаза всё больше светились. Краткое изумление сменилось восторгом. Та самая загадочная книга, которую она не могла понять, оказалась настоящим «Тайным медицинским каноном». Текст был прост и понятен, содержание — исчерпывающе подробно. В этой небольшой книжице, толщиной с брусок тофу, содержалось больше знаний, чем в десятке томов на её низкой скамье, а некоторые методы она слышала впервые.
Прочитав всего одну страницу, Ван Хуэйнин почувствовала, будто сама лечит пациента под чьим-то руководством. С этой книгой перед ней открывались новые горизонты, и все её тревоги вскоре должны были разрешиться.
Дойдя до раздела о внутреннем и внешнем уходе за кожей, Ван Хуэйнин невольно улыбнулась — впервые с момента перерождения её лицо озарила искренняя, спокойная улыбка. Прежняя наложница Ван в императорском дворце занималась приготовлением отваров для императрицы, направленных именно на улучшение внешности.
Раз это «Тайный медицинский канон», значит, в нём наверняка есть уникальные методы ухода за кожей. С таким знанием она больше не будет бояться встречи с императрицей и сможет заручиться её поддержкой без особых усилий.
Случайно перевернув страницу, она заметила на ней едва различимое красное пятнышко. Взглянув на этот след, Ван Хуэйнин словно что-то поняла.
Она провела пальцем по содранной коже на правом запястье и уставилась на медленно сочащиеся капли крови. Когда она упала, капля крови упала прямо на страницу книги. После этого книга, которую только что развевал ветер, внезапно плотно закрылась, а теперь и вовсе полностью изменила содержание.
Оставалось лишь одно объяснение: её кровь раскрыла истинную суть этой медицинской книги.
Неудивительно, что прежняя Ван Хуэйнин так и не смогла разгадать тайну книги. Зато теперь она, совершенно случайно, получила бесценный дар. Хотя это и казалось странным, но раз уж смерть и перерождение в чужом теле возможны, то почему бы не поверить и в это?
— Госпожа, вам больше нельзя так много читать, — послышался голос Байшао, и Ван Хуэйнин вернулась к реальности. Она перевела взгляд на маленькую коробочку с мазью в руках служанки и сменила тему:
— Намажь мне рану, а потом и себе нанеси немного.
Вероятность беременности крайне мала, но она не может утверждать это наверняка. Байшао так тревожится, что Ван Хуэйнин даже не знает, что сказать. Эта Байшао упряма: если не возразить ей сразу, она решит, что права, и будет продолжать в том же духе.
— Хорошо, госпожа! — Байшао открыла коробочку, намазала ватную палочку и осторожно нанесла мазь на рану Ван Хуэйнин. Та сразу почувствовала прохладу.
Пока Ван Хуэйнин наслаждалась тем, как прохлада вытесняет боль, Байшао вдруг вскрикнула и выронила палочку:
— Ой! А эта мазь… не навредит ли она ребёнку?.. Простите, госпожа, я совсем забыла вас предупредить!
Говоря это, Байшао была в панике, и слёзы уже навернулись на глаза. Ван Хуэйнин с досадой вздохнула, но в душе тоже появилось тревожное чувство. Однако она сохранила спокойствие:
— Не кричи так громко. Что за вздор ты несёшь.
http://bllate.org/book/5020/501303
Готово:
