— Ведь именно мать должна передавать дочери мудрость супружеских отношений.
Дунфан Ло вдруг почувствовала: прожить эту жизнь заново — настоящее счастье! Не говоря уже о прочих встречах, одного лишь того, что у неё появилась мать, готовая отдать ей всё сердце, достаточно, чтобы считать вторую половину жизни исполненной.
— Ещё кое-что! — не дожидаясь ответа Дунфан Ло, задумчиво произнесла княгиня И. — То, что Дунфан Бо завёл на стороне наложницу, — прекрасный повод для разбирательств. Ло, не помочь ли тебе? Пусть твой отец вмешается?
— Помочь? — удивилась Дунфан Ло. — Как именно?
Лицо княгини стало серьёзным:
— Поднять этот вопрос при императорском дворе!
— Не стоит! — покачала головой Дунфан Ло.
Ведь это всего лишь семейное дело. Зачем выносить его на обсуждение при дворе?
— Ты уверена? — спросила княгиня И.
Дунфан Ло улыбнулась:
— Матушка, позвольте мне сначала самой разобраться. Если уж попаду в беду, тогда вы с отцом и выступите в мою защиту.
Княгиня И немного помолчала, затем вздохнула:
— Хорошо. Пусть дом Дунфанских маркизов и вёл себя подло, но всё же именно там ты родилась и выросла. Там ещё есть люди, которые тебя любят. Так что не стоит доводить дело до крайностей.
На самом деле Дунфан Ло вовсе не щадила дом маркизов. Просто не хотела доставлять хлопот княжескому дому И.
Если уж говорить о том, что дом Дунфанских маркизов дал ей жизнь, то речь шла лишь о теле, в котором она теперь пребывала. Но та душа давно угасла под гнётом жестокости этого дома.
Сейчас же единственное тёплое чувство, которое она получила от дома маркизов, исходило разве что от Дунфан Ин.
— Кстати, матушка! — вдруг вспомнила Дунфан Ло о главной цели визита. — Завтра я хочу съездить в поместье навестить бабушку.
— Хорошо, поезжай, — кивнула княгиня И. — Наверняка она тоже скучает по тебе.
Дунфан Ло улыбнулась:
— Я договорилась поехать вместе со второй тётушкой!
— О? — насторожилась княгиня И. — Вы с ней так сблизились?
Дунфан Ло засмеялась:
— Матушка, от вас ничего не утаишь! Завтра я, конечно, навещу бабушку, но главное — хочу попросить вторую тётушку об одной услуге.
— Если так, — спросила княгиня И, — почему бы тебе не пойти прямо в лояльный княжеский дом и не поговорить с ней там?
Дунфан Ло опустила глаза:
— В моём нынешнем положении уместно ли мне появляться в лояльном княжеском доме?
Княгиня И хлопнула себя по колену:
— Ах да! Совсем забыла, что ты уже обручена! В твоём положении действительно не стоит заходить в лояльный княжеский дом — ещё подумают, будто ты пришла повидаться с Линь Фэном!
— Матушка! — мысленно застонала Дунфан Ло.
Не надо так над ней подшучивать! Она ведь так легко краснеет!
— Говоря об этой свадьбе, — продолжала княгиня И, — у меня зубы сводит. Столько лет молилась Будде, чтобы наконец-то родить дочь, а они тут же ринулись её уводить! Не слишком ли это поспешно?
Дунфан Ло обняла её за руку и ласково потрясла:
— Не сердитесь, матушка! Ведь мы только обручились, а не венчались. Свадьбу можно отложить на много-много лет!
Княгиня И посмотрела на неё с лёгкой усмешкой:
— Честно? Не торопишься выходить замуж?
Дунфан Ло энергично закивала:
— Мне же ещё пятнадцати лет нет! О чём волноваться?
— Ты-то не торопишься, — заметила княгиня И, — а он-то как? Ему ведь уже двадцать пять!
Дунфан Ло удивлённо взглянула на княгиню:
— Матушка, вы так переживаете за него, будто сами его мать!
Княгиня И вздохнула:
— Он почти ровесник Сянъя, и я, можно сказать, видела, как он рос. Пережил столько бед, а всё равно вырос достойным человеком — уже само по себе чудо. У Шэна уже семь лет, а он всё ещё один. Смотреть на это — сердце разрывается.
— Главное, что теперь он один в лояльном княжеском доме, и ему не хватает заботы и любви, верно? — подхватила Дунфан Ло.
— Именно! — обрадовалась княгиня И. — К тому же, я и с его матерью прекрасно ладила. Та была женщиной с сильным характером — прямой, искренней, умевшей любить и ненавидеть без притворства. С ней было легко и непринуждённо.
— Правда? — удивилась Дунфан Ло. — Совсем не то, что я себе представляла!
— Что ты себе представляла? — княгиня И ткнула её пальцем в лоб. — О чём только твоя голова думает? Думать о нём — ещё куда ни шло, но представлять себе его мать?
Лицо Дунфан Ло вспыхнуло. Она выпрямилась и, потирая лоб, весело сказала:
— Матушка ведь знает, какой он странный! Поэтому, когда я его вижу, невольно задаюсь вопросом: в кого же он такой? Я встречала князя Чжуна — внешне они похожи, но характер отца на сына, похоже, не повлиял.
— Значит, ты думаешь, что характер Линь Фэна унаследован от матери? — уточнила княгиня И.
— Да! — кивнула Дунфан Ло. — Поэтому я и представляла его мать женщиной, воплощающей спокойствие и гармонию. Её улыбка — нежна, взгляд — полон тепла. Скромная, благородная, даже в покое она словно живая картина с горами и реками. И, конечно, она прекрасно владеет музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью.
Княгиня И не выдержала и расхохоталась.
Дунфан Ло растерялась. Разве она сказала что-то не так?
Разве то, что она сказала, — не высшая похвала для женщины?
В этот момент вошла Пиона и доложила, что пришла наследная княгиня.
Княгиня И всё ещё смеялась. Она махнула рукой, приглашая войти.
Вэнь Сюаньминь быстро вошла и не скрывала любопытства:
— Что случилось с матушкой? Ещё за пять ли слышно смех!
Дунфан Ло поддразнила её:
— Неужели супруга вернулась именно с тех пяти ли?
— Конечно! — отозвалась Вэнь Сюаньминь. — Услышав смех, немедленно помчалась обратно.
Княгиня И наконец успокоилась:
— Сюаньминь, как раз вовремя!
Вэнь Сюаньминь подошла ближе. Пион принесла ей скамеечку, и она села рядом с княгиней.
— Не знаю, какую шутку рассказала Ло, чтобы так рассмешить матушку. Поделитесь, чтобы и я впредь могла вас развеселить.
— Я ведь ничего особенного не говорила! — невинно возразила Дунфан Ло. — Наверное, матушка просто обрадовалась, узнав, что супруга вернулась!
Княгиня И снова рассмеялась:
— Сюаньминь, ты ведь не раз видела Линь Фэна. Скажи честно: его улыбка нежна? Его взгляд полон тепла?
Дунфан Ло поспешила перебить:
— Матушка, вы искажаете мои слова! Я ведь говорила не о Чжун Линфыне, а о его матери!
— А как ты вообще заговорила о его матери? — не отступала княгиня И. — Ты её встречала?
— Конечно, нет! — надула губы Дунфан Ло. — Я же сказала — представляла!
— А на чём основывала свои представления?
— Я… — Дунфан Ло запнулась.
Конечно, она основывала их на самом Чжун Линфыне!
Но если она сейчас это скажет, разве это не будет признанием?
Как ей теперь опровергнуть подозрения княгини?
Вэнь Сюаньминь, в отличие от других, не смеялась, а серьёзно сказала:
— Линь Фэн в моём присутствии всегда носит маску. Ни капли нежности. Летом, когда его видишь, сразу становится прохладнее.
«Пфф!» — не выдержали служанки, и в комнате раздался смех.
Лицо Дунфан Ло пылало ещё сильнее.
— Вы все надо мной смеётесь! Я ухожу!
Она вскочила, чтобы убежать, но княгиня И крепко удержала её.
— Хватит! — сказала княгиня И, дав знак присутствующим замолчать. — Мы не смеёмся над тобой, а радуемся за тебя. Ведь Линь Фэн относится к тебе иначе, чем ко всем остальным.
Дунфан Ло, конечно, не была по-настоящему сердита:
— Так матушка говорит, его мать совсем не такая, как я себе представляла?
Княгиня И кивнула:
— Совсем не такая! Если бы наложница Линь была жива, она непременно полюбила бы тебя, Ло!
— Я тоже слышала, — добавила Вэнь Сюаньминь, — что в своё время наложница Линь была женщиной необычайной красоты и при этом очень прямолинейного, свободного нрава.
Дунфан Ло вздохнула:
— Видимо, я ошиблась. Ведь наложница Линь происходила из Великого речного союза — её вряд ли воспитывали в строгости.
— Да, она была человеком без притворства! — с грустью сказала княгиня И. — В те времена наши дети были почти одного возраста, играли вместе, и нам с ней всегда было о чём поговорить.
— С вашим характером, матушка, — заметила Дунфан Ло, — вряд ли бы вы сошлись с кем-то застенчивым и робким.
— Жаль, что она так рано ушла… — княгиня И погрустнела.
Дунфан Ло не решалась расспрашивать дальше.
Вэнь Сюаньминь поспешила сменить тему:
— Я слышала от супруга, что в детстве Линь Фэн был совсем не таким, как сейчас!
— А? — удивилась Дунфан Ло.
Неужели он не был с самого детства тем тихим, изысканным красавцем?
Княгиня И тоже оживилась:
— Конечно! В детстве он был настоящим сорванцом! Лазил по деревьям за птенцами, нырял в воду за рыбой, черепицу с крыш сбрасывал — обычное дело! Ещё учителей дразнил и одноклассников обижал — всё как положено.
— А? — на этот раз Дунфан Ло выразила полное недоверие.
Она не могла представить Чжун Линфына, лазающего по деревьям за птенцами. Ещё труднее было вообразить этого изысканного, почти неземного человека, обижающего учителей и одноклассников.
Вэнь Сюаньминь добила:
— Ещё слышала от супруга, что Линь Фэн в детстве был просто злюкой. Однажды даже уговорил супруга взять рогатку и стрелять по курам, чтобы потренироваться в меткости. В итоге перебили штук семь-восемь кур.
— Помню это дело! — вспомнила княгиня И. — Пришлось заплатить хозяину пять лянов серебром, и деньги эти вычли из карманных Линь Фэна. Из-за этого он две недели ходил угрюмый и поклялся, что станет самым богатым человеком под небом.
Дунфан Ло слушала и чувствовала, как краснеет от стыда.
И только последняя фраза хоть немного выглядела как стремление к великому — и то лишь потому, что у него отобрали карманные деньги.
— Матушка… — с трудом проглотив комок, начала она, — а можно ли разорвать помолвку?
Княгиня И и Вэнь Сюаньминь переглянулись, ошеломлённые.
— Ло, неужели тебя так напугали детские проделки Линь Фэна? — осторожно спросила княгиня И.
Про себя она уже ругала себя: сегодня, увлёкшись весельем, явно переборщила с разоблачениями.
Дунфан Ло кивнула, сморщив лицо.
— Ло, не думай так! — увещевала Вэнь Сюаньминь. — Дерево растёт — и ветви выпрямляются. Сейчас Линь Фэн прекрасен. А в детстве просто не знал, как себя вести!
Брови Дунфан Ло ещё больше нахмурились:
— Но мне страшно становится от одной мысли, что у меня может родиться такой же ребёнок.
«Пфф!» — княгиня И снова расхохоталась.
Вэнь Сюаньминь прикрыла живот от смеха.
Служанки тоже смеялись.
Дунфан Ло растерянно смотрела то на одну, то на другую.
Княгиня И смеялась до слёз.
Дунфан Ло тяжело вздохнула:
— Вопрос ведь серьёзный! Почему вы все так смеётесь? Я согласилась выйти за Чжун Линфына, думая, что он послушный и тихий. А теперь узнаю о стольких его пороках — хочется вернуть товар!
— Ло… — Вэнь Сюаньминь с трудом выдавила сквозь смех, — боюсь, возврат невозможен!
Дунфан Ло вскочила:
— Смейтесь дальше, а я пойду подумаю!
— Подожди! — княгиня И снова удержала её. — Ты далеко заглянула!
— В будущем без забот не бывает! — парировала Дунфан Ло.
Княгиня И вытерла слёзы:
— Глупышка! Если родится сорванец, отдай его отцу — пусть сам воспитывает! Он в детстве всех мучил, пусть теперь его сын мучает его!
— А если родится дочка-сорванка? — не сдавалась Дунфан Ло.
Вэнь Сюаньминь перестала смеяться:
— Всё, эта девочка зациклилась.
— Не мешайте мне! — взмолилась Дунфан Ло. — Позвольте мне побыть одной и хорошенько всё обдумать!
http://bllate.org/book/5010/499924
Готово:
