Дунфан Ин робко опустила глаза и, повернувшись к Лю Эньцзэ, тихо пробормотала:
— Э-э… Я могу подумать об этом сама, когда вернусь домой.
Лю Эньцзэ усмехнулся:
— Не стоит беспокоиться! Если дело раздуть, брат Ши просто поведёт людей в дом Дунфанских маркизов и арестует виновную. Но к чему это приведёт? Если загнать Дунфанов в угол, Дунфан Линь станет второй Ло.
Дунфан Ин подняла лицо:
— Как ящерица на стене, которая в опасности отбрасывает хвост, чтобы спастись?
Улыбка Лю Эньцзэ стала ещё шире, и он кивнул:
— Именно так! Только, боюсь, значимость Дунфан Линь даже не дотягивает до хвоста. Сейчас расследование дошло лишь до неё, но кто знает — действительно ли она виновна или за ней стоит кто-то, кто подстрекал её? Если так, то казнить Дунфан Линь — значит позволить настоящему виновнику остаться на свободе. Разве это не то же самое, что подобрать кунжутинку, а арбуз упустить?
— Значит, лучше оставить Дунфан Линь в живых, чтобы иметь рычаг давления на дядю и его семью? — спросила Дунфан Ин.
Лю Эньцзэ кивнул:
— Совершенно верно!
Наблюдая за ними — один терпеливо объяснял, другая внимательно слушала, — Дунфан Ло не удержалась и тихонько засмеялась.
Естественно, это вызвало у Дунфан Ин недовольный взгляд.
Под смех Дунфан Ло и при виде улыбающегося Ши Цилюня Дунфан Ин вдруг почувствовала, что воздух вокруг стал жарким.
— Если больше нет дел, мы с Ло уйдём! — сказала она.
Ши Цилюнь ответил:
— Прошу, госпожи, не задерживайтесь! Младший товарищ Лю с радостью проводит вас обратно.
Голова Дунфан Ин опустилась, словно спелый колос.
— Не нужно! — отрезала Дунфан Ло. — Уверена, у старшего зятя есть дела поважнее.
Лю Эньцзэ удивлённо посмотрел на неё.
Он был слишком проницателен — в её словах явно сквозил скрытый смысл!
Ши Цилюнь улыбнулся:
— Сейчас самое важное для него — проводить вас, сестёр, домой.
— Мы сами пришли, значит, сами и вернёмся в целости, — возразила Дунфан Ло. — А если у старшего зятя есть время, пусть поможет нам найти одну вещь.
Лю Эньцзэ усмехнулся — он так и думал.
— Что за вещь?
Дунфан Ин тоже удивилась:
— Ло, я не знала, что ты что-то потеряла?
— Эта вещь пропала десять лет назад, — сказала Дунфан Ло. — Весь дом Дунфанских маркизов искал её, но безуспешно. Однако я верю, что господин Лю сумеет её найти. Вторая госпожа дома Дунфанов была старшей дочерью маркиза Симэня — вы ведь это прекрасно знаете, старший зять?
Лю Эньцзэ кивнул:
— Об этом знает весь свет!
Дунфан Ло усмехнулась:
— И весь свет знает, что приданое старшей дочери Симэньского дома было весьма внушительным.
Лю Эньцзэ, разумеется, вёл множество дел и сразу понял, к чему она клонит.
— Ты хочешь, чтобы я помог тебе вернуть приданое твоей матери из дома Дунфанов?
Дунфан Ло покачала головой:
— Нет! Просто найдите список приданого, составленный при её свадьбе. Госпожа наследного сына обещала мне: стоит мне предъявить этот список — она вернёт всё в точности по нему.
Лю Эньцзэ скрестил руки на груди, и его взгляд стал резким, пронзительным:
— Почему Ло думает, что я смогу найти этот список?
Дунфан Ло улыбнулась:
— Потому что старший зять славится своей проницательностью в расследованиях!
Дунфан Ин подошла к ней и взяла за руку:
— Ло, да существует ли вообще этот список? Искать его — всё равно что искать иголку в стоге сена.
Дунфан Ло подмигнула ей:
— Сестра сердится, что я слишком многого требую?
Лицо Дунфан Ин покраснело:
— Нет! Просто… это ведь дело самого дома Дунфанов. Он, возможно, и не в курсе.
Дунфан Ло косо взглянула на Лю Эньцзэ:
— Старший зять правда ничего не знает? А десять лет назад, когда вы давали обещание, я ведь поверила!
Лю Эньцзэ вздохнул:
— Хорошо! Я поищу!
Дунфан Ло принялась трясти руку сестры:
— Видишь, сестра? Я же знала — старший зять всемогущ!
Дунфан Ин лишь тяжело вздохнула.
В то же время в её сердце поднялась сладкая волна: он так заботится о её сестре. Значит, после свадьбы он, наверное, будет добр и к её семье!
Сёстры распрощались. Ши Цилюнь проводил их лишь до выхода из заднего двора управы, а дальше всё поручил Лю Эньцзэ.
Тот старательно проследил, как обе девушки сели в карету.
Дунфан Ло первой исчезла внутри. Дунфан Ин поставила ногу на подножку, но тут же убрала её и, обернувшись, подошла к Лю Эньцзэ. Тихо, не поднимая глаз, она прошептала:
— Если не найдёте… ничего страшного!
С этими словами она быстро убежала.
Уголки губ Лю Эньцзэ невольно дрогнули в улыбке.
Но тут из кареты раздался звонкий голос:
— Старший зять! Ищи как следует! Как только найдёшь, я отдам тебе такую замечательную сестру!
Улыбка Лю Эньцзэ мгновенно стала горькой.
Из кареты раздался звонкий смех Дунфан Ло, будто сёстры уже затеяли шумную возню.
Карета тронулась, и Дунфан Ло скомандовала:
— На Хэнси-четвёртую!
Лю Эньцзэ вздрогнул и тут же крикнул слуге, чтобы тот последовал за ними.
Эта будущая маленькая тёща и правда не даёт покоя! Вместо того чтобы спокойно вернуться в поместье, она едет на самую оживлённую улицу столицы! Не дай бог там что-нибудь случится.
Внутри кареты Дунфан Ин тоже волновалась:
— Ло, может, всё-таки вернёмся прямо в поместье?
— Сестра! — Дунфан Ло закатила глаза к потолку кареты. — Мы просто прогуляемся и купим немного интересных безделушек. Не переживай насчёт денег!
Теперь у неё было пять тысяч лянов при себе. Даже если список приданого не найдётся, этих денег хватит на достойное приданое для сестры.
Дунфан Ин вздохнула:
— Столько всего произошло в последнее время… Просто хочется избегать лишних хлопот.
Дунфан Ло беззаботно пожала плечами:
— Какие ещё хлопоты? Чем больше блох — тем меньше кусают!
Люйсы не выдержала и фыркнула:
— Раз уж госпожа Ин вышла, не стоит так тревожиться! Ведь сейчас день, да ещё и в столице. Мы только что вышли из управы Цзинчжао — господин Ши наверняка отправил за нами охрану.
— Ах! — Глаза Дунфан Ло загорелись. — Ты до этого додумалась! Люйсы, неужели ты всё это время скрывала свою сообразительность?
По характеру Люйсы, если бы сестра не остановила её, та уже давно бы болтала без умолку. Но сейчас она проявила удивительное спокойствие и принятие обстоятельств. Видимо, в её душе действительно произошли перемены.
Люйсы смущённо улыбнулась:
— Перед госпожой я никогда не бываю умной. Просто подумала: с нами вышли горничные Хунвэй, Хуанвэй и Байлу — все умеют драться. Даже если что-то случится, они защитят вас.
Байлу серьёзно кивнула:
— Да! Если не получится драться — убежим!
Дунфан Ло покатилась со смеху по дну кареты.
Внезапно карета резко остановилась.
Голова Дунфан Ло полетела вперёд и ударилась бы о деревянную стенку, но Байлу успела подхватить её. Вместо твёрдого удара лицо девушки уткнулось в мягкую грудь служанки.
Дунфан Ло поправилась:
— Неужели радость обернулась бедой?
Снаружи раздался испуганный детский плач после ржания коней.
— О нет! — побледнев, воскликнула Дунфан Ин. — Похоже, мы кого-то задели!
— Я выйду посмотреть! — вызвалась Люйсы и первой спрыгнула с подножки.
Дунфан Ин кивнула Хуанвэй, и та последовала за ней.
Перед каретой на земле сидела маленькая девочка и громко плакала, растирая глаза.
Кучер, на самом деле охранник с поместья, стоял рядом, растерянный:
— Я её не задел! Увидел, как она выбежала с обочины, и сразу остановил лошадей.
Как охранник, он в первую очередь должен был защищать господ, а не управлять экипажем. Но даже для бойца править каретой — не проблема. По его лицу было ясно: он не лжёт.
На девочке не было крови — явно не ранена, но напугана, без сомнения.
Люйсы подошла, наклонилась и взяла ребёнка на руки. Достав платок, она нежно вытерла слёзы:
— Малышка, не плачь! Скажи, тебе больно где-нибудь? Ты не ушиблась?
Девочка всё ещё плакала, но время от времени выглядывала из-под руки, поглядывая на Люйсы.
Та, увидев её миловидное личико, решила: ран точно нет. Иначе ребёнок обязательно бы жаловался на боль.
— А где твои родные? — вдруг спросила Люйсы.
Если бы случилось несчастье, первыми бы бросились к ребёнку именно они. А уж на карету, конечно, смотрели бы с ненавистью.
— Уа-а-а! — Девочка заплакала ещё громче. — Сюэ не может найти папу! Больно!
— Где больно? — Люйсы напряглась.
— Попка болит! — всхлипнула Сюэ.
Люйсы выдохнула с облегчением и присела на землю. Боль в попке — вполне объяснимо после падения.
— Ты потерялась? — спросила она.
Сюэ кивнула, глядя на неё большими глазами.
Люйсы нахмурилась:
— Бедняжка! Что же теперь делать?
Голос Дунфан Ло прозвучал за её спиной:
— Судя по одежде, она из знатной семьи. Наверняка её родные уже в панике ищут. А тут ещё и почти сбили каретой — они скоро сами прибегут.
Люйсы обернулась и улыбнулась:
— Госпожа всегда так умна!
Дунфан Ло скривила губы:
— Раз она так плачет, обними её крепче.
Люйсы послушно прижала Сюэ к себе и обратилась к толпе зевак:
— Добрые люди! Помогите, пожалуйста, узнать — не пропала ли чья-то дочка?
Дунфан Ло незаметно одобрительно подняла большой палец.
Сюэ прижалась к ней, как котёнок, и Люйсы почувствовала, как её сердце растаяло.
— Ты знаешь имя папы?
Девочка обвила тонкими ручками шею Люйсы:
— Пахнешь вкусно!
Люйсы растерялась и посмотрела на Дунфан Ло с немым вопросом.
Дунфан Ло улыбнулась и указала вдаль: к ним спешили женщина средних лет и служанка.
— Госпожа Сунь! Госпожа Сунь! — запыхавшись, кричала няня. — Вы нас чуть с ума не свели!
Подбежав, она протянула руки, чтобы забрать ребёнка.
— Не надо! — Сюэ крепче обхватила шею Люйсы.
Люйсы настороженно посмотрела на женщину лет тридцати:
— Кто вы такая?
— Я няня госпожи Сунь! — ответила та. — Благодарю вас! Отдайте, пожалуйста, девочку мне.
Люйсы не только не отдала ребёнка, но и отступила на шаг:
— Если вы её няня, почему она не хочет идти к вам?
Няня замялась:
— Это…
Люйсы повернулась к Сюэ:
— Ты её знаешь?
Сюэ кивнула.
— Она правда твоя няня? — уточнила Люйсы.
Сюэ снова кивнула.
— Тогда почему ты так сопротивляешься? Она плохо с тобой обращается? — спросила Люйсы.
Лицо няни изменилось.
— Люйсы! — подошла Дунфан Ло. — Раз родные нашлись, отдавай ребёнка!
— Но… — Люйсы не хотела расставаться.
Лицо Дунфан Ло стало строгим:
— Нам пора ехать!
— Сюэ! — раздался мужской голос.
К ним подошёл мужчина в тёмно-синем даошане, с квадратным лицом, чёткими бровями и ясными глазами.
Дунфан Ло сразу узнала его и поспешила поклониться:
— Старший господин!
Это был старший сын маркиза Бэйго — Бэйго Чжэнь.
Тот удивлённо посмотрел на неё:
— Шестая госпожа… нет, госпожа Ло! Это вы!
http://bllate.org/book/5010/499889
Готово:
