Дунфан Ло тихо произнесла:
— Ты собираешься оставить меня ночевать на улице? Мне-то всё равно, но как же твоя репутация?
Голова Чжун Линфына вдруг заболела.
Кто, в сущности, должен быть безразличен к последствиям, а кто — беречь своё доброе имя?
Его маленькая девочка… как это у неё в голове так всё перекосилось?
Чжун Линфын поднял её и усадил себе на колени.
Закатное солнце окрасило её в оранжево-красный оттенок, и она показалась ему особенно соблазнительной.
Теперь он окончательно убедился: она действительно его не боится!
Даже сейчас, когда он проявил свою самую тёмную сторону, она не дрогнула. Так разве могла она помнить обиды от его детских шалостей?
Поняв это, он невольно изогнул губы в красивой улыбке.
А Дунфан Ло в этот момент стала необычайно послушной — словно маленький котёнок, тихо устроившись у него на груди.
Чжун Линфын смотрел на дикие вьюнки у своих ног, мягко покачивающиеся на ветру.
Всё было так прекрасно!
— Чжун Линфын! — Дунфан Ло вдруг выпрямилась и посмотрела на него. — Глядя на эти полевые цветы, я вспомнила выражение «пышный сад красок». Не про эти цветы, а про тех, что окружают тебя. Они что, твои наложницы?
Чжун Линфын не удержался и ущипнул её за щёку.
— Почему все так любят щипать меня за щёку? — возмутилась Дунфан Ло. — Отвечай скорее!
Чжун Линфын покачал головой.
Женщины всегда были для него обузой, которую он не хотел взваливать на себя… кроме вот этой единственной.
Она — полная неожиданность, которую он вовсе не ждал!
Он никогда не любил, когда что-то выходит из-под контроля. Только она!
Даже если она так легко украла его сердце, он готов принять это с радостью и с нетерпением ждать будущего.
Дунфан Ло заметно перевела дух.
— Сколько женщин у тебя было раньше, я сейчас спрашивать не стану — ведь тогда меня ещё не существовало. Но с этого момента ты обязан быть мне верен. Если я хоть раз увижу, что ты изменил мне, тебе не поздоровится.
История с Дунфан Бо и его наложницей стала предостережением для каждой женщины!
Чжун Линфын с усмешкой посмотрел на неё.
— И что же ты сделаешь?
— Ладно! — сказала Дунфан Ло. — Давай прямо сейчас, до свадьбы, всё честно проговорим! Во-первых, запомни: я врач. Ты знаешь, на что способны врачи?
Она сделала паузу и продолжила:
— Конечно, в первую очередь мы лечим и спасаем жизни! Но лекарства и яды — две стороны одного и того же. То, что лечит, может и убить. Я, конечно, не стану тебя отравлять до смерти. Но могу дать тебе такое зелье, после которого ты станешь братом по духу придворным евнухам.
Чжун Линфын вздрогнул, и его лицо непроизвольно дёрнулось.
Дунфан Ло торжествующе рассмеялась.
— Ну как, страшно? Твои детские проделки — это просто детские шалости по сравнению со мной. Конечно, у тебя есть и второй вариант. Хочешь услышать?
Чжун Линфын горько усмехнулся.
— Второй вариант, — сказала Дунфан Ло, — ты можешь остаться мужчиной, но если однажды изменишь мне, обязан заранее найти мне нового мужа. То есть я должна выйти замуж повторно, и только тогда ты получишь право жениться снова.
— Да ты с ума сошла! — процедил Чжун Линфын сквозь зубы.
Почему ему казалось, что второй вариант ещё жесточе первого?
Дунфан Ло усмехнулась:
— Вот именно! Так что, милый, держи своё тело в узде! Иначе последствия будут весьма серьёзными!
Чжун Линфын щёлкнул её по лбу.
Дунфан Ло вскочила с его колен и показала ему язык:
— У тебя есть и третий вариант!
Чжун Линфын тоже поднялся с земли и махнул рукой, не давая ей продолжать.
— Ты правда не хочешь слушать? — Дунфан Ло подошла ближе.
Чжун Линфын вдруг схватил её за руку и начертал на ладони: «С этого дня запрещаю тебе даже упоминать о расторжении помолвки! Ни слова! Ни кому!»
Дунфан Ло посмотрела на его решительное лицо и широко улыбнулась.
Такая властность… почему-то ей нравилась.
Эти упрямые, неразумные слова почему-то тронули самую сокровенную струну в её душе.
— Солнце уже село, Чжун Линфын! Всё из-за тебя мне придётся возвращаться домой под звёздами!
Но Чжун Линфын явно не собирался отпускать её просто потому, что она сменила тему.
Он давал понять без слов: если не дашь честного ответа, сегодня ночью ты точно не уйдёшь — хоть и под звёздами.
Дунфан Ло вздохнула:
— Ладно! Такого, кто не боится моей репутации «звезды беды» и всегда обо мне заботится, я упускать не стану.
Ведь даже сейчас, когда чуть не вышло неловко, именно он, а не она, переживал за её честь и вовремя остановился.
Осознав это, она не могла не растрогаться.
Дунфан Ло сама бросилась ему на шею:
— Чжун Линфын, разве моё ревнивое сердце ещё не доказало тебе мою преданность?
Чжун Линфын подхватил её на руки, вызвав восклицание удивления, и с хитрой улыбкой направился к дороге.
Он усадил её на коня и, развернув скакуна, помчался прочь.
Дунфан Ло вдруг поняла: её «болезнь верховой езды» зависела не от коня, а от того, кто за ней ухаживает.
Ветер развевал её волосы, и они мягко касались его лица, проникая в самую глубину души.
Руки Чжун Линфына невольно сжались крепче.
Конь остановился у городских ворот. Там уже ждала карета из княжеского дома И.
Слуги, конечно, волновались, но не теряли времени даром — по крайней мере, у них был зрелищный бой.
Два человека сражались друг с другом: то ли тренировались, то ли между ними была настоящая вражда.
Даже приближение всадников не отвлекло их от поединка.
Чжун Линфын соскочил с коня, держа Дунфан Ло на руках. К ним сразу же подбежали Байлу, Таохун и Синьхуан.
— Госпожа, вы наконец вернулись! Мы уж совсем извелись от волнения! — быстро заговорила Таохун.
Она выразила тревогу, но без упрёков.
Чжун Линфын нахмурился, глядя на двух дерущихся.
Дунфан Ло прищурилась — в сумерках было трудно разглядеть лица.
Солнечный свет уже исчез, и теперь светила луна.
Её мягкий свет лишь добавлял таинственности происходящему.
— Что тут происходит? — спросила Дунфан Ло, обращаясь к служанкам, но достаточно громко, чтобы услышали и дерущиеся.
Синьхуан объяснила:
— Когда наша карета подъехала сюда, Юйу уже ждал на коне. Мы спросили у него, где господин Фын, и он ответил, что тоже ждёт. Хуанли не поверила — ведь господин Фын всё время ехал впереди на коне, как же так получилось, что карета прибыла, а вас с ним нет? Хуанли разозлилась и сразу же бросилась на Юйу.
— Сколько они уже дерутся? — спросила Дунфан Ло.
— Почти две четверти часа! — ответила Таохун.
Дунфан Ло обернулась к Чжун Линфыну:
— Неужели твои стражники настолько слабы? Если даже моя служанка может с ним справиться, как он вообще будет тебя защищать?
— Юйу просто не использует всю свою силу, — сказала Байлу.
Дунфан Ло вздохнула:
— Похоже, моя глупая служанка просто стала объектом его развлечения! Ладно, пусть играют дальше. Пора возвращаться в город!
— Госпожа, — сказала Таохун, — боюсь, городские ворота уже закрыты. Может, вернёмся на поместье и переночуем там?
— С господином Фыном мне нечего бояться! Поехали! — ответила Дунфан Ло.
Таохун посмотрела на «господина Фына», который стоял совершенно спокойно: не возражал, но и не подтверждал. Он просто вскочил на коня и приготовился к отъезду.
Дунфан Ло с помощью Байлу забралась в карету.
Внутри было ещё темнее — не то чтобы совсем ничего не видно, но лица уже не различить.
Внезапно снаружи раздался стук по карете.
Таохун отдернула занавеску:
— Госпожа, это господин Фын!
Дунфан Ло подошла к окошку и увидела, как в салон протянулась рука, и внутри вдруг стало светло.
Глаза не сразу привыкли к неожиданному свету.
Яркость была примерно как у слабой электрической лампочки в современном мире.
Дунфан Ло потерла глаза, потом ещё раз — и наконец смогла разглядеть источник света: это была жемчужина величиной с куриное яйцо.
Её лицо озарила искренняя радость:
— Это… это что, легендарная жемчужина ночного света?
— Не легендарная, а настоящая! — засмеялась Синьхуан. — Я раньше видела такие, но никогда не встречала такой большой!
Дунфан Ло без стеснения схватила жемчужину, и та изящная белая рука исчезла за окном.
Она не могла нарадоваться находке и широко улыбалась.
В душе же она не переставала удивляться: сколько ещё редких сокровищ скрывает этот Чжун Линфын?
Карета плавно двинулась к южным воротам города.
— Кажется, кто-то зовёт меня! — сказала Дунфан Ло, оторвавшись от жемчужины.
— Наверное, Хуанли наконец пришла в себя, — сказала Байлу.
— Раз у неё хватает сил драться, пусть бежит за нами! — махнула рукой Дунфан Ло.
Карета остановилась у городской стены.
Дунфан Ло спокойно сидела внутри, ожидая, пока Чжун Линфын договорится со стражей.
Синьхуан обеспокоенно сказала:
— Господин Фын не может говорить. Как он будет объясняться со стражниками?
Юйу тоже занят — его держит Хуанли. Что делать?
Дунфан Ло нахмурилась. Она и вправду забыла, что он немой. Даже самые разумные доводы бессильны перед глухим солдатом.
Но он же десять лет живёт без речи и при этом остаётся таким свободным и независимым. Наверняка у него есть свои способы.
Пока она размышляла, снаружи раздался насмешливый голос:
— Сестрёнка, неужели решила остаться на ночь за городом?
Дунфан Ло не стала обращать внимания на издёвку в его тоне, но внутри обрадовалась. Если здесь малый князь Ся Сян, то городские ворота — не преграда!
Теперь она поняла: Чжун Линфын заранее всё продумал, чтобы компенсировать свой недостаток — немоту.
«Разве у умного человека могут быть недостатки?» — подумала она.
— Спасибо, братец! — сказала она. — Когда вернусь домой, обязательно отблагодарю тебя.
— О-о-о! — протянул Ся Сян с театральной интонацией. — Очень интересно узнать, чем именно!
— Не волнуйся, братец! — засмеялась Дунфан Ло. — Я просто уберу из твоего лекарства одну горькую траву. Разве это не подарок?
— Фу! — презрительно фыркнул Ся Сян. — Лучше быстрее возвращайся! Матушка уже заждалась.
Карета тронулась, но вдруг раздался пронзительный крик:
— Госпожа!
Хуанли бросилась к ней. Волосы у неё были мокрыми, прилипшими к лицу, и она выглядела совершенно измученной.
Дунфан Ло опередила её:
— Ещё вернулась! Я уж думала, ты с этим мужчиной сбежишь, даже не попрощавшись!
Хуанли опустила голову и молчала.
Ся Сян взял дело в свои руки, и Чжун Линфын ускакал в сторону лояльного княжеского дома.
Карета же направилась прямо в княжеский дом И, не останавливаясь у главных ворот, а проехав через боковые прямо во внутренний двор.
Ся Сян посмотрел на выходящую из кареты Дунфан Ло и скривился:
— Сестрёнка, сначала приведи себя в порядок, а потом уже иди к матушке. А то она тебя в таком виде увидит — испугается до смерти!
Дунфан Ло пожала плечами, скрывая смущение:
— Уж так сильно?
Ся Сян серьёзно кивнул:
— Да! Кто не знает, подумает, что тебя похитили разбойники и избили!
Дунфан Ло прекрасно понимала, что он намекает на нечто иное, но возразить было нечего.
Как она объяснит, что научилась ездить верхом?
И почему, если она ехала в карете, её одежда испачкана соком трав и цветов?
Конечно, виноват ветер!
Но какой именно ветер — сказать сложно.
Поэтому в такой ситуации лучший ответ — молчание.
Дунфан Ло с видом полного спокойствия прошла мимо Ся Сяна и направилась в Павильон Жемчужины переодеваться и привести себя в порядок.
Когда она пришла в покои княгини И, там оказался и сам князь И. Дунфан Ло поспешила поклониться.
Княгиня И взяла её за руку:
— Твоя бабушка и сестра, наверное, не хотели тебя отпускать!
http://bllate.org/book/5010/499933
Готово:
