Он на миг растерялся, почесал затылок и сказал:
— Ах да! Была там с этим самым Сюй-дася, на том камне у горы. Веселились вовсю — я её звала, а она и слушать не хотела!
Автор примечает:
Ли Шаньпу: «Подобрать ей приятные слова? А какие вообще бывают приятные?»
Тан Юйшань: «…Хлопнуть кнутом!»
Учитель говорил: нужно подходить к каждому индивидуально~
Ли Шаньпу чуть сжал тонкие губы, опустил ресницы, и его взгляд потемнел от печали. Он вспомнил сон, в котором Сюй Чанжун шёл рядом с Тан Ди и несёт её на спине в гору… Сердце заныло от ревнивой боли.
«Сюй-гэ всегда живёт по сердцу, следует своей природе. Если он в самом деле полюбит Тан Ди, разве не пойдёт до конца?.. Нет, такого быть не может. Сюй-гэ благороден и честен — он ведь знает о моих чувствах к Тан Ди и никогда не станет вмешиваться между нами».
Но Сюй-гэ прекрасен во всём — и в словах, и в поступках, умеет рассмешить Тан Ди… А я лишь злю её. В тот день на скале я так рассердил её, что она чуть не заплакала и сказала, будто больше не хочет меня видеть. Я только недавно разорвал помолвку… Что, если Тан Ди переменит своё сердце?
Чем больше он думал, тем тревожнее становилось. Его пальцы нервно теребили край рукава.
Чжань У не знал, кто такой этот «Сюй-дася», но отлично понимал: сегодня господин Ли явился, чтобы признаться Тан Ди в чувствах. А теперь, даже не увидев возлюбленную, услышал, что она веселится с другим мужчиной, запуская воздушного змея… Ему стало неловко за своего господина.
Он незаметно взглянул на Ли Шаньпу и, поклонившись, тихо сказал:
— Господин Ли, позвольте мне послать кого-нибудь за барышней.
— Не надо. Пусть играется. Я подожду её.
Голос Ли Шаньпу прозвучал спокойно и мягко, но в нём сквозила невольная тоска.
— В таком случае, господин, прошу вас подождать в комнате барышни.
Ли Шаньпу кивнул.
Тан У косился на удаляющуюся фигуру Ли Шаньпу и бурчал себе под нос:
— Худой, как огурец… Теперь ещё и кислый огурец!
Он поднял с земли бамбуковую палку и довольно хмыкнул.
За сливовым садом на север шла дорога во внутренний двор — туда редко заходили мужчины, зато служанок становилось всё больше.
Они никогда не видели столь изысканного и благородного юношу, да ещё и в сопровождении самого Чжань У. Поняв, что перед ними важный гость, девушки не осмеливались смотреть прямо, лишь краем глаза кидали взгляды и, покраснев, спешили прочь.
На северо-запад вела узкая тропинка, обрамлённая высокими магнолиями. В конце её стоял изящный домик из трёх комнат.
Прямо у входа под деревом возвышался снеговик: круглая голова с двумя чёрными гальками вместо глаз, улыбающийся рот, а на теле — красные листья, которые на ветру слегка покачивались. Это был тот самый снеговик, которого Ли Шаньпу слепил для Тан Ди у скалы.
Тан Ди тогда сказала, что больше не хочет его видеть, но перенесла снеговика домой. Ли Шаньпу наклонился и провёл пальцем по глазам снеговика. Его тревога улеглась, и в уголках глаз заиграла лёгкая улыбка.
Чжань У не знал истории этого снеговика, поэтому молча стоял рядом.
Из боковой двери раздался неуверенный голос служанки:
— Это любимый снеговик барышни. Никому не позволено его трогать.
Ли Шаньпу выпрямился и обернулся. У двери стояла девушка в простом платье и смотрела на него с настороженностью.
Чжань У подошёл и сказал:
— Девушка Хулу, это господин Ли — почётный гость барышни. Он будет ждать её здесь. Позаботьтесь о нём.
Хулу кивнула и распахнула главную дверь, приглашая Ли Шаньпу войти.
Чжань У не имел права входить в спальню без особого приказа. Зная, что Хулу, хоть и строга в манерах (её воспитывала сама Ян Цзюньлань), служит хозяйке преданно, он поклонился Ли Шаньпу и спокойно удалился.
В комнате царило тепло, а в воздухе витал свежий, ненавязчивый аромат.
На стене висела картина с орхидеями, написанная самой Тан Ди. Она отличалась от тех, что украшали зонт или конверты, но дух был тот же — не сдержанная скромность обычных изображений, а скорее дерзкая свобода и жизнерадостность.
Хулу провела Ли Шаньпу к столу у окна, подала чай и встала прямо перед ним, уставившись так пристально, что ему стало неловко.
— Можешь пока подождать в соседней комнате, — попросил он.
На столе посередине лежал «Сборник о холодовых болезнях» — подарок Ли Шаньпу Тан Ди. Он машинально раскрыл его и увидел, что на полях уже появилось множество пометок, особенно много — в разделе о болях у женщин во время месячных.
Его охватило облегчение, но тут же тревога: возможно, она простудилась тогда у реки. Обратилась ли она к врачу? Как сейчас её здоровье?
Но как спросить об этом?
Он вспомнил, как в тот день на скале Тан Ди сердито допрашивала его, и уши его вспыхнули. Решил, что обязательно приведёт её к Юй Муцзиню — нельзя запускать такое, иначе здоровью будет нанесён урон.
В углу аккуратной стопкой лежали листы бумаги. На верхнем — аккуратным почерком выписаны строки из «Сборника пейзажей», который он подарил ей. Он улыбнулся и стал перелистывать остальные.
Улыбка тут же исчезла. На следующих страницах снова и снова повторялось: «Глупая деревяшка! Ненавижу тебя! Больше не хочу тебя видеть!»
Тан Ди проснулась рано утром, услышала от Хулу, что Ян Цзюньлань плохо себя чувствует, и сразу побежала к ней. Ухаживала до тех пор, пока та не пошла на поправку, потом вместе с ней и Тан Юйшанем пообедала и, дождавшись, когда Ян Цзюньлань уснёт, тихонько вышла.
Дома ей стало скучно, и она пошла искать Тан У, чтобы вместе запустить воздушного змея на том самом камне. Там, у обрыва, было просторно, деревья ниже, чем у входа в поместье Цунци, и ветер дул сильнее.
На Тан Ди был надет синий плащ Ли Шаньпу, его край волочился по снегу. На руках — тонкие перчатки. Она высоко подбросила яркого бабочку-змея и, крепко сжимая катушку, побежала на север.
Тан У недовольно сидел на земле, держа длинную бамбуковую палку, и растирал замёрзшие руки:
— Смотри уж! Только не зацепи змея за дерево! В прошлом году из-за тебя два раза лез на дерево, и оба раза рвал одежду!
Тан Ди не слушала. Леска всё удлинялась, и она уже радовалась, что змей взлетит высоко, но вдруг тот застрял на ветке. Сколько она ни тянула — не двигался ни на йоту.
— Тан У, помоги достать! — надулась она.
Тан У нехотя встал, собираясь что-то сказать, но Тан Ди уперлась ладонями ему в спину и подтолкнула к дереву:
— Не бойся! Если порвёшь одежду — сама зашью!
Тан У закатил глаза:
— Да ладно тебе! Твои руки хуже ног! Лучше уж я сам зашью — хоть будет красиво!
Дерево на вершине достигало четырёх–пяти метров. Тан У неуклюже залез на самую верхушку, но ветка не выдерживала его веса — выше не полез.
Змей застрял слишком высоко и крепко зацепился за развилку. Тан У тыкал палкой, но снег с веток сыпался ему на лицо, а змей не поддавался. Он весь вспотел и тяжело дышал.
— Эх ты, баба! — крикнул он вниз. — Говорил же — не запускай змея в деревья!
— Да я же не нарочно! — фыркнула Тан Ди.
Пока они спорили, между деревьями мелькнула белая тень. Лёгкий ветерок сдул с веток снежную пыль.
Мгновение — и с вершины дерева спрыгнул человек в белоснежном одеянии, будто сошедший с небес. На лице играла спокойная улыбка, движения были полны величавой свободы, рождённой опытом многих лет.
Сюй Чанжун протянул Тан Ди змея.
— Барышня Тан, давно не виделись. Я — Сюй Чанжун.
В поместье Цунци немало мастеров боевых искусств, и Тан Ди видела, как они сражались с Тан Юйшанем, но никогда не встречала того, чьё искусство лёгкости было бы столь совершенным.
Она на миг замерла, затем шагнула вперёд и взяла змея:
— Благодарю вас, даося Сюй.
Тан У тоже остолбенел — откуда взялся этот человек? Увидев, что Сюй Чанжун смотрит на него, он вытер лицо от снега и пота и глупо ухмыльнулся. Спрыгнув с дерева, он отошёл в сторону и сел, держа палку.
Тан Ди внимательно осмотрела змея: на брюшке бабочки зияла двухдюймовая дыра, но каркас цел.
Она склонилась над леской, стараясь распутать узлы, и услышала:
— Знаете ли вы, почему ваш змей не взлетает высоко?
Тан Ди подняла глаза — в них блестела надежда:
— Даося Сюй, вы знаете?
Сюй Чанжун взял змея и кивнул:
— Отмотайте леску заново. Змея нужно то отпускать, то подтягивать. Если только отпускать — он улетит далеко, но не взлетит высоко.
Он вернул ей змея:
— Попробуйте ещё раз.
Тан Ди задумалась, подняла змея повыше, сжала катушку и побежала против ветра на север. Когда ветер усилился, она резко отпустила змея.
Оглянувшись, она увидела, как тот поднимается. Медленно отпуская леску, она следила за высотой. Сюй Чанжун стоял рядом, оценивая силу ветра и высоту полёта, и давал советы, когда подтягивать или отпускать леску.
И правда — змей взмыл над самыми верхушками деревьев!
Тан Ди вытерла пот со лба и посмотрела на Сюй Чанжуна с восхищением и благодарностью:
— Даося Сюй, оказывается, вы отлично умеете запускать змеев!
— Я никогда не запускал их, — улыбнулся он. — Просто наблюдал за другими — и кое-что понял.
Тан Ди запускала змеев бесчисленное множество раз, но только сейчас он взлетел так высоко. В возбуждении она продолжала отпускать леску.
— Пора возвращать, — сказал Сюй Чанжун. — Иначе дыра станет ещё больше.
— Хорошо! — кивнула она и начала наматывать леску. — Даося Сюй, вы пришли полюбоваться горами?
— Я пришёл просить вас об услуге.
— Об услуге? — удивилась она. Не могла поверить, что такой искусный и, казалось бы, всемогущий даося нуждается в её помощи. В душе потеплело от гордости.
Она вспомнила тот день в чайной у подножия горы, когда она и Сюй Чанжун играли в «черешки» и проиграли ему. По условиям игры она обязалась выполнить два его желания. Одно — провести Ли Шаньпу на гору Цунци — она уже выполнила (хотя на самом деле это было её собственное желание). Оставалось ещё одно.
— Говорите, — смело сказала она, — что вам нужно?
Сюй Чанжун ответил:
— Я долго искал на этой горе сливы, но не находил. Лишь на днях, взобравшись на вершину, увидел у вас на западе целый сливовый сад. Не могли бы вы собрать для меня немного снега с лепестков? Не знаю, найдётся ли у вас время.
— Это просто! Оставьте мне! Сейчас пойду собирать.
Тан Ди взглянула на змея, ещё болтающегося в небе, и ускорила намотку лески. Потом крикнула Тан У, который сидел в отдалении и лепил снежки:
— Беги домой, принеси мне банку!
Тан У замёрз, а после лазанья по дереву вспотел. Услышав приказ, он закатил глаза. Хотел было проворчать, но, увидев Сюй Чанжуна, стеснялся и молча встал.
Сделав пару шагов, вдруг вспомнил про палку — вдруг ещё понадобится для змея — и вернулся за ней. Поклонившись Сюй Чанжуну, он потупил взгляд и направился к западным воротам поместья Цунци.
Сюй Чанжун улыбнулся:
— Не торопитесь. Снег с нежных лепестков нужно собирать бережно. Чтобы наполнить банку, потребуется время. Делайте это, когда будет удобно.
Тан Ди наконец намотала леску и принялась осматривать змея. Дыра действительно стала больше — дома придётся хорошенько проклеить.
Раньше она согласилась без раздумий, но теперь заинтересовалась:
— Даося Сюй, а зачем вам снег с лепестков сливы?
— Чтобы заварить чай.
— Заварить чай?
— Да.
Тан Ди, как и её отец Тан Юйшань, не разбиралась в чае — пила его просто ради утоления жажды. Но Ян Цзюньлань была истинной ценительницей: пила только воду с горного ручья за домом, даже вода с пологого склона на юге ей не нравилась — говорила, что чай получается хуже.
А Сюй Чанжун хочет заваривать чай снегом с лепестков сливы! Такая изысканность была не по плечу обычным людям.
Сюй Чанжун заметил её недоумение и пояснил:
— Моя младшая сестра по школе, Лань Инь, год назад ушла в уединение, чтобы освоить внутреннее искусство нашей секты «Шоу Сюэ Лю Юнь». Она прошла первый уровень, но дальше прогресса нет — возможно, из-за особенностей её телосложения. Ей необходимы капли росы, инея или снега с цветов зимы и весны для гармонизации. Особенно полезен снег с зимней сливы.
http://bllate.org/book/5009/499675
Готово:
