Состояние Ван Хуэйнин, казавшееся столь тяжёлым, уже привело няню Цзян в полное отчаяние, и слова Пяо Сюэ в этот момент словно вновь зажгли в её сердце угасавшую надежду — как она могла не согласиться?
К тому же с тех пор, как наложница Ван прибыла в Чжуаньлюй, няня Цзян успела заметить кое-что в поведении Пяо Сюэ. Та всегда действовала, исходя из интересов наложницы Ван, спокойно и обдуманно, без единой ошибки — не зря ведь она вышла из дворца. Раз уж она сама заговорила, значит, была уверена в своих силах. А зная её характер, няня Цзян понимала: Пяо Сюэ ни за что не допустит, чтобы кто-то в душе питал хоть каплю недовольства или злобы к наложнице Ван, и потому приложит все усилия.
— Вся наша семья навеки запомнит спасительную милость госпожи и до самой смерти не забудет её, — голос няни Цзян, дрожащий от слёз, явно стал легче, а прежняя проницательность вновь вернулась к ней.
Увидев, как няня Цзян энергично кивнула, Ван Хуэйнин, бледная как бумага, повернулась к Фэньхэ:
— Не занимайся мной. Быстрее помоги перенести его на лежанку, пусть Пяо Сюэ скорее промоет рану и зашьёт её.
Переведя несколько тяжёлых вдохов, она торопливо добавила:
— Байшао, поскорее найди кого-нибудь, чтобы передвинули угольный жаровню поближе — раненый ребёнок не вынесет холода!
Едва она договорила, как в комнату уже вбежали две служанки и, вместе с молодой женщиной, осторожно подняли Сяо Сяцзы и уложили его на низкую лежанку у окна. Фэньхэ тут же помогла няне Цзян усадить Ван Хуэйнин на постель. Прежде чем броситься к сыну, няня Цзян бросила на неё благодарный взгляд.
Ван Хуэйнин рухнула на постель, будто лишившись всех сил, и тихо вздохнула с облегчением. Лёгкий ветерок снаружи колыхнул занавески у кровати, и холодок пробежал по её спине. Лоб по-прежнему горел, голова кружилась всё сильнее, а руки действительно слегка дрожали.
— Госпожа и так в лихорадке, а потом ещё так разволновалась и встала с постели — наверняка снова простудилась. Быстро принеси холодной воды, чтобы приложить ко лбу, — тщательно распорядилась Пяо Сюэ, обращаясь к Фэньхэ, и лишь дождавшись её ответа, направилась за аптечкой к лежанке.
После предварительной обработки Пяо Сюэ кровотечение из раны на лбу Сяо Сяцзы уже не было таким обильным, но из-за огромного размера раны свежая кровь всё ещё просачивалась наружу, несмотря на лекарство. Когда Пяо Сюэ сняла пропитанную целебным соком марлю, одна её сторона уже полностью покраснела.
Пяо Сюэ, слегка согнувшись над лежанкой, плотно сжала тонкие губы, пристально глядя вперёд. Её глаза оставались спокойными и невозмутимыми, а движения — уверенными и точными. Щипцами она взяла тонкую марлю, смочила её в маленьком флаконе и быстро протёрла рану на лбу Сяо Сяцзы.
Вскоре область вокруг раны стала чистой. Сама рана напоминала только что вырытую канаву: ровные края, вывернутая красная плоть на фоне бледной, местами потемневшей кожи выглядела особенно пугающе. Такую глубокую рану можно было остановить, только зашив её.
— Ссс! — зрители невольно втянули воздух сквозь зубы, увидев рану, доходящую почти до кости. Две служанки, задержавшиеся из любопытства, зажмурились, а слёзы няни Цзян хлынули ручьём — ей хотелось, чтобы эта рана досталась ей самой.
Странные ощущения на лбу заставили Сяо Сяцзы слегка дрогнуть. Его веки, до этого плотно сомкнутые, чуть приоткрылись, но тут же снова медленно закрылись, будто он провалился в глубокий сон.
Все невольно подняли глаза на Пяо Сюэ, вспомнив её бесстрастное выражение лица.
На её лице, которое можно было назвать разве что приятным, по-прежнему не было и тени волнения. Под длинными чёрными ресницами блеснули тёмные глаза, но руки продолжали работать без малейшей паузы — размеренно, уверенно и осторожно.
Взглянув на затянувшееся сумраком небо за окном, Пяо Сюэ решила, что, хоть свет и не слишком яркий, у окна всё ещё достаточно для того, чтобы видеть рану на лбу Сяо Сяцзы, и не стала просить подать свечи.
Она быстро достала из аптечки узкий фарфоровый флакон и щипцами вынула оттуда странную длинную иглу с вдетой в неё влажной нитью. На мгновение замерев, она принялась за работу: её пальцы порхали, как бабочки, а игла с нитью мелькала в воздухе.
Зрители наблюдали, как она, изящно подняв мизинец, аккуратно и бережно протыкала иглой вывернутую кожу на лбу Сяо Сяцзы, соединяя края раны, и завязывала узелок на влажной нити. Казалось, перед ними не целительница, а искуснейшая вышивальщица, которая сейчас создаст на лбу мальчика совершенный шедевр вышивки.
Все так засмотрелись, что никто не заметил мелких капель пота на лбу Пяо Сюэ и того, как несколько раз она на миг зажмуривалась во время работы.
Лишь когда Пяо Сюэ глубоко выдохнула, а на ранее разорванной ране Сяо Сяцзы появился ряд довольно ровных и плотных стежков, поверх которых были насыпаны порошок и наложена белоснежная марля, окружающие очнулись от оцепенения — рана была обработана.
Ван Хуэйнин уже не было сил даже приподняться, чтобы полюбоваться мастерством Пяо Сюэ. Она лежала на постели, совершенно измождённая, но в затуманенной голове всё ещё крутились мысли о случившемся.
Она встала с постели, несмотря на болезнь, лишь для того, чтобы немного «потрепать» своё тело и в конце концов упасть в обморок — это должно было разрешить сегодняшнюю дилемму. К счастью, Пяо Сюэ вовремя вмешалась. Иначе, даже если бы она потеряла сознание, няня Чжан всё равно упрекнула бы её в уклонении от помощи, а няня Цзян всё равно решила бы, что она намеренно отказывается спасать ребёнка. Если бы с Сяо Сяцзы что-то случилось, супруги Цзян возненавидели бы её на всю жизнь. Хуже того — кто-нибудь мог бы воспользоваться этим, подстрекая супругов Цзян против неё. В такой ситуации заводить новых врагов было бы равносильно самоубийству.
А ведь и без того положение становилось всё хуже: даже если продать несколько украшений, денег хватит лишь на короткое время, и скоро она окажется совсем без средств. Даже если сегодня Пяо Сюэ спасёт Сяо Сяцзы, няня Цзян, возможно, станет чуть внимательнее, но в лучшем случае ограничится тем, чтобы не быть слишком небрежной в еде и быту. На лекарства, диету и прочие расходы рассчитывать не приходилось.
К тому же её болезнь всё не проходила, а даже если бы и прошла, чтобы вернуться в особняк маркиза, нужны были деньги на подношения. Как же быть в такой ситуации?
— Рана зашита. Няня Цзян, можете забирать ребёнка, — сказала Пяо Сюэ, вытирая пот со лба рукавом и укладывая инструменты обратно в аптечку. Её тон оставался спокойным, но вежливым.
— Ах, хорошо, хорошо! Благодарю вас, госпожа Пяо Сюэ! — няня Цзян поспешно закивала, и в её словах теперь чувствовалась искренняя признательность вместо прежней формальности. Она опустила глаза на безмолвного Сяо Сяцзы и, помедлив, тревожно спросила:
— Скажите, пожалуйста, госпожа Пяо Сюэ, он до сих пор не пришёл в себя… Это опасно?
Пяо Сюэ, убирая аптечку на место и направляясь к постели Ван Хуэйнин, на мгновение остановилась и спокойно ответила:
— Я дала ему мафэйсань. Его действие ещё не прошло полностью — через два часа он придёт в себя.
— Значит, рану нельзя мочить, нельзя есть острое и продукты, вызывающие воспаление, и нужно давать побольше супов для восстановления крови? — няня Цзян, успокоившись, вспомнила о правилах ухода за раненым и тут же начала подробно расспрашивать.
Пяо Сюэ подошла к постели Ван Хуэйнин, взяла у Фэньхэ мокрое полотенце и, сосредоточенно прикладывая его ко лбу больной, лишь через некоторое время произнесла одно слово:
— Да.
Няня Цзян знала характер Пяо Сюэ: та говорила больше только о делах, касающихся наложницы Ван; в остальное время могла и целый день молчать. Хотя ответ состоял всего из одного слова, няня Цзян поняла, что получила подтверждение, и решила задать последний вопрос:
— А когда Сяо Сяцзы нужно будет менять повязку?
Рука Пяо Сюэ, прикладывающая полотенце ко лбу Ван Хуэйнин, на миг замерла. Она помедлила и тихо сказала:
— Простите, но все наши лекарства уже пошли на его лечение. У меня больше ничего нет для перевязки.
Она рассчитывала, что, хоть сейчас и зима, в горах рядом с поместьем можно найти какие-нибудь целебные травы. Но няня Цзян всячески уклонялась от помощи: в поместье все были «слишком заняты», чтобы даже указать дорогу. Пяо Сюэ собиралась пойти одна, но заметила, что за ней следит одна из служанок. Вспомнив запрет старшей госпожи выходить за пределы поместья, она не удивилась. По пути обратно за инструментами она увидела, как многие бездельничают во дворе, а няня Цзян сидит и болтает в доме няни Чжан. Это её разозлило, и после происшествия с няней Чжан она так и не отправилась за травами.
Лицо няни Цзян слегка окаменело от неловкости. Ведь всего полчаса назад она получила от Пяо Сюэ серебряный браслет с узором из спиралей и обещала купить лекарства в городке и пригласить хорошего врача для наложницы Ван. Теперь же её вопрос прозвучал несколько вызывающе.
Ван Хуэйнин немного подумала и мягко сказала:
— В карете было тесно, да и мы думали, что в Чжуаньлюе быстро поправимся, поэтому привезли мало лекарств. Теперь же, когда Байшао так сильно обожглась, нам очень нужна ваша помощь: не могли бы вы в городке купить немного мази от ожогов? — Её слабый голос прервался от кашля, и лишь через мгновение она продолжила: — Может, так: если кто-нибудь поедет в городок по делам, попросите его заодно купить и лекарства для Сяо Сяцзы. Мы сами заплатим — это будет нашей благодарностью за вашу заботу в эти дни.
Ван Хуэйнин лежала на кровати, скрытая занавесками, и не видела, как лицо няни Цзян снова напряглось, но та всё же выдавила улыбку:
— Госпожа слишком любезна со мной! Заботиться о вас — мой долг. А теперь вы ещё и спасли Сяо Сяцзы… Я должна благодарить вас, а не получать подарки — иначе мне просто некуда деваться от стыда!
Подойдя ближе к постели Ван Хуэйнин, няня Цзян с надеждой спросила:
— Напишите список лекарств, которые вам нужны, госпожа, и я завтра же утром отправлю кого-нибудь в городок. Заодно приглашу лучшего врача Лю из городка, хорошо?
Затем она обернулась к Пяо Сюэ и с лестью добавила:
— А какие лекарства нужны Сяо Сяцзы? Пожалуйста, подскажите, госпожа Пяо Сюэ. А когда привезут, не сочтите за труд лично поменять повязку.
— Не стоит благодарности, няня Цзян, — слабо улыбнулась Ван Хуэйнин. — В день перевязки я сама пришлю Пяо Сюэ.
Пяо Сюэ поправила одеяло на Ван Хуэйнин и спокойно сказала:
— Няня Цзян, вы ведь не такая, как те невежественные. Лучше отдохните и не тревожьтесь понапрасну.
Хотя она была на кухне за водой и там произошёл небольшой инцидент, она услышала каждое слово, сказанное во дворе, особенно провокационные речи няни Чжан. Их наглость объяснялась лишь тем, что они считали наложницу Ван беспомощной и лишённой былого величия.
Такие безупречные слова заставили няню Цзян натянуть неловкую улыбку. Она бросила взгляд на оставшихся во дворе людей, немного помедлила, затем ещё раз поблагодарила Ван Хуэйнин и Пяо Сюэ, мельком глянула на пропитанный кровью коврик под лежанкой Сяо Сяцзы и, ничего не сказав больше, ушла вместе с молодой женщиной и двумя служанками, унося сына.
Едва они вышли за ворота, как её муж Цзян Пин бросился навстречу и, взяв ребёнка на руки, глубоко вздохнул с облегчением.
Лишь когда наступила глубокая ночь и в каждом доме зажглись огни, Ли Фу, наконец, вернулся в поместье с тревожным видом, за ним следовал пожилой, сгорбленный врач лет за шестьдесят, с красным лицом и неуверенной походкой.
По словам Ли Фу, самый известный в округе врач Лю несколько дней назад неудачно упал и сломал ключицу, теперь лежал прикованный к постели и не мог выезжать. Поэтому ему пришлось пригласить единственного оставшегося в городке врача Чжана. Тот сегодня, не имея дел, зашёл в гости к другу, и Ли Фу долго искал его, пока не нашёл за праздничным столом, из-за чего и задержался до такой поздней ночи.
Супруги Цзян одновременно радовались и тревожились: с одной стороны, повезло, что именно в этот момент в поместье оказалась наложница Ван со своей служанкой, умеющей лечить; иначе к такому позднему часу ребёнок мог бы и не дожить. С другой — они вежливо подвели слегка подвыпившего врача Чжана к постели Сяо Сяцзы, позволили ему поверхностно осмотреть аккуратно перевязанную рану и выслушали его бессвязные наставления, после чего вручили гонорар и отправили домой на телеге.
http://bllate.org/book/5020/501297
Готово:
