Князь Ий произнёс:
— Для дома Дунфанских маркизов в столице даже если это и не нанесёт смертельного удара, всё равно надолго выведет из строя.
Дунфан Ло слегка улыбнулась:
— Отлично! Значит, я добьюсь того, чтобы они изрыгали кровь!
— С ума сошла! Да с ума сошла! — покачал головой Ся Сян. — Пятьдесят тысяч лянов не могут выжать, а она уже мечтает о ста пятидесяти тысячах! Это же просто грабёж во сне!
Княгиня И бросила на него строгий взгляд:
— Всё зависит от усилий!
Затем обратилась к Дунфан Ло:
— Ло, ты уже придумала план?
Дунфан Ло покачала головой:
— Нет. Говоря красиво, мы дали им пять дней на подготовку, но на самом деле сами получили эти пять дней. Матушка права: всё зависит от усилий — обязательно найдётся выход!
Ся Сян сказал:
— Тогда уж и вправду хочется посмотреть, что ты придумаешь! Господин Ши, сходите-ка в дом Дунфанских маркизов и передайте всё так, как просит цзюньчжу!
Ши Цилюнь взглянул на князя Ия. Тот кивнул, и только тогда Ши Цилюнь поклонился и вышел.
Княгиня И сказала:
— Сянъя, раз у тебя появилась младшая сестра, ты и повзрослел! Раньше ты никогда не уступал, а теперь уже умеешь уступать сестре.
Ся Сян скривил губы:
— Я не уступаю ей. Просто хочу посмотреть, как она устроит представление. Ведь никто не может добиваться всего без препятствий!
С этими словами он широко шагнул и вышел.
— Этот негодник! Как он смеет так говорить! — княгиня И покраснела от досады.
Дунфан Ло улыбнулась:
— Матушка, не стоит переживать! Брат просто злится, что я не слушаюсь, и волнуется за меня.
Княгиня И вздохнула:
— Хорошо, хоть ты разумная! Хотя и упрямая немного.
Дунфан Ло сказала:
— Простите, что заставляю вас волноваться! Но в этом деле я не могу отступить. Сделаю шаг назад — и наша позиция ослабнет, а у противника дух поднимется. Хотя у меня и нет опыта сражений на поле боя, я твёрдо убеждена: в противостоянии нельзя давать врагу ни малейшего шанса. Лучше проиграть, чем уступить позицию!
— Прекрасно сказано! — громко воскликнул князь Ий. — Признать поражение, даже не попробовав, — это трусость. Девочка, смело действуй! Если совсем не получится, отец пойдёт к императору и пожалуется, хоть и придётся ему унизить своё старое лицо.
Дунфан Ло расцвела ослепительной улыбкой:
— Благодарю отца! Теперь у меня есть опора!
Правда, как именно поступить, если дом Дунфанских маркизов откажется платить, Дунфан Ло пока не представляла.
Она бродила весь день по заднему саду княжеского дома, словно загнанный зверь. Даже наблюдала за муравьями, карабкающимися по дереву, целый час.
Весь Павильон Жемчужины погрузился в подавленное молчание из-за её плохого настроения.
Но на следующее утро Дунфан Ло проснулась бодрой и свежей.
Пока ей расчёсывали волосы, Байлу осторожно спросила:
— Барышня, вы уже придумали, как действовать?
Дунфан Ло ответила:
— Нет! Но неужели из-за одной трудности нужно бросать все остальные дела? Жизнь продолжается — делай, что должен!
Когда Дунфан Ло пошла кланяться княгине И, она заодно попросила разрешения выйти из дома.
Княгиня И никогда не мешала ей выходить — будь то важное дело или просто прогулка. Однако служанкам, сопровождавшим Дунфан Ло, она наставила уши:
— Почему берёшь только трёх служанок? Возьми ещё одну!
Дунфан Ло ответила:
— Одну я уже отправила вперёд — она ждёт нас там.
Княгиня И на мгновение замялась, но всё же спросила:
— Только не лезь в дом Дунфанских маркизов напролом.
Дунфан Ло улыбнулась:
— Сегодня я туда не пойду. Дом Дунфанских маркизов ведь только что компенсировал мне дом! Я хочу посмотреть, в каком он состоянии. Подумала: у чжуанъюаня Лю всё так скромно. После свадьбы с сестрой им ведь не придётся снимать жильё? Если дом окажется приличным, отдам его им как свадебный. Как вам такой план, матушка?
Княгиня И облегчённо выдохнула. Больше всего она боялась, что эта девочка без раздумий пойдёт вызывать скандал в дом Дунфанских маркизов — ведь ещё не время окончательно рвать отношения.
— Отличная мысль! Дом достался от Дунфанских маркизов, и пусть им живёт твоя сестра — никто и слова не скажет.
Получив разрешение, Дунфан Ло села в карету с тремя служанками — кроме Таохун.
Копыта коней стучали по каменной мостовой — тук-тук-тук — в такт сердцебиению Дунфан Ло.
Как же раскусить этот твёрдый орешок в пятьдесят тысяч лянов? Надо хорошенько подумать, с какого края за него взяться.
Госпожа Ли явно не годится в главные хозяйки. Хитрая, скупая, мелочная — настоящая мещанка. Такой человек, скорее всего, запросто пойдёт на уклонение от долгов!
С такой надо бить сразу и точно. Если промахнёшься — следующий удар будет ещё труднее.
Карета повернула в узкий переулок и остановилась у ворот одного дома.
Хуанли достала ключ и открыла калитку.
Дунфан Ло подняла голову и осмотрела ворота: низкие и простые.
Во дворе — ни души. Но пыли почти нет — значит, совсем недавно здесь ещё жили люди.
Дом трёхдворный, главный зал — пять комнат, двор просторный. Для одной семьи — более чем достаточно.
Дунфан Ло обошла все комнаты и вернулась во флигель, как раз когда прибыла Таохун.
С ней пришли чжуанъюань Лю и Мэй Мо Хэнь.
Дунфан Ло сделала реверанс:
— Здравствуйте, два старших зятя!
Оба мгновенно отскочили в стороны. Мэй Мо Хэнь сказал:
— Теперь ты совсем другая — с таким статусом! Если будешь так кланяться, нас ещё цзюйши поймают, и про карьеру можно забыть.
Дунфан Ло прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Младшая кланяется старшим — в чём тут ошибка? Как вы, два старших зятя, вообще встретились?
Лю Эньцзэ ответил:
— Мы с ним — чжуанъюани с разницей в один выпуск, оба сами хлопочем о свадьбах. Так что сошлись в беде.
Мэй Мо Хэнь добавил:
— Услышал, что он ищет, где бы снять дом. У одного моего коллеги как раз дом освободился — он уезжает на новое место службы и хочет сдать жильё. Я как раз собирался поговорить с ним. Только вошёл — как раз твоя служанка пришла.
Дунфан Ло сказала:
— Зачем искать вдали, когда под рукой есть готовое решение?
Она тут же велела Хуанли показать им дом.
Когда они вернулись, Лю Эньцзэ уже всё понял:
— Это тот самый дом, который ты потребовала у дома Дунфанских маркизов?
— Дунфан Линь сама компенсировала мне его, — с гордостью улыбнулась Дунфан Ло. — Как вам? Стоит ли обменять этот дом на её вину?
Мэй Мо Хэнь сказал:
— Я немного разбираюсь в ценах на дома в столице — ведь сам искал жильё. Этот дом в хорошем месте, на восемьдесят процентов новый. Даже если не стоит десяти тысяч лянов, за восемь тысяч его уже можно считать выгодной покупкой.
— Ой! — притворно удивилась Дунфан Ло. — Благородный человек не отнимает у других то, что им дорого. Получается, Дунфан Линь теперь меня возненавидит?
— Да брось ты про благородных! — Мэй Мо Хэнь переглянулся с Лю Эньцзэ, и оба рассмеялись.
Дунфан Ло сама почувствовала фальшь в своих словах и тоже засмеялась.
Лю Эньцзэ спросил:
— Ты так срочно вызвала меня, чтобы отдать этот дом моей будущей жене как свадебный?
Дунфан Ло как раз думала, как начать разговор на эту тему, а он сам подал повод.
— Я специально запросила именно этот дом, чтобы подарить его сестре в приданое. Если старший зять посчитает, что жить за счёт жены — унизительно, пусть идёт смотреть дом коллеги Мэя.
Лю Эньцзэ прочистил горло. На его тёмном лице не было видно румянца, но выражение стало явно неловким.
— Я, хоть и литератор, но не заносчив. Женюсь на твоей сестре ради того, чтобы ей было хорошо, а не чтобы заставлять её ютиться в чужом углу без крыши над головой.
Дунфан Ло невольно перевела дух. Она боялась, что его литературная гордость возьмёт верх, и даже приготовила сотни аргументов для убеждения. К счастью, теперь это оказалось не нужно.
Лю Эньцзэ продолжил:
— Снимать дом — временное решение. Я думал, как только получу приданое твоей сестры, вместе решим, какой дом купить. Хорошо, что у тебя есть такая заботливая младшая сестра — теперь намного легче.
Уголки губ Дунфан Ло невольно приподнялись. Она повернулась к Мэй Мо Хэню:
— Я боялась, что он не захочет принимать дом, а он уже и приданое сестры в расчёт взял!
Мэй Мо Хэнь улыбнулся:
— Настоящий мужчина умеет и гнуться, и выпрямляться. Раз решили быть вместе всю жизнь, зачем считать, чьё имущество?
Лю Эньцзэ поднял большой палец:
— Брат Мэй прямо в точку!
Дунфан Ло сказала:
— Раз мы пришли к согласию, пусть старший зять пришлёт людей убраться в доме. Я сама сообщу сестре. Если захочет, пусть привезёт людей с поместья и сама устроит всё по своему вкусу.
Лю Эньцзэ возразил:
— Ни за что! Денег у меня нет, но силы хватит. Я сам всё обустрою.
Дунфан Ло промолчала. В современном мире совместное оформление свадебного дома — обычное дело. Но в древности это было неприемлемо. Особенно для такой, как Дунфан Ин, чьи мысли скованы ритуалами и нормами. Вероятно, Лю Эньцзэ тоже это понимал, поэтому так настаивал.
Лю Эньцзэ добавил:
— Кстати! Вчера господин Ши вместе с людьми из дома маркиза Наньгуна привёз мне пять тысяч лянов. А ты ещё велела передать, чтобы я отправил дату свадьбы в дом Дунфанских маркизов. Ло, что ты задумала?
— А как ты думаешь? — Дунфан Ло любила разговаривать с Лю Эньцзэ — он был умён и быстро улавливал суть.
Лю Эньцзэ сказал:
— Неужели хочешь, чтобы я использовал эти пять тысяч лянов для свадебного выкупа?
Дунфан Ло с интересом посмотрела на него:
— А дальше?
Лю Эньцзэ продолжил:
— Согласно устоявшимся обычаям империи Дайянь, приданое от дома Дунфан должно быть как минимум вдвое больше выкупа. Иначе весь свет осмеёт их.
Он, выходец из бедной учёной семьи, действительно не имел при себе много денег. На выкуп он мог собрать максимум тысячу лянов — и то с трудом. Поэтому, когда Дунфан Ло прислала ему пять тысяч лянов, он без раздумий принял их — ему действительно нужны были деньги, чтобы сохранить лицо.
Дунфан Ло улыбнулась:
— Мы с тобой явно созданы быть одной семьёй. Да, я и правда хочу прижать дом Дунфан к стенке из-за приданого. Раньше, до того как ты нашёл список приданого моей матери и до официального предложения от лояльного княжеского дома, я думала, что пять тысяч лянов — уже много. Но теперь передумала. Раз уж прижимать — так по-крупному!
Мэй Мо Хэнь сказал:
— По-моему, если выкупить за пять тысяч, и потребовать в ответ десять тысяч приданого — проблем не будет. Но если требовать ещё больше, они могут не выдержать.
Лю Эньцзэ задумчиво произнёс:
— Вчера господин Ши рассказал мне, что ты потребовала у дома Дунфан доходы от приданого твоей матери за последние десять лет. Я сразу понял: у тебя есть задумка. Ты ведь никогда не действуешь без плана.
Дунфан Ло улыбнулась:
— Теперь ты всё понял!
Лю Эньцзэ сказал:
— Еду нужно есть постепенно. Даже если в итоге наешься до отвала, желудок не пострадает. Но если вылить всё содержимое миски в рот сразу, большинству будет плохо.
Дунфан Ло ответила:
— Я понимаю твою мысль. Если бы я требовала по пять тысяч лянов каждый год, они бы, возможно, и не обратили внимания. Но теперь речь о пятидесяти тысячах сразу — это для них невыносимо больно.
Лю Эньцзэ спросил:
— Ты ведь знаешь, что там тигр, но всё равно идёшь туда?
http://bllate.org/book/5010/499915
Готово:
