— Прошу вас, госпожа Наньгун, возвращайтесь! — сказала Таохун. — Неужели вам не страшно, что подобное поведение скажется на репутации дома маркиза Наньгуна?
Наньгун Чунь зарыдала:
— Я больше не дочь дома маркиза Наньгуна! Цзюньчжу! Мы с вами, можно сказать, разделяем одну беду!
Дунфан Ло твёрдо переступила порог.
Наньгун Чунь закричала ещё отчаяннее:
— Цзюньчжу! Меня действительно изгнали из дома маркиза Наньгуна!
Эта новость прозвучала как гром среди ясного неба.
Дунфан Ло медленно обернулась и холодно взглянула на неё.
В глазах Наньгун Чунь мелькнула надежда:
— Если цзюньчжу не согласится, я буду стоять здесь на коленях до тех пор, пока вы не смилостивитесь!
Глаза Дунфан Ло прищурились, словно у ленивой кошки.
Привратник, стоя перед ней, низко поклонился:
— Простите, госпожа! Сейчас же прогоню эту особу!
— Разве на улице перед княжеским домом И запрещено кому-либо стоять на коленях? — спросила Дунфан Ло.
— А?! — слуга изумлённо раскрыл рот. — Значит, цзюньчжу разрешает ей оставаться на коленях?
— Она стоит здесь на коленях, но лицо теряет не дом князя И, — ответила Дунфан Ло. — Пошли кого-нибудь в дом маркиза Наньгуна передать весть. Если им ещё не всё равно, как о них судят, они сами пришлют людей, чтобы убрать её отсюда.
С этими словами она, не оглядываясь, вошла в усадьбу.
Между ней и Наньгун Чунь никогда не было особых отношений.
Так что чужая жалобная уловка её совершенно не касалась.
Дело не в том, что она черствая и бездушная. Просто она считала, что нельзя бездумно проявлять милосердие — иначе княжеский дом И превратится в приют для всех несчастных.
К тому же у Наньгун Чунь есть родные. Пусть её жалость трогает тех, кому она действительно дорога.
Дунфан Ло подняла глаза к небу. Тучи сгущались. Неужели пойдёт дождь?
Летняя погода, всё-таки, непредсказуема!
Дунфан Ло отправилась сначала к княгине И, чтобы доложить о своём возвращении.
Княгиня И как раз тревожилась за неё и даже днём не ложилась спать.
Дунфан Ло мысленно обрадовалась: хорошо, что вернулась рано.
Видимо, впредь, если она будет обедать где-то вне дома, следует посылать кого-нибудь заранее предупредить.
Теперь она — человек с привязанностями, больше не безродная травинка, колышимая ветром.
Хотя свобода ушла, для неё, привыкшей всю жизнь быть свободной, это ощущение заботы и привязанности было совсем неплохим.
Она рассказала княгине И о встрече с Наньгун Чунь у ворот. Она знала, что даже если бы не сказала сама, кто-нибудь всё равно донёс бы об этом.
Лучше уж самой рассказать — так даже выйдет ловчее.
Княгиня И нахмурилась:
— Ло, ты сегодня была на улице. Не слышала ли чего-нибудь?
Дунфан Ло покачала головой:
— Дочь просто осмотрела дом, который дом Дунфанских маркизов компенсировал нам, а потом сестра Линчжи прислала записку, что заказала столик в «Юньсяньцзюй» и хочет со мной пообедать. Там был отдельный зал, так что я почти ни с кем не общалась!
Княгиня И сказала:
— В день Циши дом маркиза Наньгуна ведь объявил, что у них случилось несчастье!
Дунфан Ло сразу насторожилась:
— Неужели это обман?
Княгиня И ласково похлопала её по руке, лежащей на низеньком столике:
— Какая же ты напуганная! Что бы ни случилось в доме маркиза Наньгуна, какое это имеет отношение к нашему княжескому дому И?
Дунфан Ло облегчённо вздохнула:
— Я просто переживала, вдруг они задумали что-то против дома князя И!
Княгиня И приподняла бровь:
— Да как они посмеют! Пусть сначала свои внутренние проблемы уладят!
Дунфан Ло удивилась:
— Неужели правда, что Наньгун Чунь изгнали из дома маркиза Наньгуна?
Княгиня И вздохнула:
— Если бы ты знала, что она натворила, то не удивлялась бы.
Дунфан Ло сказала:
— Впервые увидев Наньгун Чунь, я сразу поняла: в ней много скрытых замыслов. По сравнению с ней Бэйго Мэйся куда проще и наивнее. Раньше я думала, что у нас не будет особых пересечений. Но из-за её лица мне пришлось несколько раз столкнуться с людьми из дома маркиза Наньгуна.
Княгиня И спросила:
— А с её лицом ты ещё можешь что-нибудь сделать?
Она уже кое-что знала о прошлом Дунфан Ло — просто хотела лучше понять свою дочь.
Дунфан Ло покачала головой:
— Её лицо полностью испортили родные. Теперь, даже если я сама возьмусь за лечение, шансов на полное выздоровление меньше половины. Матушка, вы хотите, чтобы я её вылечила?
Княгиня И улыбнулась:
— Кем она мне приходится? Зачем мне за неё заступаться? Ты, глупышка! Запомни: я никогда не заставлю тебя делать что-то против твоей воли!
Дунфан Ло сладко улыбнулась, показав милые ямочки на щеках:
— Я и знала, что матушка меня больше всех любит!
— Ну и язычок у тебя сладкий! — княгиня И, перегнувшись через столик, щёлкнула её по щеке. — Прямо мёдом намазана!
Дунфан Ло лишь улыбалась, прикусив губу.
Рядом стоявшая няня Яо сказала:
— Эти ямочки у нашей цзюньчжу становятся всё красивее!
Дунфан Ло подмигнула:
— Только ямочки красивые? А глаза? Нос? Рот?
— Конечно! У цзюньчжу всё красиво! — рассмеялась няня Яо.
Не успев убрать руку, княгиня И лёгонько шлёпнула её по щеке:
— Не стыдно тебе?
Дунфан Ло звонко засмеялась.
Княгиня И тоже смеялась, глядя на неё с нежностью.
Няня Яо, однако, подняла рукав и вытерла уголок глаза.
Дунфан Ло удивлённо посмотрела на неё:
— Няня, что с вами? Неужели я вас до слёз довела?
Няня Яо сквозь слёзы улыбнулась:
— Старая служанка радуется! С тех пор как цзюньчжу поселилась здесь, в покоях госпожи постоянно звучит смех!
Княгиня И кивнула:
— Да! С приходом Ло весь дом стал оживлённее!
Дунфан Ло сказала:
— А у меня в сердце теперь тоже полнота и тепло — ведь у меня появился дом!
Княгиня И ответила:
— Это наша с тобой судьба! Жаль только, что у некоторых матерей и дочерей связь рвётся так легко.
Дунфан Ло вздрогнула:
— Матушка говорит о Наньгун Чунь?
Она, конечно, не думала о себе — хотя её собственная связь с родной матерью оборвалась ещё десять лет назад.
Но княгиня И, которая так её любила, никогда не коснулась бы этой болезненной темы.
Значит, речь могла идти только о той, что стояла на коленях у ворот.
Княгиня И вздохнула:
— За пределами усадьбы именно так и говорят!
Дунфан Ло нахмурилась:
— Раньше мы слышали, что в ночь Циши в доме маркиза Наньгуна случился пожар. Если теперь правда, что Наньгун Чунь изгнали, неужели она сама подожгла дом?
Княгиня И с улыбкой посмотрела на неё:
— Я думала, ты сперва спросишь, где именно горело! Ведь если бы огонь не тронул важного места, дом маркиза Наньгуна не отказался бы от участия в церемонии признания тебя в нашем доме.
Дунфан Ло последовала её мысли:
— Так где же именно начался пожар? И что за воры проникли в дом?
Княгиня И ответила:
— Насчёт воров управа Цзинчжао не получала никаких жалоб. Но пожар действительно был — и горел он прямо в покоях второй дочери дома.
— Наньгун Цзе? — Дунфан Ло изумилась.
Что за странность? Дом Наньгун Цзе сгорел, а вскоре после этого Наньгун Чунь изгнали. Неужели между сёстрами произошёл какой-то конфликт?
Княгиня И сказала:
— Говорят, Наньгун Цзе получила ожоги — и не где-нибудь, а прямо на лице. Императорские лекари уже осмотрели её и сказали, что ожоги глубокие, и, скорее всего, останутся шрамы!
— Ой! — Дунфан Ло прижала руку ко лбу. — Одна испортила лицо, другая — тоже. Что происходит в доме маркиза Наньгуна? Обычно такие дела стараются скрыть, а они, наоборот, раскричали на весь город! Неужели им совсем не стыдно?
Княгиня И сказала:
— Конечно, дом маркиза Наньгуна не хотел этого афишировать. Но раз всё вышло наружу, скорее всего, кто-то специально распустил слухи.
Дунфан Ло вздрогнула:
— Значит, все улики указывают на Наньгун Чунь?
Если подумать, подозрения действительно падают на неё.
У неё есть мотив — месть.
Раньше Наньгун Чунь ездила в поместье на юге города лечить лицо у Дунфан Ло, и всё шло неплохо. Но потом Наньгун Цзе подожгла «Инло», тем самым лишив Наньгун Чунь последней надежды на лечение.
Для женщины древнего времени, чья жизнь зависела от красоты, утрата лица означала утрату всех надежд на будущее.
Так что у Наньгун Чунь действительно есть причина для преступления.
К тому же поступок Наньгун Цзе ясно показал: их сестринские узы тоньше бумаги.
В отчаянии Наньгун Чунь вполне могла решиться поджечь сестру — если не убить, то хотя бы испортить ей лицо. Тогда они обе окажутся в одинаковом положении, и месть будет свершена.
Княгиня И вздохнула:
— Даже если всё это было лишь предположением, изгнание Наньгун Чунь явно подтверждает вину.
Дунфан Ло тоже вздохнула:
— «Родные по крови — зачем же так жестоко губить друг друга!» Ведь они — родные сёстры, от одних родителей! Ради чего они так ожесточённо борются? Какие у них могут быть общие интересы, чтобы доходить до такого? Теперь обе пострадали — и кому от этого польза?
Служанка подала чай. Княгиня И взяла чашку.
Няня Яо сказала:
— Цзюньчжу с детства не жила в большом роду, поэтому не знает, какие козни плетут ради внимания. Даже родные сёстры соперничают — кто больше понравится родителям. Чем больше внимания от родителей, тем выгоднее замужество, да и приданое будет щедрее!
Дунфан Ло прижала ладонь ко лбу:
— Ради таких пустяков отказываться от родственных уз — это по-настоящему печально. Но сейчас другой вопрос: обе дочери — родные. Даже если пожар устроила Наньгун Чунь, зачем было изгонять её? Ради младшей дочери отказаться от старшей?
Княгиня И и няня Яо переглянулись.
— Эта девочка за неё заступается! — сказала княгиня И.
Дунфан Ло надула губы:
— Я просто рассуждаю объективно.
Конечно, по сравнению с Наньгун Цзе, которую она видела лишь раз, она всё же склонялась к Наньгун Чунь, с которой встречалась несколько раз.
Княгиня И сказала:
— Поэтому, когда детей много, возникают свои трудности. А когда мало — свои преимущества!
Дунфан Ло засмеялась:
— Матушка так мудро размышляет! И правда, ко всему нужно подходить с разных сторон, чтобы не быть несправедливой.
Но княгиня И вдруг сменила тему:
— Однако мне всё равно хотелось бы больше детей. Когда только один, так пусто в доме. Пусть их будет несколько — даже если будут ссориться у меня перед глазами, всё равно веселее, чем сидеть в одиночестве!
Дунфан Ло захихикала:
— Тогда с сегодняшнего дня я буду драться с братом каждые два-три дня! Матушка будет судить наши ссоры каждый день — и без пристрастия!
Княгиня И ткнула её пальцем в лоб:
— Даже если и буду пристрастна, то только в твою пользу!
Дунфан Ло немного погордилась.
Выйдя из покоев княгини И, она заметила, что свет стал ещё тусклее.
Байлу подняла глаза к небу:
— Госпожа, кажется, скоро пойдёт дождь!
— Ага! — Дунфан Ло направилась к Павильону Жемчужины.
Едва она вошла во двор, с неба раздался глухой гром.
Няня Шан поспешила навстречу и ввела её в дом.
Внутри стало ещё темнее.
Няня Шан предложила Дунфан Ло немного отдохнуть.
Та покачала головой: при таком громе не уснёшь.
Главное, сейчас в голове полная неразбериха — чтобы разобраться, нужно сохранять ясность ума.
Пшеница зажгла лампу.
Дунфан Ло полулежала на диванчике, погружённая в размышления.
Снаружи поднялся ветер, и бамбуковые листья во дворе зашумели, сталкиваясь друг с другом.
Ветер усиливался, и дождь вот-вот должен был хлынуть.
http://bllate.org/book/5010/499918
Готово:
