Тао Яо едва сдерживала слёзы. Любой, кто увидел бы её сейчас, непременно решил бы, что она сама бросилась в объятия этого красавца, растеряв по дороге всё своё достоинство — нет, не по дороге, а прямо в пруд!
Когда она пришла в себя, то уже оказалась в его объятиях.
Его сильная рука обхватила её спину, и Тао Яо почувствовала, как её окутывает знакомое, тёплое дыхание. В голове мелькнула какая-то мысль, но она проносилась слишком быстро, чтобы уловить хоть что-то.
Её ладони упёрлись ему в грудь. Растерянно подняв глаза, она взглянула на него — лоб скользнул по его губам, и по всему телу пробежала неловкая дрожь.
Разум кричал: этот мужчина опасен!
— Ты что, больной?! — сначала она опешила, но затем наконец осознала происходящее. С трудом подняв голову и встретившись с ним взглядом, она нахмурилась и рявкнула.
Она попыталась вырваться из его объятий, но поняла: это невозможно.
Мужчина проигнорировал её ругань. Одной рукой он продолжал прижимать её к себе, а другой сжал её запястье.
— Прошло полгода, а сердечные каналы до сих пор восстановлены лишь на семь десятых, — нахмурившись, произнёс он, наклоняясь к ней.
Тао Яо замерла. Сердце её дрогнуло.
Прежняя хозяйка этого тела была пронзена мечом прямо в сердце — все сердечные каналы оказались разрушены. Когда Тао Яо переродилась в этом теле, она унаследовала его измождённое состояние: семь десятых повреждения сердечных каналов и множество редких ядов в крови. Если бы не мощная внутренняя энергия, поддерживающая жизнь, тело давно бы погибло — сотню раз не жить!
Но откуда этот мужчина знал о повреждении её сердечных каналов?
Полгода? Разве полгода назад не произошло её перерождение? Неужели… этот мужчина как-то связан с прежней хозяйкой тела?
Но почему тогда она совершенно не чувствует никаких воспоминаний прежней хозяйки о нём?
В голове у неё метались мысли, и она с подозрением уставилась на него — глаза полны недоумения.
Мужчина медленно разжал пальцы, освободив её запястье, и убрал руку со спины, но взгляд не отводил.
Тао Яо, получив свободу, тут же отступила на несколько шагов. Лучше держаться от этого человека подальше!
За две жизни она никогда не могла представить, что окажется в такой ситуации: «принимать ванну» вместе с незнакомцем! Просто невыносимо!
Мужчина, словно прочитав её мысли, лениво усмехнулся:
— Раз уж пришла, почему бы не устроить нам совместную ванну?
… Чёрт!
☆ 009 Что за чёрт?
Тао Яо сверкнула на него глазами, даже ругаться расхотелось. Она развернулась и направилась к берегу.
Спорить с этим человеком — ниже её достоинства! Лучше проигнорировать!
Но за короткое время она уже всё обдумала.
Она находилась где-то на полупустынном утёсе, выбраться отсюда будет непросто. Однако появление этого мужчины выглядело слишком загадочным — он наверняка знает путь наружу. Раз он явно не враг, зачем ей самой создавать себе врага?
Хочет играть? Что ж, она поиграет с ним!
Мужчина не обиделся. Он лишь задумчиво разглядывал её, в глазах играла тёплая улыбка.
Тао Яо наконец выбралась на берег, но вся промокла до нитки — вид жалкий. Оглянувшись, она заметила, что его взгляд всё ещё прикован к ней, и снова сердито нахмурилась.
«Чего уставился? Чтоб ты ослеп!»
Мужчина тихо рассмеялся и безразлично махнул рукой в сторону:
— Там чистая одежда.
Тао Яо проследила за его жестом, но лицо её потемнело ещё больше: вокруг стоял густой туман, и ничего не было видно!
Мокрые пряди прилипли ко лбу, капли воды стекали по щекам, вызывая дискомфорт. Она подняла рукав, чтобы вытереть лицо, но от этого стало только хуже.
И тут она вспомнила: её вуаль исчезла.
Внутри всё сжалось от досады. Прежняя хозяйка выглядела точно так же, как она сама в прошлой жизни. Эта чертовски красивая внешность — одни неприятности.
Тао Яо закатила глаза и мрачно бросила:
— Ничего не видно! Хочешь, чтобы я летела туда? А потом провалилась в какую-нибудь яму? Кто знает, сколько ловушек ты расставил в этой пещере?
— Переоденься, — спокойно ответил мужчина, развернулся и бросил ей свою сухую одежду.
Тао Яо поймала её на лету, увидела чёрный мужской наряд и с отвращением встряхнула:
— Ты хочешь, чтобы я надела твою одежду? Всё пропахло тобой! Ни за что!
— Простудишься, — лаконично возразил он.
Уголки её рта дёрнулись. Она знала: её телосложение и так слабое, болеть сейчас — глупость.
— Повернись! — рявкнула она, сердито глядя на него.
Мужчина легко усмехнулся, но послушно развернулся спиной к ней.
Тао Яо настороженно наблюдала за его спиной, лицо вновь стало холодным. Она не боялась, что он вдруг обернётся — в конце концов, он, скорее всего, не настолько глуп.
Быстро сбросив мокрую одежду, она натянула его рубашку.
— Можно оборачиваться, — сухо сказала она, когда переоделась.
Мужчина повернулся. Его губы тронула лёгкая улыбка:
— Отдай мне свою одежду.
Тао Яо нахмурилась:
— Я надела твою одежду, и теперь ты хочешь надеть мою?
Глаза мужчины чуть дрогнули, но он терпеливо пояснил:
— Высушу. Или ты хочешь уходить в таком виде?
Хотя лично ему не составило бы труда уйти с ней в таком виде, он не хотел портить её репутацию. Сейчас она — весь комок шипов. К тому же он пока не понимал, кто она теперь. Не стоило усложнять ей жизнь.
Тао Яо замерла, чувствуя лёгкое смущение. Неужели она подумала о нём хуже, чем он того заслуживал?
Мужчина ничего не сказал. Просто протянул руку — и вся мокрая одежда у её ног словно обрела крылья, взлетела и приземлилась перед ним в воде.
Тао Яо инстинктивно потянулась, но не успела ничего схватить. Она побоялась сделать ещё шаг вперёд — вдруг снова упадёт в источник.
Ей было ужасно неловко: ведь среди этой одежды были и нижнее бельё… Как можно просить незнакомого мужчину заняться таким?
Мужчина молча принялся стирать её вещи, а затем одну за другой высушивать их внутренней энергией.
Тао Яо просто стояла и смотрела, не в силах вымолвить ни слова. Незнакомец стирает её одежду… Что за чёрт?
Вскоре она переоделась обратно в своё платье, а мужчина вышел на берег.
Он был одет в чёрное, от него веяло ледяной отстранённостью, будто кричал: «Не подходи!». Но Тао Яо почему-то чувствовала в нём тёплую нотку — странное ощущение.
— Как ты сюда попала? — спросил он, подойдя к ней.
Тао Яо пожала плечами и настороженно ответила:
— А тебе какое дело?
Она не собиралась искать себе неприятностей! Очевидно, она связалась с опасным противником!
Мужчина не обиделся:
— Имя?
Тао Яо увидела улыбку в его глазах и с ходу ответила:
— Я Су Цинчэн, шестая госпожа из дома канцлера Су! Думаю, ты слышал обо мне. Все знают, что полгода назад меня осквернили, я получила травму, потеряла память и теперь живу в заброшенном саду, предоставленная самой себе.
В глазах мужчины на миг промелькнула боль и тень печали, но он лишь мягко улыбнулся:
— Не выдумывай.
Тао Яо холодно взглянула на него и решила говорить прямо:
— Ладно! Запомни раз и навсегда: я верю в месть. Обидишь меня сегодня — не жди спокойных дней в будущем. Я — легендарная владелица Павильона Персиков!
Мужчина тихо рассмеялся, нежно коснулся её плеча.
От этого прикосновения по телу пробежала дрожь, и сердце заколотилось. Тао Яо инстинктивно отступила, избегая его руки, и предупредила:
— Не заходи слишком далеко! Не смей меня трогать!
Мужчина не обратил внимания. Наоборот, сделал шаг вперёд и снова притянул её к себе.
Тао Яо врезалась в его грудь, и разум на миг опустел. Что с ним происходит?
Ощутив её сопротивление, он лишь крепче обнял её и тихо прошептал:
— Не двигайся. Дай мне немного обнять тебя.
В его голосе звучала усталость… и радость. Сердце Тао Яо дрогнуло. Она перестала вырываться и позволила ему обнимать себя.
«Ну и ладно, всего лишь объятие. От этого не умрёшь!»
Он наклонил голову, прохладные губы коснулись её волос. Глаза его закрылись, он вдыхал её аромат — будто только в этот момент его душа вернулась домой, обрела покой и жизнь.
Прошло много времени, прежде чем он отпустил её и взял за руку:
— Пора выходить.
— Хорошо, — торопливо ответила Тао Яо. Она вспомнила, что Цай Вэй ждёт у входа в пещеру.
Она с подозрением огляделась: вокруг — только отвесные скалы. Как отсюда выбраться? Неужели снова карабкаться по утёсу?
Забыв обо всём, Тао Яо позволила ему вести себя за руку к выходу из пещеры.
Вот и всё — она так и не разглядела, как выглядит эта пещера внутри. Зато искупалась в источнике!
У входа Цай Вэй увидела, как её госпожу выводит какой-то незнакомый мужчина, и растерялась.
Тао Яо вдруг вспомнила, что всё ещё держит его за руку, и поспешно вырвалась, подбежав к служанке.
— Госпожа… кто он? — тихо спросила Цай Вэй.
— Он… — начала Тао Яо, машинально собираясь ответить, но вдруг осознала: она и сама не знает!
Она снова повернулась к мужчине:
— Эй! А ты кто вообще?
☆ 010 Пьяный на дороге
Мужчина лишь бросил на неё безразличный взгляд и не ответил. Вместо этого он подошёл к краю обрыва.
— Не хочешь называть имя — ладно. Но не думай, что собираешься прыгнуть с обрыва? — нахмурилась Тао Яо.
Мужчина замер, покачал головой с лёгким вздохом.
С ней он был совершенно бессилен.
Он не обернулся, лишь подошёл к самому краю и бросил вниз несколько зёрен, похожих на рис.
Тао Яо и Цай Вэй смотрели на это в полном недоумении.
Цай Вэй потянула госпожу за рукав:
— Госпожа, он выглядит очень опасным… С ним всё в порядке?
Тао Яо небрежно махнула рукой. Хотя она точно знала: этот мужчина не враг.
Цай Вэй надула губы и замолчала.
Тем временем стемнело. Полная луна висела высоко в небе, всё вокруг окутывал лёгкий туман. Но из пещеры исходило яркое сияние ночных жемчужин, и у входа было светло, как днём.
Внезапно из-под обрыва взмыла огромная птица и приземлилась перед мужчиной, хлопая крыльями.
Чёрные перья, похожа на ястреба, но гораздо крупнее.
Тао Яо почувствовала сильный порыв ветра, который растрепал ей волосы и заставил зажмуриться. Она подняла руку, прикрывая глаза.
Мужчина обернулся к ним:
— Забирайтесь.
Тао Яо опустила руку и уставилась на него.
Теперь она поняла: эта птица может доставить их наверх.
Мужчина подал знак птице, и та подлетела к нему, опустилась на землю и перестала махать крыльями, подняв облако пыли.
Тао Яо чихнула и прикрыла рот ладонью. Эта птища такая огромная, что даже при посадке поднимает целую бурю!
Мужчина подошёл к ней, взял за руку и помог забраться на спину птицы.
— А ты не идёшь? — спросила Тао Яо, усаживаясь на птицу и помогая Цай Вэй взобраться.
Мужчина улыбнулся:
— Через несколько дней.
Тао Яо ничего не ответила, лишь кивнула. Даже благодарить не стала!
Она надеялась больше никогда не встретить этого мужчину — только неприятности! Да и слишком он для неё опасен. Рядом с ним она чувствовала себя голой, будто не могла притворяться даже если бы захотела!
Птица взмыла ввысь. Тао Яо испуганно вцепилась в её перья одной рукой, а другой ухватила Цай Вэй.
http://bllate.org/book/5008/499596
Готово:
