Ей и вправду не хватало сил — иначе она никогда бы не позволила служанкам одевать себя даже во внутреннюю одежду.
Теперь-то она наконец поняла, отчего те так расстроены.
С тех пор как девушки последовали за ней, она всегда была полна энергии и служила им опорой, главной силой, на которую можно положиться.
А теперь вдруг рухнула — неудивительно, что они растерялись и не знают, что делать.
Вспомнив десять лет, проведённых в отдельном дворе храма Хуэйцзи, она усмехнулась про себя: за всё это время она почти не болела.
Когда другие дети заболевали, они могли прижаться к родителям, пожаловаться и получить заботу и ласку.
А ей нельзя было болеть — ведь никто не обратил бы внимания, никто не позаботился бы о ней.
Чтобы выжить, нужно было быть здоровой.
И вот теперь, в этом уютном приюте, она наконец не выдержала?
Наконец-то она почувствовала, что значит «болезнь наступает, как гора».
Оделась — и снова легла на ложе.
В этот момент вошла княгиня И, а за ней — Роза с миской в руках.
Запах имбирного отвара мгновенно наполнил всю комнату.
Дунфан Ло скривила лицо:
— Можно не пить?
Княгиня И села рядом на ложе и поднесла к ней миску:
— Обязательно выпьешь! Ты простудилась после падения в воду — нужно прогнать холод.
Дунфан Ло понимала, что не избежать этого. Взяла миску и одним глотком осушила её.
Княгиня И взяла платок и аккуратно вытерла ей уголки рта, приговаривая:
— Больше ни ногой к берегу озера!
Дунфан Ло улыбнулась:
— Матушка так добра ко мне! Только что Драконий царь хотел взять меня в дочери, но я отказала!
Княгиня И рассмеялась:
— Ох, ты, проказница! Всё шутишь!
— Прости, что заставила матушку волноваться! — сказала Дунфан Ло. — Не бойся, наша материнская связь продлится долго и крепко.
Княгиня И сжала её ладонь:
— Ты — дочь, которую я так долго ждала. Я обязательно буду оберегать тебя долгие годы. Любой злой дух или демон, осмелившийся покуситься на тебя, будет изгнан мною.
Дунфан Ло кивнула:
— Матушка тоже устала. Завтра же церемония признания. Идите отдохните!
— Всё это лишь формальность, — вздохнула княгиня. — Раз ты так больна, я готова отменить всё.
— Ни в коем случае! — воскликнула Дунфан Ло. — Если отменить, что подумают люди о княжеском доме И? Матушка любит меня — разве не хочет дать мне официальный статус? Не волнуйтесь! У меня крепкое здоровье — завтра я снова буду полна сил!
Няня Яо тут же поддержала:
— Ваша милость, госпожа права! Завтра гости всё равно придут, пусть даже госпожа не выйдет к ним.
Княгиня И вздохнула:
— Пожалуй, ты права… Ло, ты только что выпила имбирный отвар — поспи, пусть жар выйдет. Больше ни о чём не думай. Когда придёт Ши Цюэхуа, слуги разбудят тебя.
Дунфан Ло послушно улеглась — сил на размышления у неё и вправду не осталось.
Перед уходом княгиня ещё раз наставила слуг Павильона Жемчужины, чтобы ни на миг не оставляли госпожу одну.
Дунфан Ло смутно слышала эти слова, но веки становились всё тяжелее, и она уснула ещё до того, как княгиня вышла.
Княгиня И покинула Павильон Жемчужины и тут же столкнулась с Ся Сяном и Вэнь Сюаньминь.
Вэнь Сюаньминь шагнула вперёд:
— Как Ло? Я только что распорядилась на кухне приготовить жидкой каши и лёгких закусок.
Княгиня И кивнула, и взгляд её смягчился:
— Ты, как невестка, очень заботлива.
Ся Сян фыркнул:
— А будто я, как старший брат, не забочусь!
Княгиня И бросила на него строгий взгляд:
— Если заботишься — позови управляющего. Пусть немедленно установят перила вокруг озера в заднем саду, а ступени к воде сделают нескользкими.
— Уже распорядился! — отозвался Ся Сян. — И велел заготовить землю — стоит вам сказать слово, и я засыплю это озеро!
Княгиня И не удержалась и рассмеялась:
— Ладно вам, вы оба — один другого перещеголяете в шалостях, лишь бы порадовать матушку. Голодны? Пойдёмте, пообедаем у меня.
Няня Яо тут же отправила слугу распорядиться насчёт обеда.
Ся Сян заглянул в Павильон Жемчужины.
Княгиня И приподняла бровь:
— Что там ищешь?
Ся Сян почесал подбородок и ухмыльнулся:
— Так… Чжун Линфына выгнали?
— Ага! — ответила княгиня. — Разве не вместе с тобой?
Ся Сян нахмурился:
— Он так и не вернулся?
— Пусть попробует! — фыркнула княгиня. — Придёт — снова выгоню! Это же девичьи покои!
Ся Сян сделал серьёзное лицо:
— Понял! Матушка просто обожает разбивать влюблённых!
Княгиня И схватила его за руку и ущипнула:
— Надоело, да?
— Ай! Отпустите! — завопил Ся Сян. — У меня же мышцы твёрдые — вы руку себе пораните! Мне будет больно за вас!
Княгиня И отпустила его и помассировала пальцы — действительно, устали.
— Ло ещё так молода, — сказала она. — Хотелось бы подольше оставить её дома.
Ся Сян закатил глаза.
«Хотите оставить — да только тот, кто правит по-своему, вряд ли согласится!» — подумал он про себя.
Но, с другой стороны… Куда же всё-таки делся тот парень? Он ведь не возвращался в Павильон Жемчужины…
Вернувшись в боковой зал своих покоев, княгиня обнаружила, что князь И уже дома.
Услышав о происшествии с Дунфан Ло, князь проявил должное беспокойство и вовсю ругал озеро в заднем саду.
Такое поведение, разумеется, понравилось княгине.
Все четверо — князь, княгиня, Ся Сян и Вэнь Сюаньминь — спокойно пообедали вместе.
Ши Цюэхуа осмотрел Дунфан Ло в Павильоне Жемчужины и пришёл доложить:
— Ничего серьёзного. Просто испуг и лёгкое переохлаждение. Пропишу несколько лекарств — скоро всё пройдёт.
Все облегчённо вздохнули.
Ши Цюэхуа выписал рецепт и ушёл.
Вэнь Сюаньминь лично сходила в Павильон Жемчужины и вернулась с известием, что Дунфан Ло крепко спит.
Только тогда княгиня И отпустила всех и, наконец успокоившись, решила вздремнуть после обеда.
Погрузившись в дрему, она вдруг услышала шорох за занавеской — шаги и приглушённые голоса.
Княгиня мгновенно проснулась и крикнула:
— Кто здесь?!
Вошли няня Яо, Пион и Пиона.
— Ваша милость проснулись! — сказала няня Яо.
Княгиня села на ложе:
— Что случилось?
Няня Яо переглянулась с Пионом и неуверенно начала:
— Из Павильона Жемчужины пришла весточка…
— Ну? Говори скорее! — нетерпеливо стукнула княгиня по ложу. — Не томи!
Пион быстро ответила:
— Пшеница доложила: госпоже вдруг стало хуже.
Княгиня вскочила с ложа.
— Ваша милость! Обувайтесь! — воскликнула няня Яо.
Лицо княгини потемнело:
— Что значит «хуже»? Что произошло? Почему меня не разбудили сразу? Когда это случилось?
— Не волнуйтесь! — поспешила успокоить няня Яо. — У госпожи жар. Увидев, что вы так редко отдыхаете, решили не будить вас. Уже доложили князю. Он велел наследному принцу лично съездить во дворец за императорским лекарем. А в Павильоне Жемчужины сейчас находится наследная принцесса. Ваша милость, позвольте хотя бы причесаться!
(В доме князя И наследного принца все звали «молодым князем», хотя внутри усадьбы по старинке называли «наследным принцем», чтобы не путать с самим князем.)
Княгиня немного успокоилась:
— Впредь подобного не допускать! Даже ночью — будить меня немедленно!
— Да, да! — закивала няня Яо.
Княгиня быстро привела себя в порядок и поспешила в Павильон Жемчужины.
Едва войдя во двор, она увидела служанок, тихо плачущих в углу, и сердце её сжалось.
Вбежав в спальню Дунфан Ло, она увидела Вэнь Сюаньминь, метавшуюся по комнате, и служанку на коленях.
Увидев княгиню, Вэнь Сюаньминь покраснела от слёз:
— Матушка! Ло горит! Что делать?!
Княгиня бросилась к ложу. Дунфан Ло лежала с ярко-красными щеками, дышала часто и тяжело, на лбу — мокрый платок.
Княгиня схватила её за руку — та была раскалена.
— А лекарство от Ши Цюэхуа давали?
Няня Шан поспешила ответить:
— Госпожа так крепко спала… Решили не будить, ведь имбирный отвар уже выпила. А потом вдруг начался жар.
Княгиня обвела взглядом всех в комнате:
— Вы что, сговорились?! А эта на коленях — зачем?
Она вспомнила: именно эта полноватая служанка вытащила Дунфан Ло из воды — и именно при ней та упала в озеро в заднем саду.
Байлу, стоя на коленях, подползла ближе:
— Ваша милость! Я раньше жила с госпожой на поместье и помогала ей лечить людей. Однажды ребёнок сильно простудился и начал судорожно дрожать. Госпожа тогда велела матери ребёнка протирать тело ребёнка крепким вином — это помогает сбить жар, если под рукой нет лекарств. Прошу вас! Разрешите применить этот способ! Иначе жар повредит голову госпоже!
Она начала кланяться до пола.
Княгиня остановила её:
— Вставай!
— Не встану, пока вы не разрешите! — упрямо ответила Байлу.
Вэнь Сюаньминь вздохнула:
— Эта упрямица уже долго меня уговаривала. Но я никогда не слышала о таком способе — боюсь рисковать здоровьем Ло.
Княгиня посмотрела на Байлу:
— Ты уверена, что это поможет?
— Я верю в медицинские знания госпожи! — воскликнула та. — Лучше сделать хоть что-то, чем ждать лекаря!
Княгиня кивнула:
— Достойна награды! Эта девушка искренне предана госпоже — наградить!
Няня Яо тут же вынула два серебряных слитка и протянула их Байлу.
— Не надо наград! — замахала та руками. — Я хочу лишь облегчить страдания госпожи!
В этот момент Дунфан Ло на ложе зашевелилась, замахала руками, будто искала что-то.
Княгиня тут же схватила её ладонь:
— Ло! Моя бедная девочка! Матушка здесь! Я с тобой!
Дунфан Ло затихла, но тут же зарыдала:
— Тётушка-бабушка… Не уходи! Не умирай! Если ты уйдёшь, я останусь совсем одна! Ууу…
Княгиня потрогала ей лоб — и отдернула руку, будто обожглась:
— Слишком горячо! Так дальше нельзя — будет беда! Няня Яо, возьми эту девушку и идите в погреб за вином. Она права — нельзя просто ждать, надо что-то делать!
Байлу вскочила и потянула няню Яо за руку.
Вэнь Сюаньминь вздохнула:
— Эта служанка и правда…
А Дунфан Ло уже кричала снова:
— Нет! Я не выйду замуж! Лучше умру, чем выйду за этого старика!
Княгиня И успокаивающе погладила её:
— Хорошо, хорошо! Не выйдешь! Чжун Линфын и правда слишком стар для тебя.
— Чжун Линфын! — вдруг с силой сжала её руку Дунфан Ло.
Княгиня вздрогнула от неожиданности.
— Чжун Линфын! — кричала Дунфан Ло. — Не уходи, как тётушка-бабушка и Аван! Чжун Линфын… Мой брат умер так несправедливо! Ему было всего семь лет… Ууу… Я отомщу! Все заплатят за это!
Няня Шан подошла ближе:
— Ваша милость, позвольте мне! Госпожа не в себе — может, случайно вас поранит.
Княгиня И бросила на неё сердитый взгляд:
— Как ты можешь такое говорить? Сейчас я её мать! Послушай, что она говорит…
Голос её дрогнул, и она не смогла договорить.
Няня Шан пробормотала:
— Может, госпожа одержима? Ведь говорит же всякий вздор!
Княгиня И смахнула слезу:
— Где тут вздор? Десять лет назад в доме Дунфанских маркизов произошла страшная трагедия — и это не просто «вздор». Если Ло не может забыть — значит, правду надо раскрыть.
Няня Шан возразила:
— Про тётушку-бабушку не будем спорить. Но десять лет назад госпоже было всего четыре года — разве она могла что-то запомнить?
Княгиня И нахмурилась:
— Ты хочешь сказать…
http://bllate.org/book/5010/499897
Готово:
