Вэй Ижань отчётливо почувствовал, как от стоявшего рядом друга повеяло ледяной угрозой, и потому, проявив благоразумие, сказал:
— Девочка, лучше не зови меня Вэй-да-гэ. Боюсь, если ты ещё разок так кликнёшь, мне грозит смертельная беда. Кхм-кхм!
— Правда? Кто же хочет тебя убить? Да ведь ты же мастер ядов! Если кто-то осмелится на тебя напасть, разве это не всё равно что самому себе могилу копать? Вэй-да-гэ… — голос Гу Цинлуань стал ещё слаще, а её большие глаза задорно захлопали, словно у обезьянки в клетке, умильно глядящей на Вэй Ижаня. — Я тебя люблю!
Бэймин Тяньъюй холодно произнёс, будто сам повелитель подземного царства пришёл забрать душу:
— Так что там с экспериментом? На чём его проводить? Начинайте уже.
* * *
Изначально Бэймин Тяньюй сидел в кресле, весь расслабленный и беззаботный, как человек, которому нечем заняться, и наблюдал, как двое внутри помещения проводят операцию по трансплантации роговицы.
Точнее говоря, поскольку в лекарственном павильоне Вэй Ижаня было всё готово, Гу Цинлуань смогла быстро приступить к экспериментальной операции по пересадке роговицы белой мыши, а Вэй Ижань выступал в роли ассистента.
Бэймин Тяньюй, не разбиравшийся в хирургических манипуляциях и являвшийся полным дилетантом в этом деле, сидел в стороне, казалось, совершенно лишним. Он приложил два пальца ко лбу, и серебряная маска на его лице слегка поблёскивала.
Сначала он выглядел скучающим и равнодушным, но чем дольше смотрел, тем больше сосредотачивался. Его взгляд незаметно устремился на лицо маленькой девочки Гу Цинлуань, погружённой в работу, и больше не мог оторваться.
Трудно было поверить, что пятнадцати–шестнадцатилетняя девчонка способна выполнять столь тонкую и сложную операцию. Она склонила голову, полностью сосредоточенная, каждое её движение было профессиональным и уверенным — всё это поражало, трогало и завораживало его. Его сердце начало биться быстрее, и он почувствовал, как в груди вспыхивает живое, настоящее чувство. Именно в этот момент он понял: если до этого поцелуй был лишь импульсом юношеской страсти и пробуждением мужского инстинкта, то теперь его затронуло нечто гораздо более глубокое — его сердце.
Незаметно для себя он встал со стула, достал из кармана тщательно сложенный крошечный платок и, осторожно подойдя справа к Гу Цинлуань, аккуратно промокнул капельки пота на её лбу, стараясь не помешать операции.
Гу Цинлуань во время хирургического вмешательства была полностью погружена в работу и не замечала ничего вокруг. Её глаза были прикованы только к тому, что происходило под её руками.
— Ножницы!
Вэй Ижань мгновенно подал инструмент. Их действия были слажены, будто они работали вместе много лет, и при этом царила полная тишина.
Наблюдая за этим, Бэймин Тяньюй впервые почувствовал сожаление: ему не хватало знаний в медицине и токсикологии. Он, как и Вэй Ижань, интуитивно верил, что эта девочка не стала бы шутить с делом, от которого зависит человеческая жизнь.
Но откуда у такой юной девчонки столь совершенное мастерство? Вэй Ижань и так уже считался гением, чудаком и феноменом в своём роде — неужели теперь появилась ещё одна медицинская одарённость?
Бэймин Тяньюй незаметно подал знак своим людям, чтобы те без перерыва приносили лёд из погреба и расставляли его по углам комнаты, пока помещение не стало прохладным, как будто в нём работал мощнейший кондиционер, и на лбу Гу Цинлуань больше не выступал пот.
Операция длилась меньше получаса. Закончив все манипуляции, Гу Цинлуань подняла своё милое личико и с облегчением выдохнула:
— Готово! Операция прошла успешно! Шанс на восстановление зрения — более девяноста процентов.
— Только девяносто? А не сто? — спросил Бэймин Тяньюй, прикладывая платок к её лбу и аккуратно промакивая кожу.
— Сто процентов? — Гу Цинлуань презрительно фыркнула и бросила взгляд на его маску. — Да ты что, глупец? В этом мире вообще нет ничего стопроцентного!
Бэймин Тяньюй, названный глупцом, лишь слегка приподнял уголки губ и ничего не ответил.
Раньше, когда Гу Цинлуань оперировала, рядом всегда кто-то помогал ей и вытирал пот — это было привычно. Поэтому, подняв лицо, она машинально позволила Бэймину Тяньюю аккуратно промокать ей лоб его платком.
Их движения на мгновение стали невероятно нежными и интимными. Хотя в комнате уже было прохладно и на лбу девушки давно не было ни капли пота, рука Бэймина Тяньюя всё ещё задержалась на её щеке. Его глаза, скрытые за серебряной маской, жадно впились в её черты, и он не мог отвести взгляда. Сердце колотилось всё быстрее. Он ясно осознал: ему нравится эта девчонка! Он был околдован ею настолько, что в горле зашевелилось жгучее желание — просто схватить её и крепко поцеловать!
Обычно он не был человеком, склонным к чувствам, и никогда не обращал внимания на самых соблазнительных красавиц. Он считал себя холодным и бесстрастным, но, оказывается, просто ещё не встретил ту, кто станет его судьбой.
Неужели он уже пристрастился к первому поцелую? Эта девчонка сумела пробудить в нём юношеское томление и разжечь в душе пламя, которое мгновенно наполнило его кровь жаром и неизведанной до этого нежностью.
— Эй-эй! Мне тоже жарко! У меня тоже пот! Я ведь тоже усердно трудился! Э-э-э, протри и мне лоб! — Вэй Ижань уже давно стоял рядом и не выдержал. — Ну что за человек! Есть девушка — и забыл обо всём на свете! Я для тебя воздух, что ли?
Бэймин Тяньюй очнулся и холодно отрезал:
— У тебя пот? Ты там просто подсоблял.
— Подсоблял?! Да без меня всё бы рухнуло! Она просит — я сразу подаю! Разве это не идеальная слаженность? — Вэй Ижань перевёл взгляд на Гу Цинлуань. — Девочка, тебе жарко? В комнате уже прохладно. Может, тебе холодно? Хочешь, я сниму свою одежду и дам тебе?
Он изображал крайнюю заботу.
— Спасибо! Не надо! Мне ни жарко, ни холодно, — ответила Гу Цинлуань, слегка покраснев от такого поведения Вэй Ижаня.
Если бы не он, она бы и не заметила странности: на лбу у неё давно не было пота, так зачем же Бэймин Тяньюй всё ещё водил по нему платком? Разве это не бессмысленно?
Она отчётливо почувствовала, как его глаза, скрытые за загадочной маской, пылали жаром и неотрывно смотрели на неё, заставляя её щёки гореть. «Что за ерунда? — подумала она. — Неужели из-за того, что в этом теле я ещё совсем юная девчонка, моё лицо так легко краснеет от одного лишь мужского взгляда? Да ещё и сквозь маску! Фу! В моём прошлом теле я была взрослой женщиной, как такое возможно?»
— Через сколько она сможет снова видеть? — спросил Бэймин Тяньюй, указывая на белую мышь, которой только что сделали операцию.
Гу Цинлуань вздохнула с досадой:
— Самое быстрое — через месяц.
Её личико сморщилось от огорчения. Только на эксперимент уйдёт больше месяца. А после операции матери Бэймина Тяньюя пройдёт ещё как минимум три месяца.
— Когда я сделаю операцию твоей матери, потребуется не меньше трёх месяцев, — добавила она, нахмурив брови.
Бэймин Тяньюй промолчал. Он понимал, что она торопится уехать, но сам не хотел её отпускать.
Гу Цинлуань сняла маску и перчатки и спросила:
— Бэймин Тяньюй, можешь послать кого-нибудь в столицу узнать новости? Что с правым канцлером… то есть с моим отцом? Наложил ли император наказание? Не уничтожили ли мой дом?
Хотя она только недавно попала в это тело, семья Гу всё равно была её семьёй. В эпоху абсолютной власти императора она боялась, что их всех могут казнить.
Бэймин Тяньюй ответил:
— Не волнуйся. Положение правого канцлера в империи не построено за один день. Никто не сможет свергнуть его из-за одного инцидента. Даже император не может казнить кого попало — чрезмерная жестокость вызовет недовольство в народе.
— То есть с отцом и всей семьёй всё в порядке? — сердце Гу Цинлуань немного успокоилось.
Подумав, она решила, что, вероятно, зря переживала. Ведь её похитили, а не арестовали за неповиновение приказу императора. Дом правого канцлера действительно не должен пострадать. Как сказал Бэймин Тяньюй, такого влиятельного чиновника нельзя просто так устранить.
Бэймин Тяньюй умолчал о слухах, ходящих по столице. На самом деле город кипел, как котёл: все твердили, что третью дочь правого канцлера осквернил повелитель Минван, и поэтому принц Цзинъань расторг помолвку.
Принц Цзинъань даже объявил, что лично возглавит армию для уничтожения Тяньинского культа, и уже подал прошение императору.
Считая слово «осквернил» слишком унизительным, Бэймин Тяньюй распорядился исправить слухи: теперь в народе говорили, что третью дочь правого канцлера похитил повелитель Минван и в ту же ночь сделал своей женой, провозгласив «Первой женой повелителя Минвана под небесами».
Этот титул быстро распространился по всей империи, и простые люди с удовольствием обсуждали эту историю за чашкой чая, не зная, сколько ещё она будет будоражить умы.
— Со всеми всё в порядке. Император не наказал семью правого канцлера. Можешь спокойно здесь оставаться. Как только глаза моей матери восстановятся, я отпущу тебя, — сказал Бэймин Тяньюй, хотя в душе думал совсем о другом.
Гу Цинлуань усомнилась в его честности, но верила Хуа Юэчань и настоящему повелителю Минвана, Бэймину Ханю. Если она вылечит жену Бэймина Ханя, свобода должна быть ей обеспечена.
После того как служанка увела Гу Цинлуань, Бэймин Тяньюй и Вэй Ижань остались одни. Вэй Ижань сразу стал серьёзным:
— Принц Цзинъань запросил у императора разрешение лично возглавить пять тысяч элитных солдат для уничтожения Тяньинского культа. Как думаешь, император одобрит?
— Возможно, одобрит. Но даже если одобрит, принц Цзинъань не сможет лично прийти — императрица не допустит, чтобы он подвергал себя такой опасности, — ответил Бэймин Тяньюй.
— А если он всё же придёт сам?.. Ты… уничтожишь его? — Вэй Ижань спросил с явным колебанием, будто решал очень трудную задачу.
— Придут — умрут. Убьём всех у подножия горы. Ни один не доберётся даже до середины склона, — быстро и решительно ответил Бэймин Тяньюй.
— Понял. Нам нужно не только уничтожить их всех, но и сделать это так, чтобы никто на вершине горы ничего не заподозрил.
* * *
— Что?! Принц Цзинъань лично собирает пять тысяч элитных солдат для нападения на Тяньинский культ?! — императрица Ван Фэнъи резко встала с мягкого ложа, ударив ладонью по столу так, что зазвенела посуда. Её величественное лицо, обычно спокойное, как цветущий пион, побледнело от ужаса.
Евнух Фань Шиань, склонившись и вытянув пальцы, как лепестки лотоса, тонким голосом доложил:
— Ваше Величество, принц Цзинъань получил императорский указ. Император уже одобрил поход. Что делать? Принц не знает силы Тяньинского культа и думает, что пяти тысяч солдат хватит, чтобы разгромить обычную банду разбойников.
— Безрассудный глупец! — воскликнула императрица в ярости. — Быстро! Остановите его, пока он не выступил! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он лично повёл войска против этих бандитов! Его жизнь слишком драгоценна, чтобы рисковать ею ради драки с какими-то выскочками!.. Нет, я сама поеду! Готовьте паланкин!
— Слушаюсь, — Фань Шиань поклонился и вышел.
Императрица Ван Фэнъи отправилась прямо в резиденцию принца Цзинъаня.
В резиденции принца Цзинъаня царило необычное для последних дней буйство гнева. Лун Сюаньфу лежал в постели уже несколько дней, хотя его раны не были серьёзными.
Тогда, когда его ударил «повелитель Минван» в пурпурной одежде и серебряной маске, он лишь почувствовал прилив крови к голове, а на руке остался порез от меча — всего лишь поверхностная рана.
http://bllate.org/book/5015/500904
Готово:
