— Всё хуайми с дерева у ворот двора уже здесь, — сказал Сикьян. — Достаточно?
Дунфан Ло удивлённо раскрыла рот:
— Всё здесь? Ваш господин справился невероятно быстро! Сикьян, неужели ты сам залезал на дерево за ними?
Сикьян надул губы и серьёзно ответил:
— Я не умею лазить по деревьям!
Дунфан Ло нахмурилась:
— Господин Фын обычно ходит только с тобой. Я не видела, чтобы рядом с ним был ещё какой-нибудь слуга! Неужели он сам залезал на дерево собирать хуайми?
Такой неземной, эфирный человек — лезет на дерево…
Одна мысль об этом вызывала диссонанс.
— То, что девушка не видела, не означает, что этого не существует, — произнёс Сикьян.
Дунфан Ло весело засмеялась:
— Это верно!
Услышав эти слова, она задумалась: неужели в Сунчжу Тан, а может, и во всём лояльном княжеском доме есть тайная стража?
— Господин велел спросить у девушки: когда же можно будет попробовать чай из хуайми?
Дунфан Ло потёрла ушко:
— Сначала нужно просушить хуайми, потом перебрать, затем пропарить и, наконец, обжарить. Ах да, ещё понадобятся финики дао, ягоды годжи и мёд.
— Я всё доложу господину! — сказал Сикьян и, выпрямив спину, решительно зашагал прочь.
Люйсы смотрела ему вслед, ошеломлённая:
— Этот мальчик, наверное, перенял манеры у своего хозяина — почти никогда не улыбается!
— Вчера же он улыбался! — возразила Дунфан Ло. — И у него даже ямочки на щёчках! Байлу, чьи ямочки красивее — мои или его?
Байлу бесстрастно ответила:
— Конечно, ваши, девушка!
Хуанли засмеялась:
— Девушка, не дразните Байлу. Она редко шутит.
— Она даже серьёзнее Синьхуан! — воскликнула Дунфан Ло. — Ладно, давайте скорее сушить хуайми!
Люйсы не удержалась и спросила то, что давно вертелось у неё на языке:
— Как господин Фын узнал, что девушка собирается заваривать чай из хуайми?
Дунфан Ло замялась. Не признаваться же, что они тайно встречались ночью!
— Естественно, я послала ему записку через Сикьяна.
Все занялись сушкой хуайми.
Дунфан Ло подняла глаза к небу. При такой жаре, думала она, через пару дней всё должно высохнуть.
После завтрака Дунфан Ло раздумывала, не пойти ли самой к Чжуну Линфыну, чтобы он осмотрел её. В этот момент появилась Чацзы.
Дунфан Ло поспешила сказать:
— Мне не нужны лишние служанки. Лучше вернись к господину Фыну!
Чацзы ответила:
— Господин любит тишину. Даже находясь рядом с ним, большую часть времени ничего не делаешь. Я пришла по делу: сегодня утром из княжеского дома Тэн прислали дары и пригласительную карточку.
— А? — равнодушно отозвалась Дунфан Ло. — Неужели в лояльном княжеском доме кто-то заболел?
Неужели вчерашние события так подкосили княгиню? Или, может, у госпожи Чжэн нарушилось кровообращение? Всё-таки она — наследная принцесса, ближе всех к императорскому дому.
— Подарки и приглашение — для вас, девушка!
— Что? — Дунфан Ло не поверила своим ушам. — В доме Дунфанских маркизов немало девушек. Не перепутали ли? У меня ведь нет никаких связей с княжеским домом Тэн!
Если очень постараться, можно вспомнить лишь, что она получила от них пятьсот лянов серебром.
— Ошибки быть не может! — заверила Чацзы. — Я принесла вам приглашение. — И достала из рукава маленькую плотную карточку.
Дунфан Ло с подозрением взяла её и развернула. На карточке чётко было написано: «Шестого числа шестого месяца состоится праздник лотосов. Приглашаем госпожу Дунфан Ло».
Целью действительно была она!
Прочитав приглашение, Дунфан Ло не почувствовала радости, а лишь растерянность.
— Шестое число шестого месяца… Это какой-то праздник?
В прошлой жизни она не слышала, чтобы в этот день отмечали что-то важное. Разве что в этот день выносят зимнюю одежду на просушку. Или замужние дочери навещают родителей.
Чацзы вопросительно посмотрела на Люйсы, стоявшую рядом с Дунфан Ло.
Люйсы вздохнула:
— Не удивляйся! Моя госпожа долгие годы жила в горах и никогда не отмечала народных праздников.
Чацзы улыбнулась:
— На самом деле шестого числа шестого месяца в нашей столице отмечают Праздник лотосов. Знатные семьи, у которых красиво цветут лотосы, устраивают в этот день изящные сборища. Те, кто не попадает на такие приёмы, отправляются на озёра. Например, на озеро Юечжао — там лотосы особенно прекрасны, и каждый год в этот день там очень многолюдно.
— Понятно! — задумчиво произнесла Дунфан Ло. — А княжеский дом Тэн устраивает такой праздник каждый год?
— С тех пор как князь Тэн основал свой дом, праздник проводится ежегодно, — кивнула Чацзы.
— Много ли людей приглашают? Кого обычно зовут?
Чацзы пожала плечами:
— Этого я не знаю. Наверное, в основном знатных особ из столицы…
И тут же пожалела о своих словах. Ведь нынешнее положение госпожи Ло вряд ли можно назвать близким к знати.
Она поспешила поправиться:
— Хотя, конечно, не только их! Приглашают и тех, с кем у княжеского дома дружеские отношения. Например, нашего господина приглашают каждый год, но он ни разу не ходил.
Дунфан Ло вздохнула:
— Сходи, спроси у господина Фына, можно ли сегодня начать лечение.
Когда Чацзы ушла, Дунфан Ло задумалась.
Княжеский дом Тэн вряд ли стал бы оказывать ей почести только из-за пятисот лянов.
Да, она считала это приглашение высшей честью.
Неужели за этим стоит Лин У?
Дунфан Ло вскочила с табурета, и приглашение упало на пол.
Как же ей хотелось прямо сейчас спросить об этом Лин У!
Надеется ли она, что Цэ Шу передал её слова?
Люйсы подняла карточку и положила на письменный стол:
— Что с вами, девушка? Я знаю, вы не любите светские сборища. Если не хотите идти — не ходите!
Дунфан Ло горько усмехнулась:
— Даже если бы я ненавидела такие мероприятия, от приглашения княжеского дома Тэн отказываться нельзя.
Люйсы пробормотала:
— Опять ради госпожи Ин!
— Да! — подтвердила Дунфан Ло. — Подумай сама: княжеский дом Тэн обошёл стороной дом Дунфанских маркизов и лично пригласил меня — изгнанную звезду беды! Это прямой удар по лицу маркизу Дунфану. Раз уж за меня вступились, как я могу отвергнуть такое внимание?
— Возможно, семейство Дунфан тоже пригласили, — возразила Люйсы.
— Какая разница? — улыбнулась Дунфан Ло. — Главное — моё приглашение выделено отдельно. Одного этого достаточно, чтобы весь дом Дунфанских маркизов пришёл в бешенство. Обязательно возьму тебя с собой — посмотришь на настоящий свет!
— Нет-нет-нет! — Люйсы в ужасе отскочила, побледнев. — Я простушка, мне не место в таких местах. Лучше не ходить.
Дунфан Ло удивлённо посмотрела на неё:
— Что с тобой? Там что, змеи и дикие звери? Это же не приём в доме Дунфанских маркизов, там не будет скандалов.
Люйсы натянуто улыбнулась:
— Я боюсь… боюсь увидеть княгиню Тэн и упасть в обморок. А это опозорит вас, девушка.
Дунфан Ло покачала головой:
— Как хочешь!
Люйсы поспешила уйти:
— Пойду проверю, как сохнут хуайми.
На пороге она столкнулась с Чацзы, которая уже возвращалась. Та поддразнила:
— Редко вижу Люйсы такой встревоженной!
Увидев, что Чацзы так быстро вернулась, Дунфан Ло обрадовалась:
— Он согласился, чтобы я его осмотрела? Байлу, позови Маньтана!
Маньтан прибыл сегодня утром и поселился рядом с Сикьяном.
Чацзы кашлянула:
— Господин действительно просит вас зайти, но неизвестно, для осмотра ли. Лучше сначала сходите, а потом уже зовите слугу!
— Хорошо! — согласилась Дунфан Ло. Ведь сначала нужно осмотреть, выслушать, расспросить — и только потом ставить диагноз и назначать лечение.
Она взяла с собой Байлу и последовала за Чацзы.
Её привели в комнату, соседнюю с той, в которую она попала прошлой ночью. В помещении стояли высокие книжные шкафы и широкий письменный стол.
Без сомнения, это был кабинет.
Возможно, в Сунчжу Тан изначально было два кабинета, а может, Чжун Линфын построил новый, потому что Дунфан Ло заняла его бамбуковую хижину.
Вспомнив вчерашнюю неловкость, Дунфан Ло не решалась поднять глаза на человека за столом.
В комнате воцарилась тишина.
Дунфан Ло смотрела в пол и вдруг увидела перед собой маленькие ножки.
Сикьян смотрел на неё снизу вверх:
— Мне нужно уйти по делам. Девушка, не могли бы вы растереть тушь для господина?
— А? А! — Дунфан Ло чуть не забыла: пока она молчит, человек, увлечённо пишущий за столом, тем более не заговорит.
— Я сама! — вызвалась Байлу.
Сикьян строго на неё взглянул — в его глазах мелькнула неожиданная суровость.
Дунфан Ло моргнула, боясь показаться себе. «Вот уж правда — маленький, да удалой!» — подумала она.
Она улыбнулась и велела Байлу:
— Иди, подожди у двери!
Байлу и Сикьян вышли один за другим.
Дунфан Ло подошла к столу и, делая вид, что ничего не происходит, начала растирать тушь, но руки предательски дрожали.
Она украдкой взглянула на человека, склонившегося над бумагой.
Как может профиль быть таким прекрасным?
Как могут брови быть такими густыми и чёрными?
Как могут ресницы быть подобны вееру?
Как может нос быть таким прямым?
Как могут губы быть такими выразительными?
И кожа — белая, как нефрит, с мягким, живым сиянием.
Дунфан Ло, женщина, невольно почувствовала зависть.
Она хотела лишь мельком взглянуть и тут же опустить глаза, но взгляд словно прилип.
И в этот момент он поднял голову, и её глуповатое выражение лица оказалось пойманным его тёмными, как чернила, глазами.
Щёки Дунфан Ло вспыхнули, будто их коснулось пламя, и она почувствовала жгучую боль от стыда.
Она мысленно ругала себя: ведь она десять лет провела в храме Хуэйцзи! Как она могла так потерять самообладание при виде красивого мужчины?
Однако, немного поворчав, она быстро успокоилась.
«Все любят красоту! — подумала она. — Кто не остановится полюбоваться самым прекрасным цветком в саду? Какая женщина не засмотрится на такого совершенного мужчину? В конце концов, я не богиня, а обычная девушка. Пусть и ещё не до конца сформировавшаяся!»
Эта мысль заставила её опустить глаза на своё тело: не отстаёт ли её развитие от других?
Перед её глазами внезапно появился лист бумаги, колыхнувшийся от движения воздуха.
Свежие чернильные иероглифы, источающие насыщенный аромат туши, вернули её рассеянное сознание.
Она потёрла ушко и неловко засмеялась:
— Ха-ха! Очень красиво написано! Правда!
Бумагу не убрали — она по-прежнему висела перед ней.
Дунфан Ло пригляделась и прочитала: «Княжеский дом Тэн. Хочешь пойти?»
Она подняла глаза. Перед ней стоял обладатель того самого совершенного лица и внимательно смотрел на неё.
В её сердце начали один за другим всплывать пузырьки сочувствия.
Он выбрал кабинет для встречи, чтобы общаться с ней таким способом!
Дунфан Ло не ответила, а спросила:
— Как ты думаешь, стоит ли мне идти?
Перед ней появился новый лист: «Если пойдёшь — те, кто тебя ненавидит, возненавидят ещё сильнее, но станут тебя опасаться».
— А если не пойду?
Ещё один лист: «Если не пойдёшь — те, кто тебя ненавидит, станут тебя презирать и ещё больше захотят унижать».
Дунфан Ло склонила голову набок и посмотрела на него:
— Получается, мне стоит пойти?
Она не дура — сравнить и понять, что лучше, было нетрудно.
Чжун Линфын лишь смотрел на неё, не кивая и не качая головой.
Дунфан Ло встретилась с ним взглядом:
— Раз ты сделал такой анализ, значит, прекрасно знаешь мою ситуацию. Неужели ты до сих пор не даёшь мне лечить тебя из-за страха заразиться моей звездой беды?
Чжун Линфын вдруг поднял руку и щёлкнул её по лбу средним пальцем.
Движение было настолько быстрым, что Дунфан Ло застыла как статуя.
Что он с ней сделал?!
Сам Чжун Линфын тоже удивился.
Услышав, как она уничижительно говорит о себе, он внезапно разозлился и, не раздумывая, последовал порыву сердца.
Он убрал руку и почувствовал, что поступил слишком дерзко.
Но он привык скрывать эмоции, поэтому тут же надел свою «маску» и сделал вид, будто ничего не произошло.
http://bllate.org/book/5010/499782
Готово:
