Дунфан Ло сморщила носик.
— В книжках пишут: «Чужая жена всегда лучше, а дети свои — самые послушные». А теперь выходит, и это враньё! По крайней мере, маркиза Бэйго явно всё больше довольна мной — ребёнком, от которого у других голова раскалывается!
Маркиза Бэйго не удержалась от смеха, но, боясь разбудить Сюэ, постаралась сдержаться.
— Ты такая рассудительная — кому ты могла надоесть?
Дунфан Ло усмехнулась:
— Если бы я никому не надоедала, разве дом Дунфанских маркизов вычеркнул бы меня из рода? Даже став чужим ребёнком, я всё равно остаюсь для них головной болью! Видимо, эта болезнь неизлечима!
Лицо маркизы Бэйго мгновенно стало серьёзным.
— Девочка, по всему городу ходят слухи — правда ли, что ты собираешься требовать те пятьдесят тысяч лянов серебром?
Раз уж время для светских бесед прошло, пора поговорить о деле.
— Не собираюсь — уже потребовала! — ответила Дунфан Ло. — Разве можно позволить им молча присвоить доходы с приданого моей матери?
Маркиза Бэйго обеспокоенно вздохнула:
— Но дом Дунфанских маркизов — не место, где царит справедливость, а госпожа Ли и вовсе не из тех, кого легко провести!
Дунфан Ло весело подмигнула:
— Да это же просто игра! Зачем воспринимать всё всерьёз? Даже если в итоге ничего не получится, по крайней мере, я не проглочу эту обиду молча.
— Не пойму, на кого ты такая! — сказала маркиза Бэйго. — Ни твой отец, ни мать не были такими непредсказуемыми!
Дунфан Ло высунула язык и пожала плечами.
Она никогда не видела родителей этого тела после перерождения. А родители из прошлой жизни? Те были настоящими хищниками, что пожирали людей, не оставляя костей.
На кого же она похожа? Она и сама не знала.
Но одно было ясно точно: такой характер — результат баловства.
Ведь по сравнению с тем, как она жила два месяца назад в отдельном дворе храма Хуэйцзи, она сильно изменилась!
Осмелиться вести себя так дерзко и своенравно она могла лишь потому, что за спиной у неё стояли надёжные люди.
— Кстати, Ло! — сменила тему маркиза Бэйго. — Тебе никто не говорил об одном деле?
— А? — Дунфан Ло удивлённо посмотрела на неё. — О чём?
— Каждый год на Праздник середины осени и Новый год главы четырёх великих маркизатов возвращаются в столицу, чтобы отчитаться перед Императором.
Дунфан Ло вздрогнула.
— Вы хотите сказать, что маркиз Дунфан скоро вернётся?
Маркиза Бэйго кивнула.
— А кто тогда будет охранять границы? — спросила Дунфан Ло.
Маркиз Дунфан — её дед — вот-вот приедет!
Будет ли это для неё благом или бедой?
— Через несколько дней наследники каждого дома отправятся на пограничные земли, чтобы временно заменить отцов, — пояснила маркиза Бэйго.
Дунфан Ло опешила.
— Значит, Дунфан Бо скоро уедет?
Видимо, надо ускориться с действиями.
— Я думала, тебя больше заинтересует сам маркиз Дунфан, — заметила маркиза Бэйго.
Дунфан Ло надула губы.
— Я же никогда его не видела и он никогда не проявлял ко мне ни капли любви. Почему мне должно быть до него дело?
Главное, теперь она уже не член дома Дунфанских маркизов. Кем бы ни был маркиз Дунфан, это больше не имеет значения.
Даже если он будет приезжать в столицу дважды в год, они вряд ли часто встретятся.
Хотя… бабушка! Если ради неё придётся иметь с ним дело, тогда, возможно, пути всё же пересекутся!
— Ты правда не интересуешься? — повторила маркиза Бэйго.
Дунфан Ло вздохнула.
— Ладно! Какой он человек? Добр ли он к моей бабушке?
Маркиза Бэйго прислонилась к окну кареты и прищурилась, будто глядя вдаль.
— Маркиз Дунфан — очень умный человек, хоть и не слишком грамотный.
У Дунфан Ло зачесалась кожа на затылке. Умный человек без образования — это, должно быть, крайне опасный противник!
Маркиза Бэйго продолжила:
— К тому же он чрезвычайно предвзят в пользу своих и никогда не уступает!
Дунфан Ло потерла виски. Такие черты характера делали его ещё более трудным соперником!
Вдруг маркиза Бэйго выпрямилась и широко раскрыла глаза:
— Неужели твоя озорная натура унаследована от него?
Дунфан Ло горько усмехнулась:
— Я вовсе не умна! Я много читаю и всю жизнь только и делала, что терпела убытки! Маркиз Дунфан такой могущественный — мне, простой девчонке, до него далеко!
Её отчаянные попытки отмежеваться вызвали у маркизы Бэйго новый приступ тихого смеха.
Дунфан Ло поспешила сменить тему:
— Вы так и не сказали, добр ли он к бабушке?
Маркиза Бэйго вздохнула:
— Они разлучены уже больше десяти лет. Даже самая крепкая супружеская привязанность за такое время угасает. Вот и мой муж: один в городе Бэйго, другой в столице — видимся всего пару раз в год. Чем мы отличаемся от чужих? Его чувства ко мне теперь, пожалуй, даже слабее, чем к наложницам, что за ним ухаживают!
Из этого, хоть и без прямого ответа, легко было представить, как обстоят дела у её бабушки.
Неудивительно, что та десять лет провела прикованной к постели.
— Разве наложницам разрешено рожать детей? — спросила Дунфан Ло.
Маркиза Бэйго вдруг улыбнулась:
— Эти наложницы — дар самого Императора!
У Дунфан Ло мелькнула мысль: «Дар Императора» звучит красиво, но на деле такие наложницы — шпионки! Их посылают следить за четырьмя маркизами!
Жёны остаются в столице, а Император, заботясь о своих подданных, лично дарует им красавиц. Какая забота! Какая милость!
Тронный зал действительно правит мудро.
С такими «подарками» маркизам приходится держать ухо востро — даже рожать детей опасно!
Но тогда как быть с тем, что Дунфан Бо завёл на стороне наложницу?
Если об этом станет известно Императору, чем это для него обернётся?
Вспомнив последние слова княгини И, когда та говорила об этом с таким серьёзным видом, Дунфан Ло вдруг поняла: неужели тогда княгиня уже думала об этой опасности?
От этой мысли она взволнованно подскочила.
Забыв, что находится в карете, она стукнулась головой о потолок и вскрикнула от боли.
В этот самый момент карета резко остановилась.
Девушка потеряла равновесие и упала обратно на сиденье.
К счастью, Байлу вовремя подхватила её, предотвратив повторный удар.
— Ло! С тобой всё в порядке? — встревоженно воскликнула маркиза Бэйго. — Что с тобой случилось?
Дунфан Ло потирала ушибленный лоб и глупо улыбалась.
— Прабабушка! — прозвучал сладкий детский голосок.
Сюэ, потирая глазки, проснулась на руках няни Вэй.
— Тётушка, мы уже приехали?
Не дожидаясь ответа Дунфан Ло, снаружи раздался голос Бэйго Жуя:
— Приехали!
Они так увлечённо беседовали, что и не заметили, как быстро добрались.
Дверца кареты открылась. Сначала Бэйго Жуй вынес на руках Сюэ, затем помог выйти маркизе Бэйго.
Дунфан Ло спустили на землю в объятиях Байлу. Едва коснувшись ногами земли, она пошатнулась — голова всё ещё кружилась.
— Ты не кровоточишь? Это серьёзно? — обеспокоенно спросила маркиза Бэйго.
Дунфан Ло покачала головой, и от этого ей стало ещё хуже. Она прислонилась к Байлу.
Взглянув в сторону, она заметила ещё одну карету.
«Неужели вторая тётушка приехала так рано? — подумала она. — Я думала, она сначала зайдёт к свекрови, чтобы попросить разрешения…»
В этот момент к ней подбежал Чанцин, сияя от радости:
— Госпожа! Ой, нет! Цзюньчжу! Вы приехали!
Дунфан Ло пришла в себя:
— Кто приехал?
Улыбка Чанцина мгновенно замёрзла.
— Четвёртая барышня приехала!
— Кто? — Дунфан Ло выпрямилась. — Какая четвёртая барышня?
Горечь переполнила рот Чанцина:
— Из дома Дунфанских маркизов… Дунфан Линь!
— Она? — удивилась Дунфан Ло. — А я думала, придёт Дунфан Цзюй.
Маркиза Бэйго спросила:
— Что происходит?
Дунфан Ло вздохнула:
— Приехала та, кого я меньше всего хотела видеть.
— Тётушка! — Сюэ потянула за рукав Дунфан Ло. — Где та сестричка, что так приятно пахнет?
Дунфан Ло погладила её по голове:
— Сюэ, будь умницей! Скоро увидишь.
Затем она повернулась к служанкам:
— Таохун, Синьхуан, проводите маркизу к бабушке. Прошу вас, госпожа, проходите. Я сейчас подойду.
Маркиза Бэйго кивнула и последовала за служанками во двор.
Чанцин опустился на одно колено:
— Виноват, госпожа!
— Неужели сестра сжалилась и пустила её? — спросила Дунфан Ло.
— Она приехала рано утром и начала громко скандалить у ворот, — объяснил Чанцин. — Третья барышня решила, что если её не впустить, весь округ не даст покоя. Пришлось пустить.
— Скандалит? — Дунфан Ло приподняла бровь. — Видимо, Дунфан Линь многому научилась!
Чанцин опустил голову:
— Я провинился!
— Это не твоя вина, — сказала Дунфан Ло и повернулась к Бэйго Жую. — А ты чего ещё здесь стоишь? Заходи скорее! В поместье ведь нет хозяина, чтобы тебя встречать — устраивайся сам.
Бэйго Жуй усмехнулся:
— Раз уж такая свобода, тогда я пока не пойду внутрь.
Дунфан Ло прищурилась:
— Неужели ты снова собрался на охоту в горы?
Бэйго Жуй замялся и начал теребить руки.
Как воин, он обладал острым слухом и слышал весь их разговор в карете. Он всегда знал, что она особенная, и что она понимает его лучше всех.
И правда, она не только поддерживала его, но и хвалила перед бабушкой. Как тут не растрогаться?
Поняв, что он неловко себя чувствует, Дунфан Ло улыбнулась:
— Иди, братец! Я сама всё объясню маркизе. Если вернёшься поздно, оставим их здесь обедать.
Бэйго Жуй покачал головой:
— Я не пойду в горы. У деревни я видел Наньгуна Хао. Пойду поздороваюсь.
— Наньгун Хао? — удивилась Дунфан Ло. — Что он делает в поместье моей сестры? Что задумал? Что хочет дом маркиза Наньгуна?
— Не волнуйся! — успокоил её Бэйго Жуй. — Дом маркиза Наньгуна собирается восстановить лечебницу в поместье. Наньгун Хао иногда наведывается.
— Правда? — Дунфан Ло приподняла бровь. — Неужели наследник дома маркиза Наньгуна, такой важный господин, вдруг занялся такими мелочами?
— В поместье прекрасные пейзажи, — пояснил Бэйго Жуй. — Он просто приезжает отдохнуть.
Причина его уныния была понятна без слов.
— Тогда я пойду внутрь, — сказала Дунфан Ло и направилась в поместье.
Перед входом она приказала Чанцину хорошенько принять Бэйго Жуя, когда тот вернётся.
По дороге в Фу Жунъюань её догнала Люйсы.
Дунфан Ло удивилась, но та бросилась ей на шею.
— Что случилось? Кто-то обидел тебя в поместье?
Люйсы отстранилась, и на глазах у неё выступили слёзы.
— Я так соскучилась по госпоже!
Дунфан Ло фыркнула:
— Всего несколько дней прошло! А когда выйдешь замуж и будешь видеть меня редко, что тогда — каждый день плакать будешь?
Люйсы обиженно надулась:
— Я же говорила — не хочу выходить замуж!
— Решать тебе не придётся, — сказала Дунфан Ло и оглянулась. — Откуда ты идёшь? Гуляла?
Люйсы покачала головой:
— Я служила маркизе в Фу Жунъюане, но потом приехала четвёртая барышня. Мне она не понравилась, и я вернулась в Лоюань. Услышав, что вы приехали, я побежала к воротам и вас догнала.
— Тогда скорее иди в Фу Жунъюань! — сказала Дунфан Ло. — Там тебя ждёт один человек!
— Кто? — встревоженно спросила Люйсы.
Дунфан Ло загадочно улыбнулась:
— Увидишь — узнаешь.
Люйсы нахмурилась:
— А вдруг четвёртая барышня ещё там?
Дунфан Ло выпрямилась во весь рост:
— Кто она такая? До сих пор мне никто не внушал страха!
Служанки, заражённые её уверенностью, невольно рассмеялись.
В Фу Жунъюане Дунфан Линь действительно ещё не ушла.
Увидев Дунфан Ло, она нахмурилась.
Дунфан Ло даже не взглянула на неё, а сразу подошла к госпоже Дунфан и поклонилась.
Госпожа Дунфан с радостью схватила её за руки.
Сидевшая рядом Дунфан Ин сказала:
— Хоть бы предупредила, что приедешь.
http://bllate.org/book/5010/499928
Готово:
