Дунфан Цзюй бросила на госпожу Ван ледяной взгляд.
— Третья невестка, да вы с снохами просто душа в душу живёте!
Увидев, как госпожа Ван поперхнулась и не может вымолвить ни слова, Дунфан Ло перешла к сути:
— Я, может, и молода, но слышала поговорку: «У постели долгобольного и сына не сыскать». Бабушка болеет уже десять лет, а вам, похоже, надоели эти уходы. Так не отдать ли мне её? Я заберу и буду лечить.
— Негодница! — раздался хриплый голос госпожи Ли, которую под руки вели госпожа Ван и Дунфан Линь.
Выходит, вовсе не лежачая больная!
Дунфан Ло даже не взглянула на госпожу Ли, а посмотрела прямо на госпожу Ван. Она уже сообщила госпоже Ли о своём намерении забрать бабушку на лечение, иначе та не явилась бы с таким гневом.
Госпожа Ли фыркнула:
— Пока я и наследный сын живы, в доме Дунфанских маркизов тебе, девчонке, выросшей в храме, говорить нечего!
Пусть даже страдания измучили её до изнеможения, она всё равно цеплялась за внешнее величие.
Жаль, что Дунфан Ло подобные уловки никогда не воспринимала всерьёз. Напротив, чем сильнее давили на неё, тем упрямее становилась.
Госпожу Ли усадили на диванчик. Глаза запали, лицо потемнело от болезни.
— Только что язык не держала, а теперь онемела? — язвительно спросила она.
Дунфан Ло взглянула на госпожу Ван:
— Четвёртая тётушка вчера специально съездила в храм Хуэтун, чтобы пригласить меня вылечить госпожу наследного сына. Так лечить или нет?
Госпожа Ван ещё не успела подобрать ответ, как госпожа Ли вдруг расхохоталась. Смех оборвался, и из глаз покатились две мутные слезы.
— Мерзкая девчонка! Думала, что, пригрозив мне лечением, сможешь делать со мной всё, что захочешь? Думала, что я у тебя в руках? Глубоко ошиблась! Мне твоё лечение не нужно!
Голос её явно ослаб, каждое слово давалось с трудом, и после каждой фразы она трижды судорожно хватала ртом воздух. Но всё равно смотрела на Дунфан Ло с презрением.
Дунфан Ло спокойно ответила:
— Я сегодня пришла во дворец не ради лечения госпожи наследного сына. Меня интересует только бабушка.
— Да как ты смеешь упоминать свою бабушку! — завопила госпожа Ли. — Её нынешнее состояние — твоя вина, маленькая звезда беды! И моё нынешнее состояние — тоже твоя вина! Ты — звезда беды! Кто к тебе прикоснётся — тому несдобровать!
Дунфан Ло усмехнулась. Неужели думают, что так легко выведут её из себя? Они слишком мало знают о десяти годах её уединения в храме Хуэйцзи!
Она пожала плечами:
— Странно, конечно, но в последнее время беды случаются сплошь и рядом — только у вас, в старшем крыле. Может, госпоже наследного сына стоит пересмотреть, кто на самом деле звезда беды в доме Дунфанских маркизов?
— Ты… — Госпожа Ли задохнулась от ярости, начался приступ кашля. На платке, куда она сплюнула, проступило красное.
— Мама! Вы кровью кашляете! — закричала Дунфан Линь. — Немедленно пошлите за императорским лекарем!
— Какая заботливая четвёртая дочь! — съязвила Дунфан Ло. — Неужели императорские лекари теперь только для дома Дунфанских маркизов и существуют? Интересно, что почувствует нынешний император, если узнает об этом?
Императорские лекари предназначены исключительно для императора. Если они будут часто наведываться в дом влиятельного чиновника, императору это вряд ли понравится — по крайней мере, внешне это выглядело бы крайне неуместно.
Все присутствующие мгновенно побледнели.
Госпожа Ли грубо оттолкнула Дунфан Линь здоровой рукой:
— Вы все мечтаете о падении дома Дунфанских маркизов, да?
Такой обвинительный ярлык Дунфан Ло выдержала бы легко, но Дунфан Линь растерялась и, спрятавшись в угол, тихо зарыдала.
Но госпоже Ли сейчас всё казалось в тягость, и она бросила ещё одну фразу:
— Чего ревёшь? Я ещё не умерла!
Дунфан Ло вовремя добавила:
— Госпожа наследного сына, лечить вашу руку или нет — ваше дело. Но бабушку я лечить буду обязательно!
— Вон! — закричала госпожа Ли, пытаясь встать. Из-за больной руки и дрожи в теле она едва не упала, но старшая няня Цзян вовремя подхватила её.
Госпожа Ли тяжело дышала, но не унималась:
— Убирайся! Не хочу тебя видеть! Не хочу больше слышать ни слова из твоих уст!
Дунфан Ло повернулась к своим служанкам:
— Байлу, Хуанли, запомните: госпожа наследного сына, узнав, что я хочу лечить госпожу Дунфан, позволила себе грубость. Передайте об этом дословно всем в столице, кто следит за этим делом.
— Есть! — хором ответили Байлу и Хуанли, громко и чётко.
— Стой! — резко окликнула госпожа Ван. — Дунфан Ло, что ты задумала?
Она всё это время молча наблюдала. Та, кто могла довести до кровавого кашля красноречивую госпожу Ли, явно не простая девица. Хотя она и не поняла до конца, что имела в виду Дунфан Ло, обращаясь к служанкам, но почувствовала, что дело пахнет керосином.
Дунфан Ло остановилась у входа во двор и обернулась к старшей няне Лу:
— Матушка Лу, проводите меня, пожалуйста, во флигель. Некоторые вопросы, полагаю, госпожа наследного сына решать не вправе. Пусть решение принимает наследный сын!
Госпожу Ли она не воспринимала всерьёз, не говоря уже о госпоже Ван, которая лишь прикрывалась её авторитетом и прыгала за спиной, как марионетка.
Хотя госпожа Ван обычно льстила сильным и умела улавливать намёки, иначе бы не разгадала скрытый смысл слов Дунфан Ло.
— Ло! — Дунфан Цзюй выбежала следом. — Что ты вообще задумала? Наследного сына не так просто увидеть женщине из внутренних покоев!
Дунфан Ло слегка улыбнулась:
— Других, может, и не примут, но меня, звезду беды, которую все так ненавидят, — обязательно примут.
Затем нарочито громко добавила:
— Тётушка, вы, верно, ещё не знаете: вчера, решив приехать лечить бабушку, я уже разгласила об этом по всей столице. Сейчас за этим делом наблюдают многие глаза! Я протянула оливковую ветвь — решать вам, принимать её или нет. Скажите, тётушка, не думаете ли вы, что среди царедворцев найдутся неподкупные цензоры, которые тоже следят за этим делом?
В жаркий летний день Дунфан Цзюй невольно похолодело.
Дом Дунфанских маркизов и так не раз подвергался нападкам. Если теперь откажутся лечить старую госпожу, их обвинят в непочтительности к старшим.
Если такой упрёк дойдёт до императора, сможет ли дом Дунфанских маркизов остаться в столице?
А если сейчас всё окончательно испортится, то, учитывая склонность людей сочувствовать слабым, слухи обрушатся на дом Дунфанских маркизов лавиной.
Как бы ни был могущественен дом Дунфанских маркизов, он не в силах будет заглушить народный ропот!
Эта мысль поразила Дунфан Цзюй, но и все остальные в комнате слышали слова Дунфан Ло.
Теперь трём невесткам — сидящим и стоящим — было не до высокомерия и спокойствия.
Дунфан Ло решительно шагала вперёд.
Видеть, как лица обитателей дома Дунфанских маркизов меняются в лице, — само по себе доставляло удовольствие.
У вторых ворот старшая няня Лу остановилась:
— Шестая барышня, дальше я не могу. Наследный сын, скорее всего, в кабинете.
— Благодарю вас, матушка Лу! — сказала Дунфан Ло. — Когда вернётесь, передайте бабушке и сестре только то, что нужно. Остальное лучше утаить, чтобы они не волновались за меня.
Старшая няня Лу кивнула:
— Не беспокойтесь, шестая барышня! Я всё понимаю!
У вторых ворот её уже ждал Цэ Шу!
Раз Цэ Шу не ушёл, управляющий Сун тоже не мог далеко отойти.
Они молча смотрели друг на друга: Цэ Шу — бесстрастный, Сун — мрачный как туча.
Не дав Дунфан Ло открыть рот, управляющий Сун опередил её:
— Слуги, которых вы привели, и правда преданы! Ни чашки чая не хотят принять, упрямо торчат здесь. Кто не в курсе, подумает, что дом Дунфанских маркизов гостей не уважает!
Дунфан Ло улыбнулась:
— Мои люди и вправду все преданные. Их не собьёшь с толку чужими словами. Скажите, управляющий Сун, где сейчас мой дядя?
Управляющий Сун опешил:
— Шестая барышня хочет видеть наследного сына?
Улыбка Дунфан Ло исчезла:
— Как вы это сказали? Я, шестая барышня дома, редко возвращаюсь сюда. Разве не должна нанести визит уважаемому старшему в семье?
Управляющий Сун замялся:
— Это… наследный сын сейчас в уединении размышляет о своих проступках. Боюсь, ему неудобно принимать вас.
Ещё с утра пришёл приказ: сегодня не беспокоить внутренние покои.
Наследный сын, конечно, знал, что проклятая шестая барышня приехала лечить госпожу наследного сына, но решил: «Лучше глаза не видеть!»
К тому же сегодня в доме важный гость — где уж тут до неё!
Дунфан Ло сказала:
— Император велел дяде размышлять в уединении, но не запрещал принимать гостей, верно? Если вы заняты, не нужно провожать. Цэ Шу, пойдём сами!
Цэ Шу едва заметно усмехнулся:
— Прошу вас, барышня!
Эта девушка и вправду не из тех, кто терпит обиды! Дом Дунфанских маркизов думал сломить её авторитетом — зря старались.
— Шестая барышня! — повысил голос управляющий Сун. — Это внешние покои! Как женщина из внутренних покоев вы так бесцеремонно вторгаетесь сюда? Не боитесь никого встретить?
Дунфан Ло усмехнулась:
— Управляющий Сун, вы зря волнуетесь! Столица разве не больше внешних покоев дома Дунфанских маркизов? Я часто хожу по городу — и никого не задела!
— Шестая барышня! — Управляющий Сун наконец сорвался. — Если вы не послушаете предостережения и будете ломиться вперёд, не вините меня, что я стану груб!
— Наглец! — резко крикнула Дунфан Ло. — Ты, ничтожный управляющий, называешь себя «подданным» и угрожаешь той, кого сам же называешь «шестой барышней». Кто научил тебя такому непочтению?
Управляющий Сун знал, что Дунфан Ло красноречива, но не ожидал, что она осмелится так вести себя в самом доме Дунфанских маркизов.
Ненависть в нём вспыхнула — решил отомстить за старые и новые обиды.
«Эту девчонку, которую десять лет держали в стороне и не признавали, хватило на пару лестных слов — и она уже возомнила себя хозяйкой!»
Он фыркнул, махнул рукой и крикнул:
— Сюда!
Дунфан Ло усмехнулась, вынула серебряную шпильку из волос и передала Байлу:
— Бери его!
Слуги ещё не успели подбежать, как Байлу мелькнула и уже стояла за спиной управляющего Суна. Шпилька, что только что держала Дунфан Ло, теперь упиралась в горло управляющего.
Тот думал, что, вызвав стражу, напугает девчонку до дрожи. Никогда не ожидал, что она без колебаний нападёт на него.
Теперь бледным от страха был он сам.
Он слишком недооценил её! Не учёл, что её служанка владеет боевыми искусствами и так быстра.
— Ше… шестая… барышня! — заикался управляющий Сун. — Вы… вы хотите вступить в войну с домом Дунфанских маркизов? Наследный сын… очень рассердится!
Он и правда испугался. Мягкие боятся жёстких, а жёсткие — отчаянных!
Дунфан Ло явно не из тех, кто думает о последствиях.
По её поведению было ясно: если её сильно разозлить, она без колебаний переломает ему руки или ноги.
Дом Дунфанских маркизов не станет кормить калеку!
Если так, его жизнь окажется разрушена.
Чем больше он думал, тем обильнее лил пот.
Дунфан Ло вдруг передумала идти дальше и уселась в тени дерева.
Цэ Шу указал одному из стражников:
— Беги скорее к наследному сыну! Неужели хочешь, чтобы управляющий Сун истек кровью прямо здесь?
Стражник взглянул на управляющего и бросился бежать.
Цэ Шу подошёл к Дунфан Ло и незаметно поднял большой палец.
Дунфан Ло горько усмехнулась. Никто не знал, что её ладони в рукавах мокры от пота, а руки слегка дрожат.
Её мгновенная реакция всегда пугала её саму.
Сейчас она не могла идти дальше не из упрямства, а потому что ноги подкашивались — ей нужно было успокоиться.
Она тихо спросила:
— Цэ Шу, я, кажется, слишком разошлась?
Она хотела устроить скандал, но лишь словами.
А теперь дело дошло до рук — и притом на чужой территории, где у неё нет ни малейшего преимущества!
Цэ Шу успокаивающе улыбнулся:
— Не волнуйтесь, барышня! Мы хоть и в доме Дунфанских маркизов, но всё ещё в столице, под властью императора.
Дунфан Ло вздохнула:
— Цэ Шу, вы владеете боевыми искусствами?
— Если ситуация выйдет из-под контроля, я обязательно обеспечу вашу безопасность! — заверил он.
— Не в этом дело! — сказала Дунфан Ло. — Раз вы умеете сражаться, сможете защитить себя. А меня… я даже рада, если они изобьют меня до синяков. Тогда я смогу обойти всю столицу и показать всем, что творит дом Дунфанских маркизов.
Цэ Шу лишь улыбнулся. Эта девушка умела находить утешение даже в беде.
Снаружи послышались шаги.
И не одного человека.
Дунфан Ло и Цэ Шу, разговаривавшие лицом к дереву, обернулись.
http://bllate.org/book/5010/499800
Готово:
