Дунфан Ло опустила глаза на ту часть тела, что ниже шеи.
Кажется, ещё вчера вечером, принимая ванну, она заметила: эта часть действительно сильно увеличилась.
Ладно! Не только лицо поплыло — придётся с этим смириться!
Вернувшись в Павильон Жемчужины, они с Линчжи направились в цветочный зал.
Линчжи осматривалась по сторонам и то и дело прикасалась к разным вещам:
— Всё у тебя здесь, правда, превосходное!
Дунфан Ло, подперев щёку ладонью, смотрела на неё:
— Сестрица, ты сегодня специально пришла осматривать мои покои? Может, прогуляемся в задний сад? Там уж точно просторнее, чем в Фэнъюане!
Линчжи кивнула:
— Хорошо! Пойдём тогда!
Дунфан Ло остолбенела:
— Неужели я сама себе придумала? Думала, ты специально ко мне заглянула!
Линчжи засмеялась:
— Ах! Конечно, чтобы повидать тебя! Разве я только что не оценила твою внешность и наряд? А заодно и осмотреть усадьбу княжеского дома И — тоже неплохо!
Дунфан Ло наконец убедилась: Линчжи пришла просто так, ради удовольствия.
Они двинулись в сад.
Линчжи коснулась её плеча:
— Хотя… на самом деле, я сегодня пришла по чьей-то просьбе.
Дунфан Ло, сорвав по дороге колосок лисохвоста и вертя его в пальцах, пробормотала:
— Уж не братец Мэй ли заботится обо мне больше, чем ты?
— Да при чём тут он! — Линчжи закатила глаза. — Это Лин У прислал мне весточку, сказал, что тебе не по себе, велел навестить и составить компанию!
— Ой! — Дунфан Ло скорбно взглянула на неё. — Я-то считала тебя родной сестрой! Даже из Летней резиденции спешила вернуться к твоей свадьбе, а ты… Чтобы просто повидать меня, тебе нужно чужое поручение?
— Да брось притворяться! — Линчжи потянулась было щипнуть её за щёку.
Дунфан Ло ловко увернулась:
— Матушка сказала: кто ещё посмеет щипать меня за щёчки — тому руки отрежут!
Линчжи прикрыла рот ладонью и захихикала:
— Неужто кто-то часто это делает?
Дунфан Ло надула губы:
— Пятый господин послал тебя надо мной смеяться?
Линчжи приняла серьёзный вид:
— Раз ты такая живая и весёлая, значит, его тревоги напрасны.
— Как это напрасны? — Дунфан Ло наигранно всхлипнула. — Передай пятому господину, что я целыми днями рыдаю, чуть живая от горя, совсем измучилась!
— Пф-ф! — Линчжи не выдержала и расхохоталась.
Дунфан Ло обиженно отвернулась и пошла вперёд.
Шелест бамбука, такой резкий ночью, теперь звучал мягко и успокаивающе.
Незаметно они снова подошли к искусственному холму.
На самом деле, это был просто большой земляной насыпь, почти такого же размера, как озеро в саду, словно сложенная из грунта, вынутого при его рытье.
По сравнению с холмом у Чжун Линфына он выглядел гораздо более пологим.
На вершине тоже стояла восьмиугольная беседка, но в ней не было «Юйсы».
Как и положено, холм был усажен соснами, чья зелень особенно ярко выделялась среди лежащих, склонившихся и стоящих глыб.
Дунфан Ло задумчиво уставилась на одну из лежащих глыб.
Линчжи догнала её и, заметив задумчивость, поддразнила:
— Неужто этот камень — заколдованный красавец?
Щёки Дунфан Ло залились румянцем. Камень, конечно, не был красавцем, но прошлой ночью на нём сидел один очень даже красивый юноша.
— Вчера, после десятилетнего исчезновения, внезапно появился человек. Это была затея пятого господина?
— Да откуда мне знать? — Линчжи выглядела искренне растерянной.
— А? — Дунфан Ло удивлённо посмотрела на неё. — Разве пятый господин не прислал тебя разъяснить мне всё?
Линчжи пожала плечами:
— Когда Лин У что-то задумает, разве он мне когда-нибудь объяснял? Ты слишком много ожидаешь от меня.
Дунфан Ло нахмурилась:
— Ты правда ничего не знаешь?
Линчжи вздохнула:
— Ло, ты ведь уже сама всё решила, не так ли?
Дунфан Ло промолчала.
Да, у неё действительно возникло подозрение. Вспомнив их последнюю встречу с Лин У, она вспомнила его слова: «Постарайся устроить шумиху, и тогда получишь неожиданную выгоду».
И она действительно устроила скандал — на весь город.
Если Дунфан Сюэ с супругой всё это время скрывались где-то поблизости от столицы, они не могли не услышать эту весть.
Узнав, что их дочь собирается оспаривать доходы от приданого второй ветви семьи, они не могли остаться безучастными.
Таким образом, раздувание истории Маньтаном преследовало не только цель завоевать поддержку народа, но и выманить из укрытия.
Хотя, конечно, возможен и другой вариант: Дунфан Сюэ с супругой были приглашены Лю Эньцзэ как подкрепление — ведь она тогда видела его на месте событий.
Но теперь это уже не имело значения! Какой бы ни была причина их появления, они опоздали — на целых десять лет!
Линчжи, увидев её состояние, поспешила сменить тему:
— Ло! Если не успеешь вернуться к моей свадьбе — ничего страшного! В конце концов, свадьба — всего лишь формальность. Для меня это лишь способ объявить всему свету о нашем союзе.
Дунфан Ло приподняла бровь:
— Как это «ничего страшного»! Я, твоя самая любимая сестра, обязательно должна присутствовать! Теперь я цзюньчжу! С моей поддержкой твоя свадьба станет поистине великолепной!
— Конечно! — Линчжи, в душе ещё чувствовавшая горечь, теперь совершенно рассмеялась. — Ты ведь теперь самая знаменитая особа в столице! С такой сестрой моя свадьба и вправду будет роскошной!
Обе расхохотались.
Вдруг издалека подбежала Хуанли, запыхавшаяся от быстрого бега.
— Госпожа… пришла госпожа Ин!
— А, пусть приходит, — равнодушно ответила Дунфан Ло.
Хуанли, пытаясь отдышаться, удивилась: госпожа сегодня какая-то странная. Обычно, едва услышав о госпоже Ин, она сразу бросалась навстречу.
Линчжи тоже внимательно посмотрела на неё:
— Дунфан Ин явилась именно сейчас, скорее всего, чтобы поблагодарить тебя! Ты разве не знаешь? По дороге сюда я видела, как толпы людей бегут к дому Дунфанских маркизов — смотреть на зрелище! Чжуанъюань Лю привёз пятьдесят тысяч лянов серебром и с громкими фанфарами отправился свататься в дом Дунфан!
— А… — Дунфан Ло глубоко вздохнула. — Ну и пусть. Всё, что должно было случиться, случится. Я сделала для неё всё, что могла. Долг перед ней почти отдан. Какой путь она выберет дальше — решать ей самой.
С этими словами она продолжила идти по саду.
Хуанли растерянно сделала пару шагов вслед:
— Госпожа, вы не вернётесь? Госпожа Ин ждёт вас в Павильоне Жемчужины!
— Я гуляю с сестрой Линчжи, нет времени, — ответила Дунфан Ло. — Сходи и скажи ей, пусть возвращается. Я сейчас не хочу её видеть.
— Ло! — Линчжи осталась на месте. — Ты уверена, что правильно поступаешь? С её характером она может наделать глупостей!
— Сестрица, иди скорее! — Дунфан Ло указала на розарий. — Посмотри, сколько там цветов и каких оттенков!
— Ло! — Линчжи побежала за ней. — Да в чём же твоя обида?
Дунфан Ло остановилась и посмотрела на неё:
— Сестрица, разве я выгляжу обиженной? Просто не хочу касаться некоторых тем. Зачем она пришла сегодня?
Чтобы поблагодарить меня за то, что я выбила пятьдесят тысяч лянов из дома Дунфан и отдала их Лю Эньцзэ в качестве свадебного выкупа?
Нет! Она пришла умолять меня ради своих родных родителей! Я слишком хорошо знаю эту сестру! Она мечтает о всеобщем примирении, хочет, чтобы вся семья жила в мире и согласии. Но возможно ли это?
Увы, моё сердце не так велико — сейчас оно просто не вмещает столько!
Хуанли, передай госпоже Ин: того, о чём она просит, я сделать не могу! Пусть не тратит понапрасну силы! Напомни ей: я больше не из дома Дунфан!
Хуанли больше не колебалась и тут же побежала обратно.
Линчжи перестала уговаривать.
Каждому своё. К тому же Дунфан Ло действительно не совершала ничего дурного. Если Дунфан Ин и вправду пришла с такой просьбой, то это уже переход границ.
Дунфан Ло посмотрела на Линчжи:
— Сестрица, ты считаешь меня жестокой? Что, мол, пристроилась к знати и отреклась от родителей?
Линчжи взяла её за руку:
— Глупышка, ты поступаешь совершенно правильно! Если уж Дунфан Ин пришла с такой целью, она действительно плохо подумала.
Когда тебя изгнали из дома Дунфан и ты оказалась в беде, именно княжеский дом И протянул тебе руку помощи.
Теперь княгиня И относится к тебе как к родной дочери, а она явно пытается воздействовать на тебя через чувства. Какой смысл в этом?
Глаза Дунфан Ло наполнились слезами:
— Ты меня понимаешь, сестрица! Они могут не считаться с чувствами княжеского дома И, но я не могу этого позволить. Хотя я и недавно здесь, мне уже полюбился этот дом. Впервые я по-настоящему почувствовала, что у меня есть семья! Матушка по-настоящему меня любит, и я нашла в ней ту материнскую заботу, которой мне так не хватало. Правда! Так хорошо, как сейчас, и портить ничего не хочется.
Линчжи улыбнулась и кивнула:
— Верно! Живи так, как подсказывает сердце, и не стремись к невозможному.
Слёзы текли по щекам Дунфан Ло, но она улыбалась:
— Сестрица, ты не думаешь, что я просто гонюсь за богатством и знатностью?
Линчжи засмеялась:
— Только глупец бежит навстречу бедности!
Дунфан Ло бросилась ей на шею:
— В этой жизни, раз мне довелось обрести такую сестру, я не зря вернулась в этот мир!
Линчжи ласково похлопала её по спине:
— И мне повезло, что у меня появилась такая сестра — теперь моя жизнь стала по-настоящему полной!
Слёзы хлынули из глаз Дунфан Ло.
Кто сказал, что истинные чувства рождаются только от крови?
Её материнская связь с княгиней И, братские узы с Ся Сяном, сестринская привязанность к Линчжи — разве всё это не настоящее?
А те, кто связан с ней кровью, как обращались с ней?
Так что теперь пустые слова о родстве уже не поколеблют её решимости.
Они гуляли по саду почти весь день, пока Хуанли снова не подбежала, запыхавшись:
— Госпожа, она ушла!
Дунфан Ло вздохнула:
— Ушла со слезами?
Хуанли крепко сжала губы и кивнула.
Линчжи сказала:
— Дунфан Ин добрая по натуре, но не глупа. После такого отказа она скоро всё поймёт.
— Сестрица, ты считаешь меня упрямой? — спросила Дунфан Ло.
Линчжи улыбнулась:
— У каждого в характере есть немного упрямства!
— Не думай, что она мягкая — когда упрямится, остановить её нелегко! Так что она не скоро поймёт, — возразила Дунфан Ло.
Линчжи серьёзно произнесла:
— Не вини её! Она ведь по-настоящему заботится о тебе!
Дунфан Ло отвела взгляд к кустам розы:
— Весной цветов так много видов… А летом всё однообразно.
Линчжи поняла намёк и больше не стала касаться этой темы.
Вэнь Сюаньминь лично пригласила Линчжи остаться на обед, а потом проводила её до вторых ворот.
Дунфан Ло была очень благодарна невестке:
— Сегодня спасибо тебе, сноха, что помогла принять сестру!
— О какой сестре ты говоришь? — Вэнь Сюаньминь многозначительно посмотрела на неё.
Дунфан Ло ласково обняла её за руку:
— Какая бы ни была сестра, зато сноха у меня только одна.
Вэнь Сюаньминь ткнула её пальцем в лоб:
— Вот уж умеешь подслащивать речь!
Навстречу им издалека шла няня Яо. Подойдя, она почтительно поклонилась:
— Госпожа, цзюньчжу, княгиня зовёт!
Дунфан Ло удивилась:
— Матушка не отдыхает после обеда?
Няня Яо улыбнулась:
— Княгиня переживала, что у цзюньчжу гостья, так и не смогла уснуть, снова поднялась.
— Как же я обеспокоила матушку! — Дунфан Ло почувствовала укол вины.
На самом деле, княгиню И, вероятно, не давало покоя появление Дунфан Ин!
Они с невесткой не стали медлить и направились в покои княгини.
Княгиня И пила чай в боковом зале. Увидев их, она поспешила пригласить сесть.
Дунфан Ло поклонилась и велела служанке принести пуфик, чтобы устроиться рядом с княгиней.
Княгиня И притворно поморщилась:
— В такую жару липнешь ко мне — разве не боишься вспотеть?
Дунфан Ло прижалась ещё теснее:
— Так и надо! Пот выводит шлаки и очищает кожу!
Княгиня И повернулась к Вэнь Сюаньминь:
— Смотри-ка, у неё всегда найдётся оправдание!
Вэнь Сюаньминь прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Ло всё больше балуется с матушкой!
Княгиня И взяла с лежащего рядом столика кусочек зелёного пирожного и сунула его Дунфан Ло в рот.
http://bllate.org/book/5010/499946
Готово:
