Дунфан Ло встала рядом с княгиней И, подошла к Вэнь Сюаньминь и взяла её за руку:
— Сестрица! Если говоришь такие слова, значит, вовсе не считаешь меня родной сестрой!
Вэнь Сюаньминь улыбнулась:
— Ты совсем расшалилась! При самой матушке обвиняешь меня. С тех пор как ты переступила порог этого дома, разве я хоть на миг успокоилась?
Они уселись рядом, и Дунфан Ло сосредоточенно приступила к пульсовой диагностике: сначала правая рука, затем левая, после чего внимательно осмотрела налёт на языке.
В зале воцарилась такая тишина, что слышно было, как иголка на пол падает. Все присутствующие затаили дыхание — только Дунфан Ло оставалась спокойной.
Закончив осмотр, она оперлась локтем на стол, подперла щёку ладонью и пристально посмотрела на Вэнь Сюаньминь.
От этого взгляда та ещё больше занервничала:
— Неужели всё так плохо?
Голос её дрожал.
— Скажи честно, сестрица, — спросила Дунфан Ло, — очень ли ты хочешь родить ещё одного ребёнка?
— Мечтаю об этом даже во сне! Шэн один — слишком хрупкая опора для рода.
После недавнего испытания, пережитого Шэном, желание родить ещё одного ребёнка стало особенно острым. Некоторые мысли вслух не скажешь, но… бережёного бог бережёт. Что, если с единственным наследником что-нибудь случится? Кому тогда достанется великий дом князя И?
— А если окажется, что тебе больше не суждено забеременеть? — спросила Дунфан Ло.
Сердце Вэнь Сюаньминь словно упало в пропасть. Губы задрожали, и она не смогла вымолвить ни слова.
Княгиня И подошла ближе, лицо её стало серьёзным:
— Даже если не получится — ничего страшного! У нас ведь есть Шэн! Когда-то у меня родился только Сянъя.
Чем больше княгиня И проявляла великодушие, тем больнее становилось Вэнь Сюаньминь. Слёзы сами собой покатились по щекам.
Дунфан Ло молчала, плотно сжав губы.
— Если моё тело действительно не способно рожать, — сказала Вэнь Сюаньминь, — прошу, матушка, устройте сыну наложницу!
— Ни за что! — решительно возразила княгиня И. — В нашем доме такие дела не водятся. Ты уже подарила Сянъя сына Шэна. Один ребёнок — не беда! Мы воспитаем его так, что он сумеет удержать честь рода лучше любого другого.
Дунфан Ло вздохнула и неторопливо произнесла:
— Я ведь не сказала, что твоё тело не может рожать!
— А?! — одновременно повернулись к ней княгиня и невестка.
Их лица выражали то же изумление, что и у приговорённого к смерти, вдруг получившего помилование.
— Ло, — обрадовалась княгиня И, — ты хочешь сказать, что со здоровьем твоей сестрицы всё в порядке?
— Ей спокойно можно родить ещё троих-четверых детей, — ответила Дунфан Ло.
Княгиня И ткнула пальцем в лоб Дунфан Ло:
— Ты просто решила нас напугать, да?
Дунфан Ло хихикнула:
— Мне хотелось проверить, насколько сестрица готова к самопожертвованию!
Княгиня И перевела дух:
— Так, значит, хочешь поучиться у неё?
— При таком сердце, как у сестрицы, мне и за десять жизней не научиться!
В зале раздался смех, и напряжение спало.
Вэнь Сюаньминь вытерла слёзы и поспешила спросить:
— Если со здоровьем всё в порядке, почему же я до сих пор не могу забеременеть?
Дунфан Ло похлопала себя по груди:
— Теперь всё зависит от моего мастерства! Я составлю тебе лекарство для восстановления организма. Но есть ещё одна проблема.
Она огляделась. Няня Яо сразу поняла намёк и отправила служанок прочь.
Сердце Вэнь Сюаньминь снова забилось быстрее:
— Здесь есть что-то непростое?
Дунфан Ло убедилась, что в комнате остались только они втроём и няня Яо, которую она считала доверенным лицом княгини, и сказала:
— Матушка и сестрица — обе опытные женщины, наверняка знаете: рождение ребёнка зависит не только от женщины. Каким бы плодородным ни был участок земли, без семян урожая не будет.
Княгиня И нахмурилась:
— Откуда ты набралась таких странных рассуждений?
— Из книг, конечно! — ответила Дунфан Ло. — Я всегда жила в простой обстановке; никто и не пытался меня развратить!
Княгиня И признала справедливость слов, но глубинный смысл заставил её сердце сжаться.
— Ты хочешь сказать, что проблема может быть в Сянъя?
— Раз у сестрицы всё в порядке, искать причину нужно у брата. Но чтобы точно судить о его состоянии, нужно его осмотреть. Значит, теперь вам с матушкой надо придумать, как заманить его ко мне на пульсовую диагностику.
Княгиня И и Вэнь Сюаньминь переглянулись, но плана не было — как это сделать?
— Если слишком сложно, — предложила Дунфан Ло, — я сама поговорю с ним!
— Нельзя! — после раздумий сказала княгиня И. — Ты девушка, как можешь напрямую заводить такой разговор? Пусть этим займусь я. Скажу, что волнуюсь за его здоровье и хочу, чтобы ты его осмотрела. Ради моего спокойствия он не откажет.
Дунфан Ло кивнула:
— Тогда всё в ваших руках, матушка!
Княгиня И теребила платок:
— Ло, есть ещё кое-что. Если окажется, что причина в теле Сянъя, прошу тебя — скрой это от него. Ни один мужчина не перенесёт подобного унижения.
— Будьте спокойны, матушка! Я всё понимаю.
В дверь постучали. Няня Яо открыла и быстро подошла к княгине И:
— Ваше сиятельство, из лояльного княжеского дома пришли!
— Пойду посмотрю сама, — сказала княгиня И. — Вы возвращайтесь в свои покои.
Дунфан Ло тоже торопилась к бабушке и направилась в Павильон Жемчужины.
Приход из лояльного княжеского дома в это время мог означать только одно — официальное предложение. Сумма — три или пять десятков тысяч лянов — её особо не волновала.
Чжун Линфын, хоть и не старший сын, всё равно пятый господин лояльного княжеского дома, да ещё и с императрицей-наложницей Лин в роду. При таком происхождении она точно не умрёт с голоду. К тому же его родная мать оставила ему немалое приданое.
А главное — ему не нужно служить при дворе. Значит, их жизнь будет куда свободнее. От светских раутов можно будет просто отмахнуться.
Мужчина, которого она выбрала, внешне казался отрешённым от мира, но за этой внешностью скрывались серьёзные способности. В крайнем случае, они всегда могут продавать его каллиграфию и живопись — и этого хватит на скромное благополучие.
Вернувшись в Павильон Жемчужины, Дунфан Ло занялась иглоукалыванием для госпожи Дунфан.
Люйсы стояла рядом, но явно отсутствовала мыслями. Дунфан Ло понимала: вчерашнее потрясение ещё долго будет давать о себе знать.
Только что закончили процедуру, как появилась няня Яо.
«Наверное, пришла сообщить о делах лояльного княжеского дома», — подумала Дунфан Ло.
— Доложить цзюньчжу, — сказала няня Яо, — княгиня велела передать: сегодня лояльный княжеский дом принёс пятьдесят тысяч лянов в качестве официального предложения.
Дунфан Ло взглянула на полулежащую на ложе госпожу Дунфан:
— Бабушка, а сколько давали за вторую тётушку?
Госпожа Дунфан, всё ещё ошеломлённая, дрожащими губами ответила:
— Пять тысяч!
Дунфан Ло посмотрела на суровую няню Яо:
— Кто сегодня приходил из лояльного княжеского дома?
Выходит, за вторую тётушку дали даже меньше, чем за госпожу Чжэн! Теперь, когда лояльный княжеский дом выложил пятьдесят тысяч, вторая тётушка, наверное, возненавидит её ещё сильнее!
Она и впрямь не понимала замысла княжеского дома И.
— Приходили старший господин и наследный сын, — ответила няня Яо.
— Понятно. Спасибо, няня.
Но няня Яо не спешила уходить:
— Есть ещё одно дело. Маркиза Бэйго просит аудиенции. Княгиня не желает принимать, но знает, что цзюньчжу с ней дружит, поэтому велела спросить вашего мнения.
Дунфан Ло мысленно восхитилась: «Как умно сказано! Сначала чётко обозначила позицию княгини — теперь, даже если я захочу принять гостью, придётся хорошенько подумать».
— Поступайте, как велела матушка, — улыбнулась Дунфан Ло. — Передайте, что я нездорова и не могу принимать гостей.
После вчерашнего инцидента княжеский дом И обязательно должен показать характер четырём великим маркизатам. Ведь факт остаётся фактом: они не пришли на церемонию.
Сейчас по всему городу, вероятно, уже ходят слухи о четырёх великих маркизатах. Если княжеский дом И слишком быстро подаст им руку, где же его лицо и авторитет?
Это уже не вопрос личной дружбы — речь шла о взаимоотношениях двух домов, а возможно, и о политических последствиях.
В глазах няни Яо мелькнула улыбка:
— Цзюньчжу проявляет мудрость и такт — это счастье для княгини.
— Не хвалите меня, няня! — сказала Дунфан Ло. — Передайте матушке: дочь радуется, что может чувствовать себя защищённой. Больше не нужно везде совать нос — пусть наслаждается покоем!
Няня Яо ушла, улыбаясь.
Няня Шан незаметно подняла большой палец.
Госпожа Дунфан тоже одобрительно кивнула и произнесла одно слово:
— Хорошо!
Дунфан Ло повернулась к няне Шан:
— Приготовьте подарок от моего имени для дома Бэйго. Передайте, что я услышала о вчерашнем потрясении маркизы и хочу выразить соболезнования. Как только представится возможность, лично навещу её. В любом случае, наша дружба остаётся прежней!
Если маркиза Бэйго пришла сама, значит, с Мэйся всё в порядке?
Няня Шан кивнула:
— Так будет лучше!
Дунфан Ло велела Байвэй перенести госпожу Дунфан на веранду во дворе и попросила старшую няню Лу, чтобы и в поместье регулярно выносили бабушку на прогулки. Постоянное пребывание в четырёх стенах угнетает дух и мешает выздоровлению.
Дунфан Ло разговаривала с бабушкой, когда вернулась Дунфан Ин.
Она тут же велела подать сестре чай, и они устроились на веранде.
— Думала, тебя там оставят на обед и вернёшься только после полудня, — сказала Дунфан Ло.
Дунфан Ин вздохнула:
— Меня и правда приглашали остаться, но как я могла там обедать? Да и дома сейчас царит суматоха.
— О? — заинтересовалась Дунфан Ло.
— Вчера по дороге их карета понесла, — объяснила Дунфан Ин. — Несколько человек пострадали, теперь требуют компенсацию!
Дунфан Ло прищурилась:
— Сильно шумят?
— Очень! Когда я уходила, у главных ворот стояли носилки с ранеными!
— Значит, решение увезти бабушку в поместье было поистине мудрым!
— После полудня я отвезу бабушку обратно. Нельзя надолго задерживаться в чужом доме — гость, что камень: долго лежит — хозяину больно.
— Хорошо, — согласилась Дунфан Ло, не пытаясь удерживать её.
Госпожа Дунфан, как супруга маркиза Дунфан, не должна была слишком долго оставаться в княжеском доме И. Да и у самой Дунфан Ло были важные дела.
— У тётушки и четвёртой тёти разные степени травм, — продолжала Дунфан Ин. — Никто не сломал ни руку, ни ногу, но на лбу у обеих белые повязки — выглядит вполне правдоподобно.
— Понятно, — равнодушно отозвалась Дунфан Ло и провела рукой по собственному лбу.
Она сама однажды ездила в понёсшей карете — ощущения были не из приятных. Теперь воздаяние настигло мать Дунфан Чжу за то зло, что та причинила ей. Внутренне Дунфан Ло ликовала, но внешне сохраняла невозмутимость — ведь перед ней сидели бабушка и сестра, всё ещё связанные с домом Дунфанских маркизов.
После обеда княжеский дом И выделил карету, чтобы отвезти госпожу Дунфан и Дунфан Ин в поместье.
Люйсы не хотела расставаться с Дунфан Ло, но пришлось уехать вместе с хозяйкой.
Княгиня И и Дунфан Ло лично проводили их до ворот.
Вернувшись, Дунфан Ло не пошла в Павильон Жемчужины, а направилась во восточную часть двора — в резиденцию Ся Сяна и Вэнь Сюаньминь.
По сравнению с Павильоном Жемчужины эти покои были просторнее, хотя планировка в целом схожа. Однако Дунфан Ло всё равно находила свой павильон уютнее и милее сердцу.
http://bllate.org/book/5010/499910
Готово:
