Ведь речь идёт о столь важном деле! Даже если бы она сама промолчала, в доме маркизов Дунфан столько народу приходит и уходит — рано или поздно всё равно просочится.
Лучше уж самой рассказать, чем дожидаться, пока правду выскажут чужие уста и застанут их врасплох.
К тому же в этом нет ничего постыдного.
Госпожа Дунфан мгновенно распахнула глаза и с изумлением уставилась на Дунфан Ло.
Дунфан Ин вся подобралась от тревоги:
— Так и есть! Что-то случилось! Я с самого утра чувствовала: день будет неспокойным!
Однако госпожа Дунфан лишь ласково похлопала Дунфан Ло по руке и невнятно пробормотала:
— Хорошо…
Дунфан Ло торжествующе повернулась к старшей сестре:
— Видишь? Бабушка считает, что я поступила правильно, спасая человека! Да ведь это я — та, кто спасала, а не та, кого спасали! Чего ты так переживаешь, сестра?
— Я просто… — Дунфан Ин не могла договорить.
Она вдруг вспомнила о событии десятилетней давности!
Тогда Дунфан По утонул именно в том самом пруду с лотосами.
А теперь на празднике лотосов снова произошёл несчастный случай.
Хотя она и не находила прямой связи между этими двумя происшествиями, в душе всё равно шевелилось смутное беспокойство.
Дунфан Ло улыбнулась:
— Ну вот! Я же вернулась целой и невредимой. О чём ещё можно волноваться, сестра?
Дунфан Ин проглотила слова, уже готовые сорваться с языка.
Некоторые вещи, стоит их произнести вслух, принесут родным лишь лишнюю тревогу.
Дунфан Ло принялась рассказывать дальше, скачками переходя с одной темы на другую.
Госпожа Дунфан слушала, и постепенно тревога в её сердце улеглась, а клонящая в сон усталость накрыла с головой. Так, под внучкины рассказы, она закрыла глаза и уснула.
Дунфан Ло, Дунфан Ин и Линчжи бесшумно вышли в соседнюю комнату.
Дунфан Ло велела Байвэй и старшей няне Ю присматривать за бабушкой и обратилась к сестре:
— Сестра, иди немного отдохни. Ужинать я приду к бабушке сама.
— Ты тоже иди отдохни! — сказала Дунфан Ин. — Такие мероприятия всегда выматывают.
Дунфан Ло кивнула и вместе с Линчжи покинула павильон Ийсинь.
Линчжи предложила:
— Пойдём ко мне!
— Отлично! — обрадовалась Дунфан Ло. — Нет ничего приятнее, чем прохладная тень под виноградной беседкой у тебя.
Линчжи тут же послала Чаньэр в флигель пригласить Мэй Мо Хэня.
— Сестричка, — спросила Дунфан Ло, — давно ли вернулся зять?
— Он пообедал там и сразу вернулся, — ответила Линчжи. — Заперся в кабинете и не выходил, пока не услышал, что ты приехала.
У Дунфан Ло сердце дрогнуло.
— Неужели всё так серьёзно?
— Увидишь сама, — сказала Линчжи. — Даже мне он ничего не рассказывает, но тебе, наверняка, скажет всё.
Вскоре они уселись под виноградной беседкой в павильоне Цзинсинь.
Дие подала чай и тут же отошла в сторону.
Дунфан Ло взглянула на Мэй Мо Хэня и увидела, что тот нахмурился и выглядит крайне озабоченным. Она не выдержала:
— Зять, после нашего ухода в княжеском доме Тэн опять что-то случилось?
Мэй Мо Хэнь тяжело вздохнул:
— Хорошо бы Лин У сейчас был в столице! Я сначала зашёл в княжеский дом Тэн, а потом поехал в торговый дом «Юйфэн». Их главный управляющий сказал, что они тоже не могут связаться с Лин У. Только если он сам захочет выйти на связь.
Сердце Дунфан Ло ещё сильнее сжалось.
— Неужели дело зашло так далеко, что без него не разобраться?
В душе она даже почувствовала облегчение: если бы Лин У оставался в столице, он непременно встал бы на её защиту. Но сейчас ей совсем не хотелось втягивать его в эту историю.
Ведь если он вмешается, его самого посадят на огонь.
Мэй Мо Хэнь продолжил:
— Лин У — человек проницательный. Он наверняка найдёт изъян в этом деле.
— Изъян? Какой изъян? — удивилась Дунфан Ло.
Мэй Мо Хэнь пристально посмотрел на её ещё юное личико:
— Ты хоть немного задумалась над тем, что произошло с Ся Шэнем?
Какая же она всё-таки женщина?
Сначала бросает вызов дому маркизов Дунфан, а теперь ещё и вступает в противостояние с княжеским домом Юэ.
Неужели в её сердце вовсе нет страха?
С того самого момента, как она швырнула служанку госпожи Цзяи в пруд с лотосами, она окончательно рассорилась с княжеским домом Юэ.
Но ей этого показалось мало — она ещё и вывела из себя княгиню Юэ.
Теперь, даже если бы вмешалась сама императрица-наложница, уладить дело миром вряд ли получилось бы.
Однако именно после того, как внук князя И, Ся Шэнь, перестал дышать, она чудом вернула его к жизни.
И этим самым временно закрыла счёт с княжеским домом Юэ.
Кто раньше называл её звездой беды?
Она — самая счастливая из людей!
Не каждому дано выходить сухим из воды.
Не каждый лекарь способен вернуть мёртвого к жизни; даже врачи из Императорской аптеки уже сдались.
Линчжи, заметив, как Мэй Мо Хэнь засмотрелся на Дунфан Ло, больно наступила ему на ногу.
Мэй Мо Хэнь вскрикнул от боли, но тут же совладал с собой и не посмел скривиться.
Дунфан Ло немного помолчала, потом подняла глаза, слегка прикусила губу и спросила:
— Значит, по-твоему, падение Ся Шэня в воду — несчастный случай?
Мэй Мо Хэнь бросил взгляд на Линчжи и горько усмехнулся:
— Ты знаешь, что сказал Чжун Линфын перед отъездом?
Линчжи фыркнула:
— Врёт! Если бы Чжун Линфын мог говорить, стал бы он всё ещё преследовать нашу Ло?
Дунфан Ло удивлённо посмотрела на неё:
— Сестра, тебя что, горчицей накормили?
Линчжи мягко улыбнулась:
— Нет. Просто исправляю чью-то речевую ошибку.
Мэй Мо Хэнь вздохнул:
— Чжун Линфын сказал это губами, без звука. Он сказал, что это — подстроено, и велел князю Тэн провести тщательное расследование.
Линчжи пожала плечами:
— Чжун Линфын всегда вёл затворнический образ жизни. Откуда он может знать, что происходит снаружи? Какое ещё «подстроено»? Кто кого подставил? Неужели кто-то пытается оклеветать Ло?
Лицо Дунфан Ло мгновенно побледнело.
— Меня не пытаются оклеветать. Меня используют как инструмент, чтобы обвинить весь княжеский дом Тэн, воспользовавшись моей репутацией звезды беды!
— Ах! — Линчжи прикрыла рот ладонью и вопросительно посмотрела на Мэй Мо Хэня.
Тот кивнул, нахмурившись:
— Верно! Сейчас это выглядит наиболее вероятным.
Его взгляд мельком скользнул по Дунфан Ло, но не скрыл восхищения.
Эта девчонка явно не из тех, кто сидит сложа руки.
Линчжи растерянно пробормотала:
— Значит, всё это, возможно, заговор?
Дунфан Ло взяла чашку чая, чтобы успокоиться, но дрожащие пальцы выдали её волнение.
— Автор заговора постарался на славу!
Мэй Мо Хэнь подтвердил:
— Конечно! На празднике лотосов случается несчастный случай — лучшей жертвы для клеветы, чем звезда беды Дунфан Ло, и не сыскать. Тогда первый, кто разорвёт отношения с княжеским домом Тэн, будет князь И. Он непременно потребует от князя Тэн объяснений.
— А князь И — сила, которую обязательно нужно привлечь в борьбе за трон, — добавила Дунфан Ло. — Если князь Тэн не хочет с ним ссориться, ему придётся выдать меня. И тогда мне не поздоровится.
Мэй Мо Хэнь возразил:
— Ты забыла одного человека — Лин У! Это он привёз тебя из отдельного двора храма Хуэйцзи в столицу. Каждый раз, когда тебе грозит беда, за тобой стоит он. Разве князь Тэн осмелится сделать тебя козлом отпущения, если Лин У не согласится?
Лицо Дунфан Ло стало ещё бледнее.
— Если Лин У не согласится, между ним и князем Тэн не просто разладится союз — они станут врагами, и тогда обоим несдобровать.
Линчжи вздохнула:
— Раньше Лин У не был таким благородным и мягким. С тех пор как встретил тебя, весь его образ жизни изменился.
Дунфан Ло прижала ладонь к груди — нефрит, висевший на шее, вновь начал жечь кожу.
— Поэтому сейчас я рада, что его нет в столице.
Мэй Мо Хэнь продолжил:
— Есть и другой вариант: князь Тэн откажется выдавать тебя. Тогда ему придётся ссориться с князем И.
— Выходит, как ни крути, автор заговора в выигрыше, — с горечью сказала Дунфан Ло. — А князь Тэн, потеряв поддержку князя И или поссорившись с Лин У, сам себе перережет горло.
— Именно так! — подтвердил Мэй Мо Хэнь. — Это была ловушка без выхода. Но никто не ожидал, что ты вернёшь Ся Шэня к жизни, и князь Тэн чудом избежал беды.
Линчжи вскочила на ноги:
— Значит, теперь тебя ненавидит сам заговорщик?!
Дунфан Ло закрыла лицо руками:
— Пусть дерутся за трон сами! Зачем меня в это втягивать?! Ведь у меня теперь целая семья! Зять, скажи, что мне делать дальше?
— Да, да! — подхватила Линчжи. — Надо срочно решать! Может, послать за Ши Цилюнем и попросить его прислать охрану в Фэнъюань?
Дунфан Ло смутилась:
— Сестра, не всё так страшно! Автор заговора, сумевший придумать такую ловушку, не простой человек. После всего, что случилось в княжеском доме Тэн, он вряд ли станет действовать опрометчиво — не боится разве что сам себя выдать?
— Но вдруг они в отчаянии пойдут ва-банк? — не унималась Линчжи. — Вдруг решат напасть внезапно?
— Сестра! — Дунфан Ло подошла и сжала её руки, пытаясь успокоить. — Разве ты не понимаешь? Сейчас страшнее не то, что враг двинется, а то, что он не двинется!
— Ло права! — одобрил Мэй Мо Хэнь. — Если они осмелятся сделать хоть шаг, непременно выдадут себя. Мы как раз и ждём, когда поймаем их за хвост! Тогда инициатива перейдёт к нам.
— Вы хотите использовать Ло как приманку! — Линчжи сердито посмотрела на мужа. — Думаете, я не понимаю? Ни за что! Категорически нет! Ты же из лагеря князя Тэн — немедленно передай ему, что Ло отказывается быть наживкой и требует, чтобы он обеспечил ей надёжную охрану. Иначе, когда Лин У вернётся, он с вами не по-детски рассчитается!
Мэй Мо Хэнь остался без слов, только тяжело вздохнул.
Дунфан Ло улыбнулась, глядя на пылкую Линчжи: после свадьбы она точно будет держать Мэй Мо Хэня в ежовых рукавицах.
— Ты ещё смеёшься! — Линчжи повернулась к ней.
— Завтра я уезжаю в поместье, — сказала Дунфан Ло, затем обратилась к Мэй Мо Хэню: — Так что, зять, передай князю Тэн, чтобы он прислал побольше охраны в поместье.
Мэй Мо Хэнь усмехнулся:
— Вы обе, кажется, думаете, что князь Тэн слушается меня?.. — Но, поймав взгляд Дунфан Ло, тут же понял, что она имеет в виду. — Конечно! Я непременно настоятельно посоветую ему это сделать!
Что князь Тэн послушает или нет — это уже его дело.
В этом смысле Дунфан Ло куда рассудительнее Линчжи.
Её взгляд ясно говорил: пусть он просто формально передаст просьбу!
Похоже, когда с женщинами не договоришься, можно и сослаться на обстоятельства.
Линчжи немного успокоилась:
— Одним словом, пусть ваши дворцовые интриги не касаются нас, женщин.
Дунфан Ло горько улыбнулась, усадила сестру и сказала:
— Сестра, разве я теперь могу остаться в стороне?
— Что ж, остаётся двигаться вперёд, шаг за шагом, — вздохнула Линчжи, погладив её по руке. — Мы думали, что праздник лотосов принесёт тебе почести, и позволили тебе поехать, чтобы набраться впечатлений. Кто знал, что это втянет тебя в такую опасность? Лучше бы мы тогда не пустили тебя.
— Сестра, не говори так, — возразила Дунфан Ло. — Беда не минует того, кому суждено. Рано или поздно всё равно настигнет. Сейчас меня больше всего волнует: кто стоит за всем этим? И как можно было поднять руку на такого маленького ребёнка?
Мэй Мо Хэнь спросил:
— Кто выиграет, если князь Тэн потеряет влияние?
Дунфан Ло нахмурилась:
— Ты имеешь в виду князя Юэ?
— Это лишь один из возможных вариантов, — ответил Мэй Мо Хэнь.
— А кто ещё? — спросила Дунфан Ло, массируя переносицу.
Мэй Мо Хэнь произнёс:
— В борьбе за трон есть ещё один претендент.
— Да говори же! — нетерпеливо воскликнула Линчжи. — При чём тут загадки?
— Это седьмой императорский сын Ся Ци, рождённый нынешней императрицей, — сказал Мэй Мо Хэнь.
— Ах? — удивилась Дунфан Ло. — Разве он не слишком юн?
— Ему тринадцать лет, всего на год младше тебя, — ответил Мэй Мо Хэнь. — Если у тебя хватает ума, то уж у него, при поддержке императрицы, и подавно.
Линчжи возмутилась:
— Ради этого проклятого трона братья готовы резать друг друга! Стоит ли оно того?
http://bllate.org/book/5010/499838
Готово:
