Дунфан Ло улыбнулась:
— Не ожидала, что Сюэ окажется старшей дочерью молодого господина!
Сюэ, уютно устроившись на руках у Люйсы, тихонько позвала:
— Папа!
Бэйго Чжэнь вздохнул:
— Моя дочь чересчур озорна и, видимо, доставила вам немало хлопот. Сюэ, скорее слезай!
Девочка надула губки, явно не желая подчиняться.
Люйся крепче прижала её к себе, сделала реверанс перед Бэйго Жуем и сказала:
— Раз уж вы родители, исполняйте свои обязанности как следует. Больше не теряйте ребёнка!
Фраза прозвучала вежливо, но тон был откровенно наставительный.
Бэйго Чжэнь опешил, лицо его залилось краской:
— Вина целиком на мне! Я проявил непростительную небрежность!
Только после этого Люйся неохотно опустила Сюэ на землю.
Девочка подошла к отцу:
— Папа, у этой сестрички такой приятный запах! Мне она очень нравится! Пусть она пойдёт с нами домой, хорошо?
Брови Дунфан Ло слегка дёрнулись.
Люйся улыбнулась:
— Сюэ, милая, сначала иди домой с папой! Если ваши родные найдут время, приходите ко мне в поместье поиграть.
Сюэ кивнула:
— Сестричка, нельзя передумать! Давай поклянёмся!
Люйся подошла, наклонилась, и их мизинцы — большой и маленький — соединились в детской клятве.
Бэйго Чжэнь повернулся к Дунфан Ло:
— А вы, госпожа?
— Моя двоюродная сестра! — ответила та с улыбкой.
— Двоюродная сестра? — удивился Бэйго Чжэнь.
Люйся тоже замерла в недоумении.
Дунфан Ло пояснила:
— Сегодня Сюэ чуть не попала под мою карету, но, к счастью, отделалась лишь испугом. Обязательно загляну в дом Бэйго и лично извинюсь перед маркизой.
Бэйго Чжэнь поклонился:
— Госпожа Ло, не говорите так! Всё произошло из-за моей невнимательности — это я должен просить у вас прощения за доставленные волнения!
Дунфан Ло улыбнулась:
— Люйся, поехали!
Люйся пожала маленькую ручку Сюэ и последовала за Дунфан Ло в карету.
Карета тронулась.
Дунфан Ло не обращала внимания на задумчивость Люйсы, а смотрела на нахмурившуюся Дунфан Ин.
— Сестра, ведь только что ты видела своего второго зятя! Почему не вышла поприветствовать?
Дунфан Ин вздохнула:
— Я как раз и растерялась! Вторая сестра уже разведена и вернулась домой, так какого же он теперь зять? Я и не осмелилась выйти — боялась неловкости.
Дунфан Ло улыбнулась:
— В чём тут неловкость? Разве ты видела, чтобы бабушка или маркиза Бэйго чувствовали себя неловко при встрече? Ошибки одного человека не должны винить всех остальных.
Она прекрасно понимала сомнения сестры и хотела развеять их, пока они не превратились в грусть.
Люйся подхватила:
— Госпожа права! Каждое дело — отдельно!
Дунфан Ин взглянула на Люйсю:
— Эта девочка вовсе не глупа!
Дунфан Ло рассмеялась:
— Конечно! Её отец такой пьяница, что, с медицинской точки зрения, это должно было повлиять на ум ребёнка. А вот и нет — она умна, как всегда!
Дунфан Ин приподняла бровь:
— Её отец? Кто он такой? И почему вдруг стала твоей двоюродной сестрой?
Дунфан Ло ответила:
— Об этом — в другой раз. Пока запомни одно: с сегодняшнего дня не смей обращаться с ней как со служанкой.
— Госпожа… — Люйся покраснела, и на глаза навернулись слёзы.
Дунфан Ло мягко сказала:
— Люйся, сегодня ты решилась выйти — значит, готова взглянуть правде в глаза. Это прекрасно! Вот и сейчас, с Сюэ — я даже не ожидала, что ты первой вступишь в разговор!
Люйся опустила голову:
— Я сама не была уверена… Кстати, Сюэ ведь ваша племянница?
Дунфан Ин пояснила:
— Строго говоря — нет. Вторая сестра, Дунфан Чжу, вышла замуж за него в качестве второй жены. Сюэ — дочь от первой супруги.
Люйся тихо сказала:
— Ох… Бедняжка.
Все поняли: сочувствие её было адресовано не Дунфан Чжу.
Маленький ребёнок в руках суровой мачехи вряд ли мог рассчитывать на доброе обращение.
Карета остановилась у ювелирной лавки «Фу Шунь».
Дунфан Ло вышла и велела одному из слуг отправиться в Фэнъюань с сообщением, что они придут туда обедать.
Дунфан Ин кивнула:
— Действительно, нужно подарить Линчжи несколько хороших украшений.
Внутри лавки сверкали драгоценности на любой вкус.
Однако Дунфан Ин и Люйся обсуждали выбор, а Дунфан Ло совершенно не интересовалась этим и, зевая от скуки, уселась у окна, наблюдая за улицей.
Со второго этажа открывался прекрасный вид.
На улице сновали люди — мужчины и женщины, кто спешил по делам, а кто неторопливо прогуливался.
Иногда проезжали кареты.
Видно, в империи Дайянь карета была предметом роскоши, доступным далеко не каждому.
Вдруг в толпе мелькнула знакомая фигура.
Знакомая маска особенно ярко блестела на солнце.
— Пятый господин?! — Дунфан Ло вскочила и, приподняв юбку, бросилась вниз по лестнице.
— Ло! — крикнула ей вслед Дунфан Ин. — Куда ты?
Дунфан Ло не оглянулась:
— Увидела знакомого, пойду поздороваюсь!
Она выбежала из лавки и остановилась посреди улицы, оглядываясь.
Но в толпе уже не было и следа Лин У.
Лицо Дунфан Ло, полное ожидания, мгновенно погрустнело, будто увянувший цветок.
Вышедшая вслед за ней Байлу сказала:
— Госпожа, может, вам показалось? Пятый господин вряд ли появится здесь!
Дунфан Ло опустила голову:
— Главное отделение торгового дома «Юйфэн» ведь совсем рядом!
— Дикая кошечка!
Дунфан Ло вздрогнула.
Это прозвище, этот голос — с лёгкой усмешкой, но с лёгкой грустью — были так знакомы.
Словно из далёких воспоминаний.
Она резко обернулась и увидела стоявшего, скрестив руки, человека.
Только на сей раз с ним был не Цэ Шу, а Цзо Вэнь.
Дунфан Ло моргнула:
— Откуда ты взялся?
Лин У приподнял уголок губ:
— Я уже прошёл мимо, но вдруг услышал, будто меня зовут, и вернулся.
Дунфан Ло подошла ближе, улыбнулась, глядя ему в глаза, но молчала.
Лин У взглянул за её спину:
— Дикая кошечка выросла! Уже заботишься о красоте!
Дунфан Ло приподняла уголок рта:
— Забота о красоте — природное женское свойство! Я ведь не мужчина!
Он, наверное, решил, что она пришла за украшениями для себя!
Пусть думает так! Ей не хотелось объясняться.
Лин У тихо рассмеялся:
— Вижу, ты в порядке. Этого достаточно.
Дунфан Ло подняла левую руку и коснулась мочки уха:
— Вижу, и вы в порядке, пятый господин! И рада, что вы всё ещё тот же пятый господин.
Лин У повернулся спиной:
— Мне пора. Если понадоблюсь — пошли кого-нибудь в «Юйфэн».
Дунфан Ло прикусила губу:
— Пятый господин!
Лин У остановился, но не обернулся.
Дунфан Ло спросила:
— Вы теперь надолго в столице?
Лин У вздохнул:
— Дикая кошечка! Теперь, когда за твоей спиной стоит княжеский дом И, тебе всё ещё не спокойно?
Дунфан Ло ответила:
— Привычка — страшная вещь. Раз заведёшь — трудно избавиться. Я лишь хочу, чтобы вы были в порядке!
Лин У ничего не сказал и ушёл.
Дунфан Ло смотрела, как его силуэт исчез за поворотом, и в груди поднялась горечь.
Байлу поддержала её:
— Госпожа, госпожа Ин смотрит на вас с балкона!
Дунфан Ло глубоко вдохнула:
— Пойдём обратно!
Вернувшись в лавку, она увидела, что Дунфан Ин уже выбрала украшения.
Люйся, отвечавшая за деньги, внесла задаток — оставалось лишь забрать готовые изделия.
По дороге в Фэнъюань Дунфан Ин ничего не спрашивала.
Дунфан Ло тоже молчала.
Во Фэнъюане их встретил управляющий Чжань.
Линчжи металась у вторых ворот и, завидев их, первой же фразой бросила:
— Негодница, наконец-то удосужилась заглянуть!
Дунфан Ло засмеялась:
— Если скучаешь — так и скажи прямо!
Линчжи закатила глаза:
— Я-то скучаю, а ты? Проходишь мимо дома и ни разу не заглянешь — что это значит?
Дунфан Ло подошла и обняла её за руку:
— Боялась помешать тебе шить свадебное платье! Голодна и жажду — накормишь, прежде чем читать нотации?
Линчжи тут же распорядилась накрыть стол — обед подали в павильоне Цзинсинь под виноградной беседкой.
После еды все трое пили чай под тенью лоз.
Дунфан Ин сказала:
— Ло не предупредила, что приедет, поэтому я не успела привезти подарок для Линчжи.
Линчжи улыбнулась:
— Зато госпожа Ин так внимательна!
Дунфан Ло надула губы:
— Прямо намекаешь! Не волнуйся, до свадьбы ещё месяц — всё привезу!
Линчжи сказала:
— Жду! Жадина, всё глаз не сводишь с моих виноградин — уж не мечтаешь ли о них? Созреют как раз к моей свадьбе.
Дунфан Ло задумчиво произнесла:
— Я вспомнила старинное поверье: если в ночь на седьмое число седьмого месяца спрятаться под виноградной беседкой, можно услышать, о чём шепчутся Небесный Пастух и Ткачиха.
Линчжи рассмеялась:
— Так почему бы тебе не прийти послушать послезавтра?
Дунфан Ло удивилась:
— Уже Подарковая ночь?
Линчжи посмотрела на Дунфан Ин:
— Эта девчонка совсем не следит за днями!
Дунфан Ин улыбнулась:
— Хотя бы помнит, что есть такой праздник, как Подарковая ночь.
Люйся, стоявшая за спиной Дунфан Ло, тихо сказала:
— В отдельном дворе храма Хуэйцзи дни шли одинаково. Праздники отмечали лишь тогда, когда госпожа Ин приезжала с подарками. Мы их никогда не праздновали.
Лицо Дунфан Ин мгновенно омрачилось:
— Ло, тебе пришлось так тяжело! Прости, сестра была бессильна и не смогла забрать тебя раньше.
— Опять за это! — Дунфан Ло закатила глаза. — Такая жизнь вовсе не казалась мне тяжёлой! Пусть и однообразная, но спокойная и без тревог. А вот вернувшись в столицу — за два месяца словно два года прошло! Ладно, хватит об этом. Давайте лучше решим, как отпраздновать Подарковую ночь!
Сестра называла Подарковую ночь «Праздником дочерей» — видимо, так её здесь обычно именовали.
Линчжи спросила, улыбаясь:
— Как ты хочешь его провести?
Дунфан Ло ответила:
— В столице есть какие-нибудь традиции? Люйся шесть лет со мной и ни разу не праздновала этот день. В этом году дам ей выходной — пусть гуляет вволю! Только не говори, что всё сводится к подслушиванию под виноградной беседкой!
Все рассмеялись.
Дунфан Ин сказала:
— Ничего особенного нет — обычно идут к озеру Юечжао и пускают на воду фонарики с молитвами.
Дунфан Ло прищурилась:
— Ты так скучно рассказываешь — неужели сама никогда не ходила?
Дунфан Ин ответила:
— Ходила один раз, когда мне было восемь — отец взял с собой.
— Фу! — Дунфан Ло презрительно фыркнула. — Это же десятилетней давности история! Получается, последние десять лет ты только мечтала о фонариках!
В сердце у неё закипела злость: в такой важный праздник сестру так жестоко обижали — это было просто возмутительно!
Дунфан Ин сказала:
— Можно ведь помолиться и во дворе, зажигая благовония!
Линчжи, заметив накал, поспешила сгладить:
— Не будем вспоминать прошлое. Давайте решим, как проведём праздник в этом году! Все пойдём пускать фонарики, а вот кое-кому, возможно, не разрешат.
Дунфан Ло, увидев её хитрую улыбку, почувствовала дурное предчувствие.
— Этот «кто-то» — не обо мне?
Линчжи сказала:
— Княжеский дом И собирается усыновить дочь именно в Подарковую ночь. Как думаешь, касается ли это тебя?
— А?! — Дунфан Ло широко раскрыла глаза. — Они выбрали именно этот день? Почему я ничего не знала?
Линчжи пояснила:
— Княжеский дом И тихо готовил всё это время. Уже завтра или послезавтра пришлют за тобой в поместье! Тебе всё равно нечем помочь — просто будь там и играй роль благородной девицы.
Дунфан Ло надула губы:
— По-твоему, как только я стану дочерью княжеского дома И, меня запрут во дворце и даже на озеро пускать фонарики не выпустят?
Линчжи рассмеялась:
— Это зависит от того, захочет ли княгиня И отпускать тебя. Говорят, усыновление будет грандиозным — приглашения получили все знатные семьи столицы!
Дунфан Ло нахмурилась:
— Всё-таки это лишь усыновление дочери — зачем устраивать такой шум?
http://bllate.org/book/5010/499890
Готово:
