Дунфан Ло с гордостью поднесла свою работу князю И:
— Дочь всего лишь сшила простые домашние туфли. Пусть отец носит их дома после возвращения с аудиенции. А там посмотрю — может, сошью и сапоги.
С этими словами она опустилась на колени, явно собираясь сама переобуть князя.
— Такое дело пусть делают слуги! — воскликнул князь И, ни за что не желая соглашаться.
Девочка подняла своё личико:
— Ло наконец-то обрела отца! Позвольте дочери хоть разок вас побаловать!
После таких слов сердце князя растаяло, как вата. Отказывать он уже не мог.
Княгиня И добавила:
— Просто наслаждайся заботой дочери!
Дунфан Ло аккуратно сняла с князя парадные сапоги и надела ему домашние туфли из ткани с подошвой из тысячи слоёв, тёмно-синего цвета.
Князь тут же вскочил и прошёлся по комнате пару кругов, радостно восклицая:
— В самый раз и очень удобно! Не зря твоя матушка всё уши мне прожужжала!
Дунфан Ло широко улыбнулась:
— Главное, что отцу нравится!
Хотя она прекрасно понимала, что в похвале князя немало преувеличения, всё равно было приятно.
Ся Сян с кислой миной пробурчал:
— Вот и говорят: дочь — отрада для отца!
Князь И бросил на него суровый взгляд.
Вэнь Сюаньминь сказала:
— Глядя, как отец и мать так балуют дочь, мне тоже хочется завести ребёнка.
При этих словах все взгляды обратились на Ся Сяна.
Тот удивлённо воскликнул:
— Почему вы все на меня смотрите? Говорят же, дочери больше привязаны к отцам. Разве я не хочу дочку?
Княгиня И поспешила сменить тему:
— Так когда же точно отправляемся в Летнюю резиденцию?
— Да, — ответил князь И. — Столько раз откладывали… В этом году поездка задержалась на целый месяц по сравнению с прошлым. Но теперь всё решено окончательно — двадцать шестого июля.
Княгиня спросила:
— А кто будет править в столице, а кто поедет сопровождать императора?
Дунфан Ло подсела к княгине.
Из вопроса княгини было ясно: император должен выбрать между князем Тэном и князем Юэ — кому оставаться в столице в качестве регента, а кому сопровождать его в Летнюю резиденцию, то есть быть ближе к трону.
Раз император до сих пор не объявил наследника, любое его решение вызывает пересуды.
Здоровье императора явно ухудшается, и борьба за престол становится всё острее.
В императорской семье нет места чувствам! При смене власти неизбежны кровопролития.
В этой борьбе на сковородке жарятся не только принцы, но и придворные, которым приходится выбирать сторону.
«Новый государь — новые чиновники!»
Ошибёшься со ставкой — один шаг в неверном направлении, и пути назад уже не будет.
А угадаешь — получишь «заслугу сопровождения государя», и тогда тебя ждут бесконечная слава и богатство.
Нужно ли княжескому дому И выбирать сторону?
Император так доверяет князю И, что, возможно, даже прислушивается к его мнению в вопросе наследника.
С другой стороны, будучи самым доверенным лицом императора, князь И, вероятно, уже знает, кого тот предпочитает.
Значит, речь не о выборе стороны, а о поддержке решения самого императора.
Князь И произнёс:
— Князь Юэ остаётся в столице!
Дунфан Ло не удержалась и спросила:
— А для князя Тэна такое решение — к лучшему или к худшему?
Князь И взглянул на неё:
— Почему ты переживаешь не за князя Юэ?
Дунфан Ло улыбнулась:
— Боюсь переживать! Ведь госпожа Цзяи, наверное, до сих пор злится на меня за тот инцидент с её зубами. Так что, руководствуясь принципом «избегать опасности», лучше держаться подальше от князя Юэ. Ой!
Она вдруг вспомнила нечто важное и расстроилась.
Княгиня обеспокоенно спросила:
— Что случилось? Не заболела ли рана снова?
Дунфан Ло поспешно замотала головой:
— Нет-нет! Просто в голову пришёл один странный вопрос.
— Какой же?
— Я — цзюньчжу Цзяло, а она — цзюньчжу Цзяи. Звучит, будто мы сёстры! Но ведь я должна быть старше её на поколение?
Ся Сян фыркнул:
— Только сейчас дошло? Не слишком ли поздно?
Дунфан Ло захлопала ресницами:
— А это серьёзная проблема? Меня за это накажут?
Княгиня улыбнулась:
— Ничего страшного! Ты ведь долго жила в монастыре и мало знаешь придворных обычаев. А ты знаешь, какой титул у жены наследного сына маркиза Чжун?
Дунфан Ло покачала головой.
— Цзюньчжу Цзяюань!
Дунфан Ло поняла:
— То есть «Цзя» — стандартная часть титула для всех цзюньчжу?
Княгиня кивнула:
— Можно сказать и так.
— Ага! — Дунфан Ло весело рассмеялась. — Действительно, Ло многого не знает.
Если первая часть титула «Цзя» неизменна, то различие в поколениях выражается во второй части имени.
Князь И добавил:
— Перед тем как пожаловать тебе титул, император советовался с отцом. Поскольку в твоём имени уже есть «Ло», и оно соответствует твоему поколению, отец решил оставить его без изменений. В конце концов, это имя сопровождает тебя уже четырнадцать лет.
— Ло благодарит отца за заботу! — искренне сказала Дунфан Ло.
Она и не думала менять своё имя. Раньше считала, что император просто поленился придумать новое, но теперь поняла: это заслуга князя И.
Князь И махнул рукой:
— Мы же семья! Не нужно постоянно благодарить!
— Ло запомнила! — Дунфан Ло мило улыбнулась. — А отец всё же поедет в Летнюю резиденцию сопровождать императора?
Князь И прочистил горло:
— У моей дочери тяжёлое ранение после покушения. Я останусь здесь, чтобы ухаживать за ней!
— А?! — Дунфан Ло изумлённо раскрыла рот.
Ведь раньше всё было решено: они поедут, готовились заранее, даже императрица-наложница прислала верховую одежду. Как так получилось, что планы изменились?
Княгиня взяла её за руку:
— Из-за шума вокруг твоего покушения поездка в Летнюю резиденцию временно отменяется. Но не волнуйся: через десять–пятнадцать дней я объявию, что ты поправилась, и мы с тобой всё равно туда поедем на некоторое время.
Улыбка Дунфан Ло растянулась до ушей:
— Выходит, беда — к счастью?
Князь и княгиня переглянулись, не зная, что сказать.
Вэнь Сюаньминь первой нарушила молчание:
— Ло, неужели ты и не хотела ехать в Летнюю резиденцию?
Дунфан Ло кивнула:
— Да! Я не люблю незнакомые места. Привыкнув к одному дому, не хочется двигаться.
Ся Сян возразил:
— Ты хоть понимаешь, что каждое лето все знатные девицы столицы наперебой рвутся туда? Неужели это не «виноград кислый»?
Княгиня бросила на него недовольный взгляд:
— Ты, как старший брат, совсем не умеешь говорить! Воспитывать сыновей — одно разочарование!
Ся Сян закатил глаза к потолку.
Дунфан Ло весело засмеялась:
— Я правда не хотела ехать! В Фэнъюане свадьба Линчжи назначена на шестое августа. Ты ведь слышала, как обстоят её дела. У неё никто из родных не приедет, и мы заранее договорились, что я буду выступать в роли её семьи. Так что отказ от поездки — просто находка!
Князь облегчённо выдохнул.
Княгиня погладила её по руке:
— Хорошая девочка! Отец уже говорил мне об этом и боялся, что тебе будет обидно.
Дунфан Ло покачала головой:
— Рядом с отцом и матерью мне не бывает обидно! Да и среди тех знатных девиц я никого не знаю. Может, ещё подерёмся! Так что не ехать — лучшее решение!
Она прекрасно понимала, что забота князя о её здоровье — всего лишь предлог.
На самом деле император не доверяет полностью столицу князю Юэ, поэтому надёжнее всего оставить в городе князя И.
Ся Сян не сдавался:
— Чжун Линфын поедет. Ты всё равно не поедешь?
Дунфан Ло пожала плечами:
— Едет — и пусть едет. Мне-то какое дело?
Ся Сян:
— Ты так и не поняла главного! Не боишься, что эти знатные девицы его съедят?
Дунфан Ло презрительно скривила губы:
— Он уже не мальчик, но пока никто его не съел.
Князь громко рассмеялся.
Под предлогом проверки уроков у Ся Шэня дед и внук ушли в библиотеку.
Ся Сян, увидев, что остался единственным мужчиной в комнате, тоже поспешил улизнуть.
Княгиня вздохнула:
— Этот старший брат всё чаще говорит без обиняков.
Дунфан Ло улыбнулась:
— Если бы брат не был таким, здесь стало бы слишком тихо и скучно.
Ведь Чжун Линфын такой холодный, что между ним и матерью не о чём говорить.
Ся Сян, наверное, нарочно шутит и дурачится, чтобы мать не чувствовала себя одинокой.
Княгиня спросила:
— Ло, ты не злишься, что я запретила Чжун Линфыну навещать тебя?
Лицо Дунфан Ло покраснело:
— Конечно, нет! До свадьбы встречаться не положено! — Она опустила глаза.
Княгиня:
— Я не такая уж непонимающая. Просто он старше, ты моложе, и он обязан обо всём хорошенько подумать ради тебя.
Дунфан Ло улыбнулась про себя: в сущности, мать боится, что Чжун Линфын её обидит.
Такая забота возможна только от настоящей матери.
— Ло послушается матушки!
Вэнь Сюаньминь рассмеялась:
— Перестаньте её дразнить! А то вдруг он там дождётся и снова надумает что-нибудь странное!
— А?! — Дунфан Ло удивилась.
Сердце её забилось быстрее: судя по словам Вэнь Сюаньминь, кто-то уже здесь?
Княгиня сказала:
— Иди! Он ждёт тебя у водного павильона.
— Матушка… — Дунфан Ло смутилась.
Княгиня улыбнулась:
— Боюсь, если слишком строго ограничивать тебя, этот юноша вдруг решит увезти тебя силой. Говорят, вчера, играя на цитре перед императрицей-наложницей, он надел угрюмое лицо.
Дунфан Ло встала, сделала низкий поклон и вышла.
За спиной она услышала, как княгиня говорит:
— Сюаньминь, иди домой! Двадцать шестое уже скоро. Собирай вещи. На этот раз тебе вместе с Сянъя ехать в Летнюю резиденцию. Будь особенно осторожна…
Теперь Дунфан Ло поняла: князь И не поедет, но Ся Сян отправится сопровождать императора.
Обычно в Летней резиденции проводили не меньше двух месяцев, так что Вэнь Сюаньминь обязательно должна была ехать с мужем.
Дунфан Ло отослала всех служанок, оставив лишь Байлу, и направилась к водному павильону.
Летний тёплый ветерок щекотал лицо.
Она подняла глаза к небу: звёзды были особенно яркими и чёткими.
После покушения княжеский дом И закрылся для гостей, даже Дунфан Ин не пустили внутрь.
Наверное, та сильно переживает.
Возможно, даже чувствует вину.
Ведь Дунфан Чжу — член семьи Дунфан, и поступок такой позорит весь род.
Наказание императора для Дунфан Бо, на самом деле, не такое уж строгое.
Вероятно, всё же из уважения к военной власти маркиза Дунфан.
До пятнадцатого августа оставалось всё меньше времени. Дом Дунфанских маркизов скоро должен вернуться в столицу для отчётности.
Как наследный сын, Дунфан Бо должен был отправиться в «Дунфан Гэ», но теперь, лишившись титула, он не может этого сделать.
Кто же тогда поведёт оборону «Дунфан Гэ»?
Размышляя об этом, Дунфан Ло быстро добралась до водного павильона.
В свете ночного фонаря белоснежная фигура выделялась особенно ярко.
Он стоял, заложив руки за спину, лицом к озеру.
От него исходило ощущение высокой отрешённости и невозмутимости.
Дунфан Ло захотелось подбежать и нарушить эту гармонию, но, помня о многочисленных глазах вокруг, сдержалась и медленно подошла мелкими шажками.
— Так поглощён созерцанием… Может, речная принцесса уже вышла тебя искать?
Большие миндалевидные глаза повернулись к ней, наполненные глубиной ночи — чёрные, бездонные, непроницаемые.
Некоторые люди могут победить тебя одним лишь взглядом, даже не произнося ни слова.
Под этим взглядом Дунфан Ло отвела глаза и тоже уставилась на озеро.
Несмотря на мерцающие огни, ничего разглядеть не удавалось.
http://bllate.org/book/5010/499956
Готово:
