Синяя птица, услышав её слова, издала «гу», взмахнула крыльями и всё выше взмывала в небо — пока окончательно не скрылась из виду. Гу Цинлуань смотрела ей вслед и не знала, вернётся ли та когда-нибудь. Сердце её сжалось от внезапной тоски, и она крикнула:
— Когда я соберусь уходить, ты сможешь вернуться и увести меня?
Птица снова ответила «гу», но было ли это согласие или просто её обычный зов — осталось загадкой. Девушка хотела оставить птицу при себе, но в то же время чувствовала: разве не лучше для неё быть свободной? Неужели несправедливо держать её рядом? От этих мыслей на лице Гу Цинлуань появилось растерянное выражение.
Лишь теперь ученики Тяньинского культа, до этого как будто растворившиеся в воздухе, заметили, что их повелитель привёл с собой девушку в белом. И не просто девушку — а ту, что явилась со странной свитой: синей птицей и белой лисой! Это выглядело крайне подозрительно.
Как только все взгляды обратились на неё, Гу Цинлуань кивнула и приветливо сказала:
— Здравствуйте! Я пришла лечить вашу госпожу.
Все разом втянули воздух сквозь зубы — кто громче, кто тише, — но ни один не осмелился произнести ни слова.
— Маленькая Луань, пойдём, — голос Бэймина Ханя был необычайно мягок.
— Хорошо, — ответила Гу Цинлуань совершенно спокойно, не видя в этом ничего особенного. Но члены культа, следовавшие за ними, перешёптывались про себя: кто эта девушка? Почему их величественный и всеми уважаемый повелитель так вежлив с ней?
Пройдя множество изгибов и поворотов, Гу Цинлуань вместе с Бэймином Ханем поднялась по каменным ступеням и вошла в главные ворота. По пути она размышляла: какую же болезнь подхватила его супруга?
Если даже лучший врач Поднебесной не смог вылечить её, что будет, если и она потерпит неудачу? До встречи с этими вооружёнными до зубов, испускающими убийственный холод учениками культа она считала Бэймина Ханя просто суровым мужчиной средних лет. Но теперь, увидев среди них людей со шрамами, с одним глазом, всех с мечами и клинками на поясах, она начала волноваться: а что, если она не сумеет исцелить его жену? Не последует ли за этим суровое наказание?
От главных ворот до заднего сада путь был извилистым. Пройдя через искусно устроенный сад, они достигли изящного павильона, спрятанного среди густой зелени. Уже издали у ворот двора несколько служанок, завидев Бэймина Ханя, поспешили навстречу и поклонились своему повелителю.
— Мы пришли! — сказал Бэймин Хань Гу Цинлуань.
Она лишь сейчас заметила, что перед входом во двор росло невероятное количество цветов. Хотя уже не было весны, летние цветы расцвели с поразительной щедростью. Среди разноцветного буйства цвели гранат, жасмин, глициния, китайская роза, бархатцы… Очевидно, супруга Бэймина Ханя была большой любительницей цветов.
— Ваша супруга очень любит цветы, — невольно проговорила Гу Цинлуань, сразу представив себе благородную даму, которая целыми днями наслаждается цветением и ждёт возвращения мужа.
— Да, она действительно обожает цветы, — ответил Бэймин Хань и шагнул через порог.
Гу Цинлуань последовала за ним, прижимая к себе белую лису, и слегка нервничала. Ведь если даже лучший врач мира не справился, не слишком ли самонадеянно с её стороны полагать, будто она сможет? А если окажется, что у неё нет нужных знаний? Не разочарует ли она всех? Погладив лису по голове, она заметила, что та спокойно лежит у неё на руках, совсем не боится. Это немного успокоило девушку и ещё больше удивило: ведь, по сути, именно за этой духовной лисой и затевалось всё дело! Почему же сама лиса не проявляет ни малейшего страха? Неужели она знает, что находится в полной безопасности?
Войдя в главный зал, Гу Цинлуань ожидала увидеть множество оружия — мечей, клинков, украшающих стены. Однако, переступив порог, она обнаружила, что зал наполнен ароматом туши и чернил, словно здесь живёт семья учёных. На стенах висели пейзажи в технике мохуа, а мебели было совсем немного — даже лишнего стула не нашлось, не говоря уже о дорогих антикварных вещах. Всё выглядело крайне просто и почти пусто. «Неужели этот Бэймин Хань такой богач, что может позволить себе такую аскетичную обстановку?» — подумала она с недоумением. Только картины на стенах выдавали истинную ценность — каждая была шедевром известного мастера.
Пока она размышляла, из внутренних покоев донёсся мягкий, нежный и удивительно приятный голос:
— Ахань, ты вернулся?
— Да, Чань, я дома, — ответил Бэймин Хань и быстрым шагом направился внутрь.
«Ах! Этот голос! Неужели это небесная музыка?» — восхитилась Гу Цинлуань. Женский голос звучал так легко и радостно, а мужской — так нежно! Казалось, в мире не существует ничего прекраснее.
Из-за белых бус в дверях вышла молодая женщина, сопровождаемая двумя служанками в зелёных одеждах. Гу Цинлуань замерла от изумления: перед ней стояла дама, красота которой заставляла затаить дыхание. «Нет, она, конечно, замужем, но выглядит совсем юной! Если бы я не знала заранее, приняла бы её за незамужнюю девушку!»
На ней было простое платье цвета императорской желтизны с широкими рукавами, перевязанное тонким поясом. Её стан был стройным и высоким, фигура — совершенной гармонии: всё на своём месте, тонкая талия, изящные лодыжки. Волосы не были уложены в сложную причёску, как у большинства замужних женщин, а свободно рассыпались по плечам, открывая чистый лоб и безупречно очерченное лицо.
Гу Цинлуань поклялась: за всю свою жизнь она никогда не видела такой прекрасной и благородной дамы! Одежда — простейшая, макияжа — ни капли, но вся она сияла естественной, неземной красотой, будто сошедшей с небес феи, чистой от всякой мирской скверны. Кожа — как нефрит, губы — как цветы. Такую красоту невозможно передать ни кистью, ни словом.
«Разве у такой дамы может быть серьёзная болезнь?» — подумала Гу Цинлуань, не в силах отвести взгляд. В этот момент Бэймин Хань подошёл к жене, обнял её за талию, и та прижалась щекой к его груди, счастливо улыбаясь:
— Ахань, у нас гостья?
Гу Цинлуань уже думала, что Бэймин Хань был с ней предельно вежлив. Но теперь поняла: его нежность к жене — это нечто совершенно иное. Его голос стал таким мягким, таким трепетным, что сердце девушки сжалось от зависти. «Если бы и мне встретился мужчина, который так относился бы ко мне… Разве можно мечтать о большем?»
Пока она мечтательно задумалась, супруга Бэймина Ханя тихо вздохнула и сказала:
— Ахань, разве эта юная девушка сможет вылечить мою болезнь? Я ведь просто слепа. К этому давно привыкла. Ты ведь уже много лет держишь здесь лучшего врача Поднебесной — Вэй Ижаня. Неужели до сих пор не можешь успокоиться насчёт моих глаз? Прости меня, Ахань… Я постоянно доставляю тебе хлопоты.
— Какие хлопоты? Ты же всегда остаёшься дома и никого не беспокоишь. О чём мне волноваться? — Бэймин Хань сел рядом с ней на мягкую кушетку, и его голос звучал так, словно он пил старое вино — глубоко, тепло, опьяняюще.
Гу Цинлуань смущённо отвела глаза. Впервые в жизни она наблюдала, как супруги так естественно и нежно выражают любовь друг к другу. Ни одного слова «люблю», но весь воздух вокруг наполнился теплом и нежностью. «Почему я вдруг стала такой сентиментальной?» — подумала она, чувствуя, как краснеет.
Тем временем госпожа Хуа Юэчань ласково обратилась к ней:
— Девушка Луань, садитесь, пожалуйста. Мои глаза не причиняют боли — я просто ничего не вижу. Ахань привык приглашать каждого известного лекаря. Раз он привёл вас, значит, вы обладаете выдающимся талантом. Но мою слепоту вызвало событие, случившееся много лет назад. Даже Вэй Ижань, лучший врач мира, бессилен. Поэтому, даже если вы не сможете помочь, не переживайте.
Служанки тем временем уже подали чай и угощения, почтительно приглашая Гу Цинлуань отведать.
Бэймин Хань приказал одному из слуг:
— Позови Вэй-дафу!
— Есть! — слуга поклонился и вышел.
Гу Цинлуань растрогалась. Сначала она восхищалась лишь внешней красотой этой дамы, но теперь полюбила её за доброту и чуткость. Эта женщина, не зная её, уже заранее пыталась утешить, чтобы та не чувствовала себя виноватой перед ней. Такая забота, такое великодушие! Недаром даже кровожадный повелитель Тяньинского культа стал для неё послушным, как шёлк.
— Ваша слепота врождённая или приобретённая? — спросила Гу Цинлуань, искренне надеясь найти способ вернуть зрение этой прекрасной женщине.
Хотя на лице госпожи Хуа Юэчань сияла счастливая улыбка, её пальцы крепко сжимали руку мужа. Девушка заметила, что та несколько раз провела ладонью по его лицу. По психологии, такие жесты указывают на нехватку уверенности и потребность в подтверждении реальности.
— Это случилось со мной много лет назад, — ответила Хуа Юэчань. — Не стоит тратить на это силы. Вэй-дафу годами проводил эксперименты, но так и не нашёл решения. Ахань за эти годы пригласил бесчисленных врачей. Вы ведь ещё так юны, а уже владеете искусством врачевания — это поистине удивительно.
http://bllate.org/book/5015/500899
Готово:
