Дунфан Ло шла не спеша, и по мере того как усталость накапливалась, тревожные мысли постепенно отступали. Этот Фэнъюань и впрямь оказался не просто большим — он был огромен! Главный дворец состоял из трёх внутренних дворов, расположенных один за другим.
Внутренние покои, однако, были устроены без особого порядка. По крайней мере, четыре павильона в заднем саду — Цинсинь («Очищающее сердце»), Цзинсинь («Успокаивающее сердце»), Ийсинь («Умиротворяющее сердце») и Шусинь («Радующее сердце») — стояли совершенно хаотично, будто их расставили наугад.
Но именно такая непринуждённость ей нравилась!
Прогулка по саду напоминала нечто среднее между бродяжничеством в парке и блужданием по лабиринту.
Десять лет назад дом Дунфанских маркизов почти стёрся из её памяти. Но даже в воображении он не казался таким громадным!
Наконец она нашла абрикосовые деревья — их было три, росли на пологом склоне. Ветви раскидистые, листва густая — возраст, видимо, немалый.
Плоды пока ещё зелёные, лишь на стороне, обращённой к восходящему солнцу, кое-где пробивалась желтизна, но до полной зрелости явно оставалось ещё несколько дней.
Неподалёку росли персиковые деревья и сливы — на них уже завязались плоды.
Этот Фэнъюань и вправду оправдывал своё название: растительность здесь была поистине богатой!
Дунфан Ло обернулась и увидела Синьхуань, которая робко выглядывала из-за кустов. Заметив, что её заметили, служанка покраснела и подошла ближе:
— Простите, госпожа… Я просто боялась, что вы заблудитесь!
Дунфан Ло благодарно улыбнулась. Всё-таки приятно чувствовать, что о тебе заботятся.
Три дня подряд Дунфан Ло утром ходила к Лин У, чтобы проверить его пульс, а после обеда прогуливалась по саду. Но терпение её постепенно иссякало.
К вечеру третьего дня, вернувшись в павильон Цинсинь, она тихо позвала Люйсы в сторону:
— Сходи к привратникам и узнай: за эти дни никто не приходил с визитом?
Люйсы кивнула и поспешила выполнить поручение.
Дунфан Ло тем временем меряла шагами двор. Она рассчитывала на тактику «неподвижности», но прошло уже четыре дня, а со стороны дома Дунфанских маркизов — ни звука.
Пусть она и считается звездой беды, которую можно игнорировать, но ведь она открыто бросила вызов супруге наследного маркиза прямо у ворот храма Хуэйцзи! Как госпожа Ли могла такое стерпеть?
Ветер дует, а гладь озера совершенно спокойна… Разве это нормально?
Ей-то всё равно — у неё полно времени. Но с Дунфан Ин нельзя больше тянуть. Пока они только обменялись свадебными записками, но если уже назначат дату помолвки, будет гораздо сложнее всё остановить.
Неужели Чжан Пин так и не передал мои слова сестре? Даже если госпожа Ли и способна сохранять хладнокровие, сестра, узнав о моей решимости, уж точно не сможет сидеть сложа руки!
Люйсы быстро вернулась и покачала головой.
— Нет! — Дунфан Ло крепко прикусила губу. — Завтра я обязательно должна увидеться с пятым господином и выйти за пределы усадьбы.
— Госпожа… — окликнула её Люйсы и поспешила следом. Ноги Дунфан Ло, закалённые в горах, легко несли её вперёд, не краснея и не запыхавшись. Люйсы же еле поспевала за ней и уже задыхалась, когда они добрались до переднего двора.
Цзо Вэнь исчез, но Чжуанчжу стоял у крыльца, выпрямившись, как струна. Его взгляд был устремлён на лежавшего под тополем Лин У, который смотрел вверх, будто подсчитывал листья над головой.
Заметив шаги Дунфан Ло, Лин У опустил взгляд и, обнажив белоснежные зубы, улыбнулся:
— Госпожа Ло только что из заднего сада?
Дунфан Ло подошла ближе и неловко потрогала левую мочку уха:
— Да. Я только что проверила абрикосы и пришла сообщить вам: они ещё не созрели.
Лин У рассмеялся, но из-за раны на груди смех получился сдержанным:
— Благодарю за заботу! Но если вы будете ежедневно заглядывать к ним, они, пожалуй, созреют ещё медленнее. Лучше заглядывайте раз в несколько дней — и вдруг обнаружите, что они уже спелые.
— А… — Дунфан Ло молча прикусила губу. Он, конечно, говорил об абрикосах… Но почему ей казалось, что речь шла вовсе не о плодах?
Неужели он намекал, что она слишком упрямо следит за развитием событий?
Лин У улыбнулся:
— Вы уже несколько дней в столице и, наверное, заскучали, всё время сидя взаперти. Почему бы завтра не прогуляться по городу? Я попрошу А Цэ сопровождать вас.
— А?! — лицо Дунфан Ло мгновенно озарила смесь удивления и радости. Это ведь именно то, о чём она хотела попросить! Не успела и рта раскрыть, как желание уже исполнилось. Как тут не удивиться?
Глаза Лин У наполнились весёлыми искорками:
— Или, может, пусть с вами пойдёт Линчжи?
— Нет-нет! — Дунфан Ло поспешно замахала руками. — Это будет слишком обременительно! Я просто хочу немного погулять — со мной пойдёт Люйсы.
Лин У приподнял уголок губ:
— Люйсы хорошо знает Пекин?
Служанка покраснела ещё сильнее под вечерними лучами и смущённо засмеялась:
— Нет! Совсем нет!
Дунфан Ло вздохнула. Зачем так честно признаваться? Он предусмотрел всё заранее, и теперь ей было неловко принимать его заботу.
— Пойдёмте, господин Лин, отдыхайте. Мы пойдём готовиться.
— Госпожа Ло! — окликнул её Лин У, когда она уже собиралась уходить. — Слышали ли вы такую поговорку?
— Какую? — Дунфан Ло насторожилась.
— «Хочешь хорошо выполнить дело — сначала наточи свой инструмент». Кстати, этого нет в «Сунь-цзы об искусстве войны».
Дунфан Ло вздрогнула и почувствовала, как лицо её залилось румянцем. Ведь именно «Сунь-цзы об искусстве войны» она недавно унесла из его библиотеки!
— Сейчас же пойду точить нож! — бросила она и быстро удалилась.
За её спиной раздался приглушённый смех Лин У.
Люйсы, догнав госпожу за пределами переднего двора, заметила, как та глубоко вздохнула. Не удержавшись, служанка спросила:
— Госпожа, зачем вам точить нож?
Дунфан Ло замедлила шаг и посмотрела на закат, уже почти скрывшийся за горизонтом:
— Это не про нож. Он напоминает мне: чтобы хорошо выполнить дело, нужно заранее подготовиться.
Люйсы облегчённо выдохнула:
— Пятый господин и вправду удивительный человек! Всё продумывает наперёд. Не зря он глава самого могущественного торгового дома Поднебесной. Только… Разве ему не утомительно постоянно носить маску? Интересно, сколько людей вообще видели его настоящее лицо?
— Наверное, у него много врагов, — задумчиво произнесла Дунфан Ло. — Маска скрывает его облик и делает безопаснее. И подумать только: он взял к себе Линчжи, которая, возможно, и есть его враг! Какое мужество и великодушие!
— Да уж! — согласилась Люйсы. — Маска скрывает столько всего… Я, признаться, даже не могу определить, сколько ему лет.
— А какая разница, сколько ему лет? — отозвалась Дунфан Ло. — Сейчас меня волнует лишь одно: какие ходы сделает дом Дунфанских маркизов — против меня или против сестры?
Вернувшись в павильон Цинсинь, уже наступило время зажигать светильники.
Няня Янь и няня Хуа встретили Дунфан Ло с радостными лицами.
— Что-то случилось, пока меня не было? — насторожилась Дунфан Ло.
— Только что привезли новые летние наряды! — оживлённо сообщила няня Янь. — Госпожа, скорее примеряйте!
— Уже?! — воскликнула Люйсы. — Всего за три дня?!
Действительно, за столь короткий срок сшили целый гардероб. Каждой служанке и няне — по одному комплекту, Люйсы — три, а Дунфан Ло — целых шесть.
Девушка широко раскрыла глаза, глядя на шесть безупречных нарядов, аккуратно разложенных на ложе. Ткани изысканные, цвета подобраны со вкусом, швы — безупречны.
Неужели и это часть «затачивания инструмента»? Ведь, отправляясь на встречу с домом Дунфан, нельзя выглядеть нищим оборванцем — это сразу поставит тебя в проигрышное положение.
Но раз уж наряды доставили… Отказываться было бы неловко. К тому же, если вернуть их, не пострадают ли из-за этого управляющие и портные?
Позже, когда Люйсы помогала госпоже улечься, она не выдержала:
— Госпожа, чем дольше я думаю об этом, тем больше мне кажется, что всё не так просто. Сначала я думала, что нам просто повезло — заодно с другими получили новые наряды. Но теперь… Кто кого здесь жалует?
Дунфан Ло зевнула:
— Иногда лучше быть немного глупой. Зачем всё анализировать до мелочей? Если тебе так интересно — завтра на прогулке по городу постарайся найти себе жениха!
— Госпожа! — Люйсы топнула ногой. — Вы опять меня дразните!
И, развернувшись, убежала вприпрыжку.
Дунфан Ло перевернулась на бок, лицом к стене, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке.
Шесть новых нарядов, выстроенных в ряд, ослепляли глаза. Но разум её оставался ясным.
Если бы сшили одежду только для них двоих, они бы отказались. Но устроили целую церемонию — очевидно, чтобы сгладить её тревогу. И даже зная об этом, она не могла и не должна была об этом говорить.
С тех пор как она спасла Лин У, прошло всего несколько дней, и встречались они нечасто. Но по всему было видно: этот человек, владеющий целой империей и, казалось бы, имеющий все основания быть высокомерным, на деле оказался удивительно внимательным и заботливым. Его жена и дети, должно быть, очень счастливы!
Эта мысль заставила Дунфан Ло вскочить с ложа.
Она уже несколько раз обошла Фэнъюань, но, кроме загадочной Линчжи, так и не встретила хозяйку дома!
По правилам приличия, раз она — гостья-женщина, её должна была принять хозяйка усадьбы. Но не только принять — Дунфан Ло даже не слышала о её существовании!
Правда, она выросла в горах и мало что знала о придворных обычаях, иначе давно бы заметила эту странность.
В голову закралась дерзкая мысль: а вдруг Фэнъюань — не настоящий дом Лин У, а лишь временное пристанище? Ведь у него есть враги, и, чтобы не подвергать опасности семью, он, возможно, предпочитает не возвращаться домой.
— Синьхуань! — позвала она.
— Слушаю! — служанка мгновенно влетела в комнату.
— Налей мне воды! — Дунфан Ло сглотнула. Если её догадка верна, то отсутствие визитов из дома Дунфанских маркизов объясняется просто: они не знают, где она находится.
Синьхуань быстро принесла воды. Дунфан Ло одним глотком осушила чашу:
— У меня к тебе вопрос.
Служанка, приняв чашу, скромно опустила руки:
— Слушаю, госпожа.
— Ты знаешь, есть ли у пятого господина в Пекине другие дома?
Синьхуань нахмурилась и покачала головой:
— О делах господ мы почти ничего не знаем. Есть ли у него другие дома в столице — не ведаю. Говорят лишь, что его владения простираются от одного конца Поднебесной до другого. Поэтому он редко бывает в Фэнъюане — разве что несколько дней в году.
— Понятно, — Дунфан Ло махнула рукой, отпуская её.
Синьхуань почтительно поклонилась:
— Сегодня я дежурю. Если что понадобится — только позовите.
Когда служанка ушла, Дунфан Ло снова легла и тихо выдохнула.
Подтвердив свои подозрения, она не могла не почувствовать горечи. Всего несколько дней в году… А усадьба убрана с такой роскошью. Неужели это не расточительство?
Она уснула в полудрёме и проснулась под звонкий напев кукушки.
Пока служанки помогали ей умыться и причесаться, Дунфан Ло с грустью подумала: если так пойдёт и дальше, она не только обленивается, но и вовсе потеряет способность заботиться о себе.
Завтрак ещё не подали, как в дверях появилась Линчжи, весело шагая в лучах утреннего солнца.
Дунфан Ло поспешила её встретить:
— Сестра, ты так рано! Неужели пойдёшь со мной гулять?
Линчжи вздохнула:
— Мне бы так повезло! Лин У явно считает меня мужчиной — вчера прислали отчёты с поместий, и сегодня мне предстоит сверять счета!
— Какая же ты умница! — улыбнулась Дунфан Ло. — Даже работу главного бухгалтера выполняешь.
— Брось! — махнула рукой Линчжи. — Кто бы добровольно этим занимался! Кстати, у меня для тебя подарок! Чаньэр, подай сюда!
Служанка, сопровождавшая Линчжи в храм Хуэйцзи, подошла и передала ей фиолетово-красную деревянную шкатулку.
Линчжи не спешила открывать её:
— Раз уж мы так сошлись, этот подарок следовало вручить сразу. Но у меня были старомодные украшения, и я велела ювелирам сделать новые. Надеюсь, тебе не покажутся они слишком простыми.
— Ах, как можно?! — Дунфан Ло инстинктивно отказалась. — Я привыкла к простоте, такие драгоценности на мне пропадут зря. Лучше оставь их себе!
http://bllate.org/book/5010/499737
Готово:
