Всё, что значилось в списке Пяо Сюэ, купили без пропусков. Однако вышло так, что господин Чжан — врач, после вчерашнего пира и дальней дороги — обострил старую болезнь и теперь лежал прикованный к постели, не имея возможности принимать пациентов. В результате в огромном городке Байли не осталось ни одного лекаря. Тем, чьё состояние не терпело отлагательств, ничего не оставалось, кроме как сами́м нести больного в дом господина Лю и просить его, несмотря на недуг, проявить целительское искусство.
Из-за этого Пяо Сюэ оказалась в затруднительном положении. Болезнь наложницы Ван, казалось, не требовала срочного вмешательства: каждый день ближе к вечеру её лихорадило, но если так продолжится долго, разве можно считать это безобидным? Однако статус тётушки Ван был не таким, как у простых деревенских жителей. Пусть даже втайне она и опустилась до нищеты, внешне она всё ещё носила лицо дома маркиза и никак не могла позволить себе бесцеремонно заявиться в дом какого-нибудь лекаря за лечением.
К счастью, в тот день — от обеда до самого вечера, перед сном — у Ван Хуэйнин лихорадка так и не вернулась. Это немного успокоило Пяо Сюэ, которая всё это время тревожно наблюдала за своей госпожой.
А когда спокойно прошла и вся ночь, на следующее утро Ван Хуэйнин даже нашла в себе силы встать самой и подойти к окну, чтобы полюбоваться видом за окном. Пяо Сюэ, заметив это, тайком обрадовалась. С тех пор как в доме случилась беда, госпожа впервые проявляла такой интерес к жизни. Возможно, болезнь и правда скоро совсем отступит.
Серое, пасмурное небо медленно осветилось золотистым сиянием восходящего солнца, которое, словно пробиваясь сквозь густую завесу, постепенно окрашивало небосвод в мягкие голубые тона. Давно не виданное тёплое солнце вызывало вздохи умиления даже у облетевших ив у пруда — казалось, они расправляют ветви, стремясь впитать в себя побольше этого драгоценного тепла.
— Госпожа, чувствуете ли вы себя лучше, чем вчера? — тихо спросила Пяо Сюэ, войдя в комнату и некоторое время молча стоя рядом с Ван Хуэйнин у окна.
— Да, постояла немного — голова не кружится, — ответила Ван Хуэйнин, отводя взгляд от теней деревьев за окном и слабо улыбнувшись служанке. — Наверное, ещё через несколько дней я совсем поправлюсь.
Хотя всё ещё ощущалась общая слабость, а при длительном стоянии одолевала одышка, по сравнению с предыдущими днями ей явно становилось легче. Это тело болело почти месяц, истощённое и ослабленное, поэтому упадок сил был вполне ожидаем. Главное — чтобы лихорадка больше не возвращалась и здоровье день за днём улучшалось, как сейчас. Тогда, с должным уходом, полное выздоровление не заставит себя ждать.
— Госпожа обязательно поправится, — тихо, но с глубокой заботой и надеждой произнесла Пяо Сюэ.
— Обязательно, — повторила Ван Хуэйнин, снова глядя в окно. Её взгляд задержался на двух тёмных силуэтах — большой и маленькой — что пронеслись над прудом. В сердце она добавила: «Ради Си я обязана скорее выздороветь».
С того дня, как она, ещё спящего и цеплявшегося за неё Си, уложила в люльку и ушла, прошёл уже почти месяц. Её Си ещё так мал — даже ползать толком не умеет, а ему пришлось проснуться без матери, повторив её собственную судьбу раннего сиротства.
Ему всего полгода, а он уже потерял родную мать и вынужден зависеть от той, кто лично её уничтожила. И кто знает, когда Цинь Ханьшан снова протянет свои злобные руки к беспомощному ребёнку.
К счастью, Ван Хуэйнин знала: благодаря любви старшей госпожи и самого маркиза к Си, Цинь Ханьшан не сможет легко причинить вред мальчику. К тому же рядом с ним — внимательная Цзыи. Она хоть немного, но сумеет его защитить. Но страшнее всего — если Си действительно привяжется только к Цинь Ханьшан… Что тогда та замыслит втайне?
— Госпожа? — Пяо Сюэ, заметив, как брови Ван Хуэйнин нахмурились, а взгляд стал отстранённым и глубоким, поняла: госпожа снова погрузилась в тяжёлые воспоминания. Служанка мягко, но осторожно окликнула её.
Ван Хуэйнин очнулась лишь спустя некоторое время. Пяо Сюэ тут же сказала:
— Госпожа, сегодня солнце наконец-то показалось. Позвольте мне помочь вам выйти на улицу.
Увидев, что в комнату вошла Байшао, чтобы убраться, Пяо Сюэ добавила:
— Вынеси также те медицинские книги из сундука — пусть проветрятся на солнце. В этом поместье сыро, а вдруг заплесневеют?
Мазь от ожогов, купленная Цзян Пином, оказалась неплохой. После нескольких процедур, когда Байшао прокололи водяные пузыри и нанесли лекарство, боль утихла. Осталось лишь дождаться, пока старая кожа отпадёт и вырастет новая. Правда, небольшие тёмные шрамы, вероятно, останутся.
— Медицинские книги? — Ван Хуэйнин на мгновение замерла, услышав эти слова. В её душе вдруг вспыхнуло странное чувство близости. Неужели в подсознании сохранились какие-то воспоминания, связанные с медициной?
Эта мысль мелькнула лишь на секунду, но внутри уже зародилось нетерпеливое желание. Раз уж есть книги, почему бы не попробовать заново освоить медицину, используя этот разум, который когда-то учился ей годами? Может, в подсознании и правда найдутся отголоски прежних знаний?
Если удастся постичь хотя бы основы, это полностью развеет все сомнения в её подлинности. А главное — в трудный час такие навыки помогут не только спасти себя, но и, возможно, даже принесут доход.
— Принеси верхнюю книгу, — сказала Ван Хуэйнин, усаживаясь на низкий диванчик у окна и указывая на самый верхний том — толщиной с палец — среди аккуратно сложенных пожелтевших книг в шёлковом свёртке.
— Госпожа, чтение сильно утомляет, — тут же предостерегла Пяо Сюэ. — Ваше здоровье только начало поправляться. Лучше ещё несколько дней отдохнуть.
Прежняя наложница Ван, обучавшаяся медицине много лет, всегда испытывала особую привязанность к медицинским трактатам. В свободное время она либо возилась с травами, либо читала книги. Те, что привезла из родного дома, перечитывала бесчисленное количество раз, но каждый раз брала их в руки с неизменной радостью.
— Ничего страшного, я просто пробегусь глазами, не буду углубляться, — успокоила её Ван Хуэйнин, бросив Пяо Сюэ ободряющую улыбку и принимая книгу из рук Байшао.
Она и вправду не собиралась вникать глубоко — лишь хотела проверить, как эта новая плоть отреагирует на сложные и запутанные тексты.
Взглянув на простую, но потрёпанную от частого использования обложку, её взгляд задержался на чётких иероглифах: «Трактат о холодовых заболеваниях и прочих недугах». Сердце слегка забилось быстрее. Подавив волнение и нетерпение, Ван Хуэйнин открыла первую страницу.
«Спросили: „Как по пульсу определить состояние ци, крови и внутренних органов?“ Учитель ответил: „Пульс — первое проявление ци и крови. Ци и кровь бывают избыточными или недостаточными, внутренние органы могут приходить в дисбаланс…“»
Прочитав начало главы «Методы пульсовой диагностики», Ван Хуэйнин невольно увлеклась содержанием. Хотя она не обладала способностью мгновенно запоминать всё прочитанное, смысл написанного казался ей удивительно знакомым и понятным.
Несмотря на то что после ранней смерти матери её положение в родительском доме ухудшилось, отец Цинь Лан всегда был человеком, дорожащим репутацией, и не допускал, чтобы образование его детей уступало другим. Поэтому музыка, шахматы, каллиграфия и живопись были освоены ими в полной мере.
Раньше она тоже сталкивалась с подобными медицинскими текстами, но всегда находила их слишком сложными и вскоре бросала. Сегодняшняя реакция была для неё настоящей радостью. Похоже, даже не получив воспоминаний прежней наложницы Ван, она всё же унаследовала её инстинктивное чутьё на медицину.
Она не забыла: прежняя наложница Ван когда-то служила при дворе и лично готовила отвары для императрицы. Но в тот раз, когда Пяо Сюэ упомянула, что ходила во дворец узнавать новости об императрице, Ван Хуэйнин не осмелилась поддержать разговор. Без знаний медицины, которые связывали бы её с императрицей, даже если бы та стояла перед ней, как она могла бы заговорить с ней?
— Госпожа? — Пяо Сюэ, заметив, что Ван Хуэйнин снова погрузилась в чтение, мягко напомнила, опасаясь за её здоровье.
— Да, вынеси их все на солнце, — сказала Ван Хуэйнин, передавая книгу Байшао, которая уже вынесла остальные тома во двор.
Поддерживаемая Пяо Сюэ, она вышла из комнаты. Тёплый зимний свет омыл её лицо, и воздух вдруг показался мягким и ласковым. Ван Хуэйнин невольно закрыла глаза и глубоко вдохнула. Когда она открыла их, её взгляд встретился со взглядом Ланьюэ, входившей во двор. Та, увидев Ван Хуэйнин, внезапно замерла, в её глазах мелькнула паника, и она быстро опустила голову.
Ланьюэ была простой служанкой, присланной няней Цзян. Обычно она занималась черновой работой во дворе и лишь изредка, когда было особенно неотложно, приносила чай в покои Ван Хуэйнин. С тех пор как пережила сильный испуг в тот день, она больше не видела госпожу, и страх постепенно утих.
Но внезапно встретив холодный, глубокий и безэмоциональный взгляд Ван Хуэйнин, Ланьюэ вдруг вспомнила ужасную картину: госпожа лежит без сознания, из уголка рта стекает слюна… И страх вернулся.
— Госпожа! — прошептала она, едва слышно, как комариный писк, делая реверанс.
Ван Хуэйнин поняла, что напугала девушку в прошлый раз, и лишь слегка кивнула в ответ. Затем она устроилась в плетёном кресле, приготовленном служанками, чтобы погреться на зимнем солнце.
Ланьюэ, однако, не уходила. Она робко взглянула на Байшао, которая раскладывала медицинские книги на столе, будто хотела что-то сказать, но тут же снова опустила глаза.
— Если тебе что-то нужно, говори, — сказала Пяо Сюэ, заметив её замешательство. — Сказала — и иди по своим делам.
— Да… да… Няня Цзян просила сестру Байшао, когда будет свободна, заглянуть к ней, — тихо проговорила Ланьюэ, всё ещё глядя себе под ноги и нервно теребя край одежды.
Хотя она и выглядела напуганной, говорила довольно чётко, и голос её стал чуть громче.
— Няня Цзян зовёт меня? — Байшао, аккуратно раскладывая книги, обернулась. — А зачем?
— Няня Цзян не сказала, только велела передать, — ответила Ланьюэ, встретив открытый и ясный взгляд Байшао. Её страх немного уменьшился, и на лице даже мелькнула слабая улыбка.
— Хорошо, как только уберусь здесь, сразу зайду, — весело отозвалась Байшао, её голос звенел, как птичье щебетание.
Байшао от природы была простодушной и жизнерадостной, но долгое угнетение сделало её немного скованной и робкой. Однако с тех пор как её перевели в павильон Нинсян к наложнице Ван, её истинный характер раскрылся полностью. Несмотря на то что несколько дней назад она переживала, не прогневала ли госпожу, после ожога и заботы со стороны Ван Хуэйнин снова стала прежней — весёлой и оживлённой.
Даже с болью в руке она ходила и работала с радостью, а иногда даже напевала себе под нос неизвестные, нескладные мелодии.
— Тогда… тогда я пойду, — снова понизив голос, сказала Ланьюэ. Она краем глаза бросила взгляд на Ван Хуэйнин и, не дождавшись полного ответа Пяо Сюэ, поспешно убежала, будто её гнали.
— Эта Ланьюэ — слишком пугливая, — рассмеялась Байшао, наблюдая, как та споткнулась о ступеньку у крыльца и чуть не упала. — Госпожа такая добрая, а она всё равно боится. Представляю, что было бы, окажись она при жестокой хозяйке — наверное, и ходить разучилась бы!
Ван Хуэйнин мельком взглянула на убегающую Ланьюэ и, заметив её покрасневшие щёчки, быстро отвела глаза.
Когда Байшао закончила раскладывать книги и убралась в комнате, Пяо Сюэ отпустила её к няне Цзян и осталась одна с Ван Хуэйнин, чтобы та могла насладиться солнцем.
В лютый мороз тёплое солнце кажется особенно ласковым. Лишь стоит ему появиться, как даже воздух становится мягче. Ван Хуэйнин, удобно устроившись в кресле, с полуприкрытыми глазами смотрела на могучий платан, чьи ветви в лучах солнца казались ещё выше и мощнее.
http://bllate.org/book/5020/501299
Готово:
