— Всё из-за Ло! — всхлипывала Дунфан Ло. — Вернулась так поздно, заставила отца и матушку волноваться! Ло больше никогда так не поступит!
Княгиня И улыбнулась:
— Глупышка! Мы с отцом ещё до твоего приезда договорились: ты выросла вдали от дома, а теперь оказалась в нашем княжеском доме — мы не станем тебя стеснять.
Дунфан Ло, всхлипывая, проговорила:
— Ло понимает! Ло всё понимает!
Именно потому, что она осознавала их великодушие, сердце её переполняла ещё большая благодарность.
— Ладно! — вмешался князь И. — Разве ты не беспокоилась, что дочь не поужинала? Быстрее распорядись!
Княгиня И, словно очнувшись ото сна, тут же велела няне Яо лично проследить за ужином.
В это время князь И спросил Дунфан Ло:
— Срок в пять дней почти истёк. У тебя уже есть план насчёт дома Дунфанских маркизов?
Дунфан Ло кивнула:
— Отец может быть спокоен! Пятьдесят тысяч лянов серебром — они непременно будут моими.
Князь И заметил:
— Если удастся заставить дом Дунфанских маркизов выложить такую сумму сразу, это станет для них немалым ударом!
Дунфан Ло улыбнулась:
— Ло лишь хочет вернуть то, что принадлежит ей по праву. Какой ущерб это нанесёт дому Дунфанских маркизов — меня это не касается.
Князь И задумчиво посмотрел на неё:
— Тогда, послезавтра… Не нужно ли, чтобы отец сопроводил тебя?
Дунфан Ло покачала головой:
— Отец занят великими делами, подобные мелочи пусть Ло решает сама.
Княгиня И засмеялась:
— Слушай, какая уверенность! Видимо, у неё всё продумано до мелочей. Пусть попробует сама. Если не справится — тогда уж, отец, выйдешь на помощь.
Дунфан Ло тут же подхватила:
— Именно! Ло именно это и имела в виду!
Князь И и княгиня И переглянулись и оба рассмеялись.
Князь И спросил:
— Завтра День поминовения усопших. Как и у простого люда, у императорского двора тоже проходят поминальные обряды. Не хочешь ли пойти?
Дунфан Ло явно не ожидала такого вопроса и удивилась:
— Мне нужно идти? По народному обычаю женщинам запрещено участвовать в жертвоприношениях предкам или посещать кладбища.
В этом, собственно, и проявлялось пренебрежение к женщинам.
Ведь именно отсюда и пошло убеждение, что только мужчина может продолжить род и поддерживать жертвенный огонь!
Но зачем же князь И задал такой вопрос?
Неужели в империи Дайянь обычаи иные, чем в том древнем мире, что хранила в памяти Ло?
Княгиня И улыбнулась:
— Эта девочка многое знает. Обычно дочерям не разрешают идти, но отец подумал, что тебе, наверное, скучно сидеть дома. Если захочешь — он найдёт способ взять тебя с собой.
— Нет-нет! — Дунфан Ло замахала руками. — Нельзя нарушать обычай! Если из-за этого отца станут осуждать, Ло будет виновата перед ним. Да и… Ло не очень-то хочется идти. Лучше останусь дома и дошью туфли для матушки! Обещала ведь, а до сих пор не сделала.
Князь И сказал:
— Завтрашнее поминовение пройдёт у императорского мавзолея. Ты можешь не входить внутрь — погуляй в горах и лесах вокруг. Ты ведь выросла в горах, немного развеяться тебе пойдёт на пользу.
Дунфан Ло улыбнулась:
— Отец и матушка так заботитесь обо мне, Ло тронута до глубины души. Через несколько дней матушка всё равно поведёт Ло в храм Хуэйцзи! Тогда и погуляем. А сейчас Ло не нужно развеиваться — ей очень хорошо здесь, в доме.
Сердце Дунфан Ло сейчас было переполнено до краёв.
Даже в обряд, куда женщинам вход воспрещён, они включили её! Как не растрогаться такой заботе?
Княгиня И смотрела на Дунфан Ло всё нежнее:
— Эта девочка всегда думает о других и не желает никому доставлять хлопот. Пусть будет по-её!
Няня Яо быстро накрыла ужин, и княгиня И повела Дунфан Ло к столу, а князь И отправился в библиотеку.
После ужина Дунфан Ло рассказала, как по дороге с поместья встретила маркизу Бэйго.
Она посчитала, что это знак дружелюбия со стороны дома Бэйго, и княгиня И должна знать об этом.
Хотя князь И прямо и не сказал, Дунфан Ло чувствовала, что отношение княжеского дома И к четырём великим маркизатам весьма неоднозначно.
Она также знала: даже если бы четыре великих маркизата и не пропустили церемонию признания родства, княжеский дом И всё равно не стал бы с ними особенно дружелюбен.
После ухода Дунфан Ло княгиня И не легла спать, а отправилась в библиотеку к князю И.
На следующее утро Дунфан Цзюй прислала письмо: Чжун Линъюнь и Дунфан Бо договорились встретиться вечером. Вероятно, учли, что днём пройдут поминальные обряды.
Дунфан Ло ждала у вторых ворот, когда Маньтан явится на доклад.
Перед ней неожиданно возник Ся Сян, весь в дорожной пыли, видимо, только что вернулся с императорского мавзолея.
Ся Сян удивлённо посмотрел на неё:
— Сестрёнка, ты здесь специально меня встречаешь?
Дунфан Ло засмеялась:
— Если бы я кого и встречала, так это отца! А где отец?
Ся Сян ответил:
— Отец пошёл во дворец докладывать императору.
Тут Дунфан Ло поняла: значит, император сам не ездил на поминовение в мавзолей.
Вероятно, он поручил всё князю И, а остальные — его сыновья.
Дунфан Ло внимательно осмотрела Ся Сяна, так что тот почувствовал мурашки на коже.
— Что такое? Не скажи, что у тебя дар видеть духов и ты заметила, как за мной прицепился призрак!
Дунфан Ло не удержалась и захихикала:
— Этот Ся Сян и вправду сокровище княжеского дома! Я просто хотела спросить: у тебя сегодня вечером есть какие-то планы?
Ся Сян настороженно взглянул на неё:
— Сестрёнка, ты ведь не собираешься снова меня подставить?
Дунфан Ло надула губы:
— Что за человек ты, братец! Когда я тебя подставляла?
Ся Сян возразил:
— А ежедневное питьё этой горькой микстуры — это не твои шутки надо мной?
Дунфан Ло приняла скорбный вид:
— Время покажет истину! Однажды ты поймёшь, как Ло заботится о тебе.
Ся Сян хотел ещё что-то сказать, но в этот момент подбежал Маньтан и поклонился обоим.
Ся Сян собрался послушать, о чём заговорят госпожа и слуга.
Но Дунфан Ло наклонилась и что-то шепнула Маньтану на ухо, после чего тот радостно умчался.
Ся Сян нахмурился:
— Неужели ты снова посылаешь его на какую-нибудь пакость?
— Если братец будет клеветать на сестру, Ло пойдёт жаловаться матушке! Разве я когда-нибудь творила пакости? Просто послала его передать записку в «Цзуйсянлоу».
— «Цзуйсянлоу»? — Любопытство Ся Сяна было пробуждено.
Дунфан Ло лукаво улыбнулась:
— Братец, тебе пора переодеваться! Матушка ждёт тебя к ужину!
Как и ожидалось, Ся Сян отсутствовал за ужином в княжеском доме.
Хотя Вэнь Сюаньминь сказала, что у него важные дела, Дунфан Ло про себя усмехнулась — только она знала, в чём заключались эти «важные дела».
Княгиня И не придала этому значения: во-первых, она и вправду не строга к детям, а во-вторых, была совершенно очарована новыми туфлями от Дунфан Ло.
Бордово-фиолетовый верх, подошва из тысячи слоёв ткани.
По меркам древних вышивальных туфель они выглядели довольно просто, но зато невероятно удобны.
Когда княгиня И стала хвастаться туфлями перед князем И, его лицо потемнело.
Поэтому за ужином князь И лично положил Дунфан Ло куриное бедро и с чувством произнёс:
— Доченька! В этом доме тебя любит не только матушка. Отец тоже, просто не показывает этого.
Дунфан Ло поспешно поблагодарила:
— Ло знает!
— Ты правда знаешь? — князь И на всякий случай уточнил.
Дунфан Ло кивнула.
Князь И продолжил:
— Тогда ты не будешь проявлять предвзятость между отцом и матушкой?
— А? — Дунфан Ло растерялась.
Князь И прочистил горло:
— Отец одинаково относится к тебе и Сянъя, без малейшего предпочтения.
После таких слов Дунфан Ло всё поняла и весело сказала:
— Ло как раз хотела кое о чём попросить отца! Если туфли, что Ло сшила для матушки, вам понравились, не сошьёт ли Ло и для отца пару?
Лицо князя И расплылось в широкой улыбке:
— Конечно! Конечно!
Княгиня И закатила глаза.
Дунфан Ло склонилась над своим куриным бедром.
На курице два бедра: одно досталось ей, другое — Ся Шэню. Интересно, что бы сказал Ся Сян, окажись он здесь.
После ужина Дунфан Ло повела княгиню И прогуляться в сад, за ними последовала и Вэнь Сюаньминь.
Князь И не присоединился — отправился в библиотеку проверять уроки Ся Шэня.
Прогулявшись по саду, Дунфан Ло чувствовала себя прекрасно, а вот княгиня И и Вэнь Сюаньминь тяжело дышали.
Дунфан Ло повела их в водный павильон и велела служанкам принести чай.
Вэнь Сюаньминь растянулась на скамье и удивлённо спросила:
— Ло, почему тебе не тяжело?
Дунфан Ло улыбнулась:
— Если сестра каждый вечер будет гулять так же, дней через десять усталости не почувствуешь.
Княгиня И, отдышавшись, сказала:
— Кто же сможет продержаться десять дней!
— А я каждый вечер буду вас сюда таскать! — заявила Дунфан Ло.
Вэнь Сюаньминь завопила:
— Что?! После такой прогулки весь день вонять потом буду!
Дунфан Ло возразила:
— Пот — это способ очищения! Выводя токсины, тело становится крепче. Помните, как я недавно болела? Выздоровела за один день — всё потому, что постоянно укрепляю здоровье. Болезни сами от меня бегут!
Княгиня И, наконец, пришла в себя:
— Если Ло будет гулять со мной каждую ночь, я готова продолжать.
— Продолжать что? — раздался голос Ся Сяна.
Дунфан Ло ответила:
— Продолжать каждую ночь приходить сюда отдыхать! Братец, твои важные дела закончились?
— Закончились! — Ся Сян поклонился княгине И, затем посмотрел на Вэнь Сюаньминь. — Вы что, только что дрались?
Вэнь Сюаньминь пожаловалась:
— Ло заставила нас с матушкой гулять по саду, да так быстро и целых полчаса! У меня, наверное, мозоли на ногах.
— А у меня не болят! — обрадовалась княгиня И. — Туфли, что сшила Ло, такие удобные! Лучше вышитых в тысячу раз!
Вэнь Сюаньминь засмеялась:
— Матушка не может нахвалиться этими туфлями! Ло, ты обязана сшить и мне пару! Иначе я не пойду с вами гулять!
Дунфан Ло улыбнулась:
— Лишь бы сестра не сочла мою строчку неумелой!
— И мне! И мне! — подключился Ся Сян.
Княгиня И строго взглянула на него:
— При чём тут ты?
Ся Сян возразил с полной уверенностью:
— Разве не естественно, что сестра шьёт брату обувь?
Дунфан Ло усмехнулась:
— Ради пары туфель братец готов поднимать такой шум?
Ся Шэнь добавил:
— Именно! Сестра самая щедрая!
Дунфан Ло сказала:
— Не надо мне льстить. Просто скажи: завтра я получу свои пятьдесят тысяч лянов?
Ся Шэнь ответил:
— Если дам тебе честный ответ — получишь туфли?
Дунфан Ло кивнула:
— Конечно! Если твои слова сбудутся — получишь туфли на тысячу слоёв!
Ся Шэнь без колебаний заявил:
— Дело можно сделать!
Глаза Дунфан Ло загорелись:
— Правда?
Ся Шэнь усмехнулся:
— Пьеса, что ты устроила сегодня вечером, — просто шедевр!
— Какая пьеса? — насторожилась княгиня И.
Ся Шэнь воскликнул:
— Матушка, ваша дочь — вообще не человек!
— Сейчас я тебя! — княгиня И потянулась снять туфлю, чтобы бросить в него, но вспомнила, что это туфли от Ло, и не смогла расстаться с ними. — Как ты смеешь так говорить о сестре? Ты же старший брат!
— Матушка! — Ся Сян хлопнул себя по лбу. — Выслушайте меня до конца!
http://bllate.org/book/5010/499934
Готово:
