Дунфан Ло улыбнулась, но ничего не сказала.
Пока Лю Эньцзэ будет служить чиновником в столице, ему не избежать светских визитов и пиров — это неизбежно.
Узнав его истинное происхождение, она вдруг почувствовала облегчение.
Она была уверена: из благодарности за воспитание и заботу он непременно будет хорошо относиться к старшей сестре.
Что до того, кто стоит за Лю Эньцзэ, ей не хотелось об этом говорить.
Когда придёт время, он сам всё расскажет сестре!
А там — это уже будет их семейное дело.
Разговор вскоре свернул исключительно на обувь.
Дунфан Ин посидела недолго и вскоре ушла.
К вечеру, когда зажгли лампы, туфли для пятого господина были уже готовы.
Дунфан Ло положила их на стол и долго разглядывала при свете лампы.
Служанки тоже восторженно ахали.
— Вот уж не думала, что «воевать по бумажным картам» может привести к такому результату! — воскликнула Люйсы.
Таохун засмеялась:
— Да всё зависит от того, кто воюет по бумажным картам!
Дунфан Ло не удержалась от смеха:
— Не надо так изощрённо меня хвалить. Я и так знаю, что сама великолепна!
Люйсы кивнула:
— Конечно! Наша барышня, стоит лишь намекнуть, что она полнеет, сразу начинает тяжело дышать.
Дунфан Ло бросила на неё презрительный взгляд:
— Как вы думаете, эти туфли можно носить?
Служанки дружно закивали. Хуанли сказала:
— Служанка считает, их уже можно отнести пятому господину.
— Хм! — Дунфан Ло продолжала пристально смотреть на туфли. — Завтра с утра пусть Маньтан вернёт старую обувь. А эту пару пока уберём. Завтра сделаю новую.
— А?! — служанки переглянулись в недоумении.
Люйсы спросила:
— Барышня недовольна туфлями? По-моему, хоть это и первая работа, но получилось очень неплохо. Может, сначала дать пятому господину примерить? Если не подойдут — тогда уж и переделаем.
— Нет! — ответила Дунфан Ло. — Я очень довольна этой парой! Именно потому, что они такие хорошие, мне жаль их отдавать. Сделаю ещё одну. Колодку ведь уже есть, а верх можно склеить завтра — если погода будет хорошей, за день высохнет.
В комнате раздались вздохи.
Переделать пару обуви — дело нехитрое. Но держать в укромном месте пару мужских туфель только потому, что они прекрасно сшиты… Разве это не странно?
Дунфан Ло, однако, смотрела на туфли и загадочно улыбалась.
На следующее утро Дунфан Ло с трудом поднялась с постели, зевая от усталости.
Ночью она всё же не уснула.
Едва заснув, её стали мучить кошмары.
Люйсы помогала ей одеваться:
— Сегодня я пойду с барышней!
— А? — сонный разум Дунфан Ло немного прояснился. — Ты больше не будешь прятаться?
— Рано или поздно всё случится! — сказала Люйсы. — Я долго думала об этом. Многое кажется страшным, пока не испытаешь. А когда переживёшь — окажется, что и не так уж страшно. Вот, например, когда барышню исключили из рода Дунфанских маркизов, я думала — небо рухнет. А теперь, когда это произошло, вижу — жизнь продолжается.
— Главное, что ты сама до этого дошла, — сказала Дунфан Ло.
Таохун вошла с тазом для умывания:
— Люйсы просто не может быть спокойной за барышню! Вчера, когда вы вернулись, она так испугалась. Перед сном всё бормотала, что впредь никуда не отпустит вас одну.
Люйсы опустила голову:
— Просто мне спокойнее рядом с барышней.
Дунфан Ло улыбнулась:
— Да ведь и рядом-то останешься ненадолго. Как только сёстры выйдут замуж, настанет и твоя очередь.
— Опять барышня! — Люйсы быстро выскользнула из комнаты.
Таохун радостно засмеялась.
Дунфан Ло взглянула на неё:
— И тебе нечего радоваться. Вас четверых я ещё несколько лет придержу при себе. Хотя, если встретишь кого-то подходящего, можешь мне сказать. Свадьбу всё равно сыграем не раньше, чем через пару лет.
— О чём это барышня говорит! — Таохун, обычно весёлая и развязная, покраснела до корней волос при упоминании свадьбы.
Дунфан Ло вместе с Дунфан Ин позавтракали в Фу Жунъюань и вскоре покинули поместье.
В карете сёстры болтали ни о чём.
— После управы Цзинчжао, если ещё будет время, зайдём в ювелирную лавку, — сказала Дунфан Ло. — Сестра скоро выходит замуж, пора заказать несколько комплектов украшений.
— Нет-нет! У меня и так есть, что носить, — поспешила отказаться Дунфан Ин.
— Тогда, если увижу чжуанъюаня Лю, попрошу у него немного серебра, — с хитринкой сказала Дунфан Ло.
— Как не стыдно! — Дунфан Ин нахмурилась. — Так нельзя!
Дунфан Ло высунула язык и захихикала.
Болтая и смеясь, они совсем не заметили, как дорога подошла к концу. Вскоре карета въехала в южные ворота столицы.
Дунфан Ло приподняла занавеску и выглянула наружу:
— Сестра, на улице так оживлённо! Ты редко выходишь, давай сегодня хорошенько прогуляемся!
Дунфан Ин поспешно опустила занавеску:
— Что подумают люди, если увидят нас? Сначала закончим важные дела!
Дунфан Ло, которую так часто никто не одёргивал, не обиделась, а лишь весело улыбнулась.
Десять лет без присмотра — и теперь эти наставления стали для неё настоящим удовольствием.
Карета вскоре остановилась у ворот управы Цзинчжао. Слуга отправился к привратнику с докладом.
Вскоре вышел чиновник, похожий на секретаря, и провёл их внутрь.
Их повели не в зал суда, а в заднее крыло резиденции чиновника.
В гостевой зале, помимо Ши Цилюня, действительно оказался и Лю Эньцзэ.
Сёстры поспешили поклониться обоим мужчинам.
Дунфан Ло украдкой взглянула на сестру и, как и ожидала, увидела пылающее от смущения лицо.
«Интересно, — подумала она, — выгляжу ли я так же, когда стою рядом с Чжун Линфыном?»
Ши Цилюнь и Лю Эньцзэ сели на почётные места.
Сёстры устроились рядом на гостевых местах, разделённые узким столиком.
Служанка подала чай.
Дунфан Ло взяла чашку и сразу сделала глоток — совсем без церемоний.
Дунфан Ин, напротив, сидела скованно, теребила руки и не смела ни двигаться, ни оглядываться.
Ши Цилюнь невольно улыбнулся:
— Благодарю вас, госпожи, за то, что проделали такой путь!
Дунфан Ло поставила чашку:
— Когда вас вызывает управа, приходится ехать, даже если устала до смерти! Неужели дело уже разобрали? Ведь вы не вели нас в зал суда.
Ши Цилюнь ответил:
— Вы — умная девушка! Конечно, нельзя сказать, что всё выяснено до мельчайших деталей, но в целом дело можно считать закрытым.
Раз её уже назвали умной, не стоило придираться к мелочам.
Дунфан Ло понимающе улыбнулась:
— Только скажите, пожалуйста: поджог «Инло» и нападение на сестру — это одно преступление или два разных?
Ши Цилюнь и Лю Эньцзэ переглянулись и рассмеялись.
— Младший товарищ Лю, ваша будущая свояченица совсем не простушка! — сказал Ши Цилюнь.
Лю Эньцзэ ответил:
— Разве вы не говорили, что она исключительно сообразительна?
Дунфан Ло нахмурилась:
— Неужели это действительно два разных дела?
Ши Цилюнь кивнул:
— Верно! Эти преступления совершили две разные группы людей.
Дунфан Ло горько усмехнулась:
— Видимо, меня ненавидят многие!
Ши Цилюнь посмотрел на Лю Эньцзэ:
— Младший товарищ Лю, вы больше всех способствовали раскрытию дела. Расскажите сами!
Лю Эньцзэ сказал:
— Лоэр, не думай так! Те, кто подожгли «Инло», на самом деле не имели в виду тебя.
— А? — Дунфан Ло взглянула на Дунфан Ин. — Сестра всегда вела затворнический образ жизни. Кого она могла рассердить?
— И не её, — добавил Лю Эньцзэ.
Дунфан Ло скривила губы. «Инэр» — как же легко он это произносит!
— Господин Лю, не томите нас! Кто же тогда устроил это нападение? К кому мне обращаться за возмездием?
— Дом маркиза Наньгуна! — медленно произнёс Лю Эньцзэ.
Рука Дунфан Ло, тянувшаяся к чашке, дрогнула.
Дунфан Ин в изумлении воскликнула:
— Как такое возможно? Лоэр ведь лечит лицо старшей дочери Наньгун! Как они могут так отплатить за добро?
Дунфан Ло сделала глоток чая:
— Возможно, в доме Наньгун есть те, кто не хочет, чтобы я вылечила Наньгун Чунь.
— А?! — Лю Эньцзэ широко раскрыл глаза. — Почему вы так думаете?
— Разве не так устроены большие семьи? — сказала Дунфан Ло. — Даже родные сёстры ради выгоды могут сражаться до смерти. Супруга наследного сына Наньгуна даже хотела найти другую девушку с параличом лицевого нерва, чтобы оклеветать «Юйфэнтан». Это ли не доказательство её коварства? Какие же простодушные дети могут вырасти у такой хозяйки?
Лю Эньцзэ вздохнул:
— Большие семьи — это всегда сложно! Поджог «Инло» устроила младшая дочь дома Наньгуна, Наньгун Цзе.
Чай, который Дунфан Ло только что выпила, брызнул изо рта. Люйсы поспешила подать ей платок.
Дунфан Ло извинилась за неловкость:
— Это она?
На празднике лотосов та самая девушка, которая всегда следовала за госпожой Цзяи, казалась такой кроткой и безобидной. Неужели у неё такие связи и возможности?
Дунфан Ин была поражена ещё больше. В такой ситуации она даже забыла о своём стыде и, глядя на Лю Эньцзэ, спросила:
— Но ведь Наньгун Чунь и Наньгун Цзе — родные сёстры!
Дунфан Ло молчала, попивая чай.
Раз сестра решила заговорить, пусть уж проявит себя!
«Разве соперничество между сёстрами зависит от того, родные они или нет?» — подумала она.
«Мать Мэнцзы трижды переезжала, чтобы найти подходящую среду для сына. Разве не для того, чтобы избежать дурного влияния?»
«Четыре великих маркизата — древние роды с огромным богатством. Снаружи — блеск и величие, внутри — борьба между братьями, жёнами и наложницами, сёстрами. Даже самое чистое сердце, прожив там достаточно долго, неизбежно научится коварству. А родственные узы становятся роскошью.»
«Возьмём, к примеру, меня — „звезду беды“. Кто знает, не было ли десять лет назад целой череды несчастий, направленных на то, чтобы лишить кого-то права наследования?»
Лю Эньцзэ сказал:
— Сёстры, которые так искренне любят и поддерживают друг друга, как вы, встречаются редко.
— Если бы наши родители дали нам достаточно защиты и заботы, чтобы мы ни в чём не нуждались, — с лёгкой усмешкой сказала Дунфан Ло, — мы, возможно, тоже втянулись бы в эту бессмысленную борьбу. Не так ли, господин Лю?
Лю Эньцзэ прокашлялся.
Дунфан Ин покачала головой:
— Нет, Лоэр! Ты ведь не помнишь родителей. Они были лучшими людьми на свете! Отец был добр и вежлив со всеми. Мать — кротка и никогда не спорила с невестками. Говорят, дети похожи на родителей. С такими родителями мы с тобой могли быть только любящими сёстрами.
— А… — Дунфан Ло ответила нейтрально.
Старшая сестра явно очень тепло относится к родителям.
Значит, спорить с ней не стоило.
Она верила, что родители действительно были добрыми и мягкими.
Иначе бы вторая ветвь дома Дунфанских маркизов не пришла в такой упадок.
Дунфан Ло посмотрела на Лю Эньцзэ, но тот смотрел не на неё и не на сестру, а куда-то вдаль, словно ни на что не глядя.
В зале воцарилось молчание.
Ши Цилюнь прочистил горло:
— Кстати, дело удалось раскрыть во многом благодаря вам, госпожа Дунфан.
Дунфан Ло приподняла бровь:
— Я, кажется, ничего не делала?
— Разве забыли? — сказал Ши Цилюнь. — Вы распустили слухи в окрестных деревнях, что закрытие «Инло» нанесёт ущерб интересам крестьян. Благодаря этому, когда младший товарищ Лю начал расследование, многие охотно давали показания!
Дунфан Ло улыбнулась:
— Это заслуга господина Лю, а не моя.
Ши Цилюнь посмотрел на Лю Эньцзэ и громко рассмеялся.
Дунфан Ин спросила:
— Как вы собираетесь наказать Наньгун Цзе?
Ши Цилюнь ответил:
— Наньгун Цзе поручила это своей доверенной служанке. Будучи ещё юной, она не продумала всё до конца. На следующий день она явилась к старшей сестре и начала хвастаться. Её слова были явно обидными, и это насторожило Наньгун Чунь.
«Видимо, за этим стоит нечто более сложное», — подумала Дунфан Ло.
— С тех пор как сгорело «Инло», Наньгун Чунь больше не приезжала в поместье, — сказала она вслух. — Теперь понятно почему. Они сами всё знали! Неужели это и есть угрызения совести?
http://bllate.org/book/5010/499887
Готово:
