— А, вот оно что, — притворно воскликнула Тао Яо, будто бы глубоко задумавшись. Прищурившись, она обратилась к госпоже Су: — Благодарю вас за напоминание, госпожа Су. Цинчэн запомнила. Однако в любви и чувствах каждый сам знает, где тепло, а где холодно. Сердца должны стремиться друг к другу добровольно. У меня есть своё понимание, так что не стоит беспокоиться обо мне.
Цай Вэй, стоявшая рядом, наблюдала, как лицо госпожи Су потемнело, словно чернильная тушь, и еле сдерживала смех.
— Фу! Ты просто бесстыжая и безнравственная! Совсем не знаешь, где тебе место! — раздался презрительный голос, и в зал вошла Су Фуэр.
Тао Яо обернулась на звук и увидела, как Су Фуэр, пылая гневом, направляется прямо к ней.
Тао Яо моргнула, изобразив полную невинность, и слегка посторонилась, давая Су Фуэр свободно пройти.
Су Фуэр подошла вплотную и уставилась на неё, язвительно бросив:
— Ну и не скажешь же, что у шестой сестры такое ангельское личико! Как ты умеешь притворяться! Даже наследного принца сумела околдовать! Похоже, я сильно недооценила тебя!
Тао Яо лишь слегка улыбнулась и ничего не ответила.
Судя по её словам… Неужели Су Фуэр сама положила глаз на Хань И?
Увидев, что Тао Яо игнорирует её, Су Фуэр ещё больше разозлилась. Она подбежала к госпоже Су, обхватила её руку и, капризно покачав, заныла:
— Мама, зачем вы вообще её забрали обратно? Она же только позорит нас! Мамочка, давайте вышлем её куда-нибудь!
Госпожа Су вздохнула. Ей и самой этого хотелось, но на этот раз решение было не за ней.
Тао Яо, заметив сложные эмоции в глазах госпожи Су, начала догадываться, почему её вдруг вернули в дом.
Су Фуэр, видя, что мать молчит, снова надулась:
— Мама, ведь я — первая красавица всего Чичэна! А если все увидят Цинчэн, мой титул первой красавицы пропадёт! Давайте испортим ей лицо и отправим в загородное поместье, хорошо?
— Это невозможно! — Госпожа Су всё же не была глупа и понимала, что такие вещи нельзя делать открыто.
Цай Вэй, услышав это, сжала кулаки так, что костяшки побелели от напряжения.
Тао Яо же чуть не рассмеялась. Эта Су Фуэр осмелилась говорить такие вещи прямо в лицо! Действительно достойна удивления! Хотя… ей стало интересно, как бы Су Фуэр отреагировала, узнав, что перед ней — сама «Хозяйка Павильона Персиков»?
Ведь хотя имя «Хозяйка Павильона Персиков» внушало страх всего три месяца, в народе уже ходили такие строки: «Хозяйка Павильона Персиков — изменчивая демоница, чьи боевые искусства выше всех, а знания врачевания и ядов вне сравнения».
Любой, кто осмеливался перечить Тао Яо, обычно не умирал… но страдал куда мучительнее смерти.
Кстати, характер у Су Фуэр оказался неплохим — по крайней мере, она не скрывала своих намерений, в отличие от тех, кто козни строит в тени. Подумав об этом, Тао Яо решила, что, пожалуй, стоит оставить Су Фуэр в живых!
Су Фуэр, услышав возражение матери, расстроилась ещё больше:
— Мама, да Су Цинчэн — всего лишь изношенная тряпка, которую все уже использовали! Она принесёт только беду! Зачем вы держите её здесь? Сейчас она уже позволяет себе не считаться с вами, опираясь на поддержку наследного принца. А что будет, когда она станет его супругой? У нас вообще останется хоть какая-то жизнь?
— Это… — Госпожа Су задумалась.
Тао Яо уже не знала, что сказать этим двум. Кто вообще говорит о том, чтобы убить человека, прямо при нём самом? Да ещё и с такой уверенностью?
Неужели они считают, что устранение её — это благородный поступок во благо общества?
При этой мысли Тао Яо захотелось громко рассмеяться трижды.
Однако ей было любопытно, как ответит госпожа Су — согласится или нет?
Она повернулась и посмотрела на неё.
Госпожа Су, выслушав слова дочери, на миг исказила лицо тысячью эмоций, но быстро пришла в себя.
Она сердито посмотрела на Су Фуэр и мысленно пожалела о случившемся.
Даже если хочешь кому-то навредить, разве можно говорить об этом при самом человеке? Неужели дочь не боится мести? Конечно, сейчас она не особенно опасается Су Цинчэн, но ведь та всё ещё остаётся загадкой.
Госпожа Су сурово одёрнула дочь:
— Фуэр, что ты такое говоришь? А? Если это услышат посторонние, тебе несдобровать! Прекрати нести чепуху!
Су Фуэр надула губы, недовольно взглянула на мать и, увидев, что даже она не на её стороне, стала ещё угрюмее. Она злобно уставилась на Тао Яо и обиженно сказала матери:
— Мама, как вы можете так со мной разговаривать? Разве я не ваша дочь? Почему вы так хорошо относитесь к этой мерзавке? Её лицо… просто вызывает отвращение!
Тао Яо уже достаточно услышала и лениво произнесла:
— Если больше ничего нет, я пойду.
Она развернулась и сделала шаг, но вдруг остановилась и снова обернулась к госпоже Су:
— Кстати, госпожа Су, скажите, пожалуйста… где мои покои?
Госпожа Су встретилась с ней взглядом и невольно дрогнула. Собравшись с духом, она спокойно махнула рукой и приказала стоявшей рядом пожилой няне:
— Няня Сюй, проводи шестую госпожу в Северный дворец «Ханьбинъюань». По дороге назначь Пуцзюнь, Хуанъин, Муцянь, Пулюй и мамку Ван на службу к шестой госпоже.
— Слушаюсь! — Няня Сюй кивнула и подошла к Тао Яо, делая вид, будто уважительно указывает ей путь: — Шестая госпожа, прошу!
Тао Яо слегка кивнула и последовала за няней Сюй из зала.
Едва Тао Яо вышла, госпожа Су немедленно велела всем слугам удалиться, оставив в комнате только себя и дочь.
— Фуэр, как ты могла быть такой импульсивной? — с досадой спросила она.
— Мама! — Су Фуэр надула губы, покачала руку матери и приняла вид, будто вот-вот заплачет. — Вы так хорошо обращаетесь с этой негодницей! А я-то думала, что вы любите только меня! Почему вы не позволяете мне с ней расправиться? Её лицо… просто невыносимо!
Госпожа Су покачала головой и погладила дочь по щеке:
— Фуэр, ты ведь моя дочь. Кого мне любить, если не тебя? Но разве можно так поступать? Ты хочешь ей навредить — и при этом прямо при ней всё выкрикиваешь? Если с ней что-то случится, разве не все сразу подумают, что это твоя работа?
Су Фуэр широко раскрыла глаза. Действительно, она об этом не подумала!
Госпожа Су, видя её растерянность, только безнадёжно вздохнула и поправила дочери прядь волос:
— Фуэр, тебе нужно быть осмотрительнее. Эта Цинчэн — далеко не простушка. Не действуй без моего ведома, иначе тебе не поздоровится.
— Что вы имеете в виду, мама? Она же всего лишь испорченная девка, которую все бросили! Как она может… — Су Фуэр никак не могла понять. Как обычная наложничья дочь, да ещё и с запятнанной репутацией, может быть сравнима с ней?
Но признать приходилось: то лицо… действительно вызывало зависть.
Госпожа Су, глядя на дочь, только вздохнула.
Многое оставалось для неё самой загадкой, так как же она могла объяснить это Фуэр?
— Фуэр, не волнуйся. Обещаю, хорошие дни Су Цинчэн скоро закончатся. Мы вернули её сюда ради тебя! Через некоторое время всё станет ясно, — сказала она, оставив фразу в тумане.
Тао Яо и Цай Вэй следовали за няней Сюй долгое время, прежде чем добрались до «Ханьбинъюаня».
Одного названия было достаточно, чтобы понять: место это должно быть крайне унылым. Но когда они подошли к самому дворцу, оказалось, что «унылый» — слишком мягкое слово!
Это было просто запустение!
Сначала — развалившийся вход. На вывеске значилось «Ханьбинъюань», но буквы почти сгнили, а последняя и вовсе свисала набок.
— Шестая госпожа, вот он, Ханьбинъюань, — с притворным почтением сказала няня Сюй, хотя в глазах читалось глубокое презрение.
Цай Вэй сердито сверкнула на неё глазами и готова была немедленно наброситься на старуху.
Тао Яо лишь слегка улыбнулась:
— Благодарю вас, няня Сюй. Будьте добры, откройте дверь.
— Слушаюсь! — Няня Сюй кивнула, про себя проклиная: «Ведь всего лишь выброшенная наложничья дочь, а ведёт себя, будто настоящая госпожа!» Однако приказ хозяйки был ясен — нельзя было проявлять откровенное пренебрежение.
Она повернулась и толкнула обветшалую деревянную дверь.
— Шестая госпожа, прошу, входите, — сказала она, отступая в сторону.
Из-за двери открывался вид на заросли бурьяна, выше человеческого роста, плотно заполнявшего весь двор.
Тао Яо ничего не сказала, лишь мягко улыбнулась:
— Похоже, место… действительно неплохое.
— Конечно! Госпожа очень заботится о шестой госпоже, — подхватила няня Сюй, стараясь угодить.
Тао Яо едва заметно усмехнулась.
«Заботится?» — подумала она. Скорее всего, госпожа Су хотела сказать, что она — как этот сорняк: хоть и зелёный и буйный, но рано или поздно его вырвут с корнем.
Няня Сюй вдруг будто бы вспомнила что-то важное, шлёпнула себя по щеке и с фальшивой улыбкой засуетилась:
— Ой, что за язык у меня! Это же сорняк! Как я могла сравнить шестую госпожу с таким сорняком? Простите меня, шестая госпожа!
Тао Яо безмятежно пожала плечами:
— Если няня Сюй действительно чувствует вину, почему бы не вырвать весь этот бурьян во дворе?
— Это… — Няня Сюй растерялась.
Тао Яо с лёгкой улыбкой посмотрела на неё:
— Разве вы не боитесь моего гнева?
— Шестая госпожа, я… — Няня Сюй неловко улыбнулась и потерла руки. — Я уже стара, мне не под силу такая тяжёлая работа. Прошу вас, смилуйтесь надо мной!
Цай Вэй холодно фыркнула:
— Ой-ой, няня Сюй! Разве в этом доме кто-то не занимается черновой работой? Неужели вы здесь на пенсии сидите? Может, тогда стоит доложить господину и пусть он сам решит, как быть?
Няня Сюй бросила на Цай Вэй злобный взгляд. До этого она хоть немного терпела Тао Яо — всё-таки та хоть как-то считалась госпожой, пусть и наложнической дочерью. Но эта служанка? Кто она такая, чтобы с ней так разговаривать?
Подумав об этом, няня Сюй выпрямила спину. Ведь она всё равно выше этой девчонки!
— Ты, ничтожная служанка! Как смеешь так со мной разговаривать? — закричала она, совершенно игнорируя Тао Яо и тыча пальцем в Цай Вэй.
Цай Вэй не выдержала и рассмеялась.
Няня Сюй ещё больше разъярилась, бросилась к ней, но Цай Вэй лишь шагнула назад — и старуха промахнулась.
Тогда няня Сюй повернулась к Тао Яо и обвиняюще заголосила:
— Шестая госпожа! Вы позволяете своей служанке так себя вести? Неужели вам не страшно, что я пожалуюсь госпоже? Вам же самой будет неловко! Ваша служанка совсем забыла о правилах!
Тао Яо легко улыбнулась:
— Няня Сюй, хотите правил? Пожалуйста! Вырвите весь этот бурьян — и получите свои правила!
— Ты! — Няня Сюй вспыхнула от злости и больше не стала притворяться. — Слушай, шестая госпожа! Ты, видно, совсем забыла, кто ты такая! Всему Чичэну известно, что за история с тобой! То, что госпожа вообще позволила тебе вернуться, — уже великая милость! А ты не только не благодарна, но ещё и дерзость показываешь! Да ты хоть знаешь, что я — доверенное лицо госпожи!
— Ого! — Цай Вэй саркастически поджала губы и встала рядом с Тао Яо. — Выходит, даже сама госпожа проявляет к нашей госпоже хоть каплю уважения, а ты, старая карга, осмеливаешься так с ней разговаривать! Так вот знай: если сегодня ты не вырвешь весь этот сорняк, тебе отсюда не выйти!
http://bllate.org/book/5008/499603
Готово:
