Дочь левого канцлера Янь Сихуа в будущем, даже став наложницей наследника, без труда справится с этой глупышкой.
Едва левый канцлер договорил, как в небе раздался странный птичий крик — будто в ответ на его слова.
Звук был необычайно мелодичен, приближался издалека и не только поразил слух, но и заставил дрогнуть само сердце.
Все подняли глаза и увидели великолепную птицу, похожую на феникса: голубовато-зелёная, с прозрачными крыльями, она величественно парила в вышине, приближаясь всё ближе.
★
Голубовато-зелёная птица, сияющая, словно феникс, с прозрачными крыльями, протяжно крича, рассекала небеса и летела прямо к собравшимся.
Пока её завораживающий зов ещё звенел в воздухе, она уже была над головами толпы, описывая круги в небе — зрелище поистине потрясающее.
Люди смотрели вверх: голова у неё напоминала журавлиную, гребень был голубовато-зелёный, клюв — тонкий и белый, шея — изящно вытянутая, крылья — прозрачные, бледно-голубые, а длинный хвост, распущенный, как у павлина, переливался всеми цветами радуги, но был проще, красивее и благороднее, чем у павлина. Птица словно сошла с небес — настоящий феникс Цинняо.
Увидев такое чудо, все остолбенели!
Некоторое время никто не мог вымолвить ни слова, пока принц Вэй Лун Сюаньчэ первым не пришёл в себя. Он наложил стрелу на тетиву, широко расставил ноги и явно собирался сбить птицу.
Император немедленно остановил его:
— Феникс Цинняо — священная птица! Такое великолепие редко увидишь даже раз в сто лет! Передаю повеление: никому не смейте стрелять в божественную птицу! Кто осмелится ослушаться — пусть сам принесёт свою голову!
— Есть! — немедленно передал приказ один из генералов.
Старший и второй принцы тоже собирались пустить стрелы, но, услышав указ императора, молча убрали луки.
Феникс Цинняо облетел вокруг лишь раз и быстро удалился. Однако, когда он делал второй круг, птица внезапно резко пикировала вниз — прямо над Гу Цинлуань — и громко прокричала над её головой.
Крик был необычайно мелодичен и заставлял забыть обо всём на свете!
После того как птица улетела, все ещё долго оставались в оцепенении, погружённые в легенду о фениксе Цинняо.
Прошло немало времени, прежде чем старший сын левого канцлера Янь Симо, словно что-то осознав, вдруг воскликнул, указывая на Гу Цинлуань:
— Ах! Оказывается, третья дочь правого канцлера Гу Цинлуань и есть перерождённый феникс Цинняо!
Как только он это произнёс, взгляды всех трёх принцев одновременно обратились к Гу Цинлуань и надолго задержались на ней — девушке, раненой стрелой. Их лица выражали сложные чувства.
Неужели эта глупая девица — воплощение феникса Цинняо? Ведь одному из трёх принцев предстоит стать наследником престола.
Хотя они были старшим, вторым и третьим сыновьями, по возрасту почти не отличались — всем было по шестнадцать–семнадцать лет.
Они понимали: если эта глупышка и вправду перерождение феникса Цинняо, то одному из них придётся взять её в жёны как наследницу трона?
Принц Вэй Лун Сюаньчэ тут же нахмурился:
— На каком основании господин Янь так уверен, что третья дочь правого канцлера — перерождение феникса Цинняо? По моему мнению, скорее это могут быть старшая или вторая дочери. А вот третья… разве она сама не наряжалась девятихвостой лисой? Может, она и вправду…
Он не договорил, но все прекрасно поняли его намёк. Закончив, он многозначительно взглянул на старшую дочь правого канцлера Гу Цинфэнь.
Гу Цинфэнь обладала чертами, достойными живописи: лицо — как яичко, стан — стройный, владела искусством цитры, шахмат, каллиграфии и живописи. Всюду её называли «первой красавицей Поднебесной».
А Лун Сюаньчэ, будучи старшим принцем, естественно считался главным претендентом на титул наследника.
Ему больше всего нравилась именно Гу Цинфэнь, и именно её он хотел взять в жёны.
Второй и третий принцы также питали интерес лишь к Гу Цинфэнь и Гу Цинъянь.
Что до третьей дочери, Гу Цинлуань… ходили слухи, что на самом деле она и есть первая красавица Поднебесной.
Но взгляните на её наряды и поведение! Кто не покритикует? Хотя черты лица у неё, несомненно, божественны, волосы утыканы безвкусными шпильками, причёска — полный беспорядок, а речь — странная и нелепая.
Кто захочет взять её в жёны? Сделать такую глупышку наследницей трона? Да это же насмешка!
Однако никто не ожидал, что в этот момент император Лун Цзиньдэ вдруг громко рассмеялся:
— Ха-ха! Правый канцлер, оказывается, ваша третья дочь — перерождение феникса Цинняо! Так значит, эти священные птицы действительно существуют! Сегодня я открыл для себя нечто удивительное!
★
Слова императора закрепили легенду: третья дочь правого канцлера Гу Цинлуань — перерождение феникса Цинняо.
Три дня спустя, в доме правого канцлера.
Утренний летний ветерок нес с собой лёгкую жару и аромат цветов и трав.
Из восточных покоев старшей дочери Гу Цинфэнь доносилась нежная мелодия цитры, окутывая весь особняк — переходы, алые стены, зелёные черепичные крыши, сады с беседками, мостиками и ручьями…
Весь древний особняк, казалось, был пропитан изысканной музыкой.
Между тем в западном дворике, за занавеской из бус, в своей комнате, у окна, на мягком диване полулежала Гу Цинлуань, погружённая в чтение книги.
На ней было платье бледно-голубого цвета с изящной вышивкой на воротнике и рукавах. Чёрные волосы были собраны в простой узел «облако», без единого украшения.
Сквозь листву зелёного дерева за окном виднелся лишь её профиль.
Ей было всего пятнадцать, но она уже обладала всей грацией юной девушки — истинная красавица!
Её брови, словно далёкие горы, были очерчены тонкой кистью; длинные ресницы, подобные крыльям бабочки, при каждом взмахе колыхали водную гладь её глаз, отражая свет, как рябь на озере.
Под аккуратным носиком располагались губы цвета вишни — без помады, но ярче розы.
Кожа её, освещённая утренним светом, была нежной, будто её можно было продуть.
Идеальные черты лица, безупречные черты, чёрные как смоль волосы — всё это создавало образ девушки, держащей в руках книгу, чья красота и благородство были не от мира сего. Достаточно было одного взгляда, чтобы потерять душу и разум.
Даже служанка Чжу Линъянь, стоявшая в дверях — одна нога уже внутри, другая ещё на пороге, — замерла, будто её заколдовали, и с изумлением смотрела на свою госпожу, превратившись в изумлённую статую.
Три дня подряд Линъянь не могла прийти в себя: как же так получилось, что после ранения стрелой её госпожа так изменилась?
Гу Цинлуань оторвалась от книги и повернула к служанке своё ослепительное лицо, мягко улыбнувшись:
— Опять задумалась? Я так часто заставляю тебя задумываться?
Она не винила служанку. Ведь даже сама, глядя в зеркало, долго не могла опомниться.
Ей, женщине за тридцать, вдруг довелось переродиться в пятнадцатилетнюю девушку. Само по себе это уже было и шоком, и радостью, но ещё и с такой внешностью — первой красавицей Поднебесной! Три ночи подряд она любовалась собой в зеркале.
— Госпожа! — смущённо воскликнула Линъянь. Ей даже стало стыдно: как она может краснеть, таращиться и чуть ли не пускать слюни на свою госпожу? Но теперь госпожа была слишком прекрасна!
Госпожа ничуть не наряжалась. Напротив, стала ещё проще в одежде: волосы просто расчёсывала и собирала в скромный узел. Однако каждое движение, каждый жест теперь источали неповторимое благородство, от которого невозможно было отвести глаз.
— Что случилось? — спросила Гу Цинлуань.
Служанка очнулась, переступила порог и подошла ближе, протягивая три изящные шкатулки:
— Госпожа, я принесла подарки. Это… подарки от трёх принцев!
— Подарки? Зачем принцы прислали мне подарки? — Гу Цинлуань даже не взяла шкатулки, лишь нахмурила брови и взглянула на них. — Открой и посмотри, что именно они прислали. И прислали ли только мне или всем в доме?
— Старшей госпоже, второй госпоже и вам — всем троим. Но… говорят, ваши подарки даже ценнее, чем у старшей и второй госпож!
Линъянь так разволновалась, будто сама получила подарки.
★
Три изящные шкатулки открылись, и внутри оказались: коробочка с дорогой косметикой, золотая шпилька и нефритовый кулон высшего качества.
Гу Цинлуань никогда не пользовалась косметикой, не носила золотых шпилек и не вешала на шею нефритовые подвески.
В прошлой жизни она была одержима медициной — почти забывала есть и спать. Из-за того, что отвергала множество поклонников, её в шутку называли «первой красавицей-хирургом». Это прозвище означало не только её мастерство с хирургическим скальпелем, но и умение рубить цветущие романы.
Линъянь же, напротив, была в восторге, как будто выиграла главный приз, и с гордостью перечисляла:
— Эта косметика — от третьего принца. Это редчайший императорский товар, недоступный в столице; только императрицы и наложницы высшего ранга могут его использовать. Эта золотая шпилька — от старшего принца, очень тяжёлая и дорогая! А этот нефритовый кулон — от принца Синь, особенно прозрачный и чистый, наверняка высочайшего качества.
Видя, как служанка знает толк в вещах, Гу Цинлуань улыбнулась:
— Не ожидала, что ты, маленькая служанка, так хорошо разбираешься. А какой подарок тебе нравится больше всего?
Линъянь была пятнадцати лет, с большими глазами и острым подбородком, заплетённая в две косички — очень милая.
Поскольку после ранения госпожа не только перестала быть глупой, но и стала доброй к ней, Линъянь радовалась и широко улыбалась:
— Госпожа, все эти подарки — настоящие сокровища! Как я могу выбрать? Конечно, мне всё нравится! Особенно потому, что их прислали лично три принца — это же большая честь для вас!
Она так радовалась, ведь раньше госпоже никто никогда ничего не дарил — это был первый раз в её жизни.
Гу Цинлуань смотрела на эти дорогие вещи так, будто на обычную еду. Но за три дня она узнала, что принцы всегда дарили подарки старшей и второй дочерям, но никогда — ей. А теперь не только подарили, но и выбрали более ценные подарки?
Она задумчиво произнесла:
— Некоторые вещи кажутся очень ценными, но на самом деле ничего не стоят. Для меня все эти подарки вместе взятые не стоят даже одной слезы или волоска моей Линъянь.
Служанка растерялась и долго молчала, не понимая глубокого смысла слов госпожи. Наконец, она робко спросила:
— Госпожа, я не понимаю… Мои слёзы и волосы ведь ничего не стоят. Вы смеётесь надо мной, потому что я часто плачу?
Гу Цинлуань ласково погладила милую служанку:
— Конечно нет. Люди испытывают радость, гнев, печаль и удовольствие — это естественно. Плакать от горя или смеяться от счастья — нормально. Я хочу сказать, что все эти подарки — твои. Если хочешь, я надену тебе эту золотую шпильку, а кулон можешь повесить себе на шею. Если тебе нужны деньги, можешь продать их. А косметику оставь себе, если нравится.
Служанка остолбенела, раскрыв рот от изумления. Она подумала, не сошла ли госпожа с ума снова, но, глядя внимательно, поняла: госпожа совершенно серьёзна и вовсе не глупит.
Она замотала головой и руками:
— Нет-нет-нет! Линъянь не такая жадная! Эти подарки — ваши, госпожа. Я недостойна носить такие дорогие украшения или пользоваться такой редкой косметикой!
http://bllate.org/book/5015/500869
Готово:
