Тао Яо с лёгкой улыбкой посмотрела на Цай Вэй:
— Да, я его видела. И ты тоже.
Цай Вэй ещё больше удивилась и, глядя на Тао Яо, покачала головой.
Тао Яо тихо рассмеялась:
— Мы же видели его всего вчера. Уже забыла?
— Ах! Это он! — воскликнула Цай Вэй, и воспоминание мгновенно вернулось ей после напоминания.
Ведь принц Цзюнь — это тот самый чёрный мужчина, с которым они столкнулись накануне!
— Выходит, Цзюнь Усинь и его люди нарочно столкнули нас с утёса Ваньли, чтобы вы, госпожа, встретились с тем мужчиной? — возмутилась Цай Вэй, осознав замысел. — Неужели он не боялся, что мы могли разбиться насмерть? Пусть моет уборные — это слишком мягко! Надо попросить госпожу Циюэ добавить ему «приправы»!
Тао Яо улыбнулась, наблюдая за её негодованием:
— Не волнуйся. Он действительно всё спланировал, но не собирался убивать нас. Та птица не дала бы нам погибнуть.
Изначально Цзюнь Усинь рассчитывал, что она упадёт, а птица отнесёт её к тому чёрному мужчине. Однако Тао Яо сама спаслась, остановившись на полпути по скале, и тем самым обошла его план.
Мысль об этом заставила её снова взглянуть на сложенный веер в руках.
Цай Вэй тоже подошла поближе и долго пристально разглядывала веер, нахмурившись.
— Госпожа, в чём секрет этого веера? Почему Цзюнь Усинь так дорожит им?
— Неужели не знаешь? Это священный артефакт клана Гуйи, — легко ответила Тао Яо.
— А?! Такой старый веер — святыня клана Гуйи? — недоверчиво переспросила Цай Вэй.
Тао Яо не стала объяснять подробнее. На самом деле, она сама знала немного, но благодаря воспоминаниям прежней хозяйки тела её знания были обширны.
Астрономия, география, поэзия, литература — трудно было найти область, в которой она была бы невежественна!
Она унаследовала не только воспоминания прежней себя, но и её ненависть.
Когда она шаг за шагом выйдет в этот мир, все, кто причинил боль прежней Тао Яо, заплатят кровью! В десять, сто, тысячу раз больше — всё будет возвращено!
Погружаясь в воспоминания былой боли, выражение её лица стало жестоким.
— Госпожа, что с вами? — обеспокоенно спросила Цай Вэй, заметив, что Тао Яо внезапно замолчала.
Тао Яо резко пришла в себя, скрыла эмоции и лишь слегка покачала головой:
— Ничего.
Просто на мгновение задумалась о прошлом.
— Ладно, пойдём к молодому господину Ханю. Там уже, наверное, всё успокоилось, — напомнила Цай Вэй.
Тао Яо кивнула:
— Да, я ведь даже не успела спросить Хань И, зачем он и принц Жуй пришли в особняк семьи Су.
Цай Вэй согласилась, и они направились к Хань И.
Рядом с ним уже воцарилась тишина.
Любопытные дамы разошлись, молодой господин Чжан тоже скрылся, будто испарился.
Но пусть бежит — всё равно его ждёт участь быть выставленным на торги.
Увидев, что девушки подходят, Хань И оглянулся, проверяя, не следуют ли за ними те двое мужчин, но никого не увидел.
— Те двое — ваши друзья? — с улыбкой спросил он.
Цай Вэй развела руками:
— Друзья? Да что вы! Обычные слуги из нашего Павильона Персиков. Моют уборные.
— А?! — Хань И едва не расплакался от изумления. — Такие красавцы — и моют уборные?!
Тао Яо подбросила ему веер:
— Подарок тебе.
Хань И несколько раз дернул руками, прежде чем сумел поймать веер. Схватив его, он недоумённо посмотрел на Тао Яо:
— Зачем? Просто веер?
Тао Яо прищурилась:
— Не стоит его недооценивать. Он неуязвим для клинков и стрел.
— Правда? — Хань И поднёс веер ближе к глазам и так пристально уставился на него, что чуть не стал косоглазым.
Тао Яо не ответила. Вместо этого она повернулась к нему и спросила:
— Кстати, зачем вы с принцем Жуем пришли в особняк Су? Не говори, что ради красавиц!
— Конечно нет! — Хань И даже не задумался. — Ах да! Как же я мог забыть о столь важном деле! — воскликнул он, хлопнув себя по ладони веером.
— Что случилось? — спросила Тао Яо.
Хань И поморщился:
— Бабушка послала нас с кузеном лично! Надо готовить банкет для выбора невесты императору. А я ещё не успел разослать приглашения всем чиновникам, как уже увлёкся тобой… Теперь дома мать точно будет меня отчитывать.
Тао Яо только вздохнула.
Она находилась на материке Хуанъянь, где правили пять государств. Её родина — северное государство Даянь.
На востоке располагалось Дунхуа, на западе — Сиинь, на юге — Наньнин. Посреди всех четырёх находилось государство Дася, окружённое со всех сторон.
Однако Дася не было слабым — наоборот, все четыре государства его опасались.
Всё потому, что в Дася правил принц Цзюнь.
Император Даяня звался Янь Ли. Он взошёл на трон всего несколько лет назад и сейчас ему было лишь двадцать семь. Несмотря на юный возраст, он славился жестокостью. Говорили, он до сих пор не выбрал себе императрицу…
Значит, императрица-вдова хочет устроить банкет, чтобы подтолкнуть его к женитьбе?
— Зачем лично вам двоим? Разве нельзя было просто прислать гонца?
Хань И покачал головой:
— Ты не понимаешь бабушку! У неё есть и другие планы.
Тао Яо лёгкой улыбкой ответила:
— Она хочет, чтобы вы с принцем Жуем сами осмотрели дочерей чиновников и заодно выбрали себе невест?
Хань И закивал:
— Именно! Тао-тао, ты чертовски умна!
С этими словами он дружески хлопнул Тао Яо по плечу.
Тао Яо бросила взгляд на его руку:
— Веди себя прилично. Здесь не место для такой фамильярности.
— Э-э… — Хань И опомнился и смущённо убрал руку. — Прости! Мы знакомы всего несколько минут, а мне кажется, будто знаю тебя целую вечность! И я даже забыл, что ты женщина!
Тао Яо лишь покачала головой:
— Ладно, пора возвращаться. Мне — в особняк Су, тебе — домой.
Хань И обеспокоенно сказал:
— Люди в особняке Су к тебе неприязненны. Осторожнее.
Тао Яо кивнула. В её глазах мелькнул холодный огонёк. С семьёй Су она церемониться не станет.
— Хань И, ты хорошо знаешь Даянь. Помоги мне разузнать о Су Цинчэн, — попросила она после паузы.
Хань И согласился, но тут же удивился:
— Разве Павильон Персиков и клан Билуо не специализируются на сборе сведений?
Тао Яо покачала головой:
— Всё, что касается Су Цинчэн, было тщательно стёрто. Если я буду копать слишком глубоко, это может насторожить врага. Но ты — наследный сын маркиза. Кто посмеет усомниться в твоих действиях?
Хань И подумал и кивнул:
— Хорошо. Оставь это мне.
Тао Яо кивнула и, простившись с Хань И, направилась в особняк Су вместе с Цай Вэй.
Её утащили из особняка, и теперь предстояло столкнуться с новыми сплетнями. Но ей было всё равно. Слишком тихая жизнь — скучна. Пора немного всё встряхнуть.
— Госпожа, вы с молодым господином Ханем… — на обратном пути Цай Вэй нахмурилась и осторожно начала допытываться.
Тао Яо не хотела скрывать от Цай Вэй. За полгода служанка проявила полную преданность, и Тао Яо почти ничего от неё не таила.
— Наши души родом из одного места. Возможно, тебе трудно в это поверить или понять, но это правда: мы больше не те, кем были раньше.
Цай Вэй выглядела озадаченной, но не стала настаивать:
— Понятно. Вот почему молодой господин Хань, который явно помнит прошлое, так изменился за этот год… Значит, дело в душе!
Тао Яо лишь мягко улыбнулась:
— Это неважно. Главное — быть живыми.
Для неё это было истиной. Пока живёшь — всё имеет своё предназначение. Зачем мучиться из-за мелочей?
— Госпожа, мы у особняка Су, — прервала её размышления Цай Вэй.
☆ 019. Замыслы императрицы-вдовы
На башне улицы Байгуаньцзе ветер развевал чёрные волосы, затуманивая сердца.
Цзюнь Цяньи стоял позади чёрного мужчины, молча наблюдая, как Тао Яо входит в особняк Су.
Наконец, когда фигура Тао Яо исчезла за воротами, чёрный мужчина медленно обернулся. В его глазах мерцал неуловимый, загадочный свет.
Цзюнь Цяньи не выдержал:
— Господин, госпожа так близка с наследным сыном Ханем. Может, стоит предупредить его?
Чёрный мужчина лишь слегка поднял руку:
— Неважно. Пусть делает, как хочет.
Цзюнь Цяньи изумился. Неужели он ослышался? Его господин, всегда такой властный и решительный, теперь уступает?
— Господин, а вдруг госпожа уйдёт к наследному сыну Ханю?
Обычно перед Цзюнь Усинем он молчал, но здесь, перед своим настоящим господином, превращался в болтуна.
— Разузнай всё о Су Цинчэн. Помогай ей незаметно, — приказал чёрный мужчина, игнорируя его тревогу.
Он снова посмотрел на особняк Су, но там уже ничего не было видно.
Однако в его взгляде промелькнула неожиданная мягкость.
Раньше он слишком её опекал, из-за чего она утратила свой острый блеск. Теперь он больше не будет держать её в клетке. Пусть переворачивает мир вверх дном — за её спиной всегда будет он. Этого достаточно.
Она и Хань И?
Невозможно. Он знал: даже если она не любит его, она никогда не полюбит другого.
Он никогда не забудет её слов… ни одного.
☆ 020. Открытая злоба
Когда Тао Яо вернулась в особняк Су с Цай Вэй, их сразу же провели в передний зал. Госпожа Су, урождённая Юань, уже ждала её.
Был уже вечер. Казалось невероятным, что обычный день прошёл так быстро.
Госпожа Су сидела в главном кресле. Увидев Тао Яо, в её глазах вспыхнула злоба.
В её представлении Тао Яо — ничтожество. Какое право она имеет на внимание наследного сына?
— Госпожа Су звала Цинчэн? — Тао Яо первой нарушила молчание, игнорируя гнев хозяйки.
В зале, кроме госпожи Су и нескольких служанок с няньками, никого не было.
Госпожа Су сдерживала ярость и с фальшивой теплотой спросила:
— Хорошо провела время с наследным сыном?
— Отлично, — Тао Яо легко улыбнулась. — Очень даже отлично.
Госпожа Су натянуто улыбнулась, встала и, подойдя к Тао Яо, сделала вид, будто они близки:
— Цинчэн, я хочу тебе добра. Ты и наследный сын — не пара! Держись от него подальше, хорошо?
Тао Яо с презрением подумала: «Госпожа Су, чтобы отговорить меня от общения с Хань И, ты называешь себя „старшей матерью“? Да не надо! Мне и одной матери хватает».
Она сделала вид, будто не понимает:
— Госпожа Су, Цинчэн не совсем понимает вас.
Лицо госпожи Су на миг окаменело, но она снова улыбнулась:
— Цинчэн, твоё прошлое… Ты его не помнишь, но оно реально существовало. С таким… нечистым прошлым принцесса никогда не примет тебя в семью. Лучше отпусти это сейчас, пока не пострадала.
http://bllate.org/book/5008/499602
Готово:
