— Делай, как знаешь. Если не воспользуешься лекарством, боюсь, на коже останется шрам, — сказал лекарь Чэнь.
Он был очень молод и явно хорошо знаком с Дунфан Цзэ.
Тот отнял руку и, заложив её за спину, подумал: «Всего лишь укус. Неужели из-за такой ерунды стоит мазать лекарство? Это было бы чересчур».
В этот момент вторая дочь правого канцлера Гу Шиюаня, Гу Цинъянь, вдруг подошла к Дунфан Цзэ и тихим, нежным голоском произнесла:
— Прошу прощения! Моя младшая сестра всегда немного странная. Когда злится, любит кусаться без разбора. Надеюсь, начальник стражи Дунфан не обидится.
Дунфан Цзэ видел Гу Цинъянь впервые, поэтому лишь холодно взглянул на неё.
Гу Цинъянь была одета в обтягивающий охотничий костюм с тонким поясом. Её стан изгибался, словно ива на ветру, а походка — плавная и грациозная. Причёска «Цуйюньбинь» украшала голову, а в волосах уместно поблёскивали золотые украшения и жемчужные шпильки. Лицо напоминало вытянутое китайское яблоко: большие глаза, маленький рот, заострённый подбородок, длинная изящная шея. Прикрывая рот платочком, она выглядела так, будто сошла прямо с картины — настоящая красавица.
Однако после её слов Дунфан Цзэ сразу же перестал испытывать к ней симпатию. Её собственная сестра сейчас боролась между жизнью и смертью, но вместо того чтобы проявить заботу, она пришла извиняться перед ним, простым начальником стражи?
Поэтому он лишь холодно ответил двумя словами:
— Ничего страшного!
— и тут же отвернулся.
На самом деле Гу Цинъянь хотела спросить, как именно её сестра получила ранение стрелой. Она считала, что он всего лишь мелкий начальник стражи, тогда как она — дочь канцлера, одна из четырёх великих красавиц империи. По её мнению, заговорить с ним уже значило снизойти до него.
Но она никак не ожидала, что этот ничтожный начальник окажется таким холодным и надменным!
Неужели слухи правдивы? Она слышала, что Дунфан Цзэ — первый среди императорских стражников, лично назначенный Его Величеством. Хотя он и вышел из простолюдинов, став военным чжуанъюанем, но, кроме императорского приказа, он никому не подчиняется.
Про себя она презрительно фыркнула: «Что такого особенного в этом мелком начальнике стражи? Я даже разговаривать с ним не хочу!»
Она повернулась ко второму принцу, Лун Сюаньцзюэ, и, слегка улыбнувшись, томным голоском спросила:
— Ваше высочество Синь, как моя младшая сестра получила стрелу?
Принц Синь взглянул на неё и честно ответил:
— Не знаю почему, но третья госпожа надела странный лисий наряд и изображала девятихвостую лису. Мы подумали, что это настоящая лиса! В итоге наш третий брат, принц Цзинъань, выпустил в неё стрелу. О, нет! Мы думали, она умерла, но потом она воскресла!
Император, который до этого сидел с закрытыми глазами, отдыхая, услышав слова принца Синь, открыл глаза и спросил:
— Ты говоришь, она воскресла? Разве она умерла? Может, просто не умерла от ранения — зачем ты говоришь «воскресла»?
Принц Вэй Лун Сюаньчэ пояснил:
— Второй брат не ошибся. Мы все проверили её дыхание — оно прекратилось. Но когда начальник Дунфан понёс её, она вдруг ожила!
— Воскресла? — Император повернулся к правому канцлеру Гу Шиюаню. — Канцлер, они утверждают, что ваша третья дочь вернулась с того света. Вы верите в это? Мои сыновья совсем распустились! Не различают людей и духов зверей! К счастью, Цинлуань цела и невредима. Но теперь мне совершенно расхотелось охотиться!
Гу Шиюань склонился в поклоне:
— Ваше Величество, я в ужасе! Моя младшая дочь с детства отличалась от других. Главное, что с ней всё в порядке. Я не смею винить ваших высочеств. Если уж винить кого, то только её саму — зачем ей понадобилось переодеваться в девятихвостую лису?
* * *
— Ха-ха! Девятихвостая лиса? Так ваша дочь действительно превратилась в девятихвостую лису? — рассмеялся император. — Мне бы хотелось взглянуть, как выглядит легендарная девятихвостая лиса из народных сказаний. Я никогда не видел её! Есть ли среди вас, уважаемые чиновники, те, кто видел девятихвостую лису?
Кто осмелится заявить, что видел девятихвостую лису? Все молчали, опустив головы, и, конечно, никто не ответил.
В этот момент один из младших стражников принёс наряд, в котором недавно была Гу Цинлуань, и, подавая его императору, доложил:
— Ваше Величество, это тот самый наряд девятихвостой лисы, в котором была госпожа Гу.
Молодой стражник расправил пушистый костюм перед императором.
Тот внимательно осмотрел его, нахмурился и приказал:
— Ты! Надень его и покажи мне!
— Слушаюсь! — Стражник тут же облачился в наряд и, упав на четвереньки, некоторое время ползал, подражая лисе.
Император был так развеселён, что вместе с принцами и чиновниками долго смеялся. Затем он повернулся к канцлеру Гу Шиюаню, погладил подбородок и многозначительно произнёс:
— На изготовление такого наряда ушло немало времени и усилий! Уважаемый канцлер, в вашем доме есть люди с исключительной изобретательностью и прекрасными швейными навыками!
Подтекст был ясен: кто в доме канцлера задумал такую хитрость, заставив глупую дочь надеть этот наряд?
Гу Шиюань покрылся холодным потом!
Ходили слухи: девятихвостая лиса несёт беду стране, а феникс Цинняо — символ мира и процветания.
С тех пор как распространились слухи, будто одна из трёх дочерей канцлера — перевоплощение Цинняо, начали ходить и другие слухи: мол, ещё одна из них — воплощение девятихвостой лисы.
Это явно чьи-то злые умыслы!
К счастью, нынешний император, Лун Цзиньдэ, был мудрым основателем династии и не верил в такие мистические предания.
Однако императрица-мать в подобные слухи верила безоговорочно.
Хотя император и не верил, но, будучи крайне почтительным сыном, он не мог открыто заявить, что эти слухи — чистейший вымысел.
Гу Шиюань взял наряд и спросил Гу Цинлуань:
— Луань-эр, где ты взяла этот костюм?
Гу Цинлуань только что вынули стрелу и наложили лекарство. Хотя она и не потеряла сознание, но была слаба, как ива на ветру, и еле дышала. Она приподняла веки, взглянула на пушистый белый лисий наряд и покачала головой.
Она ещё не разобралась, что происходит, и у неё не было ни малейшего желания опознавать какой-то там наряд.
Её волновало другое: в какую эпоху она попала?
— Скажите, пожалуйста, в какую эпоху мы живём? — спросила она, обычно спокойная, но сейчас чувствовавшая тяжесть в груди.
Едва эти слова сорвались с её губ, как на неё уставились десятки глаз с самыми разными выражениями.
Большинство думали одно и то же: «Да, дочь канцлера и правда глуповата! Как можно спрашивать, в какую эпоху мы живём? Кто, кроме сумасшедшего, задаёт такой вопрос?»
Гу Цинлуань тут же поняла, что не следовало задавать такой глупый вопрос. Лучше было молчать.
Она ещё не разобралась в происходящем, но именно в этот момент, когда все считали её глупой и не отвечали на её вопрос, один человек всё же ответил. Это был начальник стражи Дунфан Цзэ.
Он и сам не знал, почему. Все считали третью дочь канцлера дурочкой, но он почему-то почувствовал иначе.
С того самого момента, как она открыла глаза у него на руках, он увидел в них ясность, чистоту и блеск, достойные солнца и луны. Как такая девушка может быть глупой?
Когда все молчали, считая её вопрос бессмысленным, он неожиданно для себя ответил:
— Сейчас шестнадцатый год эпохи Юаньця династии Да Чжоу.
«Династия Да Чжоу? Шестнадцатый год Юаньця?» — Гу Цинлуань лихорадочно перебирала в памяти всю известную ей китайскую историю, но не могла найти упоминаний о такой династии.
Она взглянула на императора, собираясь спросить: «А вы — какой император?» — но поняла, что в древности подобный вопрос был бы крайне неуместен. Поэтому она лишь нахмурила изящные брови и больше ничего не сказала.
Главное сейчас — все смотрели на неё слишком странно!
Правый канцлер так и не получил ответа и перевёл пристальный взгляд на двух других дочерей.
* * *
Старшая дочь Гу Цинфэнь всегда производила впечатление спокойной и изящной, словно героиня старинной картины. Её простой охотничий костюм лишь подчёркивал её грацию. В неподвижности она напоминала цветущую кайду или пион.
Только теперь, заметив, что отец смотрит на неё, она слегка присела в реверансе и, приоткрыв алые губы, мягко, как пение иволги, произнесла:
— Отец, я не знала, что сестра привезла с собой такой наряд. Я даже не видела его.
Сказав это, она невзначай бросила взгляд на вторую дочь, Гу Цинъянь.
Гу Цинъянь сердито посмотрела на Гу Цинфэнь и тут же вмешалась:
— Отец, если даже старшая сестра не знала, то уж я и подавно! Если бы я знала, разве позволила бы сестре надевать этот пушистый наряд и изображать девятихвостую лису?
Затем её взгляд упал на служанку в зелёном, всё ещё стоявшую на коленях. Глаза Гу Цинъянь стали острыми, как клинки:
— Хм! А где же Чжу Линъянь? Разве не она должна была следить за младшей сестрой?
Гу Шиюань отвёл подозрительный взгляд от дочерей и тоже сурово посмотрел на служанку.
Зелёная служанка, Чжу Линъянь, сразу же упала ниц:
— Простите, господа! Я не знала, что госпожа привезла такой наряд!
Чжу Линъянь была личной служанкой Гу Цинлуань. Поскольку госпожа была... особенной, её специально приставили к ней.
Служанка, имея такую хозяйку, постоянно подвергалась наказаниям и со временем стала робкой и пугливой.
Глядя, как служанка дрожит на коленях, Гу Цинлуань интуитивно почувствовала, что та относится к ней хорошо.
Ведь из всех присутствующих только эта служанка плакала, увидев, как её ранили стрелой.
Поэтому, чтобы избавить её от наказания, Гу Цинлуань нахмурилась и сказала:
— Это не её вина. Я сама надела наряд ради забавы. Но откуда он у меня... я уже не помню.
У неё не было ни единого воспоминания об этом мире, поэтому она действительно не знала, откуда взялся наряд, и не хотела без причины обвинять кого-то.
Наблюдая за происходящим, она уже примерно поняла свою роль: она в охотничьем костюме, значит, попала в это время и стала третьей дочерью канцлера. Другого объяснения нет.
Она всегда была спокойной и легко адаптировалась к новым условиям, поэтому приняла ситуацию без особого сопротивления.
Служанка Чжу Линъянь была поражена: её госпожа, которая годами была дурочкой и лишь глупо хихикала, когда её наказывали, вдруг заступилась за неё!
Она подняла голову, ошеломлённая, и растерянно пробормотала:
— Госпожа!
Правый канцлер, конечно, не стал бы наказывать слугу при императоре — это сделали бы позже, дома. Да и сейчас всё равно ничего не выяснить.
Но в этот момент старший сын левого канцлера, Янь Симо, вдруг торжественно обратился к императору:
— Ваше Величество, недавно я услышал весьма любопытный слух.
Левый канцлер Янь Сянцин тут же остановил сына:
— Симо! Не смей болтать вздор! Подобные слухи порочат честь трёх дочерей правого канцлера. Как ты смеешь говорить о них при Его Величестве?
Император сначала не обратил внимания, но после такого категоричного запрета заинтересовался:
— Какой слух? Расскажи-ка мне.
Янь Симо снова поклонился:
— Слушаюсь, Ваше Величество. Вчера на рынке я услышал, что среди трёх дочерей правого канцлера одна — перевоплощение феникса Цинняо, а другая — воплощение девятихвостой лисы. Сегодня третья дочь канцлера вдруг появилась в наряде девятихвостой лисы и была сражена стрелой принца Цзинъаня. Но затем... она воскресла. Так кто же она на самом деле — феникс Цинняо или девятихвостая лиса?
Услышав это, левый канцлер упрекнул сына:
— Симо! Как ты можешь связывать третью дочь канцлера с девятихвостой лисой? Раз она воскресла после смерти, значит, она — феникс Цинняо!
Левый канцлер так говорил потому, что среди трёх дочерей правого канцлера только третья считалась глупой. Ходили слухи, что императрица-мать верит в легенду о Цинняо и хочет выдать ту, кто окажется её воплощением, за будущего наследника престола.
Лучше уж пусть на трон взойдёт глупая дочь, чем старшая или вторая — умные и влиятельные. Ведь даже став императрицей, глупая девушка всё равно будет бесполезной фигурой.
http://bllate.org/book/5015/500868
Готово:
