Ян Цзинтянь фыркнул и раздражённо бросил Е Цзинчжи:
— Старик Ян, что же всё-таки натворила Сяо У в академии?
Ян Цзинтянь неторопливо усмехнулся:
— Хочешь знать? А я тебе не скажу!
Сейчас он был похож на капризного мальчишку.
— На самом деле… — спокойно улыбнулся Цюй Гэ и подробно рассказал обо всём, что происходило с Е Ву в академии, не упустив даже того, как та разбила пипу. — Мне очень любопытно: кто же их мастер? Но, к сожалению… Сяо У сказала, что он ушёл в долгое путешествие. Возможно, мы больше никогда его не увидим.
Е Цзинчжи погладил бороду и расплылся в довольной улыбке, словно цветок. Недаром она его внучка! Такой талант достоин звания принцессы Дэчан.
— Их мастер прекрасно владеет боевыми искусствами, появляется и исчезает, как призрак. Я видел его всего несколько раз. Недавно он устроил этих детей, оставил им приличную сумму денег и отправился в странствия. Вот, например, надпись на стене «Не сумевший убрать свою комнату, как сможешь управлять Поднебесной?» — это работа Хуаня под его руководством.
Хотя Е Цзинчжи сам никогда не встречал этого загадочного мастера, это не мешало ему прикрывать его. Семья уже заранее договорилась, что говорить об этом таинственном наставнике.
— Старик Е, разве твой внук не должен быть… — начал было Ян Цзинтянь, но осёкся, почесал подбородок, пожал плечами и решил не раскрывать тайну. Некоторые вещи не его дело.
— Ладно, я уже дал слово этой девочке, что возьму в ученики её трёх братьев. Старик Е, не смей мне мешать!
Е Цзинчжи удивлённо взглянул на Яна Цзинтяня:
— Разве у тебя нет условий для принятия учеников? Цюй Гэ прославился в двенадцать лет, и за пять лет к нему обращались бесчисленные люди с просьбой стать его учеником. Почему же ты выбрал именно Сяо У?
— Сяо У проиграла ему всего на пять ходов, а её исполнение «Десяти засад» может стать бессмертным шедевром, — без тени сомнения признался Цюй Гэ, явно восхищаясь этой мелодией. — Как бы то ни было, я точно стану их учителем.
— Если станешь учителем Сяо У и остальных, тебе придётся защищать их впредь, — развёл руками Е Цзинчжи. Он был дедом Е Хуаня и, естественно, стремился обеспечить будущее своей внучке. Перед ним стояли два человека с огромным влиянием — сейчас или никогда нужно было заручиться их поддержкой. С Яном Цзинтянем ещё можно было договориться, но Цюй Гэ был далеко не простым музыкантом.
Цюй Гэ принадлежал к клану Цюй, чьё влияние распространялось и на имперский двор, и на подпольный мир. Более того, Цюй Гэ уже был назначен будущим главой рода!
Ян Цзинтянь недовольно дунул в бороду — он прекрасно понимал, что старик Е не даст им отделаться от ответственности.
— Не волнуйся! Раз они станут моими учениками, я, конечно, буду на их стороне! Но слушай сюда, старик Е: если кто-то из них провинится или поступит неправильно, я не стану церемониться, даже если ты Главный советник! Я бил первому, второму и третьему принцам линейкой по ладоням — и своим ученикам предъявлю ещё более строгие требования!
Е Ву посмотрела на Е Хуаня: неужели Ян Цзинтянь действительно бил принцев?
Е Хуань кивнул: да, бил!
Интересно!
Е Ву приподняла уголки губ. Такой учитель — настоящее благословение. Гораздо лучше, чем тот, кто только болтает, ничего не делая. Иногда детям нужна строгость, особенно Е Шо — единственному законнорождённому сыну рода Е, избалованному бабушкой. Та всегда жалела внука и позволяла ему всё. Но теперь, когда у него появится настоящий учитель, она не сможет больше вмешиваться.
— Шо будет нелегко, — сказал Е Хуань, думая то же самое. Если Е Шо и дальше не научится терпеть трудности, то с возрастом исправить это будет почти невозможно.
Е Цзинчжи косо взглянул на Яна Цзинтяня:
— Если они будут непослушны, бей сколько влезет. Я не стану мешать! И в доме никто не посмеет возразить против твоих действий.
При этом он бросил взгляд на Бо Вэй.
Бо Вэй отвела глаза, чувствуя неловкость. Единственный внук — как не пожалеть? Она всегда считала, что Шо ещё слишком мал, поэтому и потакала ему. Но с тех пор как они переехали в «Цуйчжу сюань» и она наблюдала, как Е Хуань и другие каждое утро неизменно поднимаются на рассвете, чтобы заниматься боевыми искусствами и учёбой, она начала понимать, что избаловала внука. Сейчас она как раз пыталась это исправить… А этот старик ещё и намёками указывает ей на ошибки! Неужели он думает, что она такая упрямая?
Ян Цзинтянь удовлетворённо улыбнулся и подмигнул Е Ву:
— Девочка, я точно стану вашим вторым учителем!
Е Ву улыбнулась в ответ: пусть будет вторым учителем — она не против. Хоть и вторым братом назовёт — тоже нормально.
— А ты, Цюй Гэ? — получив заверения от Яна Цзинтяня, Е Цзинчжи повернулся к Цюй Гэ. Его обещание значило гораздо больше, ведь с его возможностями помочь Е Хуаню было совсем несложно. Да и связи Цюй Гэ позволяли легко защитить их. Хотя ему и не хотелось признавать, но клан Цюй обладал огромным влиянием как при дворе, так и в подполье, а Цюй Гэ уже был назначен будущим главой рода!
Цюй Гэ посмотрел на Е Ву и мягко улыбнулся:
— Мои ученики — мои ученики. Я сам о них позабочусь!
— Тогда выберем благоприятный день для церемонии посвящения! — Е Цзинчжи, получив ответ, больше не стал тянуть и сразу спросил их мнение.
Цюй Гэ покачал головой:
— Не нужно никаких благоприятных дней. Сегодня отлично подходит. Пусть дети принесут нам чай и совершат церемонию прямо сейчас. Вся эта формальность излишня! К тому же… я не считаю, что для посвящения нужны все эти причуды. Главное — искренность!
— Верно! Ученик должен быть искренен, и учитель — тоже. Только тогда обучение будет серьёзным, а учёба — усердной. Если хоть один из них неискренен, даже самый удачный день не принесёт пользы! — Ян Цзинтянь беззаботно махнул рукой. — Если девочка согласна, пусть подарит мне несколько кувшинов хорошего вина в качестве подарка за посвящение в ученики!
— Мой подарок уже готов. Сяо У пообещала передать мне партитуру «Десяти засад», — улыбнулся Цюй Гэ, глядя на Е Ву.
Ян Цзинтянь захлопал в ладоши:
— Отлично! Отлично! Раз она подарила тебе партитуру, моё вино тоже не заставит себя ждать! Старик Е, ты столько лет Главный советник, а всё такой же старомодный! Неудивительно, что при дворе полно таких же консерваторов и зануд — всё из-за тебя и старика Хуа! Два упрямых старика собрались вместе — мне за императора страшно становится…
— Да ты сам, Ян-сумасшедший, и есть старомодный зануда! — Е Цзинчжи покачал головой с улыбкой. — Вы собираетесь обучать Сяо У в академии или…
— В какой ещё академии? — удивился Ян Цзинтянь. — Здесь полно свободных покоев — разве нам не хватит места? Старик Е, не говори, что ты настолько скуп, что не можешь выделить нам пару двориков!
Е Цзинчжи указал на него пальцем и рассмеялся:
— Ян-сумасшедший, этот дом принадлежит твоей ученице! Тебе точно найдётся хороший дворец!
Оба посмотрели на Е Ву.
Та тут же позвала Чжао Синя и велела показать гостям восточные дворики — пусть выбирают любой, какой понравится, и там всё подготовят.
В тот же вечер Е Ву и остальные поднесли белый чай Яну Цзинтяню и Цюй Гэ и официально стали их учениками.
* * *
Наконец, пекинская гостиница «Небесный Аромат» была полностью отреставрирована, и Е Ву решила открыть её через несколько дней.
Как и в Сянцзя, на самом верхнем этаже пекинской «Небесного Аромата» находились личные покои Е Ву. Кроме Цинляня и ещё нескольких доверенных людей, никому не разрешалось туда входить.
Перед открытием Е Ву переехала в пятый этаж гостиницы. Там, как и в Сянцзя, был построен потайной этаж. Это делалось не только для защиты от воров, но и от охранников влиятельных семей Цзинчэна. С ворами проще — поймал и наказал по своему усмотрению. А вот с охранниками всё сложнее: если ударить слишком сильно, потом обязательно последует месть; если слишком мягко — не произведёшь должного впечатления. Этот баланс соблюсти непросто, поэтому Е Ву просто передала всё Лю Жоюю.
Лю Жоюй ничуть не волновался. Он спокойно распорядился людьми, а сам поселился в комнате рядом с Е Ву. Для него безопасность хозяйки — превыше всего! Гостиницу можно построить заново, но если с госпожой что-то случится, Е Хуань сдерёт с него шкуру! Поэтому, как ради долга, так и ради личной привязанности, Лю Жоюй не допустит ни малейшей оплошности.
Перед открытием Е Ву разослала приглашения всем, кого знала в столице. В этот день она собиралась представить новое блюдо из редьки — такова была воля Сюань Юйхая. Ради этого блюда она даже послала особое приглашение Му И.
Му И, не раздумывая, лично прибыл из Цзяннани. Он приехал в пыли и ветре и привёз с собой множество подарков — местных деликатесов и редкостей.
— Эй, эй! Разгружайте все подарки для госпожи Е! — кричал он, направляя слуг.
— Что это за подарки, господин Му? Целых несколько ящиков! — с улыбкой спросила Е Ву, наблюдая, как слуги таскают коробки. — В прошлый раз ты прислал столько, что я до сих пор не раздала всё. А теперь опять? Скоро мой склад не вместит всех твоих сокровищ!
— Да это не ценности, просто местные товары из Цзяннани. Не знаю, пригодятся ли они, но я привёз всё подряд. Вдруг найдётся что-то выгодное — вместе разбогатеем! — Му И махнул рукой, совершенно не воспринимая её шутку всерьёз. Он знал: то, что непонятно ему, может оказаться ценным для этой юной хозяйки.
— Ладно, посмотрим! — Е Ву покачала головой. Раз уж он не придаёт значения, зачем ей волноваться?
Му И отряхнул одежду и вошёл в дом.
— Когда я ехал сюда, услышал, что ты блистала в Императорской академии. Как ты туда попала? Говорят, ты первая торговка, принятая в академию!
Е Ву лишь улыбнулась:
— Да ничего особенного. Полагаю, Его Величество решил, что нам стоит поучиться у лучших наставников. Таких учителей в обычной жизни не встретишь! Завтра мои два учителя тоже придут. Заходи, выпьем с ними по чашке. Хотя мне самой нельзя — я ещё молода.
Лицо Му И озарилось радостью! Все в империи Молун мечтали хоть раз увидеть Яна Цзинтяня и Цюй Гэ! Если Е Ву представит его, возможно, он даже получит каллиграфию от самого Яна Цзинтяня!
— Почему вы так рады, господин Му? — удивилась Е Ву. Конечно, её учителя знамениты, но за время общения она убедилась, что они вполне обычные люди. Во время занятий они строги, но в остальное время добры и спокойны. Цюй Гэ немного сдержан от природы, но именно поэтому он отлично ладит с Е Хуанем — оба обожают музыку, и это сближает их с каждым днём.
Му И посмотрел на её невозмутимое лицо и покачал головой:
— Госпожа Е, вы, видимо, не понимаете. Весь народ империи Молун мечтает хоть раз увидеть ваших учителей. Признаюсь честно — мне самому это так и не удалось. А ваша гостиница откроется под императорской вывеской и с поздравлением от великого учёного! О ком ещё можно мечтать?
Е Ву рассмеялась:
— Господин Му, я забыла вам сказать: Его Величество также написал вывеску для вас! Она лежит у меня в комнате. Не знаю, сочтёте ли вы её достойной. Ведь название «Юэлай» и так известно всей Поднебесной — императорская каллиграфия вряд ли добавит вам популярности.
— Где?! Где она?! — Му И был в восторге. Популярность — дело второстепенное! Но вывеска, написанная императором, превращает обычную гостиницу в место, одобренное самим государем!
Видя его волнение, Е Ву не стала томить и велела Лю Жоюю принести вывеску.
— Держите! Но предупреждаю: если потеряете или повредите — больше не пойду к императору за новой! За эту вывеску я пообещала Его Величеству, что за год распространю новое блюдо по всей империи Молун. Так что вы обязаны мне помочь! Если император припрёт меня, я потащу вас вместе со мной!
http://bllate.org/book/5014/500713
Готово:
