Служанка за дверью вздрогнула от страха и поспешила выяснить, в чём дело.
Ян Цзюньлань и так тревожилась, глядя на измождённый вид Тан Ди, а теперь ещё больше разволновалась и резко схватила мужа за руку:
— Вчера Дочь была совершенно здорова! Что с ней стряслось? Её привёз господин Ли?
Тан Юйшань снял плащ и бросил его в сторону, затем сел у ложа и мрачно произнёс:
— Да, этот парень принёс её на спине. Сейчас сидит в Зале Великого Ветра. Погоди немного — я с ним разберусь!
Хотя он громко упомянул Ли Шаньпу, в голосе почти не слышалось гнева.
Вчера вечером он ещё уверял Ян Цзюньлань, что с Тан Ди ничего не случится, а сегодня она вернулась в таком состоянии. Естественно, он винил Ли Шаньпу за то, что тот не сумел за ней присмотреть.
Но, увидев, как юноша, бледный и дрожащий от холода в такой мороз, отдал ей свой верхний халат и сам донёс её до горы, Тан Юйшань уже почти перестал злиться.
Однако, заметив, как его дочь, прижавшись к спине Ли Шаньпу, с нежностью смотрела на него, он почувствовал странную пустоту в груди — будто кто-то отнял у него самое дорогое сокровище.
Лекарь внимательно осмотрел Тан Ди и заверил, что хотя простуда и серьёзна, девушка от природы крепкого здоровья и скоро пойдёт на поправку. Ушиб лодыжки костей не задел, но потребует времени на восстановление. Он выписал несколько рецептов от простуды и ушибов и велел обильно пить тёплую воду.
Ян Цзюньлань облегчённо вздохнула и приказала служанке немедленно заварить лекарство.
Лицо Тан Юйшаня тоже смягчилось. Он встал, надел плащ и собрался выходить. Ян Цзюньлань поспешно удержала его:
— Сначала спроси у господина Ли, что произошло. Не начинай сразу орать — напугаешь беднягу.
Тан Юйшань кивнул и направился к Залу Великого Ветра.
Посреди зала на полу стояла жаровня. Ли Шаньпу, укрытый плащом, который принёс Чжань У, сидел на боковом месте и безостановочно кашлял. На столике рядом дымилась свежезаваренная чашка чая.
Тан Юйшань вошёл широкими шагами. Увидев бледное лицо юноши, он сжал сердце, но сделал вид, будто случайно пнул жаровню, подкатив её поближе к Ли Шаньпу. Затем он бросил плащ назад и небрежно уселся на кресло из груши.
Ли Шаньпу встал и склонил голову:
— Господин Тан.
Его движения были спокойны и достойны, в них чувствовалась врождённая благородная учтивость.
Тан Юйшань расслабил брови и, поглаживая подбородок, внимательно осмотрел юношу с головы до ног. «Парень и правда красив, — подумал он про себя. — Неудивительно, что девчонка в него втюрилась. Только слишком худощав».
Ли Шаньпу, заметив, что тот молчит, поднял глаза. Тан Юйшань поспешно отвёл взгляд, слегка кашлянул и нарочито сурово махнул рукой, предлагая сесть. Он принял чашку чая от Чжань У, сделал глоток и с громким стуком поставил её на столик.
— Ну, рассказывай, что случилось?
Ли Шаньпу поведал ему о том, как вчера они с Тан Ди у речки столкнулись с убийцей, вынуждены были прятаться в воде, а потом ночевали в заброшенном храме.
— Убийца?! — Тан Юйшань вскочил, на лбу вздулась жила, кулаки хрустнули от ярости. — На моей земле осмелились тронуть мою дочь?! Я лично насажу мерзавца на сотню копий!
Его голос стал ледяным, взгляд потемнел, когда он перевёл глаза на Ли Шаньпу:
— Сколько их было?
— Я видел только одного.
Ли Шаньпу с трудом сдерживал кашель, нахмурившись, продолжил:
— Господин Тан, я полагаю, убийца преследовал не вашу дочь, а меня. Возможно, она пострадала из-за меня.
Он опустил голову, и в его глазах читалась глубокая вина.
Тан Юйшань провёл пальцем по ремню плетки на поясе и замолчал. Сперва, услышав об убийце, он испугался за дочь и не думал ни о чём другом. Теперь же он успокоился и начал размышлять.
Из всех, кто мог желать ему зла, первым на ум приходил Ма Бэньчу. Но тот охотился за Эчжоу, которым правил Ли Чуаньхай, и вряд ли рискнул бы сейчас вызывать Тан Юйшаня на открытый конфликт.
Зато если Ли Чуаньхай на днях ушёл на север с войсками, Ма Бэньчу вполне мог воспользоваться моментом и напасть на сына Ли Чуаньхая. Взгляд Тан Юйшаня на Ли Шаньпу стал мягче: он ценил его хладнокровие и решительность в опасной ситуации. Не зря Ли Чуаньхай доверил ему управление Эчжоу.
В то же время он невольно волновался за юношу. Видя, как тот защищал Тан Ди, Тан Юйшань был ему благодарен, но признаваться в этом не собирался. Он закинул ногу на кресло и загремел:
— Один мерзавец — и ты бежишь, как заяц?! А ещё читаешь книги! Раз не умеешь драться, найми себе десяток надёжных парней и окружите дом со всех сторон!
Ли Шаньпу прекрасно понял, что за грубостью скрывается забота. Лёгкая улыбка тронула его губы:
— Я запомню ваши слова.
К полудню Тан Юйшань настоял, чтобы Ли Шаньпу остался обедать на горе. Он приказал Чжань У принести мяса и вина. Ли Шаньпу не мог отказаться и поблагодарил.
Вскоре двое мужчин внесли квадратный стол, на котором разместили множество блюд с мясом. Чжань У принёс два высоких кувшина вина и налил полные чаши, после чего отступил в сторону.
Увидев вино, Тан Юйшань не удержался. Поскольку Ли Шаньпу был моложе, он не стал церемониться, взял чашу и выпил залпом, затем сам налил ещё одну.
Он бегло оглядел стол, перемешал блюда и нарочито подвинул к Ли Шаньпу свою любимую дичь — мясо дикого оленя. Увидев, как юноша съел две порции, он одобрительно кивнул и поднял чашу:
— Держи, выпьем!
Это вино сильно отличалось от цветочной настойки из таверны «Пьяная весна» — уже от запаха в нос ударил резкий, жгучий перегар.
— Господин, — прямо сказал Ли Шаньпу, — я не пью.
Тан Юйшань на миг замер, затем заревел:
— Какой же мужчина не пьёт?! Не ной, быстро выпивай!
Он держал чашу в воздухе, не желая опускать. Ли Шаньпу, смущённый и беспомощный, всё же поднял свою и сделал глоток.
От первого же глотка горло и нос словно обожгло огнём. Он с трудом проглотил, чувствуя, как вино прожигает путь до самого живота. Кашель начался неудержимо, а бледное лицо мгновенно покрылось румянцем.
Тан Юйшань косо глянул на него с явным презрением и придвинул чашку с чаем. Ли Шаньпу с жадностью выпил несколько глотков, и жжение в горле постепенно утихло. Однако вскоре он почувствовал, как тело стало лёгким, а перед глазами всё расплылось.
Тан Юйшань покачал головой и больше не заставлял его пить. Сам же он осушил чашу и с грохотом швырнул её на стол. Внезапно он спросил:
— Эй, парень! Признавайся, ты что, в мою дочь втюрился?
Едва он произнёс эти слова, как Ли Шаньпу рухнул на стол и замер.
Тан Юйшань в жизни не видел такого слабого пьяницы. Он на секунду опешил, затем толкнул юношу в плечо:
— Эй, парень!.. Ах, да ну тебя!
Ли Шаньпу от толчка склонил голову набок — щёки и шея его пылали, он крепко спал, не подавая признаков жизни.
Тан Юйшань нахмурился, вздохнул и махнул Чжань У:
— Унеси его, унеси скорее!
Чжань У подхватил Ли Шаньпу и уложил в гостевые покои. Тан Юйшань последовал за ним и, стоя у двери, задумчиво смотрел внутрь.
— Господин, ещё какие-то распоряжения? — спросил Чжань У.
Тан Юйшань бросил на него короткий взгляд, ничего не ответил и, заложив руки за спину, направился к главному дому на севере.
Тан Ди к полудню выпила немного рисового отвара и приняла лекарство, но жар ещё не спал. После того как ей перевязали лодыжку, она снова уснула. Ян Цзюньлань, боясь, что дочь простудится на ложе, велела перенести её в постель внутренних покоев и осторожно вытирала ей лоб и руки влажной тканью.
Тан Юйшань заглянул к дочери, а затем Ян Цзюньлань увела его в наружные покои и спросила:
— А господин Ли? Что он рассказал?
Тан Юйшань нарочито нахмурился, упер руки в бока и громко начал:
— Этот парень…
Но Ян Цзюньлань тут же бросила на него сердитый взгляд, и он поспешно замолчал, оглянувшись на внутренние покои. Тан Ди слегка пошевелилась, но, к счастью, не проснулась.
Он втянул голову в плечи и понизил голос:
— Парень не умеет драться, один мерзавец гнал его по всему лесу и из-за этого пострадала наша дочь.
Ян Цзюньлань удивлённо вскинула брови:
— Ты хочешь сказать, был убийца?
Хотя она двадцать лет была женой предводителя горцев, Тан Юйшань всегда берёг её от всего кровавого. Когда он устраивал засады или убивал врагов, он специально уводил её в тайный ход, ведущий с горы, и возвращал лишь после того, как все следы насилия исчезали.
Даже тогда, когда он похитил её из свадебного кортежа семьи Ян, он старался, чтобы она ничего не видела ужасного.
Боясь напугать жену, Тан Юйшань обнял её и усадил:
— Не волнуйся, убийца охотился не за нашей дочерью. В доме Ли полно воинов — всё будет в порядке.
Убедившись, что она успокоилась, он добавил:
— Я заметил, как он защищал нашу дочь… Похоже, он в неё влюбился.
Лицо Ян Цзюньлань озарила радостная улыбка. Она повернулась к мужу:
— Правда?
Она встала:
— Где господин Ли? Я пойду проведаю его.
— Спит в гостевых покоях, — буркнул Тан Юйшань с явным презрением. — От одной чаши вина отключился.
Ян Цзюньлань вспыхнула от гнева и толкнула его в плечо:
— Тан Юйшань! Ты думаешь, все такие грубияны, как ты? Халат на Дочери ведь его? В такую стужу он может простудиться насмерть!
Она сердито посмотрела на мужа, вышла и приказала Чжань У принести жаровню, после чего направилась к гостевым покоям.
Тан Юйшань стоял у окна и смотрел ей вслед. На лице его читалась радость, смешанная с грустью и неясной тоской.
Чжань У открыл дверь гостевых покоев и, следуя указаниям Ян Цзюньлань, поставил жаровню у постели Ли Шаньпу. Ян Цзюньлань остановилась в дверях и увидела, как юноша, весь в лихорадочном румянце, крепко спит, время от времени кашляя. Её брови сошлись.
Она спросила у Чжань У, вызывали ли лекаря, и, узнав, что нет, мысленно прокляла Тан Юйшаня сотню раз. Она немедленно послала за врачом и успокоилась, лишь выслушав его заверения, что с Ли Шаньпу ничего серьёзного, и получив новый рецепт.
Большинство людей на горе Цунци были грубы и неуклюжи. Ян Цзюньлань, опасаясь, что они плохо ухаживают за больным, оставила Чжань У в покоях и даже лично распорядилась, как часто подкладывать уголь в жаровню, прежде чем вернуться к себе.
Проходя мимо окна гостевых покоев, она невольно остановилась и заглянула внутрь. В уголках её глаз заиграла улыбка: господин Ли и вправду так же прекрасен, как говорили слухи — и внешностью, и характером. Дочь его любит… Жаль только, что у него уже есть помолвка. Но если их чувства взаимны, быть может, стоит поговорить с Ли Чуаньхаем и уладить дело.
К вечеру кашель Ли Шаньпу усилился. Он приоткрыл глаза, и Чжань У поспешно дал ему лекарство.
— Как Тан Ди? Ей лучше? — спросил он, прикрывая грудь рукой и едва различая очертания комнаты.
— Недавно госпожа была здесь, — ответил Чжань У. — Сказала, что барышня всё ещё в жару, но не волнуйтесь — лекарь утверждает, что опасности нет.
Ли Шаньпу кивнул и снова погрузился в сон.
Ночью Чжань У ещё раз поднял его, чтобы дать лекарство, и лишь к утру юноша полностью пришёл в себя.
Чжань У принёс выстиранный синий халат и помог ему одеться. После умывания Ли Шаньпу не стал завтракать и поспешил проститься — пока Ли Чуаньхай в походе, вся военная администрация округа Эчжоу лежала на нём, и он не мог отсутствовать два дня.
Чжань У проводил его в главный дом, где он простился с Тан Юйшанем и Ян Цзюньлань. Та уже была одета в простую домашнюю одежду, волосы её были собраны лишь в один нефритовый гребень, но даже так она излучала врождённое благородство и величие.
Зная, что у него дела, она не стала его задерживать, но, увидев его бледное лицо и непрекращающийся кашель, обеспокоенно сказала:
— Обязательно найди лекаря, как вернёшься. Прими лекарства и хорошенько отдохни. Зима близко — каждый день становится холоднее, нельзя запускать болезнь.
Её голос звучал тепло и заботливо — такой нежности даже Тан Ди редко удостаивалась.
Ли Шаньпу с детства потерял мать, и эта материнская забота тронула его до глубины души. Перед глазами на миг заплясали слёзы. Он поклонился в благодарность, на мгновение замер, будто хотел что-то сказать, но промолчал.
Ян Цзюньлань, словно прочитав его мысли, мягко произнесла:
— С Дочерью всё хорошо. Через пару дней жар спадёт, но лодыжку придётся беречь подольше.
Ли Шаньпу кивнул и незаметно выдохнул с облегчением.
Тан Юйшань молчал, хмурясь, но сам проводил его до ворот. Опасаясь за его безопасность, он велел позвать Тан У, чтобы тот сопроводил юношу домой.
Ли Шаньпу поклонился и вышел. Тан У, которого вытащили из постели, шёл за ним, зевая и протирая глаза.
Едва они сделали несколько шагов, как раздался громовой голос Тан Юйшаня:
— Эй, парень! Дома потренируйся пить вино как следует!
Ли Шаньпу обернулся и склонил голову. Тан Юйшань стоял, уперев руку в бок, поглаживал подбородок и косился на удаляющуюся фигуру юноши.
— Чёрт возьми, какой позор! — пробормотал он себе под нос.
http://bllate.org/book/5009/499662
Готово:
