Дунфан Ло нарочно осталась на месте. Дунфан Цзюй и управляющий Сун уже ушли, но теперь им пришлось обернуться.
Управляющий Сун вернулся:
— Шестая госпожа!
Дунфан Ло склонила голову и спросила:
— Вы мне кажетесь знакомым. Не встречались ли мы где-то раньше?
Управляющий Сун добродушно рассмеялся:
— Какая у шестой госпожи память! Я служил в доме ещё до того, как вы покинули его. Не ожидал, что вы помните людей и события с четырёхлетнего возраста.
— Правда? — Дунфан Ло приподняла уголки губ и только тогда двинулась вперёд, совершенно не замечая, как лицо управляющего Суна потемнело от досады.
Госпожа Ван и старшая няня Цзян ожидали у вторых ворот — очевидно, во внутреннем дворе уже получили известие.
Госпожа Ван приветливо улыбнулась:
— Сестра, Ло, вы наконец-то пришли!
Старшая няня Цзян почтительно поклонилась Дунфан Цзюй:
— Старая служанка по приказу госпожи наследного сына пришла встречать вторую тётушку и шестую госпожу!
Дунфан Ло сладко окликнула госпожу Ван:
— Тётушка Четвёртая!
Затем она повернулась к старшей няне Цзян:
— С тех пор как мы расстались у «Юйфэнтан», как поживаете, няня?
Улыбка старшей няни Цзян застыла на лице.
И удалявшийся управляющий Сун тоже невольно вздрогнул.
Дунфан Ло с удовольствием наблюдала за этим. Неужели думали, что её так легко одурачить?
Юность ещё не означает беззащитность!
Цэ Шу, не имевший права входить во внутренние покои, остался у вторых ворот и незаметно поднял большой палец в знак одобрения.
Но старшая няня Цзян, будучи опытной волчицей, быстро взяла себя в руки:
— Благодаря заботе шестой госпожи, всё отлично!
Дунфан Ло улыбнулась:
— Раз уж вы так хорошо себя чувствуете, впредь лучше не отходите от госпожи наследного сына ни на шаг. В прошлый раз, когда она отправилась в лояльный княжеский дом, если бы вы были с ней, возможно, этого инцидента и не случилось бы.
Старшая няня Цзян ответила:
— Слова шестой госпожи старая служанка запомнит!
Дунфан Ло перестала на неё смотреть и подошла к госпоже Ван:
— Скажите, тётушка Четвёртая, куда ведёт эта дорога?
Госпожа Ван ответила:
— Конечно же, к старшей снохе!
Дунфан Ло резко остановилась и больше не двинулась вперёд.
— Ло! — Дунфан Цзюй обернулась на неё. — Что случилось?
Лицо Дунфан Ло стало серьёзным:
— Кто в этом доме главнее — бабушка или госпожа наследного сына? Вторая тётушка, каждый раз возвращаясь в родительский дом, сразу идёт к госпоже наследного сына?
Вопрос о том, кто выше — маркиза или жена наследника — заставил госпожу Ван замолчать.
Дунфан Цзюй сказала:
— Конечно, сначала нужно навестить матушку.
Дунфан Ло произнесла:
— Хотя я и молода, но понимаю, что такое старшинство и уважение. Бабушка, хоть и больна, остаётся маркизой дома Дунфанских маркизов и самой уважаемой в этом доме, да ещё и старшей по возрасту. Я десять лет скиталась вдали от дома — разве первым делом по возвращении я не должна пойти поклониться бабушке?
Старшая няня Цзян возразила:
— Шестая госпожа права! Но бывают обстоятельства, когда одно важнее другого. Сейчас госпожа наследного сына больна...
— Няня Цзян! — Дунфан Ло резко её перебила. — Госпожа наследного сына больна, а разве бабушка не больна?
Старшая няня Цзян онемела.
Дунфан Ло повернулась к госпоже Ван:
— Тётушка, я десять лет не была дома и уже не понимаю правил этого дома. Разве слуге положено вмешиваться, когда говорят господа?
Госпожа Ван недовольно взглянула на старшую няню Цзян, затем улыбнулась:
— Конечно, сначала нужно идти в «Наньшаньфан»! Ло, ты такая заботливая и благочестивая девочка!
Лицо старшей няни Цзян побагровело, словно баклажан.
Дунфан Ло посмотрела на неё:
— Няня, вам не нужно сопровождать нас в «Наньшаньфан». Пойдите лучше предупредите госпожу наследного сына! После того как я поклонюсь бабушке, сама к ней приду.
Старшая няня Цзян, улыбаясь сквозь зубы, ушла, держа спину прямо, но споткнулась на ходу.
Дунфан Ло взглянула ей вслед и не удержалась от холодной усмешки.
«Наньшаньфан» находился не в центре дома Дунфанских маркизов, а в северо-западном углу.
Госпожа Ван пояснила:
— Отец мужа сказал, что здесь бабушке будет спокойнее лечиться.
— Правда? — Дунфан Ло криво усмехнулась. — Дедушка и вправду заботится о бабушке с такой нежностью!
Фраза была безупречной, но звучала так, что слушать её было неловко.
Дунфан Ин стояла у дверей «Наньшаньфан» и радостно вышла навстречу. Сначала она почтительно поклонилась Дунфан Цзюй и госпоже Ван, а потом обратилась к Дунфан Ло:
— Наконец-то пришла! Бабушка с самого утра ждёт тебя с открытыми глазами!
Когда Дунфан Ин говорила о бабушке, в её голосе звучала искренняя привязанность.
Не то что некоторые, кто лишь формально проходит ритуал.
Дунфан Ло улыбнулась и позволила Дунфан Ин взять её за руку и повести внутрь.
«Всё, что дорого сестре, заслуживает моего уважения», — подумала она. «Когда увижу бабушку, поклон, видимо, придётся сделать».
Двор был небольшим, но очень чистым и опрятным.
У самого дома росло дерево китайского мирта.
Пышная крона, а среди листьев свисали гроздья плодов.
Судя по толщине ствола, дереву было не меньше десяти лет.
Дунфан Ло замерла под деревом.
Она вдруг вспомнила прошлую жизнь: во дворе у тётушки тоже рос китайский мирт.
Тогда все в деревне говорили, что дерево слишком горькое, и сажать его во дворе — плохая примета.
Но тётушка громко смеялась и говорила, что дерево ни в чём не виновато, да и ничего плохого в этом нет.
Тётушка любила аромат цветов китайского мирта.
Хотя плоды горькие, цветы источали сладкий, освежающий запах, от которого голова прояснялась. Когда цвело дерево, весь двор наполнялся благоуханием.
Дунфан Ин удивилась:
— Что с тобой, Ло? Что-то не так?
Дунфан Ло улыбнулась:
— Ничего! Просто эти плоды китайского мирта выглядят особенно красиво!
Дунфан Ин сказала:
— Бабушка тоже очень любит это дерево! Особенно когда оно цветёт — всегда просит сорвать веточку и поставить в вазу. Тогда весь зал наполняется ароматом.
Тело Дунфан Ло вздрогнуло. И бабушка тоже любит цветы китайского мирта?
Раз уж у неё есть эта общая черта с тётушкой из прошлой жизни, значит, она должна уважать эту ещё незнакомую ей женщину!
Старшая няня Лу отдернула занавеску, и Дунфан Цзюй с госпожой Ван вошли в комнату первыми.
Дунфан Ин, держа Дунфан Ло за руку, последовала за ними.
Они ожидали, что сразу пройдут во внутренние покои, но остановились во внешнем зале.
Дунфан Цзюй воскликнула:
— Мама, вы сегодня встали?
Человек, прикованный к постели, конечно, не мог встать. Сквозь Дунфан Цзюй и госпожу Ван Дунфан Ло едва различала фигуру, сидящую на диванчике и издающую хриплый звук: «А-а-а...»
Глаза Дунфан Ин наполнились слезами:
— Бабушка обычно лежит в постели, но сегодня, услышав, что ты приедешь, настояла, чтобы её перенесли сюда. Наверное, в её сердце это единственный способ встретить тебя достойно!
Иссохшая, как ветка, рука хлопнула по плечу Дунфан Цзюй.
Дунфан Цзюй, возможно, и не поняла, но Дунфан Ло всё осознала: бабушка давала понять, чтобы та отошла в сторону. Видимо, бабушка действительно хотела увидеть её.
Десять лет назад дом Дунфанских маркизов обвинил её в том, что она «звезда беды», и считал, что всё устроено безупречно. Но у неё самих сомнений было немало.
А теперь бабушка, несмотря на слухи, что «звезда беды» усугубила её болезнь, настаивала на встрече. Неужели она знает что-то о тех событиях?
Если бабушка действительно знает правду, то исцеление её принесёт огромную пользу её нынешнему положению!
Дунфан Цзюй успокаивала:
— Мама, я знаю, вы сердитесь, что я навещаю вас раз в десять-пятнадцать дней. Но подумайте, у меня свекровь дома, и часто я просто не могу вырваться!
— Ло... — прозвучало хриплое, будто перехваченное за горло, имя.
Даже Дунфан Цзюй, самая непонятливая, наконец осознала: мать хлопала её левой рукой не от обиды, а чтобы отогнать в сторону.
Дунфан Ин радостно воскликнула:
— Ло, ты слышишь? Бабушка заговорила! Она зовёт тебя!
Дунфан Цзюй отошла, и Дунфан Ло наконец разглядела пожилую женщину, полулежащую на диванчике. Та уставилась на неё мутными глазами, полными нетерпения, и энергично махала левой рукой, призывая подойти ближе.
Дунфан Ин сказала:
— Ло, скорее! Бабушка зовёт тебя!
Но Дунфан Ло стояла на месте. Не потому что не хотела подойти, а потому что ноги будто приросли к полу, стали тяжёлыми, как свинец.
Эти глаза были ей слишком знакомы!
Это были глаза тётушки из прошлой жизни! Только у тётушки взгляд был ясным и чистым, а здесь глаза вспыхнули лишь на миг, увидев её, и сейчас уже были залиты слезами.
Густые брови-мечи!
У тётушки брови при радости слегка приподнимались. А здесь, после десяти лет болезни, вся былость исчезла.
Высокий прямой нос!
Тётушка страдала близорукостью и, прищуриваясь, чтобы рассмотреть кого-то, морщила нос.
Широкий рот!
Тётушка всегда говорила: «Какая польза от маленького ротика? Большой рот — и ешь на все четыре стороны!» А у этой женщины из-за болезни изо рта текла слюна.
Это было лицо, точь-в-точь как у тётушки из прошлой жизни, но выражение совершенно иное.
Неужели небеса смилостивились? Она снова встретила свою тётушку — единственного человека, который дарил ей любовь в прошлой жизни.
— Ло! — Дунфан Ин толкнула её.
От этого толчка Дунфан Ло бросилась вперёд, упала на колени перед бабушкой и, обхватив её иссохшие ноги, прижала лицо к ним и разрыдалась.
Она плакала за обе жизни — за все обиды и тоску.
Неважно, помнит ли бабушка эту жизнь или нет — для неё это уже родной человек.
В прошлой жизни тётушка была жизнерадостной. После выхода на пенсию из самой известной провинциальной больницы она вернулась в родную деревню и жила простой жизнью.
Её дети жили за границей, и, не имея внуков, она взяла к себе девочку, которую родители презирали с рождения.
Поэтому с раннего детства она изучала традиционную китайскую медицину и травы.
Первой книгой, которую она выучила наизусть, был «Бэньцао ганму».
Тётушка часто повторяла: «Спокойствие — залог здоровья». Она легко относилась к жизни и смерти и считала, что лучший способ уйти из жизни — внезапный удар: без страданий, не обременяя других.
И её желание сбылось: она умерла от кровоизлияния в мозг. Упала и больше не проснулась.
Ей тогда тоже было четырнадцать лет, и с тех пор вся радость в её жизни оборвалась.
В последующие восемь лет она постоянно думала: «Если бы у тётушки был не инсульт, а ишемический инсульт...»
Даже если бы она осталась парализованной, хоть бы был рядом человек! Она бы сделала всё возможное, чтобы вылечить её.
Но реальность оказалась жестокой.
После смерти тётушки её забрали в родительский дом и превратили в машину для зарабатывания денег.
О прошлой жизни она никогда не хотела вспоминать, но теперь, столкнувшись лицом к лицу с бабушкой, которая оказалась её тётушкой, воспоминания хлынули через край.
Рука коснулась её головы и погладила по волосам.
Дунфан Ло подняла залитое слезами лицо и произнесла:
— Бабушка!
Слёзы бабушки уже стекали по шее. Дунфан Ин поспешила вытереть их.
Дунфан Ло встала, отошла на шаг и снова опустилась на колени, глубоко поклонилась и сказала:
— Ло кланяется бабушке!
Бабушка попыталась приподняться, махая левой рукой с тревожным видом.
Дунфан Ин воскликнула:
— Ло, вставай скорее! Бабушка не хочет, чтобы ты кланялась!
Дунфан Ло снова встала и подошла ближе, чтобы взять бабушку за левую руку, но та схватила её сама. Дрожащая рука, казалось, вкладывала в это всё оставшееся силы, чтобы крепко удержать её.
Дунфан Ло втянула носом воздух:
— Бабушка, не волнуйтесь! Ло обязательно найдёт способ вас вылечить!
Бабушка энергично замотала головой.
Дунфан Ин сказала:
— Бабушка, я же говорила вам: Ло теперь знаменитый врач. Позвольте ей проверить ваш пульс!
Но бабушка снова покачала головой.
Ещё одна, кто не может говорить!
Не имея возможности выразить мысли словами, она прибегла к действиям.
Бабушка вдруг изменилась в лице и начала отталкивать Дунфан Ло.
Дунфан Ло не ожидала такого и пошатнулась. Хуанли поспешила подхватить её.
Все замерли. Дунфан Цзюй спросила:
— Только что плакали вместе, а теперь вдруг так резко меняете настроение? Ло, с тобой всё в порядке?
Но Дунфан Ло смотрела только на бабушку, которая явно махала рукой, прогоняя её.
Дунфан Ин заплакала:
— Бабушка, что с вами? Даже если не хотите, чтобы Ло вас лечила, зачем же её прогонять?
Дунфан Ло вдруг поняла и, сделав смелое предположение, сказала:
— Бабушка, давайте я вас увезу отсюда. Хотите?
Взволнованная старуха мгновенно успокоилась и уставилась на неё широко раскрытыми глазами.
http://bllate.org/book/5010/499798
Готово:
