— Не хочу! — Дунфан Ло вдруг схватила княгиню И за руку. — Я хочу остаться с матушкой! Одной мне будет так пусто… Не хочу быть одна!
— Ладно, ладно! — Княгиня И, услышав такой ласковый, почти детский голосок, тут же сдалась. — Матушка останется с тобой!
Байлу подошла и обняла Дунфан Ло.
Но та всё равно не отпускала рукав княгини.
Тогда та просто взяла её за руку, и они вместе пошли в Павильон Жемчужины.
Дойдя до спальни, Дунфан Ло по-прежнему не желала отпускать княгиню.
Княгиня И сама раздела её, напоила водой и уложила на ложе.
Дунфан Ло смиренно наслаждалась заботой, даже не подозревая, что в этом есть что-то неподобающее.
— Матушка, ляжь со мной, хорошо? — попросила она. — Мне страшно закрывать глаза… Боюсь, что, как только я засну, все, кто меня любит, исчезнут.
Сердце княгини растаяло, словно вода. Она тут же легла рядом, на свободное место.
Дунфан Ло обняла её одной рукой.
Княгиня И ласково похлопывала её, как младенца, убаюкивая ко сну.
Девушка принюхалась к ней, словно щенок.
— От матушки так приятно пахнет!
Княгиня улыбнулась:
— Да я же сегодня не пользовалась благовониями. Откуда тут запах?
— Но ведь пахнет! — настаивала Дунфан Ло. — Шесть лет я жила с Люйсы и никогда не замечала, чтобы от неё исходил какой-то особый аромат. А вот Сюэ из клана Бэйго упрямо твердила, что Люйсы пахнет прекрасно. Теперь я поняла: она искала запах матери. И я тоже нашла его!
Княгиня И вздохнула:
— Глупышка! Как бы ни поступала твоя родная мать за эти десять лет, она всё равно любит тебя!
Дунфан Ло широко раскрыла глаза:
— Откуда матушка знает?
— Потому что я сама рожала Сянъя! — ответила княгиня. — Десять месяцев вынашивать ребёнка — это невероятно трудно! А роды… Боль такая, будто умираешь! Поэтому мать не может не любить дитя, ради которого столько страдала!
Дунфан Ло покачала головой:
— Но ведь я девочка! А ей нужны сыновья! Все они хотят сыновей!
В прошлой жизни её родная мать, если бы не была так одержима мыслью о наследнике-мальчике, не отдала бы её сразу после рождения тётушке-няне, лишь бы иметь шанс родить сына! Им это удалось — вскоре после неё появился брат.
Её родили только для того, чтобы освободить место для него; она была всего лишь приложением к будущему наследнику.
Именно поэтому после смерти тётушки-няни её заставляли зарабатывать деньги любой ценой.
А в конце концов выдали замуж за того старика — лишь ради приданого, чтобы собрать деньги на свадьбу её «драгоценного» братца.
Теперь, вспоминая прошлую жизнь, она понимала: это была сплошная трагикомедия, от которой текут слёзы.
Княгиня И мягко возразила:
— Дочерей любят не меньше! Если бы они тебя не любили, разве отдали бы тебе те пятьдесят тысяч лянов?
Дунфан Ло нахмурилась:
— Вот именно это и мучает меня! Ведь десять лет назад я получила прозвище «звезда беды» и, по их мнению, погубила их единственного сына! Разве они не должны ненавидеть меня? Десять лет они скрывались, избегая встречи со мной!
Я знала, что рано или поздно они вернутся, и готовилась к их холодности и злобе. Но когда они наконец появились передо мной… их взгляды были такими горячими! Они смотрели на меня так пристально, что мне стало больно на душе!
И сразу же, при всех, она передала мне доходы с приданого! Этим поступком она мгновенно заставила замолчать весь дом Дунфанских маркизов. Она хочет загладить вину? Хочет компенсировать мне десять лет страданий деньгами?
Но ведь дело не в деньгах, а в отношении! Они пытаются наладить связь со мной, правда, матушка?
Княгиня И погладила её по щеке, вытирая слёзы:
— Да, они хотят загладить свою вину!
Дунфан Ло тяжело вздохнула:
— Но это уже невозможно вернуть… Когда они ушли десять лет назад, та Дунфан Ло умерла!
Княгиня понимала, что девушка говорит правду в состоянии опьянения, и, возможно, сейчас её слова не стоит воспринимать всерьёз, но всё равно не могла удержаться:
— Не говори так, дитя! Ты же жива и здорова!
— Нет, правда! — Дунфан Ло покачала головой. — Ло не обманывает матушку! Их родная дочь Дунфан Ло действительно умерла. Я — чужая душа из иного мира, я больше не их дочь!
Сердце княгини сжалось от боли. По её мнению, десятилетнее предательство так глубоко ранило девушку, что между ней и родителями возникла непреодолимая пропасть. Она даже отрицала, что является их ребёнком!
Дунфан Ло жалобно прошептала:
— Матушка, я плохая? Без них меня бы не было, и я должна быть благодарна им! Даже если между нами десять лет пустоты, они всё равно подарили мне эту жизнь. Но… я ничего не чувствую к ним. Что мне делать?
— Ты хорошая! Самая добрая и преданная девочка! — поспешила успокоить её княгиня. — Не у всех с первого взгляда возникает привязанность! Разве мы с тобой не сблизились постепенно?
— Значит, я слишком много думаю? — Голова Дунфан Ло становилась всё тяжелее. — Хотя… их возвращение, наверное, очень обрадовало старшую сестру и бабушку!
— Ло, поспи немного, — ласково сказала княгиня, продолжая похлопывать её. — Проснёшься — и всё пройдёт.
— Матушка, не уходи… — голос становился всё тише. — Я наконец нашла то, каково это — быть с настоящей мамой…
И вскоре её дыхание стало ровным и спокойным.
Княгиня перестала хлопать, и глаза её снова наполнились слезами.
Она чувствовала и жалость к этой девочке, и гнев к её матери.
Как можно было так легко отказаться от собственного ребёнка, которого с таким трудом выносила и родила?
Княгиня хотела встать, но заметила, что Дунфан Ло всё ещё держится за её одежду.
Тогда она решила остаться. Закрыла глаза, не думая засыпать, но сама провалилась в глубокий сон.
Проснувшись, княгиня на мгновение растерялась — не узнала, где находится.
Обычно она плохо спала в чужом месте и не могла уснуть на непривычной постели, но сегодня спала так крепко, как никогда.
Дунфан Ло по-прежнему спала.
Её щёки были румяными, губы — алыми, лицо — спокойным, как у младенца.
Рука, сжимавшая одежду княгини, уже ослабла.
Но княгиня не спешила вставать. Она лежала и долго смотрела на лицо девушки.
Лишь когда вошла няня Яо и тихо сообщила, что из дворца прибыл гонец, княгиня осторожно встала и вышла из спальни.
Во внешнем покое она спросила шёпотом:
— Из какого дворца?
— От императрицы-наложницы, — ответила няня Яо. — Видимо, для знати сшили новую верховую одежду, и императрица прислала цзюньчжу два комплекта.
— Умна, — с лёгкой иронией заметила княгиня. — Только вот умеет ли Ло ездить верхом? Я об этом ничего не слышала.
— Лучше всё же взгляните сами, госпожа, — посоветовала няня Яо.
Княгиня позвала няню Шан и долго наставляла её: чтобы не будили цзюньчжу, пусть спит, сколько захочет.
После ухода княгини служанки Павильона Жемчужины отправились ловить цикад.
По приказу княгини нельзя было допустить, чтобы эти надоедливые насекомые потревожили сон их госпожи.
В Павильоне Жемчужины воцарилась тишина.
Тихо проводили закат, тихо встретили луну.
Дунфан Ло проснулась, когда свет из внешнего покоя уже пробивался сквозь щель в занавеске.
Она схватилась за голову и застонала.
«Как глупо! — думала она с досадой. — Зная, что у меня почти нет выдержки к вину, всё равно напилась! Интересно, какие глупости я сегодня натворила?»
Но наказание за опьянение наступило быстро — в виде тупой головной боли.
Синьхуан откинула занавеску, а Таохун вошла с фонарём.
— Госпожа, выпить воды? — спросила Синьхуан.
Дунфан Ло покачала головой:
— Матушка ушла?
— Да. Княгиня поужинала и заходила проведать вас. Увидев, что вы крепко спите, велела кухне приготовить вам кашу. Выпьете, когда проснётесь.
— Ага… — Дунфан Ло хлопнула себя по лбу. — Который сейчас час?
— Скоро полночь, — ответила Таохун. — Хотите кашу?
Дунфан Ло села на ложе:
— Раз матушка велела, выпью немного.
— Отлично! — Синьхуан радостно выбежала.
Таохун подала безрукавный камзол и помогла ей одеться.
— Ты не устала? — спросила Дунфан Ло. — Если хочешь спать, иди отдыхай.
Таохун покачала головой:
— До полуночи дежурили Хуанли и Байлу. Мы с Синьхуан только что проснулись.
— Тогда приготовь мне ванну.
Таохун кивнула и вышла.
Выпив почти всю кашу и приняв горячую ванну, Дунфан Ло окончательно проснулась и больше не могла уснуть.
Чтобы усыпить подозрения служанок, она легла на ложе и притворилась спящей.
Когда в Павильоне Жемчужины воцарилась полная тишина, она тихонько встала.
Подошла к окну и выглянула наружу.
Лунный свет медленно лился на землю, наполняя весь двор серебристым сиянием.
Всё было окутано туманной, сказочной дымкой.
Жаль, что эту красоту могла оценить только она одна.
Луна на небе была одинока, и она сама — тоже.
Одиночество тихо струилось вместе с лунным светом.
Во внешнем покое дежурила служанка, поэтому обычный выход был невозможен. Дунфан Ло решила выбраться через окно.
Осторожно забравшись на подоконник, она ещё не успела спрыгнуть, как чьи-то руки крепко обхватили её.
Все волосы на теле мгновенно встали дыбом.
Она открыла рот, чтобы закричать, но тут же её рот зажали ладонью.
Когда рука убралась, кричать уже не хотелось.
По знакомому запаху она сразу узнала, кто перед ней.
Ещё не успев задать вопрос, она почувствовала, как её подняли в воздух. Через несколько прыжков они уже оказались у подножия скалы в саду.
Здесь рос бамбук — выше и гуще, чем у неё во дворе.
Ночной ветер шелестел листьями, и звук этот был таким же, как в Павильоне Жемчужины.
Дунфан Ло вырвалась из объятий Чжун Линфына:
— Сколько людей ты привёл с собой?
Чжун Линфын смотрел на неё. Её распущенные волосы струились по плечам и спине.
Лицо в лунном свете казалось особенно прозрачным и нежным.
Свободная одежда делала её похожей на духа, сошедшего с небес, — чистую, недосягаемую.
Дунфан Ло не видела глубины его взгляда и продолжала:
— Неужели стража княжеского дома И полностью выведена из строя? Иначе как ты так свободно проникаешь и уходишь?
Чжун Линфын улыбнулся и, взяв её руку, написал на ладони:
«Скучаешь по мне, раз не можешь уснуть?»
Дунфан Ло приподняла уголок губ:
— Ты сейчас о себе?
С лицами, у которых толстая кожа, нужно быть ещё нахальнее, чтобы сбить их с толку.
Но Чжун Линфын серьёзно кивнул.
Такая быстрая капитуляция немного удивила Дунфан Ло.
Пока она ещё соображала, он снова написал:
«Давай поженимся?»
— А? — Дунфан Ло не поверила своим глазам. — Что ты имеешь в виду?
Он продолжил писать:
«Я переживаю за тебя. Не хочу каждый раз, когда с тобой что-то случится, лезть через стену».
Дунфан Ло прикусила губу:
— Ты хочешь быть рядом со мной постоянно?
Чжун Линфын написал:
«Хочу быть рядом с тобой открыто, когда тебе грустно».
— Кто сказал, что мне грустно? — Дунфан Ло отвела взгляд к тени странной скалы, отбрасываемой луной, и невольно съёжилась.
Всё, чего не касался свет, вызывало у неё дискомфорт.
Чжун Линфын поднял руки и обхватил её лицо, заставляя смотреть на него.
Дунфан Ло отбила его руки:
— Мне не грустно! Разве ты не слышал? Сегодня я ворвалась в дом Дунфанских маркизов и одержала полную победу! Ты не представляешь, как это было приятно!
Чжун Линфын молча смотрел на неё.
http://bllate.org/book/5010/499944
Готово:
