Она машинально вытащила из ведра два цветка. Раньше поэт непременно завернул бы их для неё в английскую газету — аккуратно, с особым тщанием. И точно: он зашёл в лавку, вышел с листом английской газеты, небрежно обернул букет и протянул ей раскрытую ладонь:
— Сорок юаней.
А?! Она оцепенела, глядя на эту бледную, беспомощно раскрытую ладонь, и не могла поверить своим ушам.
В первый же день знакомства она как-то легко бросила: «Не выношу комнаты без цветов». С тех пор в её мансарде ни дня не проходило без свежих букетов. Что же сегодня происходит?
Увидев, что она всё не достаёт деньги, поэт убрал руку, развернулся с цветами и вошёл обратно в магазин. Дверь захлопнулась у неё перед носом с резким «бах!».
И Цяо окончательно растерялась. Откуда эта внезапная холодность?
Когда она уже собиралась уходить, из окна цветочной лавки донёсся звонкий декламационный голос:
— «Безумные ивы уносятся ветром прочь, а легкомысленные персики плывут по течению».
Что за чепуха?
С досадой И Цяо направилась в ресторан художника. Внезапно её обдало пряным ароматом говядины с чёрным перцем, и настроение сразу немного улучшилось.
У поэта свой мир. Может, раньше у неё ещё хватало времени и желания в него заглянуть, но теперь, когда перед глазами мелькают золотые рыбки от голода, а живот урчит так, будто она — обнищавшая наследница, ей совершенно не до размышлений.
— Мм~ (╯▽╰) Как вкусно пахнет~ Что готовят такое аппетитное? — нос сам потянул И Цяо внутрь ресторана. Она взяла поднос и палочки, как обычно вытянула красивую шею и сладко улыбнулась художнику, будто избалованная кошка, ожидающая угощения от своего хозяина.
Увы, сегодня вместо угощения её встретила холодная табличка со свежими, колючими краями и запахом нового пластика. На ней чётко значилось: «Все цены указаны. Просим оплачивать заказ при получении. Кредит не предоставляется».
И Цяо огляделась и почувствовала на себе странные взгляды других посетителей — табличка явно предназначалась именно для неё.
Художник бросил на неё смущённый взгляд, но, видимо, чтобы избежать неловкости, быстро снял фартук и скрылся на кухне.
— Эй! Худож… Куда ты?.. Зачем так быстро убегать… — надула губы И Цяо, обиженно складывая их в оттенок барби-розового. Ничего не добившись, она расстроилась.
Неужели все сегодня сговорились?! Почему вдруг все такие?
Она прикрыла голову руками и заглянула сквозь стекло в тёмный салон таро и маникюра — там никого не было.
В конце концов, ничего не оставалось, кроме как зайти в лавку сушеной рыбы и купить пакетик кальмаровых полосок.
Пока платила, заметила в корзинке на прилавке маленькие жареные серебристые рыбки. Рука сама потянулась к ним. Раз старушка занята сдачей, можно незаметно прихватить пару пакетиков — ведь одних кальмаров не наешься.
Но бабушка оказалась проворнее. Она взяла два пакетика рыбок, положила их в пакет вместе со сдачей и протянула И Цяо.
Та замерла от удивления и не сразу решилась взять.
— Твоя бабушка раньше часто приносила мне мягкие фрукты, — улыбнулась старушка. — Я ведь совсем беззубая. Видела, как ты на них смотрела. Бери, если хочешь. Это же копейки стоят.
— Э-э-э… (⊙o⊙)…
И Цяо наконец перевела дух:
— Как же неловко получается…
Под искренним взглядом пожилой женщины она опустила ресницы.
— Приходи ещё, если понравится!
Даже выйдя из лавки, И Цяо не решалась снова взглянуть в глаза бабушке.
Несмотря на бесплатный подарок, настроение у неё не поднялось. Она вяло брела к пляжу.
Только она разорвала пакет с рыбками, как из-под старой разбитой лодки выскочила чёрно-белая кошка и, как всегда, с недоумением на морде, побежала к ней.
И Цяо угостила Нани рыбками и хорошенько почесала её — только после этого настроение немного прояснилось.
Она приподняла Нани за обе пушистые лапы и спросила:
— Что с поэтом случилось?
— ???
— Художник меня больше не любит?
— ???
Вдруг она вспомнила Сюй Чжу:
— Неужели они узнали, что я целовалась с ним?
— Мяу! — Нани раздражённо вырвалась и прыгнула на землю.
— Но ведь никто не видел… Камер нет… Неужели правда существует такое проклятие: стоило влюбиться — и всё рушится?!
И Цяо бормотала всякие глупости, а Нани с тревогой и недоумением терлась о её лодыжки.
— Ладно, спрашивать тебя — всё равно что в стену горох метать, — пробормотала И Цяо, глядя вниз.
Она обошла весь остров, но не встретила ни одного знакомого, не говоря уже о том, чтобы подкормиться. Пришлось возвращаться домой с пустым желудком.
Раньше она предпочла бы есть песок на берегу, чем просить его о еде. Но сейчас всё иначе: вчера он, напившись, поцеловал её насильно и тем самым нарушил её заклинание «всеобщей любви». Теперь он обязан отвечать за её голодный желудок.
Говорят: «Кто берёт — тот обязан быть скромным, кто ест за чужой счёт — тот обязан молчать, а кто целуется… тот обязан отвечать за всё!»
Набравшись решимости, И Цяо открыла дверь ресторана.
А?! Откуда столько народу?
Толстушка Ло, стильная Ти, художник и поэт — все сидели внутри. Только Сюй Чжу не было.
— Сегодня что, вечеринка? — недоумённо спросила И Цяо, подходя ближе.
«Бах!» — прямо к её ногам швырнули красно-синий плетёный мешок.
— Раз уж ты здесь, объясни нам кое-что, — презрительно подняла подбородок Ти.
И Цяо отпихнула мешок носком своих сапог цвета драгоценного сапфира, скрестила руки на груди и гордо приподняла левую бровь:
— Ты не знаешь, что незаконно входить в чужую комнату без разрешения?
— Ха! — фыркнула Ти. — Тогда скажи мне: а продажа поддельных сумок в интернете и обман людей ради бесплатной еды — это законно?
— У тебя есть доказательства? — выпрямилась И Цяо, ничуть не смутившись. С первого взгляда казалось, что её невозмутимость способна кого угодно одурачить.
— Доказательства?! Ладно, сейчас покажу! — Ти кивнула и махнула рукой. Из-за холодильника выглянула испуганная Толстушка Ло.
Несмотря на то что она была одета как торт с кремовыми розочками, её внушительные размеры делали попытки спрятаться за холодильником совершенно бесполезными — даже весь холодильник не мог скрыть и половины этого «торта».
Ти проигнорировала её умоляющий взгляд и вытащила на свет божий, указав на значок на сумочке:
— Ограниченная коллекция, которую можно купить только по жребию раз в год… А у тебя целый мешок таких! Уж очень тебе везёт!
И Цяо небрежно поправила чёлку и усмехнулась:
— Для обычных людей — да, по жребию. А я — светская львица, трачу миллион в год. Сколько хочу — столько и покупаю.
— Хватит врать! — возмутилась Ти. — Если бы сумки были настоящие, стала бы ты складывать их в плетёный мешок?
— Мне нравится! Хочу — и использую их для покупки овощей! Тебе какое дело? — И Цяо уперла руки в бока.
— Отлично! Ты крутая! — Ти показала большой палец. — Раз уж ты такая упрямая, посмотри-ка на кое-что интересное.
Она разблокировала телефон и протянула его И Цяо:
— Посмотри сама.
В тот момент, когда И Цяо увидела экран, её глаза распахнулись.
Это был скриншот её прежней трансляции, где она держала в руках ту самую сумку со значком, что сейчас была на Толстушке Ло.
— И что это доказывает? — спокойно вернула она телефон. — Никто не запрещает мне продавать то, что я купила.
Ти насмешливо ухмыльнулась:
— Если бы ты знала, как мы получили этот скриншот, ты бы не была такой самоуверенной.
От её пристального взгляда И Цяо стало не по себе. В душе закралось дурное предчувствие.
Ти резко потянула к себе Толстушку Ло и положила руку на её пышное плечо, растянувшее пузырчатый рукав:
— Во время прямого эфира один фанат спросил у Толстушки Ло, где она купила сумку со значком. Сказал, что очень похожа на подделку, которую он сам купил: плохая отделка, стразы и жемчужины сыплются, а даже портрет мадмуазель Коко в зеркальце становится всё более размытым…
— Потом мы заглянули в её вичат. Угадай, что нашли? Твои сумки и сумка Толстушки Ло сломались в одних и тех же местах. И ещё… эти забавные скриншоты… Что? Злишься? Разве я тебя оклеветала?
И Цяо молчала, лишь усиливая воздействие воздуха на свои глаза. Перед таким веским доказательством выдумать оправдание было невозможно. Оставалось только применить последнее средство.
Её глаза слегка покраснели, длинные ресницы задрожали, а взгляд, полный растерянности, медленно скользнул по Толстушке Ло, художнику и поэту — и опустился вниз. Из глаз одна за другой покатились крупные слезы, будто вылитые из золота.
Трое, на которых она посмотрела, мгновенно растаяли от жалости.
— Чего ты плачешь? За то, что тебя уличили в обмане… — начала было Ти,
но Толстушка Ло тут же её перебила:
— Не… не надо так… И Цяо всё-таки очень… добрая.
— Ты совсем дурочка! Она просто хотела бесплатно сделать тебе маникюр и попить твой чай! — не выдержала Ти.
При мысли, что всё их общение было ложью, Толстушка Ло похолодела.
Поняв, что этот козырь больше не работает, И Цяо незаметно бросила взгляд на художника — полный невинной печали. Его сердце тут же растаяло.
— Эй! Ты, здоровяк, молчи! Не хочу тебя слушать! — Ти тут же зажала ему рот ладонью. — Не забывай, какие обещания она тебе давала! Говорила, что её семья владеет галереей и поможет устроить выставку. Выполнила хоть одно?
Художник покачал головой, но вдруг вспомнил:
— Но она часто советовалась со мной по поводу оформления зала и предлагала массу идей!
— Её вдохновение, случайно, не усиливалось именно во время обеда? — Ти закатила глаза.
Художник почесал затылок и замолчал.
— Ты тоже хочешь заступаться за эту мошенницу? — Ти вызывающе подняла подбородок в сторону поэта.
Тот побледнел, с обидой посмотрел на И Цяо, стиснул зубы и выпалил:
— Я не дурак! Мои розы пошли прахом! Ты нас всех так разочаровала! Твоя бабушка была такой замечательной женщиной… Почему ты… Я не понимаю! Почему?! Разве ты не дочь «Короля яичных кексов»?
— Она вовсе не дочь «Короля яичных кексов»! — уверенно заявила Ти. — Я проверила в интернете: у него только трёхлетний сын, дочери вообще нет.
Молчавшая до этого И Цяо резко подняла голову:
— Что ты сказала?
— Не веришь — сама поищи, — Ти бросила ей телефон.
И Цяо открыла страницу и увидела, что вся информация о ней в биографии И Фэна полностью удалена.
Как так?! Как они посмели?! Забрали всё имущество, выгнали её на улицу — и этого мало? Теперь ещё и стирают её из истории!
Она лихорадочно ввела запрос в поисковик: «Найдите хоть какие-нибудь следы моего существования!»
Пока И Цяо судорожно листала страницы, художник и поэт тихо перешёптывались:
— Бабушка-кондитерша никогда не упоминала такого знаменитого зятя.
— Да, она говорила только, что её дочь вышла замуж за мерзавца.
— Тс-с-с! Не говорите! — Толстушка Ло обеспокоенно смотрела на И Цяо, которая уже совсем потеряла голову.
— Хватит искать! — насмешливо бросила Ти, обняв И Цяо за плечи. — В следующий раз, когда будешь обманывать, выбирай себе отца среди живых знаменитостей.
— Нельзя!!! — И Цяо резко оттолкнула её руку.
Увидев лицо И Цяо, Ти опешила:
— У меня только один отец! Хотите — верьте, хотите — нет!
И Цяо швырнула телефон и выбежала из ресторана.
***
На острове Шоу внезапно переменилась погода. Безоблачное небо затянуло тучами.
Ветер сбил прилавок у лавки сушеной рыбы. Рыба и корзины рассыпались по земле.
Толстушка Ло, Ти, художник и поэт выбежали помогать. Чёрно-белая кошка сидела рядом, недоумённо жуя рыбку.
Все быстро собрали разбросанное и разошлись.
Платье Толстушки Ло надулось, будто вот-вот взлетит. Ти, не волнуясь, крепко держала её за пузырчатый рукав. Издалека казалось, будто она запускает огромного торта-воздушного змея.
Бабушка-продавщица подняла Нани, устроила её у себя на коленях, гладя по шёрстке, и задумчиво посмотрела на небо:
— Начался сезон дождей на острове Шоу…
Нани продолжала жевать, не переставая, с прежним выражением недоумения на морде.
Семь дней подряд лил дождь. И Цяо целую неделю не выходила из комнаты.
Ей не хотелось идти на улицу — она знала, что её там не ждут, и не желала встречать презрительные взгляды.
И Цяо сидела у окна под дождём и подстригала ногти.
На ней была только белая майка на бретельках, обнажавшая длинные ноги. Красные кудри, собранные на левое плечо, достигали поясницы. Только что вымытые, они пышно распустились, словно водоросли.
http://bllate.org/book/5006/499469
Готово:
