Дунфан Ло улыбнулась:
— Сестра Четвёртая, что ты имеешь в виду? Разве бабушка когда-нибудь относилась к своим внучкам неодинаково? Правда, одинаково ли все внучки относятся к бабушке — вот в этом уже можно усомниться. Но я уверена: если ты каждый день приходишь к ней на поклонение, лишь когда солнце уже высоко в небе, она не только не упрекнёт тебя, но и, наверняка, обрадуется!
Дунфан Линь презрительно фыркнула:
— Если бы я жила в поместье, то, конечно, приходила бы к бабушке каждый день!
Дунфан Ло чуть приподняла уголки губ:
— Ну, раз субъективно не получается, остаётся только искать оправдания в объективных обстоятельствах!
— Ты… — Дунфан Линь задохнулась от ярости. — Ты просто ведёшь себя как избалованная девчонка!
— Хватит! — вмешалась госпожа Ли. — Вам уже не дети, а всё ещё спорите, как малыши.
— Именно! Именно! — тут же подхватила Дунфан Ло. — Сестра Четвёртая, тебе ведь уже пора замуж! Неужели не можешь уступить младшей сестре?
Она говорила быстро и уверенно — и у противницы не оставалось ни слова в ответ.
Грудь Дунфан Линь вздымалась, будто готовая разорваться от злости, но она с трудом сдержала вспышку гнева.
Очевидно, эта девушка была не из простых. Ещё в самом начале она сумела подговорить Бэйго Мэйся и Наньгун Чунь отправиться в отдельный двор храма Хуэйцзи и устроить там скандал с Дунфан Ло — это уже говорило о её неординарных способностях.
Спокойно взяв себя в руки, Дунфан Линь произнесла:
— Кстати о свадьбах… На днях в столице произошло одно громкое помолвление, о котором все только и говорят!
Дунфан Ло, не глядя на неё, повернулась к госпоже Дунфан:
— Бабушка! Здесь с вами остались тётушки и сёстры — побеседуйте. А я пойду проверю, как идёт приём у лекарей.
Госпожа Дунфан кивнула.
Но Дунфан Линь вскочила со своего места и преградила путь Дунфан Ло:
— Шестая сестра, разве тебе неинтересно услышать эту удивительную новость?
Дунфан Ло нахмурилась. Та, кто способен так быстро подавить столь сильный гнев, наверняка уже придумала способ одержать верх. Неужели всё связано с этим «громким помолвкой»?
Чем настойчивее Дунфан Линь пыталась заставить её выслушать, тем яснее становилось: новость точно не из приятных. И если она нарочно откажется слушать, не лопнет ли от злости та, кому так хочется рассказать?
Дунфан Ло решила действовать и обратилась к госпоже Ли:
— Тётушка, разве девушки из дома Дунфанских маркизов могут свободно выходить за пределы усадьбы? Получается, васильковые девушки здесь не прячут в глубине покоев? Говорят ведь, что новый чжуанъюань, господин Люй, хочет взять в жёны одну из дочерей дома Дунфан. Не поэтому ли?
— Вздор! — резко хлопнула госпожа Ли по столу, отчего чашки задрожали.
Это было прямое оскорбление её домашнему воспитанию!
Бабушка уже десять лет болела, и все эти годы именно она управляла хозяйством дома — её власть была безграничной.
Если теперь станут говорить, что девушки из дома Дунфан гуляют по усадьбе, как им вздумается, а не живут в строгом уединении, это будет настоящим позором для неё перед самой бабушкой!
А если к тому же пойдёт слух, что дочери Дунфан любят болтать и сплетничать, то не только чжуанъюань, но и любой уважающий себя жених откажется от брака!
Какое же злобное сердце у этой звезды беды!
— Я что-то не так поняла? — Дунфан Ло широко раскрыла глаза, изображая наивное недоумение. — Сестра Четвёртая, ты хотела что-то сказать?
Дунфан Линь встретилась взглядом с госпожой Ли, чей взгляд был полон угрозы, и невольно съёжилась. Слова застряли у неё в горле, и она уже не осмелилась их произнести.
Лишь злобно уставилась на Дунфан Ло:
— Ничего!
Дунфан Ло приподняла уголок губ и спокойно вышла из главного зала.
Байлу и Люйсы поспешили следом.
— Госпожа, разве вы сегодня не собирались оставаться в усадьбе? — спросила Люйсы.
— Мне куда приятнее общество больных, чем этих «нормальных» людей, — ответила Дунфан Ло. — Просто прогуляюсь немного.
— Тогда идите медленнее! — воскликнула Люйсы. — Я сейчас позову Хуанли!
Дунфан Ло не ответила.
Глядя на удаляющуюся спину Люйсы, которая самовольно распорядилась вместо неё, Дунфан Ло тихо вздохнула.
Люйсы всё ещё хочет прятаться. Неужели она хочет так прожить всю жизнь?
Сегодня у лекарей почти не было пациентов, а за приёмом уже не сидел Ши Цюэхуа, а кто-то из филиала «Юйфэнтан».
Дунфан Ло лишь улыбнулась в знак приветствия и решила прогуляться вдоль реки.
Камыши росли густо и высоки.
Воды не было видно, но слышалось кряканье уток и гусей.
Со стороны поместья донёсся стук копыт.
— Интересно, кто ещё приехал? — сказала Байлу.
В последнее время все приезжали либо верхом, либо в карете.
Дунфан Ло чувствовала упадок сил — ей было безразлично, кто бы ни появился.
Но в душе шевелилось тревожное предчувствие: в столице действительно произошло нечто грандиозное, затмившее даже слухи о ней и Чжун Линфыне.
Вскоре к ней подбежала Хуанли:
— Госпожа, приехала маркиза Бэйго!
— А… — Дунфан Ло почувствовала, что её предчувствие подтверждается.
После праздника лотосов они переехали жить в поместье. По логике, маркиза Бэйго, будучи близкой подругой бабушки и имея с ней давние отношения, должна была первой примчаться сюда.
Но она появилась лишь сейчас.
Дунфан Ло уже думала над причиной: вероятно, всё дело в том, как Чжун Линфын защищал её на празднике лотосов, чем нарушил планы маркизы Бэйго выдать её замуж за Бэйго Жуя.
И вот теперь, в этот самый момент, маркиза Бэйго появляется… Неужели с Чжун Линфыном случилось что-то плохое?
И если это так, то плохое — ведь иначе Дунфан Линь не стала бы этим её дразнить.
Топот копыт приблизился. Дунфан Ло обернулась и увидела, как Бэйго Жуй, полный юношеской отваги, легко спрыгнул с коня.
Дунфан Ло неловко сделала реверанс:
— Брат Второй, вы приехали!
Бэйго Жуй, держа поводья в руке, пристально смотрел на неё.
Его лицо побледнело, а во взгляде читалась глубокая печаль.
Он тяжело вздохнул:
— Ты уже знаешь?
— Что? — нахмурилась Дунфан Ло, окончательно убедившись, что случилось нечто ужасное.
Бэйго Жуй с негодованием воскликнул:
— Когда я впервые услышал об этом, чуть с ума не сошёл! Очень хотел найти Чжун Линфына и потребовать объяснений! На празднике лотосов он самолично увёз тебя, испортив твою репутацию, а теперь бросает тебя и собирается жениться на госпоже! Что он вообще задумал?
— Жениться на госпоже? — Дунфан Ло растерянно заморгала. — О ком ты? Я слышала, что в лояльном княжеском доме действительно хотят женить кого-то на госпоже, но речь шла о Чжун Чэ и госпоже Цзяи! Их возраст ведь идеально подходит!
Она нервно теребила пальцы, ладони её покрылись потом.
Бэйго Жуй сказал:
— Не вини господина Фына! Он не властен над своей судьбой. Император и императрица-наложница решили устроить ему помолвку — это не та ситуация, в которой он может сам что-то решать.
Дунфан Ло резко отступила на шаг, и всё лицо её побледнело.
Помолвка по указу?
И ещё с госпожой?
Чжун Линфын и госпожа Цзяи?
Она никак не могла представить их вместе!
Как вообще могла подумать об этом императрица-наложница? Ведь на празднике лотосов госпожа Цзяи сама кричала Чжун Линфыну, что он немой! Разве она этого не слышала?
Или, может быть, императрица-наложница сделала это нарочно, чтобы наказать госпожу Цзяи?
Если бы Дунфан Ло сама управляла всем этим, она бы тоже захотела выдать госпожу Цзяи замуж за того, кого та больше всего ненавидит, — пусть мучается всю жизнь!
Но тогда Чжун Линфын… разве он не невинная жертва?
Почему он должен жениться на женщине, которую не любит?
Неужели только потому, что она — госпожа и может принести ему несметные богатства и почести?
Нет!
Госпожа Цзяи — из княжеского дома Юэ, а Чжун Линфын поддерживает княжеский дом Тэн. Как они могут быть связаны?
Неужели это замысел самого императора?
Того, кто держит в руках судьбы мира и жизни всех подданных? Что он задумал на этот раз?
Хочет ли он заставить своих двух самых влиятельных сыновей сражаться друг с другом, чтобы они ослабили друг друга?
Если это так, то, возможно, у него уже есть избранник на престол?
Ведь если княжеские дома Тэн и Юэ уничтожат друг друга, главным выгодоприобретателем станет седьмой императорский сын Ся Ци.
Но… нет!
Разве императорская чета так просто сдастся?
Проклятый трон!
Обязательно ли втягивать в это Чжун Линфына?
Он ведь уже потерял голос! Разве этого недостаточно?
Чем больше Дунфан Ло думала, тем сильнее болела голова, и лицо её становилось всё мрачнее.
Бэйго Жуй, видя её мучения, обеспокоенно шагнул вперёд:
— Ло-эр, с тобой всё в порядке?
Дунфан Ло очнулась и выдавила бледную улыбку:
— Со мной всё хорошо! Брат Второй, кроме госпожи Цзяи, в столице есть ещё какие-нибудь незамужние госпожи?
Бэйго Жуй ошеломлённо посмотрел на неё. Такой ли должна быть её реакция?
Ведь Чжун Линфын так защищал её на празднике — казалось, он глубоко привязан к ней.
И она сама жила в Сунчжу Тан в лояльном княжеском доме — он думал, что и она к нему неравнодушна.
Он даже решил отступиться… Но сейчас что происходит?
Мужчина вынужден жениться на госпоже, а женщина интересуется лишь тем, какая именно госпожа? Похоже ли это на чувства двух влюблённых?
Неужели он всё это время ошибался?
Дунфан Ло, заметив его замешательство, нахмурилась:
— На празднике лотосов я видела только госпожу Цзяи. Других госпож там не было. Старшие сыновья императора едва достигли тридцати лет, так что, если и есть другие госпожи, они ещё совсем юны. А как насчёт княжеского дома И?
Бэйго Жуй пришёл в себя:
— У княжеского дома И есть только один сын — молодой князь Ся Сян.
— А? — Дунфан Ло не поверила своим ушам. — У княжеского дома И такие трудности с наследниками?
Теперь понятно, почему кто-то решил использовать Ся Шэня.
Если в доме И только один наследник, то любая беда с ним сведёт князя И с ума!
Бэйго Жуй добавил:
— О княжеском доме И почти ничего не слышно. Говорят лишь, что князь И так предан своей супруге, что за всю жизнь не взял ни одной наложницы.
Неужели в этом древнем мире существуют такие идеальные мужья?
Дунфан Ло даже захотелось познакомиться с князем И.
Хуанли напомнила:
— Маркиза Бэйго уже приехала, госпожа. Пора возвращаться!
— Хорошо, — кивнула Дунфан Ло. Ей действительно следовало принять гостью. — После вас, брат Второй!
Бэйго Жуй развернул коня и пошёл рядом с ней.
Он внимательно следил за её выражением лица, пытаясь понять: она действительно безразлична или просто отлично скрывает свои чувства?
У цинтунового дерева, на другом конце моста, издалека приближалась карета.
Красная крыша, жёлтый кузов.
Бэйго Жуй тихо сказал:
— Похоже, это карета из княжеского дома Тэн!
Дунфан Ло нахмурилась. Что сегодня происходит? Все, как сговорились!
* * *
Перевезти бабушку в поместье ради покоя — хорошая идея.
Но теперь здесь происходит одно за другим, и стало даже оживлённее, чем в доме Дунфанских маркизов.
Хотя, с другой стороны, это и неплохо. Пусть бабушка пообщается с людьми — вдруг это пойдёт ей на пользу и ускорит выздоровление?
Карета подъехала и остановилась перед Дунфан Ло.
Дверца открылась, и появилось улыбающееся лицо Ли Хунси.
Дунфан Ло сделала реверанс:
— Господин Ли! Это вы!
Бэйго Жуй тоже поклонился.
— Нельзя! Нельзя! — Ли Хунси спрыгнул с кареты, но глаза его были прикованы только к Дунфан Ло. Он замахал руками: — Я всего лишь слуга, а вы — госпожа! Такой поклон меня убьёт!
Дунфан Ло горько усмехнулась:
— Какая я госпожа?
Ли Хунси улыбнулся:
— Неважно, чьей госпожой вы сейчас являетесь, — княжеский дом Тэн вас высоко ценит. Вот почему княгиня Тэн, не сумев приехать сама, послала меня доставить вам кувшин с лотосами.
— А? — удивилась Дунфан Ло. — Привезли лотосы издалека? Княгиня Тэн слишком добра!
Лучше подарить душу, чем золото!
Ли Хунси кивнул:
— Да уж! Княгиня Тэн впервые кому-то дарит свои лотосы!
Дунфан Ло сказала:
— Прошу вас, господин Ли!
Ли Хунси лишь теперь взглянул на Бэйго Жуя и, продолжая разговаривать с Дунфан Ло, направился к усадьбе.
У главных ворот Дунфан Ло позвала Чанцина и велела отнести кувшин с лотосами прямо в Фу Жунъюань, где жила бабушка.
Ли Хунси улыбнулся:
— Перед отъездом княгиня также велела передать привет госпоже Дунфан. Госпожа Ло, пойдёмте вместе!
Во дворце Фу Жунъюань царило оживление.
Маркиза Бэйго уже приехала, но люди из дома Дунфан ещё не ушли.
http://bllate.org/book/5010/499851
Готово:
