Синьхуан тревожно следила за Таохун, не сводя напряжённого взгляда с Дунфан Ло, и мягко успокоила её:
— Госпожа, не беспокойтесь! С такой мелочью Таохун легко справится!
Таохун вернулась, держа в руках два огромных листа лотоса, и Дунфан Ло тут же распределила обязанности:
— Вы — за сбор, я — за поедание!
Когда солнце уже стояло в зените, все трое отправились обратно во двор. Синьхуан и Таохун несли по листу лотоса, а Дунфан Ло, хоть и шла с пустыми руками, была вся в фиолетовых пятнах: пальцы почернели от сока шелковицы, даже белые ногти окрасились в тёмно-фиолетовый. Её розовое платьице сплошь усеяли пятна, будто на нём расцвели неожиданные цветы.
Сёстры, прошу вас, добавьте в закладки!
* * *
У ворот павильона Цинсинь их уже поджидала Люйсы. Увидев такую картину, она не удержалась от ворчания:
— У госпожи и так немного одежды, а это платье сшила для неё лично госпожа Ин! Теперь оно в таком виде… Как теперь носить?
Дунфан Ло игриво кружнула на месте:
— Розовое с фиолетовыми цветами — разве не красиво?
Люйсы вздохнула:
— Красиво! Идите скорее обедать! Пятый господин ждёт вас на осмотр!
Дунфан Ло удивилась:
— Он не вызовет городского лекаря? Я думала, что Лин У взял меня с собой лишь как предлог, чтобы спуститься с горы. Неужели он и вправду хочет, чтобы я продолжала его лечить?
Люйсы ответила:
— Вы можете спросить об этом пятого господина лично!
Синьхуан не выдержала. Отношение Люйсы к Дунфан Ло совсем не походило на то, как служанка должна обращаться с хозяйкой. Скорее, как старшая сестра с младшей!
— Сестра Люйсы, вы уж очень смело говорите при госпоже Ло!
Люйсы на миг замерла, лицо её слегка покраснело — она прекрасно уловила скрытый упрёк. Но тут же ответила:
— Забота берёт своё!
Синьхуан добавила:
— Госпожа Ло такая добрая и простая в общении! (Простая до того, что позволяет слугам садиться себе на голову.) Хотя это и дело их семьи, после сбора шелковицы Синьхуан невольно стала защищать непосредственность своей госпожи.
Дунфан Ло лишь улыбнулась:
— Пошли есть! Я голодна!
На самом деле она просто хотела сменить тему — желудок её был полон ягод, и есть она вовсе не хотела.
Таким образом, первый завтрак Дунфан Ло в столице свёлся к паре символических глотков. Затем она отправилась в передний двор к Лин У на осмотр. Сопровождала её Синьхуан, несущая лист лотоса с шелковицей.
В переднем дворе стояло пять комнат. Лин У расположился в самой восточной, две смежные пристройки использовались как кабинет. Две западные комнаты были объединены в гостиную.
Лин У лежал на ложе с книгой в руках. Лишь после доклада Цзо Вэня он отложил её в сторону.
В нос ударил настойчивый аромат жасмина. Он поднял глаза. Перед ним стояла девушка с аккуратной причёской, в которой красовалась алая роза, придающая её личику нежный румянец. В отличие от грубой одежды в отдельном дворе, длинное платье подчёркивало её женственность.
Увидев его, она слегка нахмурилась и спросила:
— Пятый господин, вы даже дома носите маску?
Дом — это место, где странник снимает все маски и обретает покой. Если и дома нужно прятаться за защитой, чем тогда дом отличается от постоялого двора?
Лин У едва заметно улыбнулся:
— Если бы это место было домом для Лин У, он бы, конечно, не носил маску. Прошу садиться, госпожа!
Он прямо ответил на её вопрос.
Щёки Дунфан Ло вспыхнули — она поняла, что позволила себе лишнего. Быстро отвернувшись, она взяла у Синьхуан лист лотоса, не забыв при этом высунуть язык.
Затем она села на стул, который поставил Цзо Вэнь, и, собрав всё своё достоинство, приняла серьёзный вид.
— Шелковица в вашем саду восхитительна! Пока она свежая, господин тоже попробуйте! Во-первых, она укрепляет кровь, во-вторых, повышает сопротивляемость организма.
Лин У протянул руку, взял одну ягоду и положил в рот.
Дунфан Ло не заметила испуганного взгляда Цзо Вэня, но с досадой уставилась на пальцы Лин У.
Сёстры, поддержите, пожалуйста!
* * *
Как так вышло, что у мужчины такие длинные пальцы — и при этом ещё и белые? Она посмотрела на свои руки: даже без сока шелковицы они выглядели так, будто катались в угольной пыли. Неужели справедливости в этом мире не осталось?
А Цзо Вэнь был поражён по другой причине: хоть он и служил пятому господину недолго, за целый год ни разу не видел, чтобы тот ел что-то непроверенное.
— Вкусно, правда? — с надеждой спросила Дунфан Ло.
Лин У уже собирался положить ягоду обратно, но рука сама потянулась за второй.
— Сладко! И правда ли у этого плода такие целебные свойства?
Глядя в её глаза, блестевшие, как чёрный виноград, он не мог вымолвить ни слова отказа и просто кивнул в ответ.
Дунфан Ло энергично закивала:
— Укрепляет кровь, питает инь, утоляет жажду!
— Какой аромат! — раздался голос Линчжи, и она вошла в комнату. Сначала заметила розу в волосах Дунфан Ло и всё поняла. Затем увидела шелковицу и удивилась:
— Шелковица? Вкусная?
Дунфан Ло озорно улыбнулась:
— Питает инь и улучшает цвет лица. Сестра, не хотите попробовать?
Линчжи взглянула на Лин У — по его губам стекала фиолетовая струйка — и поспешила подать ему платок.
Дунфан Ло, увидев, что Лин У вытер рот и вымыл руки, а значит, есть больше не будет, передала лист Синьхуан.
Линчжи подошла к Синьхуан, взяла ягоду и положила в рот:
— Мм! Неплохо! Чуть кислинки. Не думала, что такая неказистая штука окажется вкусной. Правда ли она улучшает цвет лица?
Дунфан Ло рассмеялась:
— Даже если и не улучшает, насладиться вкусом — уже радость!
В этот момент Лин У протянул ей запястье. Дунфан Ло посмотрела в глаза за маской, её пальцы то сжимались, то разжимались.
Лин У мягко напомнил:
— Сегодня я ещё не пил лекарство.
Дунфан Ло прикусила нижнюю губу, положила руку на пульс и сказала:
— Продолжайте менять повязки на рану! Я пропишу ещё несколько укрепляющих составов для приёма внутрь. Кроме того, можете уже вводить в рацион более питательную пищу.
Лин У усмехнулся:
— Я уж думал, вы откажетесь меня лечить.
Дунфан Ло встала — его взгляд был слишком пронзительным, вызывал давление.
— Когда больной сам приходит к врачу и доверяет ему своё тело, это уже акт доверия. Если болезнь излечима, врач не имеет права отстраняться!
На самом деле она колебалась. Независимо от того, сможет ли Лин У найти лекаря искуснее её, он всё равно настаивал на её лечении — и это доверие пугало её. Ведь её положение было столь двусмысленно.
Но с другой стороны, он был её единственной соломинкой, за которую можно ухватиться. Ей необходимо было удержаться в этом доме, пока она не решит, что делать дальше.
Раз он безоговорочно верит в её врачебное искусство, зачем же ей изображать из себя бездарного целителя?
Линчжи хлопнула в ладоши:
— Тогда скорее пишите рецепт!
Но Дунфан Ло не спешила уходить:
— Смею спросить, пятый господин, могу ли я свободно передвигаться по вашему дому во время пребывания здесь?
Лин У, глядя на её лицо, сразу понял, какие сомнения терзают её. Она явно оказалась в безвыходном положении, но всё ещё упрямо держала голову высоко. Он невольно вздохнул.
* * *
— Те, кто преследует меня, скрываются в тени, а я нахожусь на свету. Пока я не выясню, кто они, как вы думаете, что мне делать?
— А? — Дунфан Ло не ожидала, что он ответит на её вопрос столь неожиданно.
Лин У слегка улыбнулся:
— Когда враг неизвестен, я обычно выбираю тактику спокойного ожидания и неизменности перед лицом перемен.
В глазах Дунфан Ло вспыхнули искры — она сначала подумала, что он просто уклонился от темы, но потом поняла: он использовал свой пример, чтобы дать ей совет.
В её нынешнем положении, когда она ничего не знает о доме Дунфанских маркизов, тактика ожидания действительно разумна. Сейчас именно дом маркизов должен быть в наибольшем смятении!
Дунфан Ло благодарно улыбнулась:
— Пусть пятый господин отдыхает! Я пойду писать рецепт!
Лин У взглянул на болтливую Линчжи:
— Линчжи, оставь лист здесь и проводи госпожу Ло прогуляться по саду. В заднем саду, кажется, растут абрикосовые деревья — не созрели ли плоды?
Линчжи неохотно положила лист на стол:
— Ладно! Пойду присматривать за вашими абрикосами!
Дунфан Ло не удержалась от смеха — их отношения были по-своему забавны. Если Линчжи и была служанкой Лин У, то вела себя довольно своенравно. Но если не служанкой, то почему беспрекословно выполняла его поручения?
Неужели так выглядит супружеское общение в древности?
Увы, ни в прошлой, ни в этой жизни у неё не было опыта в любви.
Пока она писала рецепт в кабинете, Линчжи сидела в глубокой задумчивости.
Дунфан Ло не стала её отвлекать и сама осмотрела кабинет: широкий письменный стол, массивное кресло, вдоль стены — стеллаж с книгами. Ничего примечательного, кроме разве что качественной древесины.
За кабинетом находилась смежная комната, завешенная занавеской, так что заглянуть внутрь было невозможно.
Дунфан Ло подошла к стеллажу и стала листать книги.
Наконец Линчжи очнулась, взяла готовый рецепт и поморщилась:
— Какой ужасный почерк у госпожи Ло!
Дунфан Ло оторвалась от книги и пожала плечами:
— Сестра забыла, где я выросла? Уже хорошо, что умею писать хоть как-то.
Линчжи вздохнула:
— Верно. Зато почерк Лин У прекрасен!
Дунфан Ло поддразнила её:
— Сестра, вы, кажется, очень восхищаетесь пятым господином?
— Фу, фу! — Линчжи сплюнула пару раз. — Восхищаюсь? Ну, разве что немного уважаю. Кстати, я уже пять лет с ним, но никогда не видела, чтобы он ел кислые фрукты. Отчего вдруг заинтересовался абрикосами в заднем саду? Если женщина вдруг меняет вкусы, говорят, это признак беременности. А он всего лишь поранился — неужели и это может изменить человека?
Дунфан Ло рассмеялась — вот в чём была причина её задумчивости! Из-за такой ерунды? Или все влюблённые так склонны к домыслам?
Верно, в древности для женщин муж был всем. Весь их мир вращался вокруг него.
Линчжи нахмурилась:
— Вам тоже смешно, да?
Дунфан Ло перевела тему:
— Не пора ли отправить кого-нибудь за лекарством для пятого господина?
Прошу добавить в закладки! Целую!
* * *
Линчжи выглянула за дверь и крикнула:
— Чжуанчжу! Отнеси-ка этот рецепт пятому господину!
Вошёл круглолицый, приземистый слуга, взял рецепт и проворно побежал к главному дому.
Дунфан Ло удивилась:
— Пятый господин разбирается в медицине? Если он не знает трав, как может судить о правильности рецепта?
Линчжи улыбнулась:
— Да он ничего не понимает в лекарствах! Просто хочет взглянуть на ваше «произведение». Если не выдержит вида, может, даже научит вас писать.
Дунфан Ло почувствовала, как лицо её залилось краской. Раньше она никогда не стыдилась плохого почерка — главное ведь, чтобы было читаемо. Но сейчас ей стало неловко.
Синьхуан поспешила на помощь:
— Госпожа, не пойти ли нам сначала в задний сад посмотреть на абрикосы?
Линчжи отступила на шаг:
— На улице палящее солнце. Хотите — идите сами.
Дунфан Ло улыбнулась — Линчжи была искренней и прямолинейной, без малейшей фальши. Неудивительно, что к ней тянуло.
Подняв книгу, она спросила:
— Можно ли мне взять эту книгу? Нужно ли спрашивать разрешения у пятого господина?
— Берите, берите! — махнула рукой Линчжи. — Всего лишь книга, он не настолько скуп.
Дунфан Ло передала книгу Синьхуан и попрощалась с Линчжи, направляясь к павильону Цинсинь.
Во дворе она невольно остановилась и посмотрела в сторону арочных ворот — не явятся ли люди из дома Дунфанских маркизов устраивать скандал? Но раз Лин У знаком с начальником пехотного гарнизона, семья Дунфан, даже если и придёт, должна будет проявить осторожность!
Выйдя за арку, они оказались под палящим солнцем.
Синьхуан предложила:
— Госпожа, не укрыться ли в тени? Я сбегаю за зонтиком.
Дунфан Ло улыбнулась:
— Не нужно! Я уже привыкла к солнцу. Скажи, Линчжи — кто она такая для пятого господина?
Синьхуан ответила:
— Мы с Таохун в доме всего три года, а сестра Линчжи служит пятому господину гораздо дольше. Кто она на самом деле — мы, простые служанки, не смеем расспрашивать. Знаем лишь, что живёт она в павильоне Цзинсинь, самом близком к переднему двору, и у неё есть две служанки.
http://bllate.org/book/5010/499735
Готово:
