— Не стоило и заводить об этом речь! — вспыхнула Ян Цзюньлань, глаза её гневно сверкнули, но, заметив на переносице Тан Юйшаня ещё не сошедший синяк, она глубоко вздохнула, сдержала ярость и спросила хрипловато: — Кто этот юнец?
Тан Юйшань, ожидавший бури, был приятно удивлён такой скорой развязкой и с облегчением улыбнулся:
— Из Эчжоу, сын Ли Чуаньхая.
— Сын Ли Чуаньхая? — мелькнула искра в глазах Ян Цзюньлань. Она, дочь княжеского рода, всегда считала себя выше других. Её помолвили по расчёту с достойной семьёй, но по дороге на свадьбу её похитили разбойники и сделали женой атамана.
Теперь же её дочь положила глаз на знатного чиновника — да ещё на такого знаменитого и талантливого, как Ли Шаньпу! Всё стыдливое благородство и книжная учёность мигом вылетели из головы. Гнев в глазах Ян Цзюньлань рассеялся, как утренний туман.
— Дочка подросла, пора подумать о женихе. Зачем же скрывала от меня? — сказала она, хотя в душе уже ликовала: пусть род дочери и не так знатен, всё равно повод для радости.
Тан Юйшань, только что проговорившись и вызвав недовольство жены, теперь подбирал слова особенно тщательно:
— Ну, стыдится же, вот и скрывала.
Ян Цзюньлань фыркнула:
— Всё-таки не зря столько лет книги читала, хоть и стыдиться научилась! Пусть Тан У присматривает за ней, чтобы никто не обидел.
— Обязательно, госпожа! — обрадовался Тан Юйшань. — Я уже приказал Тан У следить за ней.
Он вдруг нахмурился и холодно добавил:
— Кто осмелится тронуть мою дочь — я его разорву!
Освободившись от двух «хвостов», Тан Ди приободрилась и, схватив Ли Шаньпу за запястье, побежала с ним по переулку, пока оба не задохнулись от усталости. Лунный свет, словно серебряный песок, осыпал улицу. Вокруг царила тишина, лишь лёгкий ветерок шелестел у самой кожи.
Тан Ди, слегка согнувшись, одной рукой прижимала грудь, а другой с улыбкой смотрела на прекрасное лицо Ли Шаньпу. Ночь была безмятежна, звёзды мерцали, но ни одна из них не могла сравниться с очарованием человека рядом.
Ли Шаньпу поднял глаза к луне. В душе разливалась необычная лёгкость и покой — такого ощущения свободы и беззаботности он не испытывал уже много лет. Он позволил Тан Ди держать его за запястье и неторопливо шагал с ней к концу переулка.
— Госпожа Тан, куда вы меня ведёте?
— Не спрашивайте сейчас, скоро узнаете.
У самого конца переулка никого не было. Тан Ди постучала в потайную дверь, и Чжань У впустил их внутрь. Они поднялись по узкой лестнице и остановились у двери комнаты. Чжань У, заметив, как Тан Ди держит запястье Ли Шаньпу, на миг замер.
Он знал по приказу Тан Юйшаня, что госпожа Тан увлеклась этим молодым господином Ли, но так быстро перейти к делу? Это его удивило. Однако, подумав, он решил, что это в её духе — госпожа Тан никогда не была робкой.
— Госпожа, всё готово, как вы просили.
— Хорошо. Можешь идти. Сегодня вечером не подходи. Я вернусь с Тан У. И помни: сегодняшнее — строжайшая тайна.
Чжань У кивнул и ушёл. Тан Ди огляделась и, потянув Ли Шаньпу за руку, быстро вошла в комнату и заперла дверь изнутри.
Обернувшись, она замерла от изумления. У входа висел водопад жемчужных занавесок, которые в свете свечей мерцали мягким светом.
Вся комната была завешана алыми шёлковыми гардинами. У стены стояло тёмно-красное ложе с изысканной резьбой, покрытое постельным бельём из алого шёлка с золотыми узорами, источавшее чувственную, женственную прелесть. Напротив висела картина с полуобнажённой красавицей в развевающихся одеждах, будто отвечая ей взглядом.
Посередине стоял круглый столик на четырёх ножках. На нём — бутыль цветочной настойки, чайник с прозрачным чаем, две резные белые фарфоровые чашки из Динъяо, а рядом — медная курильница, из которой поднимался тонкий дымок. Воздух наполнял пьянящий аромат, от которого становилось томно и слабо в коленях.
Щёки Тан Ди мгновенно залились румянцем. «Неужели эта комната раньше принадлежала девушке? Или все комнаты в подобных местах такие?» — подумала она и тайком бросила взгляд на Ли Шаньпу. Тот стоял, сжав рукава в кулаки, и выражение его лица постепенно теряло обычную мягкость.
— Госпожа Тан, где мы? Зачем вы привели меня сюда? — спросил он, бросив взгляд на запертую дверь. Его голос стал чуть быстрее обычного.
— Мы в «Пьяной весне», — ответила Тан Ди и, увидев его смущение, прикрыла рот ладонью и засмеялась.
— Вы… Как девушка может так поступать! — Ли Шаньпу мягко отмахнулся рукавом, в глазах мелькнуло упрёк, но он отвёл взгляд и продолжил говорить тёплым, как ветерок, голосом.
— Не сердитесь, — смягчилась Тан Ди, потянула его за запястье к столу и усадила. — Дайте мне всё объяснить.
Она потушила курильницу, откупорила бутыль с цветочной настойкой, понюхала — свежий аромат цветов смешался с винным, проник в лёгкие. Она налила себе чашку и одним глотком опустошила её.
— Это вино такое ароматное и мягкое! Попробуйте.
Она налила вторую чашку и протянула ему.
Ли Шаньпу сконфуженно отмахнулся:
— Я никогда не пью вина. Госпожа Тан, зачем вы привели меня сюда?
Тан Ди оперлась локтями на стол и придвинулась ближе:
— Помните тех двух шпионов, о которых я вам рассказывала?
Ли Шаньпу кивнул, немного расслабившись.
— Те двое доложили Ма Бэньчу, что мой отец якобы хочет с ним сговориться. Ма Бэньчу прислал Чжу Цзиньжуня, чтобы тот переманил отца на свою сторону и заставил помочь против Эчжоу. Отец притворился согласным и потребовал у Ма Бэньчу десять тысяч данов зерна в течение трёх дней. Так вот — прислали уже через два дня!
Разведчики Эчжоу уже сообщили Ли Чуаньхаю и сыну о перевозке зерна минувшей ночью с горы Цунци, но не знали, что это Тан Юйшань потребовал зерно у Ма Бэньчу. Десять тысяч данов военного зерна доставили за два дня! Раньше в Учжоу стояло пятьдесят тысяч войск, теперь, возможно, ещё больше.
Ли Шаньпу задумчиво обдумал услышанное. Его длинные ресницы слегка дрожали, отбрасывая тень на щёки. Через некоторое время он сказал:
— Благодарю вас за доверие, госпожа. Но какое отношение это имеет к этому месту?
Глаза Тан Ди блеснули, и на лице заиграла ослепительная улыбка:
— Хозяйка «Пьяной весны» обязана моему отцу жизнью и тайно собирает для него сведения. Чжу Цзиньжунь — завсегдатай этого заведения. Каждый раз он останавливается в соседнем номере. Сегодня вечером он договорился выпить здесь с одним из людей моего отца. Сейчас мы подслушаем их разговор — вдруг услышим что-нибудь полезное! А потом это место станет вашим источником информации.
Ли Шаньпу внутренне усмехнулся, но внешне сохранял спокойствие и достоинство знатного юноши:
— Благодарю за заботу, госпожа.
Он был искренне признателен Тан Ди — она уже второй раз помогала ему. Но всё равно чувствовал себя неловко. С детства он изучал военное дело, и фраза «на войне всё средства хороши» давно стала частью его натуры. Подслушивать врага он не считал чем-то предосудительным, но никогда не думал, что окажется в таком месте.
Тан Ди, словно прочитав его мысли, тихо сказала:
— Не волнуйтесь. Только что здесь был человек моего отца — он очень осторожен. Мы вошли и выйдем через чёрный ход, никто нас не увидит. Ваша репутация в безопасности. Если не хотите оставлять здесь своих людей — не надо. Я поставлю своих, а как только появятся новости, сразу сообщу вам.
Ли Шаньпу промолчал. Его взгляд, мягкий, как вода, скользнул по лицу Тан Ди, но тут же отвёлся в сторону. В груди разлилось тёплое чувство, будто тихая волна, которая медленно набирала силу.
Тан Ди внимательно осмотрела комнату, сняла картину с полуобнажённой красавицей и обнаружила за ней квадратное окошко размером около фута. За стеной — тонкая перегородка, и сразу стало слышно, как говорит Чжань У:
— Брат Чжу, «Пьяная весна» и правда славится! Я никогда не слышал такой прекрасной игры на цитре.
— Конечно! Эта девушка — не лучшая цитристка здесь, да и красива меньше, чем Цинь Фэн. А Цинь Фэн — ох! Голосок нежный, красота неописуемая! Мне стоило больших денег, чтобы арендовать этот номер и оставить её только для себя. Теперь другим и мечтать не стоит о встрече с ней!
Упоминая красоту Цинь Фэн, Чжу Цзиньжунь чмокал губами, и его голос звучал так же фальшиво и вульгарно, как и сам он. Тан Ди поморщилась и сердито взглянула в ту сторону. Подняв глаза на Ли Шаньпу, она увидела, как он нахмурился, а уши покраснели до невозможности. Она не удержалась и тихонько засмеялась.
— У брата Чжу — настоящее счастье! Вода в реке Лушуй чистая, девушки в Эчжоу все белокожие и красивые. Как только город падёт, бери сколько хочешь!
— Верно, брат Чжань! Спасибо, что в тот день перед отцом Тан выручил меня. Здесь хозяйка заведения — моя старая знакомая. Если тебе понравится, я скажу ей, пусть выберет лучших девушек, чтобы они тебя обслужили.
Два часа они болтали ни о чём, чокались бокалами, но так и не перешли к главному. Никакой «неожиданной выгоды» и в помине не было. Тан Ди начала терять терпение и, положив голову на стол, стала разглядывать Ли Шаньпу.
Говорят, при свечах красота видна лучше всего. И правда — его черты казались ещё мягче в этом свете, а вся его фигура излучала благородную, чистую грацию, словно живая картина. Щёки Тан Ди снова залились румянцем.
Вдруг она заметила, как в глазах Ли Шаньпу мелькнуло напряжение. Она выпрямилась и услышала, как пьяный Чжу Цзиньжунь, нарочито понизив голос, но отчётливо произнёс:
— Слушай, брат Чжань, Ма Цзянцзюнь узнал, что почти половина военного зерна Эчжоу идёт по реке Лушуй. Он уже отправил отряд на север, в Цзянчжоу, чтобы перерезать Ли Чуаньхаю пути снабжения, а потом ударит с востока.
— Между нами говоря, на Тан Чжуанчжуна особо не рассчитывали. Главное, чтобы он не мешал, когда армия Ма пройдёт через подножие горы Цунци. После победы Ма Цзянцзюнь его не обидит!
Целый час ждали ради этой новости! Тан Ди радостно посмотрела на Ли Шаньпу, но увидела, что его глаза снова спокойны, а лицо — безмятежно и мягко, как всегда.
Её энтузиазм мгновенно упал. Она подперла подбородок рукой и, скучая, начала вертеть чашку.
С тех пор как они познакомились, какую бы новость он ни услышал, всегда оставался невозмутимым, будто всё заранее знает. Хотя это и вызывало уважение, Тан Ди чувствовала себя обескураженной. «Какой же ты деревянный!» — подумала она про себя.
Она налила себе ещё чашку цветочной настойки, золотисто-жёлтой и душистой, и одним глотком осушила её.
Внезапно разговор за стеной сменился — теперь там были мужчина и женщина, и звуки стали откровенными и страстными. Тан Ди покраснела до корней волос и опустила голову, не смея взглянуть на Ли Шаньпу.
Перед её глазами мелькнул край водянисто-синего рукава. Через мгновение окошко закрылось, картина вернулась на место, и в комнате воцарилась тишина.
Она медленно подняла глаза. Ли Шаньпу стоял у стола, отвёл взгляд в сторону, крепко сжимал рукава, а уши горели так, будто сейчас из них пойдёт пар. Тан Ди не выдержала и рассмеялась. Прищурившись, она незаметно налила ему чашку цветочной настойки и пододвинула:
— Ли Шаньпу, сядьте, выпейте чаю.
Смущение ещё не сошло с его лица. Он не посмел взглянуть на неё, тихо поблагодарил, взял чашку и, даже не глянув, сделал большой глоток. Сразу же почувствовал жгучее тепло во рту и животе, закашлялся и чуть не поперхнулся.
— Тан Ди, вы… — упрекнул он, но даже в гневе оставался изыскан и невозмутим, не причиняя давления.
— Цветочная настойка знаменита! Жаль будет, если вы её не попробуете!
Тан Ди прикусила губу и засмеялась. Руки за спиной, голову набок — она с любопытством спросила:
— Ну как? Вкусно?
Через несколько мгновений лицо Ли Шаньпу покраснело, на лбу выступил пот, он пошатнулся и одной рукой ухватился за край стола.
Улыбка Тан Ди застыла. Она поспешила поддержать его и усадить на стул. Ли Шаньпу рухнул на стол и мгновенно провалился в беспамятный сон.
— Ли Шаньпу, проснитесь! Ли Шаньпу!.. — встревоженно трясла она его за руку. Неужели он совсем не пьёт? От одного глотка так опьянел! Да у него же нулевой алкоголизм!
Было почти девять часов вечера. Луна сияла, как зеркало. На улицах почти не было прохожих. Чайный прилавок у переулка уже закрыли. Лишь Хунчэн и Тан У сидели друг против друга, молча, но каждый думал своё.
«Молодой господин сказал, что госпожа Тан не злится, просто хочет поговорить с ним. Но почему нельзя было поговорить в доме? Зачем вести его из дома? Госпожа Тан ведь из разбойничьего гнезда, да и ведёт себя дерзко. Молодой господин — чист, как утренняя роса, как он справится с ней? Я не смог его удержать… Куда она его увела? Этот тип выглядит подозрительно — надо быть начеку».
«Этот осёл смотрит на меня, как на вора! Сам бы в зеркало посмотрел! С твоими-то умениями со мной тягаться? Подожди, сейчас я улизну — ты только рыдать останешься!»
Вдалеке по улице показалась процессия с паланкином. Хунчэн пригляделся, поднял меч, стоявший у стола, и направился к перекрёстку. Подойдя ближе, он убедился: это действительно паланкин Ли Чуаньхая. Он подошёл и тихо сказал:
— Господин.
http://bllate.org/book/5009/499653
Готово:
