— Не стану скрывать от тебя, брат Сюй, — вздохнул Ли Шаньпу с досадой, — я лишь хотел порадовать Тан Ди, но всё время говорю не то и расстраиваю её. Всё это из-за меня.
Он глубоко упрекал себя и сделал большой глоток из чашки.
Сюй Чанжун посмотрел на него с присущим мудрецу спокойствием и мягкостью, но в его взгляде сквозила ещё и забота, тонкая, как пыль.
Он подлил чаю в чашку Ли Шаньпу и неторопливо произнёс:
— Шаньпу, ты искренне любишь госпожу Тан. Пока будешь следовать зову сердца и относиться к ней честно, она обязательно поймёт тебя. Не стоит излишне стараться развеселить её. Истинные чувства проявятся сами собой, когда сердце наполнено ими.
— Если же хочешь выразить ей свои чувства, подари предмет, способный передать суть твоих переживаний. Ты ведь много читал — должен знать, какие вещи могут символизировать любовь.
Ли Шаньпу задумался. Да, действительно: в тот вечер у ворот поместья Цунци, при свете красных фонарей и мерцающих звёзд, Тан Ди обвила руками его шею и спросила, будет ли он скучать по ней.
«Буду», — ответил он без колебаний.
Такие слова, которые в обычное время он стеснялся бы произнести, тогда вырвались сами собой — просто потому, что в тот миг его переполняли настоящие чувства.
Вместо того чтобы ломать голову над красивыми фразами, лучше быть искренним. Если в сердце живёт любовь, даже если язык не поворачивается сказать нужные слова, со временем Тан Ди всё поймёт.
А если она всё же рассердится — пусть бьёт и ругает, как ей угодно.
Ли Шаньпу вдруг почувствовал, как с плеч спала тяжесть. Его брови разгладились, и он невольно улыбнулся, вспомнив, как, несмотря на злость, Тан Ди всё равно позволила ему взять её за руку и бережно держала подаренную им веточку красной сливы.
В соседней комнате Тан Ди никак не могла снять маску, но Чжан Лань Инь легко стянула её одним движением.
В зеркале с узором водяного ореха отразилось лицо, прекрасное и яркое, будто цветущая слива — даже ярче, чем алые цветы в её руке.
Тан Ди плохо умела делать причёски, поэтому Лань Инь распустила её узел и аккуратно прочесала волосы жёлтым гребнем из дерева хуанъян, затем завила их в одинарный лоцззи — так же, как раньше, но гораздо изящнее, чем Хулу.
— Не ожидала, что ты так искусно заплетаешь волосы! — восхищённо воскликнула Тан Ди, глядя в зеркало.
Лань Инь вставила гребень обратно в причёску и мягко улыбнулась:
— Раньше я тоже не умела. После того как стала ученицей на горе Цисяньшань, мне пришлось самой обо всём заботиться — слуг рядом не было. А когда я начала осваивать искусство перевоплощения, приходилось постоянно тренироваться в причёсках, вот и научилась.
Тан Ди удивилась: она думала, будто Лань Инь выросла прямо на горе Цисяньшань. Обернувшись, она спросила:
— А во сколько лет ты попала на гору Цисяньшань?
— В четырнадцать, — ответила Лань Инь, и в её мягком взгляде мелькнула грусть.
— В тот год пала прежняя династия. Бандиты Ма Бэньчу ворвались в наш дом, всё разграбили. Домашние стражники ценой жизни вывели меня наружу, но и их потом убили. Меня спас мой старший брат по школе — он лично отомстил за главаря.
— Когда бандиты ушли, старший брат тайком вернул меня домой… Все были мертвы. Только моя служанка ещё дышала. Он забрал нас обеих на гору Цисяньшань и устроил меня в ученицы к своему дяде по школе, отшельнику Цинъгэ.
Тан Ди искренне сочувствовала ей: такая прекрасная девушка, а в столь юном возрасте потеряла всю семью… Хорошо хоть, что судьба свела её с Сюй Чанжуном.
Упомянув Сюй Чанжуна, Лань Инь просияла:
— Старший брат не любит сидеть на месте — он часто путешествует. Но каждый год, когда я выхожу из затворничества на полмесяца, он обязательно возвращается, чтобы провести это время со мной и рассказать обо всём интересном, что видел в пути.
Тан Ди почувствовала лёгкую зависть. Опустив длинные ресницы, она вздохнула:
— Вы с даосом Сюй — словно сошедшие с небес пара!
Лань Инь поправила чёлку Тан Ди и игриво улыбнулась:
— А вы с господином Ли разве не таковы же?
Тан Ди опустила глаза на красную сливу в руках и надула губки:
— Он просто деревяшка!
Лань Инь, увидев её капризное выражение лица, не удержалась от смеха:
— Какая же это деревяшка? Господин Ли такой красивый! Ты хоть раз видела деревяшку, столь прекрасную?
Тан Ди заморгала — в этом что-то было. Но, вспомнив все случаи, когда Ли Шаньпу выводил её из себя, снова поникла и тихо пробормотала:
— Резная деревяшка!
Лань Инь заметила, что настроение подруги не такое радостное, как до визита в Дом Ли, и догадалась, что между ними произошло недоразумение. Она села рядом и с улыбкой сказала:
— Ты так жалуешься на господина Ли, а всё равно бережёшь цветок, который он подарил. Боишься, что испортишь?
Тан Ди подняла на неё глаза, но не стала возражать.
Как бы ни злилась она на Ли Шаньпу, всё, что он дарил, она хранила как сокровище — боялась повредить хотя бы чуть-чуть.
— Старший брат рассказывал мне, — продолжала Лань Инь, — что господин Ли приложил немало усилий, чтобы разорвать помолвку, но никогда не упоминал об этом тебе. Он может и не мастер слов, но его чувства к тебе — самые искренние. Разве не стоит радоваться такой судьбе, вместо того чтобы завидовать нам с братом?
Тан Ди растрогалась: она знала, что Ли Шаньпу ради неё разорвал помолвку, но не задумывалась, сколько трудностей ему пришлось преодолеть. Прошлое уже не хотелось выяснять.
Главное — она знала, что он любит её по-настоящему. Пусть будет деревяшкой — маленькие крольчата ведь обожают грызть дерево.
Перед её мысленным взором возник образ крольчонка, увлечённо точащего деревяшку, и она не удержалась от смеха.
Лань Инь, собиравшаяся ещё немного утешить подругу, удивилась её внезапному весёлому смеху и тоже тихонько рассмеялась.
Дружба с такой искренней девушкой — настоящее счастье.
После того как причёска была готова, Тан Ди встала, чтобы переодеться в свой розовато-розовый жакет.
Она огляделась — в комнате не было вазы, и ей не находилось, куда положить веточку сливы: боялась помять бутоны. Поэтому она попросила Лань Инь пока подержать цветок.
Лань Инь взяла веточку и вышла в гостиную ждать.
Сняв белое платье, Тан Ди услышала, как из рукава выпал белоснежный платок с вышитой буквой «Ди». Она поспешно подняла его и прижала к лицу — от ткани исходил знакомый аромат.
Раньше, поглощённая слезами, она не обратила внимания, но теперь явственно различила запах — смесь чернильной горечи и травянистой свежести. Именно такой запах всегда исходил от Ли Шаньпу.
Значит, он носил этот платок при себе каждый день.
Она вспомнила ту ночь в «Пьяной весне», когда тайком провела пальцем по его груди, и, прикрыв рот ладонью, захихикала, покраснев до корней волос.
Надев розовато-розовый жакет, Тан Ди подошла к окну и приняла от Лань Инь веточку сливы:
— Спасибо.
Тут она заметила, что Лань Инь выбирает из шкатулки для шитья зелёные и голубые нитки. Взглянув поближе, Тан Ди увидела наполовину сшитый белый мешочек для благовоний.
Вышивка уже была готова, оставалось только зашить края.
На лицевой стороне изображались несколько стеблей бамбука, колыхающихся на ветру — стройные, но гибкие. На обороте вышиты два иероглифа: «У-Ю» («Без тревог»). Работа была выполнена с изумительным мастерством, не уступающим даже Ян Цзюньлань.
Мешочек был чуть крупнее, чем нужно для Лань Инь.
— Это для даоса Сюй? Как красиво! — воскликнула Тан Ди.
Обычно она не любила вышивку и занималась ею лишь для того, чтобы угодить Ян Цзюньлань: делала несколько стежков и бросала, пока та не начинала ругаться. С тех пор как Ян Цзюньлань стала добрее, Тан Ди даже иголку потеряла.
Теперь, глядя на то, как Лань Инь создаёт подарок для любимого человека, она почувствовала лёгкую зависть.
— Почему бы и тебе не вышить мешочек для господина Ли? — предложила Лань Инь.
— У меня не получится, — Тан Ди вытащила из рукава свой платок с вышитой буквой «Ди» и развернула перед подругой. — Смотри сама!
Если бы они только встретились вчера, Лань Инь, чтобы не обидеть, сдержала бы смех. Но теперь, зная непосредственный характер Тан Ди, она не смогла удержаться и прикрыла рот ладонью.
— Если хочешь научиться, я могу показать.
Зависть завистью, но при мысли о том, чтобы самой браться за иголку, Тан Ди сразу сникла. Однако отказывать Лань Инь не хотела и, дёрнув уголками рта, ответила:
— Спасибо, Лань Инь. Может, в другой раз — сегодня уже поздно.
Она чувствовала лёгкую вину и, чтобы скрыть неловкость, игриво улыбнулась, уселась рядом и с интересом наблюдала, как Лань Инь аккуратно зашивает мешочек.
Они провели здесь уже почти весь день, и теперь, ближе к вечеру, Тан Ди вспомнила, что обещала матери вернуться пораньше. Хоть и не хотелось расставаться, пришлось проститься с Лань Инь.
Подхватив тёмно-синий плащ Ли Шаньпу, она вместе с подругой направилась к выходу.
Едва дверь открылась, перед ними предстал высокий силуэт. Ли Шаньпу тихо окликнул Тан Ди. Лань Инь сделала реверанс и, тактично оставив их наедине, вернулась в комнату.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Тан Ди, уже совершенно забыв о своём недовольстве. Она с улыбкой покачала веточкой сливы.
— Жду тебя, — ответил Ли Шаньпу, радуясь её хорошему настроению. — Сегодня я не могу проводить тебя домой — пусть это сделает Хунчэн. Уже поздно, а после снегопада дороги скользкие. Лучше отправляйся в путь поскорее.
Тан Ди кивнула, вернула ему плащ и взяла за руку, чтобы спуститься вниз.
Хунчэн всё это время сидел внизу. Увидев их, он встал и, оценив выражения их лиц, с облегчением выдохнул, подошёл и взял плащ у Ли Шаньпу.
— Господин, прикажете отвезти госпожу Тан домой?
Тан Ди огляделась — Тан У нигде не было.
— Ты не видел Тан У?
— Нет, госпожа Тан. Я его не встречал.
И правда: с тех пор как она вернулась в гостиницу «Тунсинь», Тан У так и не появлялся. Иначе он бы точно устроил шумиху, увидев Хунчэна.
«Тан У становится всё ненадёжнее, — подумала она с досадой. — Хотя… Тан Дау!»
Гостиница «Тунсинь» находилась всего в одном переулке от Дома Ли. Хунчэн, однако, настоял на том, чтобы сначала отвезти Ли Шаньпу домой, а потом уже сопровождать Тан Ди.
Пройдя несколько шагов по переулку, они увидели четыре красных фонаря у ворот Дома Ли, украшенные рисунками зайчиков. Тан Ди, держа Ли Шаньпу за руку, не отрывала от них глаз.
— Не думала, что такой серьёзный человек, как ты, повесит у своего дома такие милые фонарики. Неужели слуги тайком от тебя это сделали?
Ли Шаньпу горько усмехнулся:
— Это я велел повесить.
Тан Ди удивилась и, хитро блеснув тёмными глазами, спросила:
— Ты разве знал, что я родилась в год Кролика?
— Да.
Ли Шаньпу ответил односложно и больше ничего не добавил. В прошлый раз, в поместье Цунци, он услышал от Чжань У, что Тан Ди родилась в год Кролика, и сразу по возвращении заказал эти фонари.
Прошлой ночью Тан Ди спешила на праздник фонарей и не заметила их. Ли Шаньпу не стал специально указывать на них — и сейчас не стал бы говорить, если бы она сама не спросила.
Это был его подарок ей. Важно не то, увидит она его или нет, а то, что он сделал это от всего сердца.
С тех пор как он решил больше не стараться говорить красивые слова, а просто быть искренним, общаться с ней стало гораздо легче и приятнее.
Конечно, он последует совету Сюй Чанжуна и подарит ей предмет, способный выразить его чувства.
Они шли по улице, держась за руки, и прохожие с восхищением смотрели на эту пару — столь благородную и прекрасную.
Некоторые торговцы, давно торгующие у ворот Дома Ли, узнали Ли Шаньпу. Они помнили, как порог дома едва выдерживал натиск свах, но никогда раньше не видели, чтобы молодой господин гулял по улице, держа за руку девушку.
Они тихо перешёптывались: чья же это счастливица, которой удалось покорить сердце старшего сына Дома Ли? Но, глядя на её сияющую красоту, уже не удивлялись — кому же ещё быть?
Привратник, увидев, что молодой господин и госпожа Тан возвращаются, держась за руки, почтительно поклонился и поспешил открыть ворота.
Ли Шаньпу не хотел расставаться и медлил у входа.
Хунчэн подвёл коня. Тан Ди уже собиралась сесть, держа веточку сливы, но Ли Шаньпу мягко остановил её:
— Тан Ди.
Она обернулась. В её влажных глазах отражался закатный свет.
— Ну?
Ли Шаньпу помедлил, затем серьёзно и с мольбой в голосе произнёс:
— Отдай мне… этот платок.
http://bllate.org/book/5009/499684
Готово:
