— Заняв тот трон, можно смотреть свысока на весь Поднебесный! — воскликнул Мэй Мо Хэнь. — К тому же победитель становится государем, побеждённый — разбойником. Лишись он того трона, и его род… в лучшем случае изгонят из столицы в удел, а в худшем… боюсь, прольётся река крови!
Дунфан Ло кивнула:
— В обычные дни князь Тэн выглядит таким беззаботным, будто ему чужды все мирские заботы. Но часто человек не властен над собой. Если он не станет бороться, что станет с императрицей-наложницей во дворце? Что будет с его женой и детьми? А с толпой последователей, возлагающих на него такие надежды?
Мэй Мо Хэнь пристально взглянул на Дунфан Ло:
— Вот именно — не властен над собой!
Дунфан Ло смущённо потерла ухо:
— Э-э… Седьмой императорский сын был на празднике лотосов?
Мэй Мо Хэнь кивнул:
— Когда ты бросилась спасать Ся Шэня, князь Юэ выскочил и стал тебе мешать, а седьмой императорский сын просто отступил в сторону и спокойно наблюдал. Ни на что не намекал, ничем не выдал себя!
— В народе говорят: тот пёс, что лает, не кусает! — заметила Дунфан Ло. — Выходит, в столь юном возрасте он уже умеет держать себя в руках. Это говорит о глубоком уме и расчётливости!
Линчжи нахмурилась, её лицо сморщилось, словно грецкий орех:
— Получается, Ло может стать жертвой их борьбы за трон?
Дунфан Ло сжала губы:
— Это ещё посмотрим, согласна ли я на такое!
— Не волнуйся! — заверил Мэй Мо Хэнь. — Пока есть пятый господин, князь Тэн и даже Чжун Линфын, никто не посмеет причинить тебе вреда.
Линчжи приподняла бровь:
— Какое отношение ко всему этому имеет Чжун Линфын? Он же книжный червь, не способный и курицу удержать! Разве что красив лицом. Разве что сможет пустить в ход свою красоту? Но найдётся ли хоть кто-то, кому это придётся по вкусу?
Дунфан Ло прикрыла лицо ладонью. Выходит, в глазах Линчжи у Чжун Линфына, кроме внешней красоты, нет ни единого достоинства.
Интересно, не поперхнётся ли он кровью, услышав такие слова?
— Не забывай, — напомнил Мэй Мо Хэнь, — именно он спас тебе жизнь. Если бы он был так беспомощен, разве смог бы остановить испугавшуюся лошадь?
— Но он же нем! — неуверенно возразила Линчжи.
— Ротом не говорит, но писать-то может! — парировал Мэй Мо Хэнь. — Просто он всегда считал мирские дела ниже своего достоинства. Пятый господин однажды сказал, что ум и стратегия Чжун Линфына не уступают его собственным. Того, кто сумеет склонить его к участию в делах, ждёт несомненная удача. Не забывай, ведь в три года он уже писал стихи, а в пять — владел боевыми искусствами. Сколько таких людей найдётся в империи Дайянь?
Линчжи взглянула на Дунфан Ло:
— Уж не слишком ли это преувеличено?
Дунфан Ло зевнула, потянувшись:
— Всё равно! Пусть мужчины сами разбираются с этими делами. Я устала и пойду отдохну в павильон Цинсинь. Сестра, не мучай себя излишними тревогами. Лучше подумай о собственной свадьбе!
Разговор мгновенно переключился с государственных дел на свадебные хлопоты, и настроение у всех сразу стало легче.
Попрощавшись с ними, Дунфан Ло вернулась в павильон Цинсинь.
У ворот Люйсы нервно расхаживала. Увидев Дунфан Ло, она бросилась навстречу:
— Барышня! Вы наконец вернулись!
Дунфан Ло взглянула на неё:
— Люйсы, я давно уже здесь.
— Я знаю! — воскликнула служанка. — Сначала вы зашли в павильон Ийсинь, потом — в павильон Цзинсинь.
— Ты знаешь, с кем я столкнулась сегодня на празднике лотосов? — спросила Дунфан Ло.
Люйсы закусила губу и покачала головой:
— Зайдёмте в дом, барышня! Я как раз переживала из-за этого! Боялась, что вас обидели или заставили уступить!
Дунфан Ло осталась стоять на месте:
— Первые, кто встал у меня поперёк дороги, были из дома маркиза Симэнь!
— А?! — рот Люйсы раскрылся от изумления, лицо побледнело.
По реакции служанки Дунфан Ло всё поняла и направилась во двор.
Люйсы, очнувшись от оцепенения, последовала за ней, словно ступая по вате, но Дунфан Ло уже вошла в дом.
— Барышня! — Люйсы бросилась вперёд и преградила ей путь в спальню.
Дунфан Ло пристально посмотрела на её прекрасное личико:
— Люйсы, тебе есть что мне сказать? Даже если я очень устала, я готова выслушать.
Люйсы сжала губы:
— Дом Дунфанских маркизов всегда хвастался своей добродетелью и преданностью роду. Ведь они — ваша родня по матери! Как могут они так поступать с вами?
— Если бы они действительно были добродетельны и преданны, — спокойно ответила Дунфан Ло, — за месяц моего пребывания в столице в дом Симэньских маркизов никто бы не заглянул. Если бы нынешний маркиз Симэнь был моим родным дядей, я ещё могла бы надеяться.
Люйсы опустила голову, всё тело её дрожало.
Дунфан Ло вздохнула:
— И до сих пор ты не хочешь сказать мне правду?
— Я… я не понимаю! — прошептала Люйсы.
— Помнишь, почему я дала тебе имя Люйсы, когда спасла тебя? — спросила Дунфан Ло.
Люйсы подняла глаза:
— Барышня процитировала стихотворение: «Из нефрита изваяна высокая ива, десять тысяч ветвей — зелёные шёлковые нити». Вы сказали, что очень любите это стихотворение.
— Оно называется «Ода иве»! — напомнила Дунфан Ло.
— А-а-а! — Люйсы вскрикнула и зажала рот ладонями.
— Когда я спасла тебя, — продолжала Дунфан Ло, — ты в полубреду произнесла лишь одно слово — «Лю». Я не знала, фамилия ли это или имя, поэтому и дала тебе имя Люйсы. Теперь я спрашиваю вновь: твоё имя — просто «Лю»?
Люйсы рухнула на колени перед Дунфан Ло:
— Барышня…
— Всё ещё не хочешь говорить? — вздохнула та.
Слёзы хлынули из глаз Люйсы:
— Не то чтобы не хочу… Просто не могу! Скажу — погублю вас!
— Не надо, если не хочешь! — мягко сказала Дунфан Ло. — Сколько лет ты со мной, и я разве когда-нибудь заставляла тебя? Хуанли, помоги ей встать!
— Барышня! — Люйсы обхватила ноги Дунфан Ло. — Вы так умны… Мне не следовало скрывать. Но я не могу сказать! Скажу — погублю вас!
Дунфан Ло наклонилась, подняла её и взяла у Хуанли платок, чтобы вытереть слёзы.
— Раз у тебя есть свои причины, завтра, когда переедешь в поместье, старайся не показываться на глаза.
— Барышня! — Люйсы изумлённо распахнула глаза.
— Я сказала людям из дома Симэньских маркизов, что встречала Симэнь Лю, — объяснила Дунфан Ло.
Люйсы пошатнулась, губы задрожали, но слов не нашлось.
— Плачь сейчас, веди себя как хочешь, — сказала Дунфан Ло, — но выйдя за пределы этого двора, ты снова будешь Люйсы. Я устала. Не нужно мне прислуживать. Иди, приди в себя. Просто знай меру.
Она вложила платок в руки Люйсы и вошла в спальню.
Бросившись на ложе, Дунфан Ло больше не шевелилась.
От усталости она уснула прямо в одежде.
Так крепко проспала, что пропустила ужин.
— Почему не разбудила меня раньше? — ворчала она на Хуанли, пока та расчёсывала ей волосы. — Обещала ужинать с бабушкой, а теперь что делать?
Хуанли улыбнулась:
— Не вините себя, барышня! Третья барышня уже заглядывала, велела не будить вас. Сказала, что поужинаете, как проснётесь.
Дунфан Ло вздохнула:
— Ладно, ничего не поделаешь. А как Люйсы?
— С ней всё в порядке, — ответила Хуанли. — Только глаза сильно распухли. Попросила у поварни два варёных яйца и сейчас делает примочки в своей комнате.
Дунфан Ло облегчённо выдохнула:
— Главное, чтобы с ней всё было хорошо. А больше ничего не случилось, пока я спала?
— Господин Фын прислал письмо. Это считается делом?
— Письмо? — Дунфан Ло мгновенно оживилась. — Где оно?
Утром одно письмо, вечером — другое. Даже если не любовные, то уж точно близкие к тому.
Если бы он не думал о ней, разве стал бы писать так часто?
Вошла Байлу, держа конверт.
Дунфан Ло вырвала его из её рук и быстро распечатала.
Внутри лежал всего один листок.
На нём было написано одно простое предложение:
«Впредь не смей заступаться за меня!»
Дунфан Ло закрутила глазами. Что это значит?
Когда она заступалась за него?
Неужели в княжеском доме Тэн, услышав, как кто-то называл его немым, она не сдержалась и ответила резкостью? Разве это не забота о нём?
Она лишь не вынесла обидных слов! Неужели ей это запрещено?
Видимо, Чацзы рассказала ему обо всём, что произошло между ней и госпожой Цзяи в княжеском доме Тэн.
Дунфан Ло прикрыла лицо руками.
Неужели теперь в его сердце она предстаёт как буйная и необуздная?
Она лазила по деревьям перед ним, бегала босиком, напивалась до опьянения… А теперь ещё и при всех оскорбила имперскую госпожу!
И даже первые месячные застали её врасплох именно при нём.
Перед ним у неё, похоже, уже не осталось ни капли приличного образа.
Так почему же он всё ещё так добр к ней? Хочет ли он обратить её?
— Господин Фын прислал ещё одно письмо, — сказала Байлу.
— Ещё одно? — внимание Дунфан Ло вернулось. — Где оно? Почему сразу не сказала?
— Оно не для вас, — пояснила Байлу. — Оно адресовано господину Мэю.
Дунфан Ло выдохнула:
— Раз не для меня, зачем вообще упоминать?
— Но господин Мэй, получив письмо, сразу ушёл и велел передать его вам.
Ей протянули уже вскрытый конверт.
Дунфан Ло колебалась, но всё же взяла и развернула.
На бумаге красовались не слова, а три термина:
Князь Юэ. Седьмой императорский сын. Дом Дунфанских маркизов.
Сердце Дунфан Ло сжалось. Неужели это список подозреваемых?
Мэй Мо Хэнь, думая о борьбе за трон, естественно включил князя Юэ и седьмого императорского сына.
Но причём здесь дом Дунфанских маркизов?
Просто потому, что считают её «звездой беды» и ненавидят?
Или… они уже выбрали сторону в борьбе за трон?
Отказались от поддержки князя Тэн и встали против него… Неужели из-за того, что князь Тэн однажды заступился за неё?
Если так, то это слишком поверхностно.
И главное — использовать её, «звезду беды», как орудие, не щадя родственных уз?
В душе Дунфан Ло поднялась горькая волна.
Рука, сжимавшая записку Чжун Линфына, задрожала.
Десять лет в отдельном дворе храма Хуэйцзи… Она думала, что дом Дунфанских маркизов, даже если и не заботится о ней, всё же не станет её уничтожать.
Теперь она поняла: была слишком наивна.
С тех пор как она вернулась в столицу, каждый их поступок показывал, что им наплевать на её жизнь.
Чтобы оклеветать её, они даже пустили змею в постель бабушки!
Если смерть Ся Шэня ещё можно было списать на других, то использование змеи для покушения на жизнь бабушки с целью погубить её — это уже дело рук дома Дунфанских маркизов.
Кто именно стоит за этим — она не станет гадать.
Даже если Ши Цилюнь ничего не найдёт, рано или поздно лисий хвост всё равно выглянет.
И тогда, раз они не проявили милосердия, ей не придётся стыдиться жестокости.
— Барышня, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Хуанли, видя её бледное лицо.
Дунфан Ло передала записку Байлу:
— Сожги.
Байлу ничего не спросила, подошла к лампе, сняла колпак и поднесла бумагу к пламени.
— Я голодна! — сказала Дунфан Ло. — Подавай ужин!
После ужина она зашла в павильон Ийсинь, но никак не могла сосредоточиться.
Вернувшись в павильон Цинсинь, она тут же велела Хуанли узнать, вернулся ли Мэй Мо Хэнь.
Но до самого отхода ко сну его не было.
Лёжа в постели, она ворочалась.
Днём слишком много спала, да и тревоги не давали уснуть!
http://bllate.org/book/5010/499839
Готово:
