Вэнь Сюаньминь вышла сама, чтобы встретить гостью, и провела её внутрь.
— Раз уж собралась в гости, хоть заранее предупреди.
— Вчера вечером ходила в сад запускать фонарики и договорилась с Шэнем, что сегодня начну его лечить. Где он?
— Ему уже семь лет — переехал жить во флигель. Наняли наставника из Академии Ли Чжи, наверное, сейчас учит уроки.
— Такой малыш! — воскликнула Дунфан Ло, искренне поражённая. — И ты, сестра, отпускаешь?
Вэнь Сюаньминь мягко улыбнулась:
— А что поделаешь? Не отпущу же — разве это поможет? Он старший внук княжеского дома И, и ноша на его плечах тяжелее, чем у других детей. Твой брат тоже говорит: если в детстве не привыкнешь к трудностям, во взрослом возрасте их будет ещё больше.
Дунфан Ло незаметно подала знак няне Шан, стоявшей рядом. Та передала свёрнутый листок с рецептом няне Лю — служанке Вэнь Сюаньминь.
— Это лекарство для тебя, сестра. Пусть придворный врач его проверит, и если всё в порядке, принимай по этому рецепту какое-то время.
— Я скорее доверяю своей сестре, чем придворным врачам, — с улыбкой ответила Вэнь Сюаньминь.
Одновременно она послала слугу во флигель за Ся Шэнем, а няне Лю велела отправиться в аптеку «Юйфэнтан» за снадобьями.
Ся Шэнь вскоре пришёл и аккуратно поклонился Вэнь Сюаньминь и Дунфан Ло. Вслед за ним вошла и его кормилица госпожа Чжан.
Глядя на его серьёзную мину — будто перед ней не мальчик, а взрослый мужчина, — Дунфан Ло едва сдерживала улыбку.
Массаж кистей рук не вызвал у ребёнка особого смущения, но как только дело дошло до растирания живота и надавливания на позвоночник, он сильно смутился — щёки его покраснели до корней волос.
Такой стыдливый в таком возрасте! Дунфан Ло с трудом сдерживала смех.
Едва процедура закончилась, Ся Шэнь пулей выскочил из комнаты.
— Этот мальчишка! — с нежным укором произнесла Вэнь Сюаньминь.
Глаза Дунфан Ло сияли весельем:
— Шэнь — необычайно одарённый ребёнок!
— Сколько же времени понадобится, чтобы лечение дало результат? — спросила Вэнь Сюаньминь.
— Не дольше чем через полмесяца эффект проявится. Что до надавливаний на позвоночник, этим может заниматься его кормилица. Нужно три раза надавить и один раз подтянуть. Каждая процедура длится не дольше, чем полпалочки благовоний.
Вэнь Сюаньминь повернулась к госпоже Чжан:
— Запомнила, кормилица?
Госпоже Чжан было около тридцати; она производила впечатление кроткой и доброй женщины.
— Запомнила, госпожа! Если что-то окажется непонятным, обязательно приду побеспокоить цзюньчжу.
— Если возникнут вопросы о питании или распорядке дня Шэня, обращайся прямо ко мне в Павильон Жемчужины, — добавила Дунфан Ло.
Госпожа Чжан кивнула и удалилась.
Дунфан Ло тоже поднялась, чтобы проститься.
Вернувшись в Павильон Жемчужины, она узнала, что пришла Линчжи, и чуть ли не бросилась ей навстречу.
Дунфан Ло потянула Линчжи прямо в свою комнату и обиженно спросила:
— Почему так долго не навещала меня?
Линчжи засмеялась:
— Да я же скоро замужем! У меня дел невпроворот!
— И сегодня не занята свадебным нарядом? — надула губы Дунфан Ло.
— Подумала: в столице вдруг появилась цзюньчжу, надо заглянуть взглянуть. А глянула — и вижу, как хорошенький человек вдруг стал таким маленьким!
Дунфан Ло не выдержала и, зажав живот, залилась звонким смехом.
Линчжи погладила её по густым чёрным волосам:
— Просто беспокоюсь за тебя, вот и решила заглянуть. Ничего особенного.
— А у меня как раз есть дело к тебе, сестра!
Линчжи тут же выпрямилась:
— Какое дело? Говори скорее!
Дунфан Ло покачала головой:
— Не вопрос жизни и смерти, чего ты так волнуешься? Скажи, пятый господин в последнее время бывал в Фэнъюане?
Линчжи легко вздохнула:
— Слышала, он вернулся в столицу, но сама его не видела. Фэнъюань он подарил тебе, а раз тебя там нет, зачем ему туда возвращаться?
Дунфан Ло слегка прикусила губу:
— Но если ему понадобится найти тебя, как он это сделает?
— Фэнъюань для него всего лишь временное пристанище. Раньше, до того как подарить тебе, он редко туда заезжал. Да и вообще, если ему нужно кого-то найти — это проще простого. А вот разыскать его самого — задача не легче восхождения на небеса.
Дунфан Ло невольно вздохнула.
Линчжи заметила её нахмуренные брови:
— Что случилось? Тебе нужно с ним встретиться?
Дунфан Ло натянуто улыбнулась:
— Нет! Просто вчера он прислал подарок на поздравление, хотела лично поблагодарить.
— Тогда я отправлю послание в торговый дом «Юйфэн», — предложила Линчжи.
Дунфан Ло благодарно взглянула на неё. Линчжи всегда знала меру — даже не спросила, что именно Лин У ей прислал.
— Не нужно! Если захочет увидеться, сам пришлёт весточку. На самом деле, я искала тебя по другому поводу.
Они склонились друг к другу и заговорили шёпотом.
Линчжи приходила и уходила, никого не потревожив, но Дунфан Ло была уверена: княгиня И наверняка знала об этом. Без её молчаливого согласия Линчжи вовсе не попала бы во дворец. Очевидно, её приёмной дочери предоставляли немалую свободу.
Ужин прошёл в главном зале — княгине И очень нравилось, когда вся семья собиралась за одним столом.
После трапезы княгиня И воспользовалась моментом и сообщила Ся Сяну, что беспокоится за его здоровье и просит Дунфан Ло провести пульсовую диагностику.
Ся Сян удивлённо посмотрел на Дунфан Ло, а та подмигнула ему.
Хотя Ся Сян и не горел желанием, видя искреннюю тревогу матери, не смог отказать.
Дунфан Ло проверила пульс и серьёзно сказала:
— Братец, в последнее время ты слишком много трудишься и сильно истощил силы. Нужно некоторое время пить лекарства для восстановления.
Ся Сян махнул рукой:
— Да я здоров! Неужели ты, моя сестра, сговорилась с врачами «Юйфэнтана», чтобы вытягивать деньги?
— Сянъя! — строго оборвала его княгиня И.
По выражению лица Дунфан Ло она уже поняла почти всё.
— Братец, ведь ты читаешь классику, — сказала Дунфан Ло. — Наверняка слышал историю о том, как Цзыцзянь боялся признать болезнь. Мелкие недуги, если их не лечить, превращаются в тяжкие. Матушка так за тебя переживает! А разве не в первую очередь послушание — основа сыновней почтительности?
— Ты… — Ся Сян на миг потерял дар речи.
— Ло, пиши рецепт! — решительно сказала княгиня И. — Ради его здоровья я лично прослежу, чтобы он пил лекарства!
Ся Сян в отчаянии воскликнул:
— Матушка, ведь в любом лекарстве есть яд! Зачем пить, если я здоров?
Дунфан Ло склонила голову набок, глядя на него с невинным видом:
— Братец, неужели не веришь моему искусству?
— Просто не вижу в этом необходимости!
— Моё снадобье укрепит здоровье, если ты здоров, и излечит, если болен. Пей спокойно!
Ся Сян хотел ещё поспорить, но, встретив суровый взгляд матери, сдался:
— Ладно! Делайте со мной что хотите!
Наконец заговорил князь И:
— Хватит препираться! Неужели Ло причинит тебе вред? Пошли в кабинет — есть дела обсудить!
Когда мужчины ушли, три женщины тут же закрылись в комнате.
Лицо княгини И было мрачным:
— Ну как, Ло? Проблема в Сяне?
Дунфан Ло кивнула:
— Да, именно в братце.
Она незаметно взглянула на Вэнь Сюаньминь и увидела, как та с облегчением расслабилась.
Княгиня И не находила места, метаясь по комнате:
— Я так и знала! Все эти годы Сюаньминь глотает лекарства — целых пять повозок уже выпила! — а результата нет. Оказывается, причина в Сяне. Что теперь делать? Есть ли лечение?
Дунфан Ло подошла и усадила её:
— Братец сомневается в моём искусстве, но уж матушка-то доверяет? При мне всё будет в порядке: меньше чем через полгода у сестры непременно наступит беременность.
— Правда? — лицо княгини И озарилось надеждой.
— Но об этом должны знать только мы трое. Сестра, ни в коем случае не говори братцу! Если он узнает правду, это лишь усугубит его психологическое состояние и помешает выздоровлению.
— Верно, верно! — поспешно подтвердила княгиня И. — Я и сама так думаю. Для мужчины этот вопрос особенно болезненный: лучше уж умереть, чем услышать, что он бесплоден. Сюаньминь, запомни!
Вэнь Сюаньминь энергично кивнула:
— Понимаю! Буду следить, чтобы супруг пил лекарства!
Княгиня И снова принялась вздыхать.
Дунфан Ло немного её успокоила, после чего вместе с Вэнь Сюаньминь вышла.
Выходя из главного зала, Вэнь Сюаньминь взяла Дунфан Ло за руку:
— Темно — провожу сестру обратно!
В её голосе звучала неподдельная нежность.
Дунфан Ло не стала отказываться и позволила ей сопроводить себя до Павильона Жемчужины.
На следующий день Дунфан Ло рано поднялась и отправилась в сад размять кости, где наткнулась на Ся Сяна, занимавшегося мечом.
Хотя они и стали братом и сестрой, всё же следовало соблюдать приличия, поэтому разговаривали издалека.
Ся Сян пристально разглядывал её:
— Сестра, с тех пор как мы познакомились, я ведь ничего тебе плохого не сделал?
Дунфан Ло улыбнулась:
— Братец, откуда такие слова?
— Заставляешь пить лекарства, хотя я здоров. Не подсыпаешь ли чего в снадобье?
Дунфан Ло зажала рот, но всё равно рассмеялась до слёз.
Ся Сян раздражённо махнул рукой и развернулся, чтобы уйти.
— Братец, подожди! — окликнула она. — Сегодня свободен?
— Опять задумала что-то странное? — обернулся он с упрёком.
Дунфан Ло стала серьёзной:
— С детства мечтала о старшем брате, который будет за меня заступаться. Теперь мечта сбылась — разве стану я вредить тебе? Братец, я больше всех на свете желаю тебе долгих лет жизни! А то как я без тебя, когда выйду замуж и меня обидят свекровь с свёкром?
Эти слова глубоко тронули Ся Сяна:
— Ну уж и льстивая! Ладно, говори, в чём дело?
Он не дурак — раз так мило уговаривает, значит, нуждается в помощи.
— Братец такой проницательный! Сразу понял, что мне нужна твоя помощь! Ведь ты обещал сопроводить меня в дом Дунфанских маркизов?
— Ты так торопишься?
— Чем скорее разберёмся, тем лучше. Не дай бог затянется — мало ли что выйдет.
Ся Сян потер подбородок:
— Ладно! Чтобы ты не напоминала мне об этом каждый день. Подожди в карете — я всё организую.
— Братец, не нужно ничего особенного организовывать. В этом деле нам понадобится помощь префекта столицы господина Ши.
— Хорошо! Сейчас же пошлю гонца. Кстати, твоё лекарство точно не убьёт меня?
Дунфан Ло усмехнулась:
— Я сама составила рецепт. Если будешь так сомневаться, стоит ли верить моим словам?
— Если ты говоришь — верю!
Дунфан Ло стала серьёзной:
— Раз братец так доверяет мне, я не стану лгать. Лекарство действительно укрепляет тело и дух! Одна лишь польза, вреда никакого.
Ся Сян внимательно посмотрел на неё, но не нашёл ни тени обмана и ушёл, держа меч.
Дунфан Ло села в карету, Ся Сян поскакал верхом — они направились прямо к дому Дунфанских маркизов.
Как раз вовремя: когда они прибыли, господин Ши Цилюнь тоже только что подъехал.
Пока привратник бегал докладывать, Ши Цилюнь передал Дунфан Ло документ на дом и связку ключей.
— Господин Ши работает быстро! — улыбнулась она, принимая бумаги.
— Всё благодаря влиянию Его Светлости! — ответил Ши Цилюнь. — Достаточно было пару слов сказать молодому маркизу Дунфан, и он лично принёс документы в управу Цзинчжао. А что касается пяти тысяч лянов от дома маркиза Наньгуна — цзюньчжу желает получить серебро или банковский вексель?
— Вексель, пожалуйста. Прошу передать наличные напрямую чжуанъюаню Лю.
Именно наличные ей и нужны!
Вексель слишком компактен — в кармане не видно.
А пять тысяч лянов серебром — это уже зрелище!
Ши Цилюнь на миг опешил:
— Цзюньчжу уверена, что хочет передать деньги младшему товарищу Лю?
http://bllate.org/book/5010/499911
Готово:
