— Увы, тогда я так перепугалась, что остолбенела, — с досадой говорила Люйсы, теребя прядь волос, свисавшую ей на лоб. — А когда наконец пришла в себя, его и след простыл.
Дунфан Ло похлопала её по плечу:
— Ступай отдохни! Раз он уже появился в столице, значит, скоро покажется снова. Да и если он действительно узнал тебя, не тебе искать его — он сам найдёт способ выйти на тебя.
Люйсы вздохнула:
— После ваших слов мне стало гораздо легче на душе.
Таохун и Синьхуан последовали за Люйсы, но Хуанли осталась на месте.
Дунфан Ло удивлённо взглянула на неё:
— Ты не устала?
Хуанли принуждённо улыбнулась:
— Нет, госпожа! Мы всё время ехали в карете, а на берегу озера Юечжао прошли всего пару шагов.
— Говори прямо! Кого ты там повстречала? Неужели пятого господина? — спросила Дунфан Ло.
Хуанли покачала головой:
— Никого я не встречала. Просто хотела сказать вам: того человека, о котором говорила Люйсы, вы тоже видели.
— А?! — Дунфан Ло мгновенно проснулась от внезапной дремоты. — Где? Как он выглядел? Когда это было?
— Примерно месяц назад, — ответила Хуанли. — Помните, как вы ездили лечить руку госпоже наследного сына дома Дунфанских маркизов? По дороге обратно в Фэнъюань вы проезжали мимо маленькой закусочной.
— Ах да! Такое действительно было! — кивнула Дунфан Ло.
— У входа в ту закусочную вы столкнулись с пьяницей…
— Ой! — воскликнула Дунфан Ло. — Неужели тот самый пьяный бродяга, которого видела Люйсы, и есть её «второй дядя»?
Перед её глазами тут же возник образ тощего, измождённого человека с жёлтой кожей и хромающей походкой.
Она запомнила его не столько из-за его жалкого вида, сколько потому, что он тогда сказал: она очень похожа на кого-то.
А ведь Чжун Линфын, раскрывая истинное лицо Лю Эньцзэ, тоже намекал, что она сильно похожа на свою родную мать.
Значит, тот человек, скорее всего, Симэнь Гэн.
— Я уверена! — добавила Хуанли. — От него так несло перегаром, что забыть невозможно.
— Хорошо, — сказала Дунфан Ло. — Завтра с утра сходи в торговый дом «Юйфэн», найди Цэ Шу и передай ему мою просьбу: пусть по возможности разузнает об этом человеке побольше.
Получив поручение, Хуанли радостно ушла.
Дунфан Ло посмотрела на Байлу:
— Она что, так любит бегать по поручениям?
— Полагаю, просто любит исполнять ваши поручения, — ответила Байлу.
В этот момент вошла няня Шан:
— Цзюньчжу, пора пить лекарство!
Личико Дунфан Ло тут же сморщилось, будто грецкий орех.
На следующее утро, едва проснувшись, Дунфан Ло узнала, что Дунфан Ин уже ждёт её снаружи.
Она собиралась быстро умыться и причесаться, но няня Шан ни за что не согласилась.
— Вы — цзюньчжу княжеского дома И, — заявила она. — Не подобает вам выходить в свет без должного приличия.
Дунфан Ло пришлось смириться и позволить служанкам привести её в порядок, хотя мысли её уже давно унеслись к Дунфан Ин.
Интересно, рано ли та сегодня встала или вообще не спала всю ночь?
Наконец, когда наряд был готов, наступило время завтрака.
Поскольку в доме гостила госпожа Дунфан, трапезу устроили в восточном флигеле.
Увидев Дунфан Ин, Дунфан Ло невольно ахнула: огромные тёмные круги под глазами делали её похожей на панду.
За столом, в присутствии госпожи Дунфан, разумеется, нельзя было ни о чём говорить.
После завтрака настал черёд идти кланяться княгине И.
Дунфан Ин решила, что раз живёт теперь во дворце князя И, то и приличия соблюдать должна как положено, и отправилась вместе с Дунфан Ло.
По дороге Дунфан Ин молчала, и Дунфан Ло тоже предпочитала любоваться пейзажем.
Но наконец Дунфан Ин не выдержала:
— Ло-эр, я всё решила. Пусть свадебные даты направят в дом Дунфанских маркизов!
Дунфан Ло широко улыбнулась:
— Вы решили выходить замуж именно из дома Дунфанских маркизов?
Дунфан Ин решительно кивнула:
— Всю ночь думала. Ты права: если чего-то не добиваться самому, с неба оно не упадёт.
— Отлично! — воскликнула Дунфан Ло, хлопнув в ладоши. — Раз вы так сказали, дальше всё пойдёт как надо.
Дунфан Ин серьёзно посмотрела на неё:
— А как именно ты собираешься действовать? Я готова на всё, но с одним условием: ты ни в коем случае не должна пострадать. Иначе я лучше откажусь от всего.
Дунфан Ло хитро прищурилась:
— Кто посмеет причинить вред вашей любимой сестрёнке? Ведь теперь я — цзюньчжу княжеского дома И, лично пожалованная императором! К тому же, как сказала мне вчера няня Шан, я получаю казённое жалованье — даже больше, чем ваш будущий супруг!
Дунфан Ин, глядя на её озорное личико, невольно рассмеялась.
— Кроме того, — продолжала Дунфан Ло, — в ближайшее время главным героем будет не я, а чжуанъюань Лю. Так что пусть теперь играет свою роль.
Услышав имя Лю Эньцзэ, Дунфан Ин снова засуетилась:
— Он? Что он может сделать?
— Человек, получивший звание чжуанъюаня, способен на великие дела, — загадочно улыбнулась Дунфан Ло. — Но сейчас главное — проявить вашу почтительность к старшим.
— К кому именно? — растерялась Дунфан Ин.
Дунфан Ло взяла её под руку:
— Вы ещё не слышали? Вчера госпожа Ли собиралась приехать на церемонию признания вас сестрами, но по дороге лошади испугались — и она, вероятно, получила травмы. Поэтому вам сегодня не стоит торопиться возвращаться в поместье. Я уже велела подготовить скромный подарок — вы поедете проведать её!
— Как странно всё совпало! — удивилась Дунфан Ин. — Не притворяется ли она?
— Правда это или нет, вы сами поймёте, когда проведаете её, — ответила Дунфан Ло.
Дунфан Ин поняла: её хитрая сестрёнка, конечно, посылает её не просто навестить больную, а выведать правду.
Во дворце княгини И их уже ждала Вэнь Сюаньминь.
Сёстры Дунфан вошли, обменялись вежливыми приветствиями, после чего Дунфан Ин сообщила о своём намерении посетить дом Дунфанских маркизов. Княгиня И тут же дала согласие, но при этом многозначительно взглянула на Дунфан Ло.
Ясно было: Дунфан Ин — слишком прямодушная натура, чтобы строить такие планы самой.
Дунфан Ло прекрасно понимала: её новая матушка — женщина с проницательным взглядом, и ничего от неё не утаишь.
Получив разрешение княгини, Дунфан Ин попрощалась, а няня Шан тут же занялась приготовлениями.
Вэнь Сюаньминь с улыбкой смотрела на Дунфан Ло:
— Как же быстро ты идёшь на поправку! У других после такой болезни ушло бы дней десять, а ты — за один день!
— Всё в жизни имеет две стороны, — ответила Дунфан Ло. — Да, десять лет в храме Хуэйцзи были суровыми, но я постоянно бегала по горам — так и закалилась. Вот и болезни теперь не страшны.
— Именно в этом твоя особенность, — сказала Вэнь Сюаньминь. — Другие благородные девушки, попав в монастырь, в лучшем случае сошли бы с ума от скуки, а в худшем — совсем бы испортились!
Княгиня И улыбнулась:
— Вот почему мне так повезло заполучить такую дочь!
Стоявшая за её спиной няня Яо добавила:
— Ваша светлость! Вы ведь так долго молились Будде о дочери… Теперь желание исполнилось — не пора ли съездить в храм и поблагодарить?
— Верно! — вспомнила княгиня И о недавней болезни Дунфан Ло. — Надо выбрать подходящий храм, заранее послать людей договориться и заказать покои.
— Если позволите выбрать мне, — сказала Вэнь Сюаньминь, — давайте не выбирать, а поедем туда, где Ло провела десять лет — в храм Хуэйцзи!
Княгиня И задумалась.
Если Дунфан Ло выросла такой стойкой и независимой, значит, условия в том храме были далеко не райскими.
Тем более, поездка в Хуэйцзи — отличная идея.
Дунфан Ло тут же вскричала от радости:
— Правда? Мы поедем в храм Хуэйцзи?
Княгиня И внимательно осмотрела её:
— Ты так радуешься… Неужели там остался кто-то, кого ты хочешь увидеть?
Дунфан Ло энергично замотала головой:
— Монахини мне почти не запомнились. Хорошие они или плохие — только им самим и Будде известно! Но зато они сделали мне одно большое одолжение: отправили меня жить в отдельный двор и оставили в покое.
— Какое злодейство! — воскликнула княгиня И. — Ребёнка бросить в таком месте — разве это не то же самое, что убить собственными руками? Сюаньминь, решено: едем в храм Хуэйцзи! Посмотрю я на этих «чистых сердцем» служительниц Будды и узнаю, какие у них на самом деле сердца.
Дунфан Ло подошла и села рядом с княгиней И:
— Матушка, я говорю правду! Если бы они заставляли меня сидеть в молельне и день напролёт читать сутры, я бы сошла с ума. А так я научилась врачевать сама! Пусть и питалась дикими травами и ягодами, зато была свободна. И даже подружилась с вожаком волков!
— С волками дружишь?! — Вэнь Сюаньминь побледнела.
— Конечно! Десять лет я больше общалась с животными, чем с людьми. Постепенно научилась понимать их нрав. Вожака зовут Мяньмянь — он всегда меня слушается. Уже два месяца не виделись… Не забыл ли он меня?
Княгиня И погладила её по руке:
— Хорошо. Через пару дней я сама съезжу с тобой и познакомлюсь с твоим другом Мяньмянем.
Дунфан Ло подняла на неё сияющие глаза:
— Вам не кажется, что я странная?
Княгиня И ласково погладила её по голове:
— Глупышка! Теперь ты — моя дочь. А для матери её ребёнок всегда прекрасен!
Дунфан Ло бросилась ей на шею:
— Тогда позвольте обнять вас! Я так хочу узнать, каково это — быть в объятиях матери!
Глаза княгини И наполнились слезами, сердце растаяло.
Ребёнок, жаждущий материнской ласки, всегда трогает мать до глубины души.
Она позволила Дунфан Ло обнимать себя и мягко поглаживала её по спине.
У Дунфан Ло защипало в носу — и слёзы потекли по щекам.
Наконец она почувствовала материнскую любовь, хоть эта мать и не родная ей по крови.
Но разве это важно? Родная кровь без настоящей привязанности — ничто.
Вэнь Сюаньминь тоже вытирала глаза платком:
— Уже такая большая, а всё ещё капризничает!
Дунфан Ло отстранилась от княгини:
— Я ещё не большая! Мне ведь даже пятнадцати нет!
— Конечно, не большая! — засмеялась княгиня И. — Для матери дети всегда остаются детьми.
Каждой матери приятно, когда дети ласкаются.
По крайней мере, в этот момент княгиня И испытывала самые искренние чувства — её сердце было полно тепла.
Вэнь Сюаньминь подшутила:
— Ну и каково — быть в объятиях матери?
Дунфан Ло задорно подняла подбородок:
— Тепло, мягко и пахнет цветами!
Княгиня И смотрела на неё с ещё большей нежностью.
— Надо будет спросить у Шэна, — сказала Вэнь Сюаньминь, — чувствует ли он то же самое, когда обнимает меня.
Дунфан Ло представила себе этого серьёзного малыша и не удержалась от смеха.
— Что смешного? — удивилась Вэнь Сюаньминь.
— Просто не могу вообразить Шэна, который вас обнимает!
— Да уж… — вздохнула Вэнь Сюаньминь. — С трёх лет он никому не позволяет себя обнимать, не то что целовать!
— Это называется «сын растёт — не слушает мать»! — засмеялась Дунфан Ло. — Вам пора заводить ещё одного ребёнка!
Вэнь Сюаньминь взглянула на княгиню И и опустила глаза:
— Хотела бы… Но… — голос её стал тише, пока не стих совсем.
Дунфан Ло незаметно подмигнула княгине И. Та тут же сказала:
— Ло обладает выдающимся врачебным даром. Даже императорские лекари не могут вернуть к жизни умершего, а она — может! Сюаньминь, позволь Ло проверить твой пульс — может, она найдёт причину.
Вэнь Сюаньминь подняла голову, и в её глазах вспыхнула надежда:
— Я сама давно хотела попросить об этом… Просто не знала, как начать!
http://bllate.org/book/5010/499909
Готово:
